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崇祯皇帝答应给许梁十天时间观察观察,然后大批的锦衣卫,东厂番子便小心翼翼地潜入陕西,密切注意着陕西的动静。
朝庭里的这种事情必竟瞒不住人,两天之后,慈庆宫里的几个女人便知道了。尽管朝庭和陕西的关系有些僵,然而周皇后,张嫣等人对于居住在慈庆宫里的四品夫人,冯素琴却很好。
有时候,连张嫣都不得不佩服冯素琴,冯素琴进宫仅仅花了半个月时间,便极快地缓和了与周皇后的关系。原本周皇后因为崇祯皇帝的关系,对于这位四品夫人是很不感冒的,然而架不住冯素琴的刻意讨好。
这位许府大夫人似乎总能弄来令人惊奇的新鲜物件,送给周皇后,讨皇后欢心。
一次两次,周皇后能拉下脸来,紧接着三四五六次以后,即便是周皇后,也不好一手拿着人家的东西,一边还冷着脸。特别是在许府大夫人冯素琴不知道从哪里弄来两副称作眼镜的东西,送给周皇后和张嫣一人一副之后,周皇上终于对这位许府大夫人另眼相看了。
鲜有人知道,周皇后和张嫣其实是轻度的近视眼,以往周皇后给崇祯皇帝缝制新衣,都是要凑近了油灯下,瞪大了眼睛才能看清楚针眼,而自从戴了冯素琴送的眼镜之后,情况便极大地改观了。
是以,其实宫里冯素琴与两位娘娘的关系,是极为要好的。
这不,周皇后头天晚上从崇祯皇帝那里得到了消息,第二天便上慈庆宫来了,待冯素琴从女子学堂回来之后,周皇后和张嫣便拉着冯素琴到御花园纳凉。
一边欣赏着御花园里茂盛的花草,一边小口小口地品着果脯。周皇后便信口将朝中发生的事情与冯素琴和张嫣说了。
周皇后忧心忡忡地拉住冯素琴的手,道:“妹妹,虽然后宫不干预国事,但是你家许大人在陕西拥兵数万,皇上总是不能放心。如今皇上既然下旨要许大人出兵山西,哀家认为,这倒是个缓和许大人和朝庭关系的极好的机会。许大人可万万不能犯糊涂才是。”
冯素琴自然明白周皇后话里的意思,作为一国皇后,自然是希望许梁这个手握重兵的封疆大吏能够为朝庭所用。然而冯素琴远在京师,虽然与陕西来往的信件里多少知道许梁的心思,但这必竟没有当面得到证实,冯素琴便不好多嘴。
如今周皇后既然开了口,为了维系与周皇后难得的和睦关系,冯素琴想了想,起身朝周皇后福了一礼,道:“皇后娘娘,素琴的爹爹熊庭弼也曾是朝庭大官,自小素琴便得到爹爹教诲,要忠君爱国。倘若素琴在相公身边,自当极力劝说相公遵从朝庭。只是素琴如今远在京师,必竟与陕西相隔甚远,对相公的事情便知之甚少了。”
周皇后见冯素琴起来了,忙又把她拉着坐下了,拍着她的手轻笑道:“妹妹不必如此,外面的事情,我们做女人的,是决定不了什么的。即便他日许梁与朝庭反目,哀家也怪不到妹妹头上。”
张嫣见状,也附合道:“就是,素琴,不管外面闹腾得怎么样,本宫都会护着你这个妹妹的。”
冯素琴听了,一脸感动,看着周皇后,又看着张嫣,深情地道:“素琴能够得到两位娘娘的体谅,真是三生修来的福份。”
周皇后道:“妹妹说得哪里话,皇嫂说得对,咱们三人,该永远做好姐妹才是。”
三人说着贴心话,倒真有些亲姐妹的意思。周皇后说着,想起昨夜崇祯皇帝因为陕西的事情又是忙到深夜,即便上床歇息了,也是辗转反侧,难以入眠。周皇后便长叹一声:“可惜皇上不答应妹妹出宫,不然的话,有妹妹在许大人身边劝戒着,陕西的形势断然不会发展成现在这样。”
周皇后说着,花园里的三人一时间便陷入了沉默当中。虽然没有明说,但宫里宫外的人都知道,冯素琴虽然封了四品夫人,却要入慈庆宫陪读,其实便是变相的软禁,为的,正是拿捏住桀骜不驯的陕西巡抚许梁。
周皇后在那里叹气,冯素琴听着便感到不太自在,沉吟着,冯素琴说道:“娘娘,要不……我写封信件给相公,督促督促他?”
