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黄道周原本就在都察院里面,听到许梁的召唤,立马就放下手头的事情,赶到了光禄寺中。三个人在办公房内,王启年再次把次辅人选事情的利害关系跟黄道周说了。
黄道周一点就通,立马明白了。然而沉吟了一阵,黄道周却是面有忧色,朝许梁拱手道:“大人,王大人的提议甚为重要。然而这种事情可操作性却不是很大。一来徐阁老相比于温阁老来说,必竟是资历尚浅,没有天然的优势。”
“正因为难做,才更加要去做。”许梁语气很严肃,厉声说道:“由于曹于汴的关系,首辅周延儒和温体仁对本官的印象便一直不好。周道辅以前还多少顾及着朝庭道辅的颜面,没有明着对本官下手。然而经历了曹于汴的事情之后,虽然咱们做得干脆,没有留下什么明面上的把柄,但周,温二人皆非易与之辈,相信这两人此刻也回过味来,对本官已经有所怀疑了。”
“倘若再让温体仁晋级次辅之位,那本官基本上就可以收拾铺盖回家了!”许梁说出这句话的时候,便已经代表了他的决心。
一天傍晚的时候,许梁轻车简行,来到了徐光启的府门前。虽然许梁本人由于出身太低,只是个举人,根本不可能晋升大学士之位,然而许梁却决定,扶徐光启上位。不论从私交还是公允来说,徐光启都可以算是许梁能够相信的人。
决定了要帮他,许梁还是要先探探徐阁老的口风,别到时候许梁这边出尽全力,徐阁老还蒙在鼓里,那就不好玩了。
徐府的管家见到光禄寺卿许梁前来拜访,忙把许梁接引进来。在徐阁老的书房里,许梁见着了正在阅读奏章的徐阁老。
相比于许梁刚认识徐光启的时候,许梁此时再端详徐阁老,才猛然发觉:徐阁老已经老了很多,虽然保养得法。但脸上的皱纹依旧不可避免地显现出来。
而且,徐阁老清瘦了许多。
“阁老,下官来看您了。”许梁站在徐阁老面前,温和地说道。
徐阁老将手上的奏折合上。给了许梁一个和气的笑容,招呼许梁坐下,边整理桌面,边自嘲似的解释道:“曹阁老和成阁老走后,内阁的事务乍然繁重了起来。老夫在内阁处理不过来的奏折,有时也会带回家里来。许梁哪,你可不要说老夫违规了哦。”
按理,朝庭奏折是国家的机密,内阁大臣未经许可,是无权带出皇宫的。
许梁忙摇头,一脸敬佩地道:“阁老说的哪里话。阁老为了大明的江山呕心沥血,下官敬佩不已!”
“呵,许梁莫夸老夫了。”徐阁老摆手呵呵笑道。他揉了揉眼窝,看向许梁。问道:“算起来,许梁你可是有些日子没到老夫府上走动了?今日前来,不单单是为了看望老夫吧?”
许梁微略惶恐,拱手道:“最近忙着琼林宴的事情,事情多了些。”
徐阁老缓缓点头,捋须说道:“今年的殿试是皇上登基以来的首次殿试,意义非比寻常,琼林宴是殿试必不可少的环节,许梁可要仔细准备,莫要出了差池。”
许梁道:“阁老放心。下官记住了。”顿了顿,许梁拱手道:“说起来,自曹阁老,成阁老相继离开朝堂之后。陛下好像也没有增补阁臣的想法,阁老,您身在中枢,可有听到什么言论?”
徐阁老瞟了许梁一眼,嘴角带笑,道:“怎么。许梁也想更进一步?”随即徐阁老倒先失笑了,摆手道:“许梁你如今虽然官位正三品,但实在太年轻。三十不到的阁老,说出去未免太骇人听闻了。”
许梁脸色微红,尴尬地道:“阁老取笑下官了。下官乃是举人出身,此生是与内阁大学士无缘了。”
“唔……”徐阁老愣了愣,许梁出身徐阁老倒是一时没有想起来,他沉默一阵,叹息道:“说起来这也是朝庭的弊病。非庶吉士不得入阁拜相,这是什么破规矩!许梁你本人的见识,老夫是十分欣赏的,只是这举人的出身……唉……眼下却是没有什么好办法。”
许梁苦笑道:“阁老不要取笑下官了。”说着,许梁神色一整,探头前倾,朝徐阁老诡异地一笑,轻声问道:“阁老,如今成基命离职了,这次辅之位空缺了出来,下官想私底下问问阁老您,对于次辅之位,阁老有什么打算?”
