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“许大人到底想说明什么问题?”贺虎臣问道。
许梁脸上露出担忧之色,道:“本官担心,此次陕西各地起义,有地方上的门阀大族参与其中。”
贺虎臣听了,脸色不由一变。
正如许梁所说,陕西境内几百年来,一直不乏一些隐世的门阀。虽然有明一朝,尚未出现过门阀大族乱国的情况,但任何人都不能小瞧了门阀的力量。历史上陕西境内的门阀大族,也有一个正式的称谓:关陇门阀。
贺虎臣沉吟一会,摇头道:“扯远了。还是回到如何夺取虎头关的事情上来吧。”
宁夏总兵王恩道:“贺将军,我军是为救援汉中府而来,如今汉中府已经沦陷,所谓救援便毫无意义。如今虎头关一时半会又打不下来,本将军的意见,干脆咱们撤回平凉得了。”
贺虎臣摇头,不悦地斥责王恩道:“王总兵怎的说这种话!我等身负三边总督大人的指令,即便汉中沦陷了,那咱们再夺回来便是!岂可碰到了座小小的虎头关,便要打道回府?我军若行此举,日后该如何向汉中的百姓交代?如何向皇上和武总督交代?”4,
一席许,说得宁夏总兵王恩面红耳赤,唯唯喏喏地。
许梁见了宁夏总兵王恩的形象,不由也对这位王总兵有些意见。他好歹也是个总兵,战争大事岂可如此儿戏!连带着,许梁对这位时常摆着嘻嘻笑脸的总兵的作战能力也产生了怀疑。
庆阳守备贺人龙轻哼一声。这一声虽然轻,但却被正要坐回到骑子上去的宁夏总兵王恩听见了。当下王总兵脸色更红,渐有气恼之色。
贺人龙看向贺虎臣道:“元帅说得不错。虎头关守军的战力比之正规的明军也不逞多让。即然强攻不成。那咱们便守在这虎头关前,守他个弹尽粮绝!”
许梁不由轻笑出声。道:“以贺守备这种法子,只怕最终我军攻下了虎头关,汉中府境内的城池都要被起义军夺光了。”
贺人龙登时反驳道:“本将军只提本将军认为好的建议。许大人若是看不上眼,捂着耳朵不听便是!反正本将军这话也不是说给许大人听的!”
贺虎臣见许梁和贺人龙两人又有开吵的迹象,不由一阵头疼。
会议吵来吵去,最终也没有什么稳妥的法子能够拿下虎头关。
梁军营中火堆边上,许梁远远地打量着夜色中的虎头关,对起义军中突然冒出来如此强硬的军队,感到很不安心。
虎头关就如那一根鱼刺。卡在了明军的脖子里,进不得,退不得。若是绕过虎头关前往汉中,难保虎头关的守军不会趁机断了明军的粮道。若要打下虎头关,结果却证明虎头关极其不好打。
许梁沉思着,邢中山和罗汝才两位将军踱到许梁身边,与许梁一道看着远处虎头关城楼上的灯火。
“大人,不对劲。”邢中山忽然说道。
许梁回过神来,问道:“哪里不对劲?”
“太安静了!”邢中山道。“虎头关里太安静了。”
罗汝才笑道:“邢大哥说笑了,此时天色已晚,夜色正浓。虎头关里的起义军也要有休息的时候,这时候安静些。也实属寻常。”
许梁探询地看着邢中山,等着他的下一段话。因为许梁明白,邢中山向来惜字如金。一件事情,能用两个字说完。他绝对不会用三个字。邢中山说虎头关太安静了,许梁便知道他说的不是那种安静。
“大人。我军连续攻打虎头关四五天了,虽说一直未能攻下,但关内的守军未免太镇定了些。”邢中山缓缓说道,“既便关中守将有把握守住虎头关,那也至少应当往汉中府方向传个间讯啊。或者增援兵力什么的。但是,没有!虎头关的起义军将城门封死,死守在城内,当起了缩头乌龟,横在我军面前,就等着我军上前攻打!奇怪的是,我军攻打的时候,起义军知道反击,我军偃旗息鼓的时候,关内的军队也就紧跟着偃旗息鼓。这座关表现得太沉得住气了。这看起来就好像……”
“好像什么?”许梁的心也紧跟着紧张起来,盯着邢中山问道。
“末将不知道说得是否正确。”邢中山沉吟着,用不太确定的语气说道:“就好像他们在等什么人到来一样。”
许梁的心,猛的一惊!