周皇后顿时眉眼一动,眨眼间热切地道:“妹妹能如此,那自然甚好。”
看着周皇后热切的眼神,冯素琴便顺水推舟,起身道:“事不宜迟,我这就回宫去写。”
周皇后却拉住她,笑道:“何必如此,这里是御花园,离慈庆宫还有些路呢。哀家让那些奴才把笔墨端过来便是。”
说完,周皇后便朝身边的宫女示意,那宫女便一路小跑着出去了。
三人坐着等了片刻,便见方才离去的宫女领着两名太监,把笔墨纸一类的东西都送到亭子里来了。
东西放到冯素琴面前,冯素琴见周皇后没有回避的意思,想着这封信件要送出宫去,尽早是要被周皇后看见的,便索性轻笑道:“两位娘娘,素琴对军国大事可一点都不懂,我写,两位娘娘一道参详参详。”
张嫣失笑:“本宫也不懂啊。”
周皇后却拉了张嫣一把,道:“有道是三个臭皮匠,顶一个诸葛亮。皇嫂,我们三个就一起出出主意吧。”
张嫣冰雪聪明,自然明白张嫣是想知道冯素琴信里到底写了什么,看一眼冯素琴,见她浅笑吟吟的,看不出一丝一毫恼怒的神态,便靠了过来,笑道:“也好。”
于是,周皇后,张嫣和冯素琴三人便挤在一张小石桌上,你一言我一语地开始商量着怎么给许梁写这封信件比较好。
由于周皇后和张嫣在一旁,冯素琴信里,自然是不敢有一个字眼的暖昧,花了近一个时辰,三人才勉强将这封七拼八凑的督促信写完,又从前往后看了一遍,冯素琴见周皇后和张嫣都没有意见了,便折叠好,封装,让宫女送出宫去,至于出宫的途中会不会被宫庭侍卫拦下来检查,倒不是冯素琴关心的事情了。
接着几天,宫里宫都在关注着陕西的动静,锦衣卫和东厂的探子一天几拨地往宫里传递着最新消息。
眼看着距离八天已经过去了,陕西那边似乎太过平静了一些,据锦衣卫回报,陕西巡抚许梁这阵子一直呆在巡抚衙门里面,可谓足不出户。至于陕西各地的镇守军队,也没有调动的迹像。
到了第九天,皇帝坐不住了,把一众亲信大臣召到了养心展商议到深夜,商议的结果,便是在内阁次辅徐光启的坚持下,朝庭再等一天,真到十天之期已过,再召孙承宗进京。
不仅是朝庭里诸大臣紧张兮兮的,后宫里周皇后,张嫣和冯素琴这几天也很紧张地等待着陕西巡抚许梁的回音。
眼看着第十天已经来临,周皇后一大早便来到慈庆宫,见到张嫣和冯素琴的第一眼,便紧张地问道:“皇嫂,妹妹,怎么样?许大人回信了吗?”
张嫣和冯素琴都遗憾地摇头。
周皇后听了,便无力地坐到了椅子上,拄着头,半晌没说话。
张嫣和冯素琴相互看看,知道周皇后心情不好,却也不晓得如何安慰她,便只能小心地陪坐着。
冯素琴注视着周皇后一脸沮丧的样子,心里不禁感叹:别看周皇后柔柔弱弱的样子,可真不愧为一国之母。身为皇后,能够想方设法为崇祯皇帝分忧,从这一点上来说,崇祯皇帝倒真是有福气。不像那个袁贵妃和田贵妃,一天到晚摆着贵妃的架子趾高气扬,除了画妆描眉,骚首弄姿,争风吃醋之外,屁本事没有!
屋里气氛沉闷,冯素琴犹豫了好一会,便期期艾艾地说道:“娘娘,会不会是咱们的信件在路上担搁了,相公他还没有收到?”
周皇后听了,抬起头,凤目一瞪,喝道:“谁这么大的胆子,敢担误妹妹的信件!哀家早就发话了,妹妹的信件要用八百里加急送出去!”
“啊?”冯素琴和张嫣听了,顿时惊奇地看着周皇后。皇后居然用八百里加急送信?