徐阁老听了,先是一阵错愕,随即脸色一变,急忙起身,走到书房门口,将房门轻轻掩上,然后站到了许梁面前,定了定神,才紧张地说道:“许梁你胡说什么!次辅之职,那是由陛下和朝臣选定的,老夫听从皇命而已,能有什么打算?”
噗嗤一声,许梁见徐阁老如此紧张的样子,禁不住先笑了出来,也站起身,看着徐阁老,道:“阁老何必如此紧张!此地乃是阁老府上的书房,仅你我二人,下官的话,发自肺腑,阁老何不坦诚相待?”
徐阁老定定地看了许梁半晌,才缓缓摇头,道:“许梁,老夫与你,早已是忘年之交。老夫也相信,你方才的话,也是为老夫考虑。其实不瞒你说,成阁老离职的当天晚上,老夫便仔细想过这件事情。只是思来想去,内阁次辅,只能由温阁老接任才合适。”
许梁不屑地冷笑道:“你说温体仁?这人什么德性,想必阁老比下官更清楚。”
徐阁老轻轻一叹,无奈地道:“先不说温阁老品行如何。单说资历,老夫便望尘莫及。温阁老是万历二十六年的进士,庶吉士。陛下登基之初,便已经是礼部尚书。而老夫却是万历三十二年的进士,虽然也有幸被选为庶吉士,但入仕时间却足足比温阁老晚了六年!而且,老夫与温阁老同期入阁,入阁前,温阁老便是老夫的上官。试问有温阁老在,次辅的位置哪能轮得上老夫?”
听了徐阁老的一番话,许梁便心中有数了。看来这徐阁老心底,对于次辅的位置。也不是一点想法都没有。只是由于资历不如温体仁,无可奈何之下,才干脆绝了这份心思。
许梁脸上挂着淡淡的笑意,待徐阁老说完。许梁道:“下官承认阁老说的一点都没有错。内阁之中,先不说老资格的武英殿大学士孙承宗,但论温体仁,阁老你都大大不如。”
徐阁老便瞪着许梁,责备道:“既然许梁你都知道。又何必跑来问我?”
许梁嘿嘿一阵冷笑,朝徐阁老郑重地拱手道:“说一千道一万,下官只想问阁老一句话,次辅的位置,阁老想不想坐上去?”
徐阁老听了,脸色一阵不自然。
许梁道:“阁老,朝堂高位,有能者居之。徐阁老满腹经纶,难道就甘心平庸一生,不能舒展心中抱负?”
徐阁老老脸一红。在许梁逼迫的目光下,终于矜持不下去了,一甩衣袖,断然道:“若说老夫想都不敢想,那也是自欺欺人的假话。只是……唉,老夫争了也没用……次辅之位,非温阁老莫属。”
许梁听了,轻哼一声,道:“即便如此,难道阁老就这么甘心眼睁睁地看着温体仁上位?”
徐阁老嚅嚅道:“以后总归还有机会的……”
许梁抬高声音。打断徐阁老:“没有机会!”
这一声高呼,倒把徐阁老吓了一跳,愕然地看着许梁。
许梁朝徐阁老苦口婆心地劝道:“我的徐阁老,您如今已经六十多岁的人了!你想想。你还能在这朝堂上干几年?三年?五年?机会不等人,此时不争取,难道你要等到温体仁光荣退休之后,才顺势上位?阁老,以您的年纪,再不争就晚了!”
徐阁老脸色一变。愣愣地看着许梁,神情变幻了许久,终于逐渐坚定起来,郑重地朝许梁深施一礼,感激地道:“许梁一语惊醒梦中人,是老夫执念了!”说着,徐阁老腰板忽然挺直了,一股上位者的所势顿时显现出来,看向许梁,语气坚定地道:“你说得不错,机会难得,不容错过!”