邢中山分析得有道理。这两天来,许梁对虎头关中起义军的沉稳也是深感不安,只是一直不清楚不安的感觉在什么地方。
如今听邢中山这么一解说,许梁猛的想到了一个可能。
传闻此次围攻汉中的起义军有十几支之多,兵力达到十多万人。许梁相信,即便驻守汉中的五千明军个个英勇,能够以一打五,汉中保卫战打下来,折损了起义军不少人马,算下来,汉中府内的起义军应当也有近十万人左右。而如今虎头关中只留守了两万人,那么其他的七八万人马哪里去了?
明军被阻在虎头关前五天时间,除了与虎头关的守军碰过面以外,与其他的起义军并没接触到。
如果说虎头关中的起义军将军是真的在等人,那么等来的必将是近十万起义军!
许梁越想心中越冷。猛地转身,看向邢中山和罗汝才两人,严肃地吩咐道:“传令梁军中的探马,将侦察的范围扩大到五十里,仔细清查,不得放过任何可疑之处!”
罗汝才知道问题的严重性,急忙去安排。
许梁在营中站立了一会,心中的不安情绪越发激烈,想了想,披起貂皮披风,转而朝明军大营走去。
来到明军大营,穿过那一片伤员的营帐,闻着那股浓重的草药味和腥味,许梁来到中军帐前。眼见帐内还亮着灯光,许梁便让门口的守卫进去通报。
延绥总兵贺虎臣果然还未休息,此时贺虎臣正一手托着盏烛火,一手撑着桌沿,对着桌上展开的军事地图仔细地看着,嘴里念叨着什么。
见许梁进来,贺虎臣笑笑,放下烛火,直起身伸了个懒腰,笑道问道:“许大人还未入睡呀?急匆匆的赶来,可是有什么急事?”
许梁此时心中焦急不已,当下也顾不得寒暄了,走到贺虎臣身边,将自己的担心和猜想细细地与贺虎臣说了。
贺虎臣开始还认真听着,到后来便有些不以为然,哑然失笑道:“许大人是否担心过度了?汉中府境内地势开阔,可谓四通八达,起义军想要包围我军,那得要多少人马?二十万还是三十万?呵呵,真是异想天开!”
许梁着急地使劲搓着手,道:“贺将军,虎头关的敌军如此安静,非常的怪异,所谓反常必妖,将军当细细在意才是。以本官之见,将军应当即刻向四面派出探马,查探我军周边五十里的情况,以防敌人逼近,埋伏,而不知道。”
贺虎臣苦笑着用指尖点着许梁,笑道:“许大人多滤了!以本将军前天得到的消息,数万起义军分作几支,正在大肆攻打汉中府境内的其他州县,暂时还顾不上赶来包围我军。”贺虎臣笑道:“况且我军两万精锐尽集于此,等闲几万泥腿子兵,来多少杀多少,何惧之有!”
许梁小声地纠正道:“贺将军,我军已折损五六千人了,可战之兵已不足两万之数了。”
贺虎臣脸色微沉,道:“无妨。即便是五千兵马在手,正面交锋,本将军也能杀他个落花流水。”
许梁还想再劝,贺虎臣脸露不耐之色,摆手道:“许大人的提醒,本将军会仔细在意的。夜深了,许大人早些回去休息吧。”
许梁愣了愣,见贺虎臣毫不在意,一时也有些火气,拱拱手,一言不发地走了。(未完待续。。)