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崇祯皇帝确实拿不定主意,虽然他看许梁是越来越顺眼,许梁如今的品秩,位列正三品,巡抚一省资历也算够了。
但是,许梁太年轻了!年仅二十二岁的巡抚大人,说出去未免也太吓人了些。崇祯皇帝思虑了好几天,都拿不住主意,于是想起王承恩的提议,便把内阁两位阁老叫进了宫,询问起陕西的事情来。
两位阁老正经地坐着锦墩,欠着身子作出一副认真聆听圣训的姿态。崇祯皇帝先扯了几句闲篇,便问了起来。
“周爱卿,温爱卿,西北民乱越发严重,陕西巡抚一直空缺,巡抚的职务由三边总督杨鹤兼着,嗯,杨总督身上的担子会不会太繁重了些?”崇祯皇帝目光幽幽地看着两位阁老,状若随意地问道。
能够混到内阁大学士的,都不是庸才。虽然崇祯皇帝问得随意,但周延儒和温体仁却立马清醒过来,皇帝这是要挑选陕西巡抚的人选了。
周延儒和温体仁对视一眼,按例,皇帝垂询内阁事务,首先由首辅大人回话。周首辅心里一阵不安,对于陕西巡抚一直空缺的缘由,周首辅比谁都清楚,不是杨总督不肯放权,实在是朝里够资格的大人们都不愿意去。
于是周首辅微微一叹,朝崇祯皇帝拱手道:“皇上所言甚是。纵观西北局势,各地民乱四起,三边总督杨鹤身兼两职,疲于应付,以致于对全局把握不够,顾此失彼,微臣也早想过另派人担任陕西巡抚一职,只是心里一直没有合格的人选而已。”
崇祯皇帝微微一笑。指尖轻点几下桌面,道:“朕前两日倒见着一个有胆识的臣子,愿意去陕西挑大梁。”
“哦?不知是哪位大人?”周延儒和温体仁闻言双双一愣。齐声问道。周延儒心底甚至还略微松了口气:终于有人愿意去西北顶包了!
崇祯皇帝面色怪异,盯着两位阁老。缓缓说道:“光禄寺卿许梁毛遂自荐,愿前往陕西,替朕分忧,两位爱卿,你们觉得如何?”
嘶!温体仁忽然觉得一阵胸闷!许梁,又是这个许梁!他踏前一步,拱拱手,道:“皇上。不是微臣非议许大人,只是许大人如此年轻,便委以一省巡抚之职,是否太过耸人听闻了些?”
崇祯微微一叹,“这也正是朕犹豫的地方。温爱卿,你可有什么合适的人选?”
温阁老语气一窒,不由得又退了半步,温阁老的心思与周首辅相差无几,虽然与温阁老交好的大人有好几个够资格,但也是没有一个愿意去西北。
崇祯见温阁老的神态。知道他也没有合适的人选,便看向周延儒,问道:“周爱卿。你以为如何?”
听到许梁的名字,周延儒也有那么一阵神情恍乎。对于这位年轻的正三品官员,周首辅也是印象深刻:这人能折腾,很能得罪人,但不可否认的是,许梁也很有些能耐,可惜的是,他不是周首辅的人,而是紧跟着徐光启。
周首辅抬眼看了眼崇祯皇帝。眼见皇帝眼中似乎有那么一丝丝期待之色。心中计较一番,猛然想起一事来。眉眼一眨,便手捋长须。微微一笑,道:“皇上,说到许梁此人,微臣还正要向皇上禀报呢,昨日微臣接到延绥巡抚洪承畴的一封奏折。洪大人启奏之事倒与皇上的意思不谋而合。”
“洪承畴?”崇祯皇帝听了欣喜地道:“洪爱卿说什么了?”
