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几十名青衣卫紧追着那两个黑衣人便冲了出去。许梁落在最后面,小心地戒备着,大街上那凌厉的飞刀,令许梁不寒而栗。许梁担心追得太紧了,那杀手再放把飞刀出来,伤了自己,那就亏大发了。
两名青衣卫高手率先从那窗口处翻身而出,刚出去,两人便怒吼一声,随即惨叫声响起。便见两人软软地倒了下去,这番突然的变故,令紧随其后的其他青衣卫高手脸色大变,稍稍迟疑了一会,才神情戒备的跳了出去。只是这么一耽搁,大街上已经不见了刺客的人影。
许梁出来之后,只见先前跳出窗口的两名青衣卫高手胸前中了许多细细的银针,密密麻麻,从银针尖上渗出的血都是黑色的,显然,银针上面淬了巨毒。那两名青衣卫高手这一会的功夫,已经是气绝身亡。
许梁好不容易设计的引蛇出洞这一招,不但没有抓到那名杀手,反倒损失了两名青衣卫好手。
这一刻,许梁真有点偷鸡不成反蚀把米的感觉,许梁气恼不已,沉声喝道:“封锁全城,挖地三尺也要把这杀手找出来!”
巡防司再次封锁全城,大肆搜捕。然而三天过去了,那两名杀手却是不知所踪。
三天里,许梁守在赤斤城主府里,哪里也没有去。罗百贯,罗汝才都聚集到了许梁书房内,罗汝才无奈地道:“大人,已经三天了,杀手依旧全无踪迹,还要继续搜吗?”
许梁长叹一声,道:“这次的杀手武功奇高,飞刀几乎无人能挡,这人不找出来,本官连觉得睡不安稳。只是三天已经过去了,想必杀手早就逃出城去了。搜捕就停了吧。”
罗汝才应下了,这个突然冒出来的杀手,虽然暂时没有造成大的危害,然而杀手躲在暗处,便随时都有可能再杀出手,这个隐患不消除,大家都有些束手束脚的感觉。
许梁一直在琢磨杀手的来历,到底是谁这么急切地要致我于死地?
“当日在茶楼里,虽然杀手逃得迅速,但我已经确认,这两名杀手是中原人士。”许梁沉吟着,有些恼燥,“我们现在是在跟土鲁番作战,虽说土鲁番的速檀有杀我的动机,但速檀一时半会之间,应当找不到这样的杀手。而且还是中原人士!所以,对我出手的人应当来自大明朝内部。”
罗汝才,罗百贯都认同地点头。许梁当即指示道:“让青衣卫去查一查,江湖上使飞刀的高手都有哪些!再给北京和长安去信,问一问最近朝庭有什么异动。还有,射杀两名青衣卫的银针来历查清楚了没有?”
罗百贯摇头:“银针已经寄回陕西去了,要查清楚来历,应当还要费一些时间。”
许梁听了,虽然着急,也知道查证这些事情需要时间,急也急不来。
杀手的事情暂时先放着,好在沙州的战事终于有了新进展。曹变蛟带领骑兵,专门破坏土鲁番大军的粮草供给,十多天下来,真正做到了没有让一粒粮食流入沙州城。如今虽然土鲁番和土默特联军依旧守着沙州城,但据密探传递出来的信息,沙州城,已经断粮了。
又过了十多天,土鲁番速檀终于按捺不住,派了也哈带几千人出城,直奔王城土鲁番而去。
贺虎臣见机立即尽起挥下所有兵力,猛攻沙州城。战斗从清早持续到黄昏,由于天色已晚,双方暂且罢兵。
深夜,许梁和秦王朱存枢赶到明军大营之中,几位将军得知巡抚大人亲自到了,都聚集到了中军大帐。
许梁扫视一圈诸将,沉声问道:“现在战事是什么情况?”
