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徐阁老发誓,在长安的这短短的几天所承受的折磨,比他以前几十年所承受的折磨都要多。许梁派来的青衣卫完全不顾及徐阁老年体弱,还是个病人,如同对待犯人一样,丫环熬好了药,三名青衣卫上来按着徐阁老就开始灌,到饭点了,端着稀粥便灌,完完全全地履行了许梁的交待,药要吃干净,饭也要吃干净。
徐阁老曾经做出过反抗,刚喝下去的东西便用手去抠,试图将肚子里面的东西呕出来。这一情况很不幸地被青衣卫发现之后,徐阁老立马又被强按着重新灌了一碗!
徐阁老发出非人的惨叫,大喊大叫,大声咒骂,然而青衣卫无动于衷。甚至于余大中和王贤听到动静过来查看,都被青衣卫粗暴地拦到外面。
余大中和王贤两人便无奈地在外面看着,一脸惊惧,外加爱莫能助。然而除了余大中和王贤,巡抚衙门的其他人仿佛没有听到徐阁老的喊叫一样,没有一个人前来看望。
这种非人的待遇持续了两天,第三天,当巡抚衙门的大夫再一次来替徐阁老诊脉的时候,徐阁老死死的抓住大夫的手,恼悔不已地乞求道:“你,你替老夫去把许梁叫来!老夫有话要说!”
大夫惊疑地看了眼旁边如同木桩一样站着的青衣卫,问道:“大人何不直接命令这几名侍卫呢?”
徐老阁一脸悲愤地瞪着几名青衣侍卫,仰天长叹:“如果他们听我的,我何至于受这种苦!”
大夫听了,眼见徐阁老一脸乞求的神色不似作假,便缓缓点头。
替徐阁老诊断完毕之后,大夫果然去禀报了许梁。
许梁听说徐阁老要求见他,兴冲冲地便过来了。进了屋子,看见徐阁老两眼如同要喷火似的盯着自己,不由得讪讪地摸了摸鼻子,拱手道:“阁老今天看上去气色好多了!”
“哼!”徐阁老怒哼一声。
许梁便看一眼大夫。大夫拱手禀报道:“是的,大人,经过两天的调养,徐阁老的风寒终于控制住了,再好好休养几天,应当就没有什么大碍了。”
许梁憋着笑意,挥挥手,让大夫和青衣侍卫们先出去。
屋里只剩下许梁和徐阁老两人的时候,徐阁老便愤怒地盯着许梁,嘶吼道:“许梁,老夫真后悔认识了你!老夫都这样了,你还是这么铁石心肠!难道你非要看着老夫死在你面前,你才肯施以援手?”
许梁讶异地说道:“阁老不要把话说得这么难听嘛。咱们凡事都好商量的嘛。把局面搞得这么难堪的,做什么啊!”
徐阁老听了,一阵气结,瞪着许梁吹胡子瞪眼睛,欲器无泪:“我拿什么跟你商量?你有兵有权又有钱,朝庭指挥不动你,老夫的面子你也不给!我,我算是看错你了!你根本就是个乱臣贼子,迟早祸害一方!”
许梁双手抱拳,没脸没皮地嘿嘿直笑,转身搬了张凳子,坐到徐阁老床前,“阁老还有什么要骂的,一并骂出来,我听着。”
徐阁老瞪着他,噎得无话可说。
“你,你整个就一无赖!”徐阁老气哼哼地叫道。
许梁好整以暇地翘起腿,朝徐阁老笑道:“阁老还要继续绝食吗?”
徐阁老恨恨地看着许梁,嘴唇抖动着,半晌无语,忌惮地瞄了外面的青衣侍卫们一眼,脸上一阵后怕。
许梁将徐阁老的神色尽收眼底,心里笑开了花:老家伙,跟我玩绝食?!整不残你!
“阁老,咱们别闹了好不好?”
“谁闹了?!”徐阁老气得浑身哆嗦,瞪着许梁,怒喝道:“老夫这也是没有办法,都是被你这混小子逼成这样的!”
许梁嘿嘿笑着点头:“是是是,我也有做得不对的地方。我向阁老您赔罪。”说罢,许梁还当真站了起来,端端正正地朝徐阁老长揖到地。神色庄重。
咦?许梁什么时候这么好说话了?