周首辅道:“洪大人说,西北形势危急,非得朝庭选派能臣干吏,才能扭转局面。光禄寺卿许梁原本就是陕西官员出身,对西北情况知之甚详,而且许梁在担任平凉知府,陕西参政期间,治军治政,颇有手段。洪大人保举许梁为陕西巡抚一职。”
温体仁一听,惊讶地看着周延儒,洪承畴上了这样的折子,他怎么一点都不知道。回想一阵,温体仁才想起昨日大儿子温俨似乎由于生意上的事情,又赚了不少,兴致颇高,特意带着府中老小外去郊游去了,温阁老架不住家中发妻的肯求,也向周首辅告了一天假,特意抽空陪着发妻出去。
不过放任许梁去陕西,这种事情温阁老还是不太乐意的。西北虽然,但陕西巡抚好歹也是一省首牧,地位非同一般,让许梁当了巡抚,那以后要收拾他可就难了。
趁着皇帝尚未答话,温阁老插嘴,惊奇地道:“延绥巡抚洪大人居然也会保举许梁?噢,洪承畴在陕西当参政时,便与许梁关系十分要好,洪大人保举许梁,倒也在情理之中。”
温阁老说得惊奇,言外之意却是在说,洪承畴与许梁关系要好,洪承畴保举许梁,未必是出于公心。
周延儒瞟了温阁老了一眼,淡然道:“拋开洪大人与许大人的私交不说,许梁在陕西为官时的政绩,倒也是众所周知的。”说着,周延儒朝崇祯拱手道:“皇上您可还记得?前年韩王世子朱子健勾结闻香教残余势力起兵造反,声势浩大,拥兵近二十万之众,一度兵围西安府,最后却在进攻平凉之时,被许梁一举击溃!”
“唔,周爱卿这么一说,朕倒也想了起来。”崇祯皇帝笑了,来了精神,朝周延儒招手道:“爱卿,巡绥巡抚洪承畴的奏折在何处?快快取来给朕看看。”
周延儒拱手称是,招过一名小太监,告诉了奏折的存放位置,当下由小太监去内阁取奏折。
温阁老愣愣地看着周延儒和崇祯皇帝两人,看这架式,自己要再不阻拦,许梁这陕西巡抚的位置就要坐实了。
温阁老正待开口,便听得周延儒轻咳一声,瞪了他一眼,又朝皇帝笑道:“皇上,说起来这许梁除了年轻一些之外,为官的能力倒真是不输于旁人。唔。微臣听说,许梁与成国公朱纯臣合伙办的那个煤场,这几个月发展得挺快。业务已经做到河北地界了。呵呵,说起来。这许梁当官利害,敛财也有一手,倒真是个妙人!”
听到这些,崇祯皇帝心底便略有得意,瞟了温阁老一眼,暗道:那是,西山煤矿还有朕的一成股份呢!
一盏茶的功夫,小太监一路飞跑着将洪承畴的奏折自内阁取了过来。崇祯皇帝接过看了,赞赏地点头,连道了两声好。
温阁老听了,一颗心便沉了下去。
温阁老和周首辅自养心殿出来,回到内阁,温阁老便跟着周首辅进了屋子,站在周首辅身旁,跺脚叫道:“周阁老,您怎么能同意许梁去陕西呢?这,这不是纵虎归山嘛!”
周首辅淡淡地瞟了温阁老一眼。悠然地坐下,道:“温兄难道没看出来吗?皇上心里其实也中意许梁去陕西的。老夫不过顺水推舟而已。”
温阁老还是不甘心,恼怒地道:“只是这样一来。往后想要收拾他,便不好下手了!许梁这厮害死了曹阁老,逼走了成阁老,对你我成见颇深,不把他踩下去,我心难安哪。”
周首辅沉吟片刻,得意地一笑,指着温阁老,道:“温兄。你执念了!你忘了你是谁了,你是内阁大学士!而他许梁算什么?一个地方巡抚而已。内阁想要惩治的人。无论他是在朝中,还是在地方。都逃不掉的。”
温阁老愣了,一时没有想明白。
周首辅见状,便解释道:“温兄你想想看,西北是个烂得不能再烂的摊子,咱们放许梁去,他干好了,顺利平息了民乱,你我也算慧眼识珠,举荐有功。倘若他干不好,把陕西治理得一团糟,那咱们就正好趁机光明正大地治他的罪。”
温阁老想了想,神情变幻,忧郁地道:“许梁是个能折腾的主,怕就怕他一不小心,在西北干得风生水起,那咱们就是搬起石头砸了自己脚了!”
