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养心殿内,崇祯皇帝站在一幅巨大的大明地图前,盯着西北一大片地方,沉思着,眉头紧皱,忧心忡忡。
司礼监秉笑王承恩蹑手蹑脚地走了进来,朝皇帝行礼:“陛下,皇后娘娘到了养心殿外了。”
崇祯皇帝曾有严令,没有他的恩准,后宫诸嫔妃,非奉诏不得进入养心殿。当然,崇祯的这道旨意里面并没有包括周皇后。然而周皇后每回有事找到养心殿来,都是先在殿外等着,待太监禀报之后,才进殿面圣。
崇祯皇帝闻言惊疑地抬起头,喃喃道:“皇后?她来做什么?”心里想着周皇后多半是有要事,便朝王承恩点头:“宣。”
一会,周皇后身形款款地走了进来,先朝皇帝行礼。
“臣妾叩见皇上。”
崇祯温和地道:“皇后不必多礼。”
周皇后起身,打量着崇祯,眼里透着心疼:“皇上,国家大事重要,皇上的龙体也同样重要。这两日皇上憔悴了许多。”
崇祯听得心中温暖,摆手道:“让皇后担心了,朕会注意的。”随即朝一旁的王承恩道:“承恩,给皇后搬****墩来。”
不料周皇后却招手制止了王承恩,她轻笑着说道:“公公不必忙活了。我来这里,是有个好消息要告诉皇上。”
尽管周皇后如此说,王承恩依旧搬来了锦墩,放到周皇后身边。
周皇后也没有坐下的意思,从袖口里取出信来,呈给崇祯皇帝,面对崇祯皇帝疑惑的目光,周皇后轻笑道:“皇上,臣妾见皇上整日为了陕西的事情劳心伤神,便到慈庆宫对许梁的正室夫人,冯素琴聊了聊。嗯,冯夫人通情达理,当即写信给许大人,劝诫夫君。这便是陕西巡抚许梁的回信。许大人在信中说,他已领了圣旨,不日陕西即将有大的军事行动。”
“哦?”崇祯皇帝惊喜地接过,对着信纸仔细地看了一遍,然后大大的松了口气,轻叹道:“如此甚好哪……许梁有如此态度,朕也就放心多了。”
周皇后也陪着笑:“可不是嘛,臣妾听说皇上只给陕西十天时间,这些日子也是担心了不少。如今许大人总算有行动了。”
说着,周皇后跟着崇祯皇帝,也轻叹一声。
“咦……”皇帝忽然轻叫一声,疑惑地看着手里的信纸,“这信,怎么断了一截?”
周皇后脸色羞郝,扭怩地低声解释道:“皇上,这是陕西巡抚许大人写给许府大夫人的回信,这夫妻之间,难免说些暖心的情话……唉,许大人这人对夫人未免太过深情了些,有些话太过煽情,实在不宜呈到皇上面前……”
皇帝也是过来人,顿时便明白了周皇后的意思,不禁失笑。
皇帝绕过地图,走到周皇后面前,接过周皇后的手,深情地看着她,感动地道:“皇后辛苦了。”
周皇后手被皇帝握着,虽然旁边的太监宫女们都不算外人,却也是脸色微红,抽了抽手没有抽动,便只得作罢。垂下头去,轻声道:“皇上,臣妾是你的女人,为夫君分忧,是臣妾的本分,何来的辛苦……”
皇帝听了,很是感动,轻轻拥着周皇后入怀。
一旁的司礼秉笔王承恩见状,轻轻地挥手,让养心殿内侍候的宫女太监们都退了出去。
皇帝心情大好,拉着周皇后一坐到龙椅上,相拥着说起了贴已话。
一刻钟之后,王承恩尽管知道不是时候,却也不得不硬着头皮小声地进来,轻咳一声,垂头禀报道:“启禀皇上,娘娘,内阁温阁老在殿外求见。”
崇祯不免遗憾的松开周皇后,示意周皇后离开,便道:“宣。”
内阁大臣温体仁进来,君臣见礼之后,温体仁便着急上火地叫道:“皇上,这都第十天了!再过两个时辰就天黑了!陕西巡抚许梁到现在还没有动静!皇上,是时候把孙阁老召进京来问问对策了。”
崇祯打量着温体仁,见这人一付火烧眉毛的样子,心中微微振动:听说温体仁这人在朝中人缘不怎么好,但却肯替朕着想,为朕分忧,不愧是大明的忠臣哪。
崇祯微微一笑,道:“来啊,给温阁老赐座。”
“呃?”温阁老一愣,瞧着放到自己屁股后面的锦墩,再抬头看看皇帝,见皇帝脸色轻松,完全没有着急忧虑的神色,心思急转,顿时把话题收起,轻轻坐下了,然后陪着笑脸问皇帝:“老臣瞧着皇上今日神采奕奕,莫非是有什么喜事?”