徐阁老顿时心生警惕,狐疑地打量着许梁。
“咱们今天,心平气和的好好谈谈如何?”许梁又说道,“您也别置气了,按时喝药,尽早把病治好,早点回京师去。”
徐阁老把头一撇,冷声道:“你不援助山西,老夫就赖在这里,哪也不去!”徐阁老很硬气地说道,只是再也不敢提绝食的事情。他是真被那几个丝毫不懂得尊老的青衣侍卫给整怕了,如果再每日三餐地让这几个青衣卫按在桌上,一勺一勺地往嘴里灌东西,徐阁老连死的心都有了。
太丢人了!太跌份了!这要是传扬出来,徐阁老以后在同僚面前还怎么抬头做人?
许梁沉吟了一会,像是下了什么决心似的,沉重地点头,道:“好吧,我答应你!”
徐阁老顿时转过头来,惊喜莫名,“真的?”
许梁一挺胸膛:“我许梁说出来的话,绝不食言。”
徐阁老狐疑地看着许梁,惊奇地问道:“今天怎么这么爽快?”想了想,他忽的脸色一变,神色凝重地看着许梁,问道:“那你决定派多少兵?”
许梁沉吟着说道:“眼下梁军的主力都在土鲁番,与土鲁番速檀作战,陕西省内兵力不多。我愿意出兵两千,支援余大中他们。”
徐阁老一付果然如此的神色,冷哼道:“据老夫得到的消息,山西省内,仅仅民军主力便有几万人,你派两千过去,能济得了什么事!不行,至少得派两万!”
许梁冷笑,“那阁老你还是别回京师了,就赖在长安吧。本官养得起!”
徐阁老噎了噎,感觉自己开口就说两万,也确实为难许梁,想了想,便放低标准。
“那就一万五千吧。”
“哼哼!”许梁冷笑。土鲁番的战事,许梁把陕西省内的精锐兵力都调集到赤斤城去了,留下来的精锐部队,也只有铁头的巡防司的三万人马。而这三万人,要防备民军袭扰陕西,还要镇慑陕西省内的不安份力量,更要驻守长安城。其实能匀出来的兵力,十分有限。
徐阁老脸色不悦起来,沉声道:“一万!一万兵总要吧!不能再减了!”
许梁盯着徐阁老,沉思一阵,缓缓伸出一个巴掌,冷然说道:“最多,我只能给五千兵!”
徐阁老头摇得像拨浪鼓,“五千太少了!不成,不成!”
许梁嘿嘿一声笑,起身便往外走。
徐阁老瞪眼,叫道:“哎,怎么走了?”
许梁摆手:“都谈不下去了,还耗在这里做什么?你这张老脸,我得看得厌烦了!”
徐阁老噎了噎,也顾不上生气,气结一会,便无奈地叫道:“五千就五千!快回来。”
许梁听了,便转身,缓缓地又走了回来,笑嘻嘻地看着徐阁老。
徐阁老心中一跳,骂道:“你小子怎么笑得这么渗人?”
许梁坐下来,盯着徐阁老,沉声说道:“要我出兵五千没问题。但是有个条件。”
“说?”徐阁老鄙夷地看着许梁,“老夫就知道你小子没有那么好心。”
“京里传来消息,”许梁神色复杂,缓缓说道:“内阁大臣温体仁趁着你徐阁老离京,内阁没人之际,已经向皇帝提议,尽快举行廷议,罢免周延儒,增补几名阁臣,推选新的内阁首辅。虽然皇帝念着你这位内阁次辅不在京师,没有恩准温阁老的提议,不过我想,这事拖延不了多长时间的。我的条件是,阁老你尽快把病养好,赶回京师,把首辅的位置抢了过来。”
徐阁老闻言一愣,愕然说道“这么重要的消息,老夫怎么没有接到?”
许梁翻起白眼,“这几天你都卧病在床,我已经下令,拦截下所有的消息,一切等阁老病好了再说。”
徐阁老不悦地看了许梁一眼,倒也没有太多怪罪。想了想,一脸为难地说道:“许梁,老夫已经在皇上面前,坦陈老夫无意于首辅之位。这时候岂能出尔反尔。”
许梁无所谓地说道:“首辅之位事关重大,这么重要的事情,光凭一两句话,根本不足采信。只要阁老去争,我会让京师里的朋友全力支持你。老实说,阁老的胜算很大。”
徐阁老坚定地摇头,断然说道:“胡闹,老夫乃内阁次辅,怎能言而无信?!首辅的事情,老夫不会去争的。这条件老夫不能答应,你换一个吧。”
许梁不屑地说道:“在我看来,没有落到纸面上的承诺都是不作数的。”
徐阁老把眼一瞪,怒道:“大丈夫一言既出,四马难追!言而无信,岂是君子行径!”