贺虎臣是此次攻打沙州城的主将,他朝许梁和秦王拱拱手,“白天的战斗,末将派人发起五次冲锋,加上飞鹰炮的配合,虽然未能攻下城门,但可以看得出来,城内的土鲁番军队士气已经大不如从前了。明日再攻一次,必能一举拿下沙州城。”
贺人龙的大嗓门响起:“大人,明日就由末将亲自带兵攻城,势必拿下沙州城。”
许梁点点头,道:“好!我军在沙州已经耽搁近一个月了,明日,诸位将军齐心协力,定要一举拿下沙州城。”
次日,明军再次列阵,准备攻城。
忽然,远处的沙州城门大开,城内的守军居然列队出城,在紧靠着城墙,摆出进攻的阵式,这倒把许梁看愣了。
贺虎臣看了看,朝许梁解释道:“大人,是土默特部。速檀这人也不傻,知道土默特军中大部分都是骑兵,守城没有用武之地,便开出来准备以攻代守了。”
秦王朱存枢皱眉,忧心忡忡地道:“这下麻烦了,咱们的骑兵都被曹变蛟带走了,这里三万兵马全是步兵,可经不起土默特的骑兵冲击的。”
许梁看了秦王一眼,道:“王爷多虑了,我军自有办法克制土默特的骑兵。一会你且看着就好了。”说罢,许梁朝贺虎臣点头说道:“贺将军,开始吧。”
贺虎臣听了,沉声叫道:“传令!击鼓,进攻!!”
沉闷的鼓声咚咚地响起,早已得令的明军呼喊一声,便开始朝沙州城逼近。秦王朱存枢瞪大眼睛,终于也看出一些门道出来。
与遭遇战不相同,明军这次是铁了心要攻下沙州城的,是以明军的进攻也是按照早就计划好的法子,不紧不慢的往前逼近。
秦王朱存枢看到,在徐徐逼近的步兵当中,每隔几米,便有士兵推着辆小车,车上装着四四方方的箱子,一眼看去,五千人的进攻队伍中,至少有几百个箱子错综复杂地夹杂在步兵当中。
秦王恍然地问贺虎臣,“贺将军,这便是将军应对土默特骑兵的办法吧?”
贺虎臣微微一笑,点头说道:“不错,这个法子还是巡抚大人想出来的呢。王爷请看,步兵中的这些箱子,错乱地夹杂在军阵当中,一旦敌人的骑兵冲锋,便可以把车子停下,相邻几个车子连成一排,阻挡敌兵的攻势,而士兵便可以借助这些小车的阻挡,杀伤敌人。而且,更妙的是,这些小车,只要进入了敌人弓箭的射程范围之内,可以当作临时的盾牌,抵挡敌人的弓箭!”
贺虎臣一脸微笑地解释着,而进攻的明军也确实如贺虎臣所说的那样,依旧不紧不慢地往城下推进。
明军如此不急不燥,沙州城楼上,土鲁番的速檀和头目也哈却皱紧了眉头。速檀阴沉着脸,朝也哈说道:“明军大狡猾了!弄出这种奇奇怪怪的东西!不能让他们再靠近了,让土默特的骑兵,杀上去!”
也哈也识得明军这种小车的利害,昨天的战斗中,也正是这种不起眼的小车和箱子,让城上的守军吃了大亏。昨天明军把这种奇怪的小车推进到城楼上弓箭的射程范围之后,明军的步兵便架起云梯攻城,而明军的弓箭手便躲在这种小车之后,朝城楼上射箭,掩护明军的攻城。这种奇怪的小车,立起来之后,恰好是到人的肩膀高度,正要掩护了明军,又不妨碍明军射箭,实在是恶心至极。
呜呜的牛角声吹响了,得到指令的土默特骑兵便呼啸着朝明军攻去。
一见土默特骑兵冲锋,明军中领兵的将领一声断喝:“盾!”
