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陆一发,黄道周和吕师爷离开之后,不久,黄道周和吕师爷又返回来了。
许梁奇怪地看着他俩。
吕师爷面色尴尬,搓着两手,显得很不好意思。
“吕师爷有事,但讲无妨。”许梁招手说道。
“许大人,按道理这件事下官实在不该来麻烦您。”吕师爷道:“可是,下官能想的办法都想遍了,思来想去,在平凉府内能解决这事的,也只有许大人您了。”
许梁更惊奇了,“吕师爷,到底什么事情,吕师爷直说吧。虽然以前本官与中丞大人闹得有些不愉快,但眼下咱们都齐心协力,镇压民军,吕师爷实在不必如此见外。”
黄道周催促道:“吕师爷,许大人是直爽之人,在许大人面前,你就直说吧。”
吕师爷听了,脸色红了红,道:“那……好吧。许大人,前线战事紧张,自武大人率军出征之后,下官又筹集了两批粮草送了过去。眼下正在筹集第三批,可是,您也知道,平凉府存银原本就不多,加上总督衙门和巡抚衙门的存银,在前两批粮草中已经花得见底了。如今府库里再也找不出》∟,一文钱来,粮草的事情没钱是筹集不了的。”
许梁点点头,他总算听明白了吕师爷的意思。对于陕西省内的财政状况,许梁一清二楚。平凉知府衙门能够正常运转,还是靠着加派的战时税银,现在武总督率大军在凤翔府与民军交战,根本就没多少钱来支撑庞大的粮草消耗。吕师爷能够支撑到现在。许梁都要高看他一眼。
“吕师爷,你这是要问我借钱?”许梁直接问道。
“咳咳……”吕师爷尴尬不已。
“唉。还是下官来说吧。”平凉推官黄道周看不下去了,直接朝许梁说道:“大人。下官和吕师爷商量来商量去,粮草筹集不容耽误。当然直接向大人你拆旧,让大人您私人掏钱,也不妥当。听说许府大夫人身兼平凉商会的会长一职?下官是想,请冯夫人牵头,官府向一凉商会各位会员筹借资金。”
许梁听了,摇头轻笑道:“我家夫人虽然挂名平凉商会会长一职,但其实并不曾多理会商会的具体事务。商会一直都是由副会长,泾州的梁隐先在打理。吕师爷若要拆借银两。倒不如直接找梁副会长。”
“咳咳,”吕师爷面色尴尬,略有愠色,苦笑道:“不瞒许大人您说,我们已经找过梁副会长了,只是泾州梁家乃是百年世家,对平凉官府的状况一清二楚,多少也猜到借钱给官府,等于是肉包子打狗。有去无回。几百两的银子,梁会长兴许是同意的,但购置粮草的银两数额巨大,梁会长百般推托。就是不同意。下官没办法了,才不得不麻烦许大人。”
“这样啊……”许梁也为难了。梁隐先虽然与自己有一些交情,但这老头鬼精鬼精的。要他白白掏钱出来替官府打仗,这种当冤大头的事情。梁隐先这么狡猾,他肯定是不会干的。
“吕师爷。此次购置粮草的银两缺口有多大?”许梁问道。
吕师爷道:“下官算过了,按满足大军十天的用量计算,至少要白银三万多两。”
许梁吸了口凉气,三万两银子,可不是个小数目。
许梁在屋子里踱了几步,一时之间也没有想到什么好办法。许梁自汉中府倒是带回来近十万两白银。但那是几万梁军用性命换回来的,要许梁拿出来替大明朝庭的战争买单,许梁是绝不甘心的。
吕师爷,黄推官眼巴巴地看着许梁。
许梁顿住脚,朝两人摆手道:“这样吧,这件事情由本官再想想办法,肯定能想出个妥善的解决法子的。两位先回府衙去,明日再来。本官必给你们个答复。”
“是,下官告辞。”吕师爷和黄推官没有得到明确的答复,不免有些失望,但两人也没有别的办法,无奈地行礼离去。
吕师爷和黄道周为筹集粮草的事情愁得几乎一夜未睡。次日,天色刚亮,两人便急惶惶地跑到许府里来了。
此时许梁刚起床,听闻吕师爷和黄推官便到了,无奈地苦笑一声,吩咐下人将两人引到议事厅招待着,想着两人一大早赶来,肯定未曾吃过早饭,便又命下人给两人端了两份早点过去。
待许梁慢条斯理的与冯素琴,楼仙儿两位娘子坐在一块吃过早点,又在后院里散了一会步,这才悠悠然地踱到议事厅里。
黄道周和吕师爷早就坐立难安了,都伸长了脖子不时地朝门外张望着,见许梁终于走进来,双双站起来,眼神热切地看着许梁。
“大人,怎么样?有办法了吗?”两人问道。
许梁摆手笑道:“两位大人急什么!心急吃不了热豆腐,天大的事情,也要静下心来处理。”
许梁说着,待看清了吕师爷和黄道周的模样,只见两人面容憔悴,脸色腊黄,眼里充满了血丝。吕师爷嘴角起了两个拇指大的血泡,黄推官嘴唇发干,有开裂的迹象。
许梁吃惊地问道:“哟,两位这是怎么了?一天不见,怎么成了这副样子?”