许梁顿时欣喜地道:“阁老有此决心,下官愿为阁老的马前卒,助阁老一臂之力!”
徐阁老感激地上前,扶着许梁的双手,神情热切地道:“老夫得许梁相助,成功便更有信心了!只是,眼下该如何下手,老夫心中,却是一点章法都没有。”
许梁闻言,笑得像只狡猾的狐狸,轻拍着徐阁老的手,道:“阁老,下官来您府上之前,已经替阁老想了一些,下官认为,眼下的当务之急,便是拿下此次殿试的主考官的职务。”
“嗯?”徐阁老疑惑地看着许梁,问道:“这难道还有什么深意吗?”
许梁道:“阁老方才也说了,这是崇祯朝的第一次殿试,其意义非比寻常。”
徐阁老眉眼一动,也明白了许梁的意思。这是崇祯朝的第一次殿试,崇祯皇帝必然是极为重视的,若徐阁老本人能够担当这殿试的主考官,那对徐阁老本人来说,也是一份极为重要的资历。
徐阁老意动不已,随后又皱起了眉头,朝许梁为难地道:“可是老夫听礼部尚书李腾芳说过,此次殿试的主考官已经拟定好了。”
“是谁?”许梁问道。
徐阁老叹了口气,道:“温阁老入阁之前便执掌礼部,如今又是内阁大臣之尊,数遍朝堂上下,他是最有资格担任此次殿试主考官的人选。礼部拟定的主考官,便是温阁老。”
许梁嘿嘿冷笑道:“既然是拟定的,便是未曾明文公布的。没准到时候会出什么意外呢?”
徐阁老顿时惊疑地看着许梁。
许梁便一阵挤眉弄眼。
许梁又与徐阁老密谈了许久,才告辞出来。
次日,许梁上朝之时,在午门外遇见礼部尚书李腾芳,便笑呵呵地靠了过去,拱手道:“李大人,今日您老来得好早啊。”
李腾芳对于这位光禄寺卿许梁印象很不错,闻言便轻笑道:“许大人来得也挺早嘛。”
许梁客套着,瞄见李腾芳手上捏着的一份奏折,状若随意地问道:“哟,今日李大人可是要执本上奏?”
李腾芳闻言,将奏折往袖笼里放进去一些,朝许梁解释道:“眼看着离殿试的日子没几天了,本官正要向陛下举荐此次殿试的考官人选。”
许梁长哦了一声,随即拱拱手,一脸难为情地道:“原来是这事。呵……说到殿试,下官倒有个不情之请。”
李腾芳道:“许大人客气了。”
许梁靠近了李腾芒,小声道:“李大人也是知道的,下官的光禄寺这阵子一直在忙于筹备殿试之后的琼林宴的事情,李大人上折,多半也是要向陛下报告此次殿试的情况的吧?”
“是的。”李腾芳倒真没把许梁当外人,点点头,承认了。
许梁便更加热情了,搓着两手,特难为情的样子,小声说道:“李大人是知道本官的,我写的那几个字实在算不上工整,每回不得不写奏折的时候,都要急出一身汗。下官便想拜拖李大人,您这奏折,明天再上。今天散朝之后,下官便把琼林宴的准备情况向您老汇报一下,由您一并写入奏折当中。这样,倒成全了本官,省得本官再另外具折上报了。”
光禄寺卿许梁的字写得难看,这在朝堂上已经不是什么密秘。李腾芳想了会,暗道:如果把琼林宴的情况也加入到自己的奏折里面去,倒也显得自己的奏折更加全面。抬眼见许梁一脸期待地看着自己,神色之间倒显得几分恭敬之意。这种态度令礼部尚书李腾芳虚荣心大大的满足了一把。
看看,堂堂正三品光禄寺卿都要求着本大人办事!
李腾芳一捋胡须,爽利地一笑,轻拍着许梁的肩膀,道:“许大人太见外了!这种小忙,只要许大人你说话,本官岂有不帮之理!罢了,这奏折,本官明日再上也不迟。”
“多谢大人成全。”许梁满脸感激地道,待垂下眉头,许梁的嘴角诡异地一笑。(未完待续。)