周皇后自知失言,不由脸色羞郝,不好意思地看了冯素琴一眼,讪讪地解释道:“妹妹,你别多心,我也是担心信件路上担搁。”
冯素琴掩嘴失笑,道:“娘娘不必多说了,娘娘能如此帮忙,素琴感激还来不及呢。”
周皇后听了,脸色才逐渐恢复正常。
随后一段时间,三人有一搭没一搭地在屋里说着话,却都是心不在焉的。午饭时间到了,慈庆宫的主事宫女如姑姑命人端上来午膳,然而周皇后等三人却丝毫没有心思用膳,眼看着饭菜都要凉了,如姑姑便出去准备再命厨房再热一下。
不一会,便见如姑姑一手举着封信件,一手提着裙摆,一阵风似地跑进殿内来,跑动之间,胸前波涛汹涌,蔚为壮观。
“来了!来了!信来了!”
殿内三名神游天外的女人顿时惊醒,也顾不上如姑姑的失态,都立即站了起来,周皇后上前,一把接过信件,欣喜地叫道:“可算到了!”
说罢,周皇后捏着信件便撕信封,嘶拉一声,信封撕开一条口子。
张嫣和冯素琴便紧紧地盯着周皇后的手。
然而周皇后却顿住了,抬眼看着冯素琴,讪讪地将手中撕开一半的信件递了过去,“妹妹,许大人的回信,还是你来拆吧……”
殿内的人顿时明白了其中的不妥。周皇后手里拿着的,可是陕西巡抚许梁给许府大夫人冯素琴的回信!虽然周皇后身份尊贵,可也不能抢在人家正室夫人的前面,拆人家相公的信件吧。
周皇后也是在撕开一条口子之后才意识到这一点的,神情便很尴尬。
冯素琴抿嘴微微一笑,道:“不妨事的,娘娘。您拆也是一样的。”
“不,不,不。这是许大人的信件,哀家怎能拆。”周皇后红着脸,连连摇头。
冯素琴还待说什么,一旁的懿安皇后张嫣道:“素琴妹妹,就你拆吧。”
冯素琴看看周皇后拿着信件也确实不自在,便点点头,将信件接了过来,小心地拆开。
周皇后就像是交出去一颗炸弹一般,大松了口气。
冯素琴拆开了信件,看了看周皇后和张嫣,便招手道:“两位姐姐,去信是咱们三人一道写的,这回信,咱们也一道看吧。”
张嫣迟疑着道:“这,不太好吧。”
冯素琴拉过两人,道:“没什么不好的。”
周皇后正巴不得如此,便没有做声。
三人便挤在一张圆桌上,三双眼睛盯着冯素琴的手摊开折成方形的信纸,铺开来!三人便瞪大眼睛落到许梁的回信上。
只一眼,三人便羞得满脸通红,周皇后和张嫣难为情地撇过头去,冯素琴红着脸啐骂道:“这人……”
一旁的慈庆宫主事宫女如姑姑此时已经调整了状态,见两名娘娘,一名四品夫人仅仅是看了一封信件便闹得脸色通红,不由感到十分好奇,她小心地凑过头去,瞄了一眼,顿时如遭雷击,脸色瞬间便红透了,心里如几头小鹿乱拱。
洁白的信纸上,头一行几个龙飞凤舞的称呼:“素琴亲亲宝贝……”
半个时辰之后,陕西巡抚许梁的回信终于看完了,殿中的周皇后,张嫣,冯素琴等三人都脸色也逐渐恢复正常。
三人脸上都有欣喜之色,冯素琴朝周皇后道:“娘娘,您也看见了,相公他说近期陕西马上会有大的军事行动。”
周皇后眉头舒展,伸手掠起额间的一缕长发,笑道:“许大人既然有所行动,哀家也就放心多了。嗯,这么重要的消息,得敢快禀报皇上才是。”
冯素琴点了点头,目光落到信纸之上,想了想,将信纸上半边给撕了下来,然后将信递给周皇后,道:“娘娘把此信带去吧,万一皇上问起,也好有个佐证。”
周皇后点点头,脸色微红,他看明白了冯素琴撕信纸的用意,想到那火辣辣的字眼,不禁脸上发烫,伸手当即接过信,唤过侍候的宫女,告别了张嫣和冯素琴,便回宫去找崇祯皇帝。(未完待续。)