黄推官和吕师爷相视一眼,都看清了对方的憔悴和着急上火的神态,不由相视苦笑。
“大人,下官心里着急啊。”吕师爷苦笑道:“拖延一天,前线的将士便有断粮的危险啊。”
许梁悠悠然走到主座上,轻轻坐了,接过下人端上来的茶水,打开盖子,轻吹着叶末儿,抿了口茶水,感叹道:“好茶啊。”
黄道周急得快要跳脚,道:“大人,这都什么时候了。您还有心思喝茶!快想想办法吧。”
许梁瞥了黄推官一眼,没好气地道:“正主儿没来。咱们干着急也没用啊。”
“什么没来,”黄道周跺脚道:“咱们不都在这了吗!呃?大人你是说还有人要过来?”
“不然你以为呢?”
黄道周明白过来。欣喜地问道:“大人想到了解决的办法?”
吕师爷也紧盯着许梁,惊喜地看着他。
许梁缓缓点头,道:“两位稍安勿燥,静来心来,耐心等着吧。唔,可以尝尝我府上的茶水,正宗的雨前茶,败火袪热,正适合两位。快尝尝。”
黄道周和吕师爷听许梁如此说来,略微心安,喝了几口茶水,便陪着许梁等在议事厅里。
这一等便等了一个多时辰。其间吕师爷和黄道周多次催促,令许梁颇为无语。
最后许梁被问得火起,朝两人吼道:“急什么急!我叫的人从泾州赶过来,即便快马加鞭,也得给人家足够的时间吧!”
黄道周和吕师爷被许梁吼得面红耳赤,尴尬地解释道:“大人息怒。咱们等了这许久,不是心中着急嘛。”
许梁翻起白眼,啐口道:“本官可没要你们一大早就跑来扰人清梦!”
“咳咳……”
两人听了,便不敢再多问。耐着性子安心等候。
再过了半个时辰,许梁叫来的人才出现在议事厅里,是个锦衣的青年。相貌英俊,仪表堂堂。
“草民梁子期。见过三位大人。”梁子期朝许梁等三人拱手施礼道。
“子期来了,快请坐。”许梁招手笑道。
“谢大人。”梁子期拱拱手。自然地找位子坐下了,又朝许梁笑道:“接到许大人的传信,我一早便从家里出发了,紧赶慢赶,才耗去了不少时间,倒叫许大人和两位大人久等了。”
许梁摆手笑道:“子期说哪里话。”
平凉推官黄道周自然认识这位泾州梁家的年轻大少爷。而吕师爷却是刚来平凉府不久,尚不认识梁子期。
吕师爷问道:“许大人,这位梁公子是?”
许梁哈哈一笑,道:“吕师爷,这位便是平凉商会副会长梁隐先老先生的大公子,梁子期。”
“哦,原来是梁公子,幸会。”吕师爷朝梁子期点点头,心里暗自嘀咕,他老子都不同意的事情,许梁把他儿子叫来,又能济得什么事情!