崇祯哈哈一笑,指着温阁老笑骂道:“这都被爱卿你看出来了?哈,温爱卿哪,孙阁老就暂时不必要惊动了。”
“啊?”
看着温阁老惊愕的脸色,崇祯轻笑道:“朕已经得到消息,陕西巡抚许梁不日将有大的军事行动。哈哈,看来,朕的旨意,这个许梁还是得遵从的嘛。”
温阁老一阵错愕,随即转换脸色,大拍马屁:“皇上皇恩浩荡,威震四方,想必许梁也被皇上的威势摄服,不敢造次!”
尽管知道温体仁说的鬼话连篇,崇祯却很高兴,摆手道:“爱卿就别夸朕了,这都是皇后的功劳。”
温阁老心中不免又是一惊,朝中的事情,怎么还牵扯到周皇后了?抱着好奇心,温体仁小心地问道:“那个……皇上,陕西巡抚许梁打算什么时候出兵山西?”
皇帝想了想,迟疑着说道:“应当快了吧?”
“应当?”温阁老又是一愣,什么叫应当?
皇帝回想了一下,不禁脸色发烫,自看到许梁的回信之后,光顾着高兴,却没想弄清楚,许梁出兵的时间,地点。等等,貌似许梁也没有说要出兵山西吧?他在信中说的大的军事行动是不是就是指出兵山西呢?
皇帝这才感觉自己这事办得太糙,什么准确的消息都没有弄清楚便轻易相信了。关键是这封信件已经让周皇后带走了,想临时查证都不可能。
面对着温体仁疑惑的目光,崇祯到底是要面子的人,当然不能说自己其实也不清楚。当即板起脸来,沉声喝道:“这些事情爱卿就不必知道了。总之,朕得到消息,许梁会行动便是。”
温体仁见皇帝如此说法,不禁有些怀疑皇帝这个消息的来源是不是很可靠,然而皇帝都已经发了话了,再在这个问题上面纠缠那就纯粹找不自在了,于是温体仁改口又恭维一番,便讪讪地告辞离开。
原本就是向皇帝请示召孙阁老回京的,如今皇帝都说暂时不必召孙承宗回京,那温体仁就没有理由再留在养心殿内。而且,看样子皇帝也没有留下温阁老的意思,待温阁老告退之后事,崇祯转脚便去了后宫。
有些事情,还是要问清楚的好。
然而崇祯皇帝必定要失望的,因为,即便周皇后再次从冯素琴手中把许梁的回信要过来,与崇祯皇帝一道研究了半天,再一次确定了一件事情:许梁是个大忽悠。
这么重要的回信,许梁在信中居然连出兵时间,地点,兵力规模都没有提,甚至于到底是不是出兵山西都说得模模糊糊。大的军事行动?万一是再一次讨伐土鲁番呢?
皇帝和周皇后对着回信翻来覆去看完之后,两人脸上都有些挂不住。
奈何崇祯皇帝说出去的话,再改口都来不及了。因为温阁老回到内阁之后,便把皇帝的意思跟内阁几位大人们说了,随即差不多六部尚书们都知道了。皇帝见此情景,暗想,得咧,就这么糊涂一回算了。
然而暗中,崇祯皇帝把锦衣卫和东厂的两位头头,锦衣卫指挥使骆养性和新任东厂厂督曹化淳叫进了养心殿,一脸严肃地嘱咐一番,严令一厂一卫严加注意陕西的风吹草动,一有情况,立即禀报。
一天之后,陕西没有动静。
两天之后,陕西没有动静。
三天之后,五天之后……
朝中大臣们越来越怀疑皇帝是被许梁这厮给忽悠了。皇帝的脸色也越来越难看。内阁大臣温体仁再一次跳出来,请示是否召内阁大臣兼蓟辽总督孙承宗回京。
又一个十天过去了,陕西依旧没有动静。即便崇祯脸皮再厚,也撑不住了。当即指示温体仁,召内阁大臣兼蓟辽总督孙承宗进京,商议国事。
皇帝丢了面子,作为传递消息的周皇后,自然少不了一顿责骂。周皇后受了委屈,虽然不至于惩罚尚在慈庆宫的许府大夫人冯素琴,只是再次见面,态度不免冷淡了许多。这让冯素琴也是哭笑不得。
五天之后,内阁大臣兼蓟辽总督孙承宗的车驾进了北京城,而在同一时间,锦衣卫指挥使骆养性一路飞跑着进了宫,到了养心殿门口,把正要出去迎一迎孙承宗的崇祯皇帝给拦了下来。
“什么?许梁出兵了?!”崇祯皇帝听到这个消息,差点震惊得从龙辇上掉下来,震惊地瞪着骆养性,颤声喝道:“具体什么情况,骆爱卿你给朕说清楚!”