那些推小车的明军士兵便迅速地靠拢,砰的一声,将小车直立起来,挡在前面,长枪兵和弓箭手便站到小车之后,沉默地看着呼啸而来的土默特骑兵。
土默特的骑兵狠狠地与明军撞击在一起,厮杀起来。
远处的许梁不由地站了起来,虽然这种小车的步兵组合许梁在梁军的军事演练中看过无数次,但真正真刀真枪地上战场,许梁还是头一遭看见。对于小车能够发挥的作用,许梁急需要验证。
秦王朱存枢也紧张地看着。事情果真如贺虎臣介绍的那样,土默特的骑兵撞到了明军的小车之后,由于小车摆放位置的杂乱无章,土默特骑兵的冲刺优势便被大大消弱了,土默特骑兵也只能是骑在高头大马上,与躲在小车后面的明军士兵拼刀枪,还要时刻提防着时不时会射出来的冷箭。
这种打法,太吃亏了。
土默特骑兵陷进了明军的步兵阵中,后方,贺人龙率领的一万步兵已经冲了过来,与此前慢慢悠悠朝前赶的小车不同,这次,明军是以冲锋的速度朝前奔过来的。
明军大营与厮杀的地点也就两百米的距离,明军又是以冲锋的速度前进,转眼间,贺人龙的大军便赶到了。
土默特见明军增兵了,土默特将领呼喊一声,竟然拨转马头,退出了战斗,带骑兵从明军的侧面绕了出去,远远地逃离了战场。
许梁惊咦一声,“这土默特的带兵之人倒也有些办法,竟然知道抽身退出。”土默特是骑兵,他们要不想纠缠,脱离战场的话,全是步兵的明军还真没有办法。
土默特骑兵绕开了之后,却并没有走远,而是在远处的小坡上集结,虎视眈眈地看着明军大营,看样子是准备杀个回马枪。
明军对土默特骑兵不以理会,步兵推进到沙州城下,开始攻城。一时间,沙州城下杀声振天,箭矢横飞。
许梁眺望着远处集结完毕的土默特骑兵,提醒贺虎臣道:“土默特骑兵要杀回马枪了!”
贺虎臣道:“无妨。”说罢,贺虎臣手中令旗连摆,明军之中暴出一声大喊,万文山率五千梁军开始朝城下赶去,与前一拨的装备一样的,万文山军中也携带了小车箱子,只不过数量上却比第一拨的要少很多。
万文山的步兵跟上了贺人龙的人马,却并没有急着加入攻城的军队中去,反倒是把小车立了起来,直对着土默特骑兵的方向。显然,是想保护攻城队伍的侧翼。
远处小坡上,土默特骑兵又开始启动,朝城下的攻城队伍冲来。
许梁骂了一句:“这支土默特骑兵着实讨厌!”
贺虎臣轻哼一声,又舞动几下令旗,明军大营之中,被重重保卫的火炮营内,三十门飞鹰炮统一调整方向,瞄准了土默特骑兵冲来的方向。
沉重的马蹄声踏得整片地面都震颤了,土默特骑兵虽然只有几千骑,跑动起来,居然也有千军万马的气势。
土默特骑兵在靠近攻城的明军,梁军的飞鹰炮适时地响了。
三十门飞鹰炮一齐开炮,立马在奔跑中的土默特骑兵中炸开了花,无数骑兵受伤跌倒,被后面的骑兵踩成了大饼。初步估计,这一轮火炮,至少杀伤土默特骑兵三四百人。
然而土默特骑兵的速度太快,飞鹰炮只来得及发射一轮火炮,土默特的骑兵再一次与明军撞击到了一起。
不过,这次,土默特骑兵似乎也知道明军小车箱子的利害,土默特骑兵并没有冲击盟军的小车箱子阵营,而是擦着边地轻轻接触一下,便又斜斜地冲了出去,这回,落到了另一端,居然又开始集结。
骑兵的速度,令一向沉稳的贺虎臣也不禁变色。许梁感叹道:“要是曹变蛟能够带梁军骑兵赶过来就好了。”
“是啊。”贺虎臣应道,随即,贺虎臣惊讶地看着前方,目光瞪得老大,极为紧张地样子。
许梁和秦王朱存枢很快也发现了异常。前方的攻城占斗仍然持续进行,然而七八名梁军士兵却抬着一人,一路惊惶地朝许梁这边奔来。
许梁存时就有种不好的预感,紧张地盯着人靠近。
一会儿,梁军士兵跑到许梁跟前,惶惶不安地禀报道:“大人,不好了,贺将军受重伤了!”
许梁和贺虎臣,秦王朱存枢翻身下马,见梁军士兵放下之后,几人看了眼贺人龙,不由得都震惊不小。
贺人龙躺在地上,整个胸前都被鲜血染红了,胸口一柄小巧的飞刀直没刀柄,狠狠地穿透了贺人龙身上的铠甲,直扎入贺人龙的胸膛。
贺人龙脸色仓白,睁眼见了许梁,不甘心地叫了一声“当心暗器!”便晕了过去。(未完待续。)