许梁呵呵轻笑,道:“既然子期也到了,那本官便说说我的办法。”
“大人请讲。”黄推官,吕师爷双双说道,看着许梁,凝神细听。
许梁一指梁子期道:“陕西各级官府库银长期不足,这已经不是什么秘密。要平凉商会借钱给官府,这事,难度挺大。好在本官刚巧认识梁子期,而许府与梁家也有不少生意上的往来。是以,本官倒想到一个好办法。”
“梁家和许府最近发现了几处卤水井,想借此煮卤取盐,经营井盐生意。”许梁徐徐说道,一旁的梁子期不住的点头,在前一天晚上,许梁便将事情都与梁子期说明的,梁子期明白许梁的意图,自然极力配合。
“但是,”许梁接着说道:“大家知道,盐乃是朝庭管制商品,不是什么人都能经营盐场生意的。本官的想法是,由梁家和许府两家合力出资,帮着官府将这次的粮草筹齐。而官府这边呢,将卤盐的经营权交给梁许两家,同时提供十万担盐引。吕师爷,黄推官,你们以为如何?”
黄道周和吕师爷极为惊异,盐场生意乃是暴利行业,一直以来,都是各地富商争夺的焦点,如淮北盐商,把持着朝庭四成以上的盐业,盐商日进斗金,都不是夸张的说法。
想不到许府和梁家居然能发现卤水井!还要煮卤取盐!
吕师爷转眼间便想清楚了许多细节事情,面对许梁的提问,吕师爷面露为难之色,道:“许大人,这个法子好虽好,只是操作起来却极为困难。单说这盐业经营权的事情,咱们地方官府是无权作主的,须得经过朝庭的户部和都转盐运使司,至于盐引,得经过盐课提举司批准下拨才成。这几项,都不好办哪。”
吕师爷眼珠子一阵乱转,暗想,许梁敢当面提出用盐引换银两的办法,那么至少可以肯定,此次梁,许两家发现的卤水井规模不小。
吕师爷所说的盐引难取得的事情,多少也算是事实,但更重要的是,吕师爷从中嗅到了金钱的味道,他想待价而沽,为官府争取更大的利益,至少也能改良现在平凉府银两紧缺的局面。
许梁见吕师爷眼珠子乱转,便猜到吕师爷在那里算计利益,不由心中不快,脸色微沉,道:“吕师爷,你这话是什么意思?本官好不容易说通了梁子期,同意用粮草换取盐引,怎么,吕师爷连这也不同意吗?”
吕师爷一脸为难,道:“许大人,这事,牵涉面太大了,总督大人和中丞大人都在前线,下官不太好拿主意啊。”
许梁拂然不悦地道:“吕师爷,总督大人和诸将士在前线作战,粮草紧缺,若是由于吕师爷的不作为,导致军队断粮,战事失利,这个后果,吕师爷承担得起吗?!”
“这个……我……”吕师爷慌乱了,纠结着脸色,比划道:“许大人,朝庭对盐引管控极为严厉,光十万担盐引便价值不扉,何况还有许,梁两家的盐业经营权,这些事情,区区三万多银两是办不下来的……”
许梁暗哼一声,这老东西是要坐地起价了。
梁子期见许梁皱眉,也挺会来事,当下遗憾地朝许梁拱手道:“许大人,看来官府是不同意您的方法了。既然吕师爷不同意,那草民便告辞了。”
说罢,梁子期起身,抬脚便要走。
吕师爷沉着脸冷眼旁观,只当梁子期是在吓唬自己,便没当回事。
梁子期径直出了议事厅,脚步不停,径直朝外走去。
吕师爷见状,有些傻眼。黄道周急了,起身叫道:“梁公子,有话好好说嘛!先别急着走。”
梁子期顿住脚,故意抬高声音说道:“吕师爷都拒绝了,还有什么可谈的。冤枉本公子一大早从泾州城赶过来,原来做了无用功。”
吕师爷僵着脸色,吃吃说道:“梁公子,咱们……再商量商量。”
许梁嘴角微微带笑,也朝梁子期劝道:“子期,总督大人亲率大军在前线征战,粮草供应是头等大事。谁轻谁重,吕师爷心里有数。你回来,且再听吕师爷说道说道。”
梁子期点点头,就坡下驴,道:“好。那我就再听吕师爷说一说。”
吕师爷伸手擦了擦汗,道:“再商量商量……”
两刻钟之后,吕师爷取出替陕西巡抚刘之伦代管的印章,在梁子期拟制好的契约上印上鲜红的大印,浑身像是泄了气的皮球一般,瘫坐在椅子里。
许梁与梁子期相视一笑。(未完待续。。)