许梁深深地看着徐阁老,眼中难掩失望,“阁老,你这样做,终有一天,你会后悔的。”
“老夫此意已诀,许梁你就不要再说了。你换一个条件吧。”
许梁一想到温体仁那种小人要当了大明的首辅,内心就一阵不爽,一口气闷在心里无处发泄似的。许梁盯着徐阁老:“既然你不当首辅,那就相尽一切办法给温体仁制造麻烦,让他的首辅之位不要那么容易就得到手。”
“这算是你的条件?”
许梁轻轻摇头,道:“这只能算是你拒绝了我的条件的附加补偿而已。”
徐阁老沉思了一会,抬头缓缓说道:“老夫尽量吧。”随即疑惑地看着许梁:“只是……这样做对许梁你又能有什么好处?首辅之位终归还是温体仁的。”
许梁把下巴一抬,冷笑道:“我愿意!能够给温体仁制造点麻烦,我看着心里也痛快一点。”
徐阁老愕然地看着许梁,对他的动机很是不理解:你许梁在陕西隐隐然便是国中之国,根本就不把朝庭放在眼里,不用得着在意一个首辅?
“说出你的条件吧?”徐阁老催促道。
许梁笑得很阴险,把徐阁老看得忍不住打了个寒颤。
“既然徐阁老决心放弃首辅之位,那我只好退而求其次!”许梁盯着徐阁老,一字一字清楚地说道:“我要都察院佥都御史黄道周在这次的增补阁臣中榜上有名,进入内阁序列!”
徐阁老听了,猛的抬头,诧意地看着许梁,皱起眉头,“黄道周刚上任佥都御史不久,想要再进内阁,资历不足,难度很大。”
许梁哈哈一阵轻笑,瞧着徐阁老眉头紧锁,便给他指点迷津:“资历这种东西,要看怎么说了,黄道周学识渊博,为官十几载,做事老道,而且清正廉洁,徐阁老说他有,那他便有。”
徐阁老为难不已:“庭推之事牵连甚广,并不是老夫说了算的。温体仁知道你与黄道周的关系,他一定会横加阻拦的。”
许梁看着徐阁老,语气幽幽地,“就这是体现你徐阁老的为官艺术的时候了。你都甘愿把首辅这么重要的位置拱手相让给了温体仁,那温体仁即便再小气,总该投桃抱李吧?”
徐阁老顿时听明白了许梁的意思,不禁苦笑,自己凭借首辅的位置,已经敲诈了温体仁两次了。现在看来,还得再敲诈他一回。
徐阁老想了很久,终于下定决心,还是帮许梁一回。然后好心地提醒道:“许梁,你想让黄道周进内阁,只有老夫帮助怕是不够的,其他的六部九卿到时候不一定会老夫面子。”
许梁自信地摆手道:“无妨,阁老只要搞定温体仁和他身边的人就成了,其他的人嘛,本官自有办法。”
徐阁老见许梁如此笃定,便缓缓点头。
扶持黄道周进入内阁,是许梁在接到黄道周的紧急来信之后,与王启年仔细商量之后决定的事情。原本许梁是打算靠在徐光启的大树下乘乘凉的,只不过现在看来,徐不启这人虽然没有什么坏心眼,但为人也太过正直了些,很多事情未必会被许梁的意见左右。况且,徐光启既然已经放出话去,无意于首辅之位,那么以徐阁老的个性,必定是坚守承诺,一条道走到黑的。
徐光启这棵大夺不太牢靠,许梁便决定往内阁里掺杂自己的人。黄道周便是最合适的人选。只要徐光启搞定了温体仁,那么许梁便有把握把黄道周送进内阁。
许梁感觉事情谈得差不多了,便拍拍屁股起身准备走人。
徐阁老突然想起一件很重要的事情没有问,便朝许梁叫道:“许梁,说了这么多,你还没有说什么时候出兵山西呢?”
许梁摆摆手,笑得很得意:“阁老什么时候病好回京,本官便什么时候出兵援助山西!”
徐阁老听了,顿时感觉自己又被许梁小小的算计了一把,便一脸郁闷地看着许梁大笑着走了出去。(未完待续。)