周首辅嘿嘿一阵笑,微微摇头,语气肯定地道:“温兄放心好了,有咱们在,许梁是绝对不可能干得好的。如果我所料不错的话,许梁此去陕西,指定会向皇上进言,从通州总兵戴风那里抽调兵力随行。唔,老夫听说最近蓟州那边又出现了鞑子兵的影子,看来京师防务又得加强了!”自言自语地说着,周首辅看了温阁老一眼。
温阁老略一沉吟,便猛然醒悟,仿佛想到了什么好笑的事情一样,脸上泛起得意地笑容。
周首辅靠在太师椅上,怡然自得地道:“一个千疮百孔的陕西,要朝庭支持的地方太多了,兵力,军饷,武器,粮草,官员俸银等等,哪一样不需要经过内阁的一支笔?给与不给,给多给少,还不是你我一句话的事情?嘿嘿,有咱们在内阁盯着,他许梁怎么可能在陕西干得好?!”
温阁老和周首辅相视一眼,双双快意无比地开怀大笑。
……
五天之后的朝会上,上朝的绝大多数大臣都惊呆了。
许梁规规矩矩地跪到殿中央,上方。崇祯皇帝一眼欣赏地看着他,司礼秉笔王承恩手捧一封圣旨,朗声念道:“奉天承运,皇帝诏曰:光禄寺卿许梁,忠君体国,心系百姓,急朕之所急,忧朕之所忧,朕有臣子如许梁者,国之大幸,朕之大幸!嘉升为都察院左副都御史,赐尚方宝剑,巡抚陕西,钦此……”
“臣谢主隆恩,吾皇万岁,万岁,万万岁!”许梁三叩九拜,接过王承恩呈过来的圣旨和尚方宝剑,缓缓起身,立马就感受到了万众瞩目的意境。
……
朝会散后,三三两两经过许梁身边的大臣们,看向许梁的眼神很复杂。许梁也不以为意,与几位相善的大人们打声招呼,正要随佥都御史黄道周一道出宫,便见王承恩笑吟吟地走过来,拱手道:“恭喜许大人了。”
许梁笑着应道:“王公公客气了。”
王承恩微微点头,道:“许大人,皇上召许大人前往养心殿晋见。”
许梁点点头,皇帝终于下定决心封自己为陕西巡抚,为体现皇恩浩荡,总要私底下再嘱咐自己一番的。
于是,许梁让黄道周先走,自己随着王承恩去养心殿见崇祯皇帝。
进了养心殿,崇祯皇帝悠闲地坐在龙椅上,见许梁进来,笑吟吟地看着许梁。
许梁行礼之后,崇祯皇帝便道:“许爱卿的忠心,勇气都让朕十分欣赏。原本朕让你去陕西,心中还是有所顾虑的。后来首辅周阁老和延绥巡抚洪承畴都赞同你去陕西,朕也就决定把陕西交给你了。”说完,崇祯皇帝眨眨眼睛,道:“许爱卿,你可不要让朕失望哪。”
居然连首辅周延儒也赞成自己去陕西?这让许梁微微吃惊。
许梁再次诚肯地拜谢之后,又指天划地的向崇祯皇帝表了一番忠心,听得崇祯皇帝连连点头。
随后,崇祯皇帝问到了召许梁过来的用意。
“西北形势复杂,爱卿虽出自陕西,但必竟离开的时间久了。此次重回陕西,爱卿任重而道远,你有什么要求,尽管道来!”崇祯十分爽快地道。
许梁微微一笑,拱手道:“说到要求,微臣还真有一事相求,肯请皇上恩准。”
“但讲无妨!”
许梁将尚方宝剑抱在怀里,道“微臣担任平凉知府之时,通州总兵戴风便是平凉守将,微臣与戴总兵配合默契。此次重回陕西,微臣没别的要求,肯请皇上下旨,让戴总兵带挥下兵马随微臣一道前往陕西,助臣一臂之力。”
崇祯皇帝听了,却为难地皱起了眉头,看着许梁,摊了摊手,叹了口气道:“爱卿哪,若是旁的要求,朕也就答应你了。只是这通州兵马,却是暂时不能调动的。”
许梁瞪起了眼睛,着急地看着崇祯皇帝。许梁敢毛遂自荐回陕西去收拾烂摊子,倚仗的便是通州总兵戴风手下那近五万兵马,那可都是许梁自己一手组建起来的老班底。现在崇祯却说不能动用?那还怎么玩?
崇祯难为情地看首许梁,叹气道:“非是朕小气,爱卿有所不知,北边的鞑子又不安分了。昨日内阁急报,蓟州城外又出现了鞑子兵的身影,为保京师安稳,内阁提议,急调通州总兵戴风所部,移防到蓟州附近,此事,朕已经准了!”(未完待续。)
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