骆养性顾不得擦汗,拱手道:“回禀皇上,五天前,陕西巡抚许梁忽然发出命令,着令汉中游击贺虎臣,庆阳游击贺人龙,巡防司提督铁头各率一万兵马,前往陕西与山西交接的韩城汇合!陕西巡抚许梁亲自率领火炮营,巡抚衙门及陕西三司高官一道前往韩城!”
崇祯皇帝犹不相信,盯着骆养性,沉声道:“骆爱卿,消息准确吗?谎报军情,可是重罪!”
不怪崇祯皇帝不谨慎,实在是被许梁忽悠怕了。
骆养性听了,沉声道:“此事乃是潜伏在陕西的锦衣卫密探亲眼所见,断然不会有假。”
崇祯沉吟着,仍有些不相信。
不一会,便见另一人急喘吁吁地由远及近地跑了过来,停在龙辇跟前,跑得上气不接下气:“皇,皇上,东厂急报:陕西有,有动静了!”
崇祯皇帝看着这位跑得累成狗一样的东厂厂督曹化淳,道:“曹化淳,什么情况,快说!”
东厂厂督曹化淳大口大口地吐着气,艰难地竭了一会,才拱手道:“启禀皇上,陕西巡抚许梁五日前命令贺虎臣,贺人龙,铁头各领兵一万,在韩城集合!”
消息与锦衣卫通报的相差无几,崇祯皇帝这回是终于相信了。
皇帝闭上眼睛,深深地吸了口气,心中说不清楚的复杂滋味:自己日盼夜盼地盼着许梁出兵的时候,许梁在装傻。如今自己等不及了,把孙承宗召回来了,许梁却忽然集合兵力准备出兵了!
怎么许梁老是跟不上朝庭的节拍呢!!!
龙辇旁的司礼秉笔王承恩见皇帝久久地不说话,便小心地问道:“陛下,孙阁老已经到了内阁了,您还要摆驾内阁吗?”
一句话把崇祯唤回到现实中,崇祯睁眼看了看全付的皇帝仪仗,原本崇祯是生气被许梁忽悠了,把孙承宗召回来询问对策。为了表示自己这个皇帝对孙承宗的重视和礼遇,特意把全付的皇帝仪仗摆出来,准备放下身份,亲自到内阁值房去接见孙阁老。必竟,有求于人嘛!
现在陕西巡抚许梁居然出兵了,那还要不要这个样子去接见孙承宗呢?
崇祯皇帝犹豫了半晌,才摆摆手,沉声道:“去内阁。”
而远在陕西,由郃阳通往韩城的官道上,一支人数足有五六千人的队伍正不紧不慢地朝韩城进发。
这支队伍的前方,是两千巡防司官兵,中间是一溜儿的马车,马车两侧都有骑兵护卫,再后方,便是两千多人的梁军火炮营官兵,二十门飞鹰炮夹杂在火炮营官兵中间,旌旗招展,马嘶阵阵,不时有纵马而过的探子从前后跑过,将队伍前后方最新的情况呈报上来。
几十名青衣卫护卫着许梁那辆标志性的黑色马车。陕西参政王启年将头从车窗里探出来,看了看周边的情况,看了一阵,便又缩了回去,扭头朝车内闭目养神的陕西巡抚许梁道:“大人,已经过了郃阳了,再往前走,便是韩城了。”
许梁没睁眼,轻嗯一声,算是回应,幽幽然问道:“贺虎臣,贺人龙他们的兵马到哪了?”
王启年笑道:“据青衣卫回报,三路大军都已到达韩城了,眼下就等着大人您了。”
许梁不以为意,声音慵懒:“看来还是咱们最慢了……不急,让他们等着吧。”(未完待续。)