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第二天,五月初九,天色阴沉。
徐千户一早便拿着许梁的绝笔书信找到骆指挥,将那信呈给骆指挥看。
锦衣卫指挥使骆养性见了那厚厚一沓的书信,翻看了头两页,便瞪着徐长青笑骂道:“我以为只有我们这些粗人字写得难看,现在看来,这许梁这字,比咱们也好不到哪去嘛。”
徐千户便笑,道:“谁说不是呢。大人,这人马上就要押出去问斩了,这信您看要是没问题,咱便争取赶在他人头落地之前给送出去。”
骆千户想到自己原本是收了许梁的钱,夸下海口说要保他一命的,结果还是被都察院的曹于汴横插一脚,许梁的命还是没能保住,心里隐隐地有些对不住许梁,便点点头,将那书信粗略地看了起来。
忽然,骆指挥脸色一变,抽出其中一张纸,盯着上面一行字逐字逐字地看着。徐千户好奇地瞄了眼,见上面歪歪斜斜地写着:“娘子,相公我听说那李家小姐将五本羊皮金刚经的去向曾经说给了你听,相公死后,别无所求,只想你设法找来一本,烧了寄给我看看,以解我心头之惑。”
字很寻〖∽,常,事情也没什么大不了的,不就是许梁想看金刚经嘛。徐千户暗想着,不明白骆指挥为何如此在意。
骆指挥猛地将书信揣到怀中,朝徐千户叫道:“快去,设法将那监斩的人拖住。”又朝外面大喊道:“来人,备马,我要进宫!”
皇宫里早朝刚散,京中六部的大人们相继出了宫门,各自上轿准备回衙门再用早餐。登基不久的大明最高统治者崇祯皇帝却依然在乾清宫中处理奏章。
任谁都不会相信,敢登基伊始就把阉党彻底整趴下的皇帝今年其实才十八岁。此时这位年轻的皇帝正坐在宽大的书桌旁。皱紧眉头翻看奏章,连看了三本,崇祯皇帝眉头都没有舒展过。
皇帝大人如此神态。宫内小心翼翼地侍候着的七八名宫女太监们大气都不敢出,生怕惹怒了这位年轻天子。御膳房送来的早点被搁在一边。早已凉了。
这时,宫外一阵轻微的脚步声响起,随即一名中年太监轻步走了进来。他见崇祯皇帝仍在看奏章,脸色疲惫,不由有些担心,上前伸手摸了摸那早膳,见早已凉了,轻挥手让两太监取了重新温热。又轻手轻脚地走到崇祯身边。轻声道:“陛下,您歇歇吧,老奴着人再去热了早膳,陛下将就用一些罢。”
崇祯抬头,对那中年太监笑道:“原来是承恩哪,你来得正好,与朕看看,这封折子朕处置得妥不妥当?”
原来这名中年太监正是崇祯皇帝极为信任的司礼监秉笔太监王承恩。
王公公连忙摆手笑道:“陛下折煞老奴了。陛下乾坤独断,老奴哪敢多嘴。”
崇祯皇帝呵呵轻笑,用手指头虚点着王承恩。“你呀。”忽见王承恩手上还捏了份奏折,不由问道:“你手上拿着谁的奏折?”
王承恩将手中的奏折放到皇帝面前,谦笑道:“这是通政司刚刚收到的陕西平凉知府洪承畴的奏折。”
皇帝“唔”了一声。边打开边道:“这个洪承畴又写了什么,不会又向朕开口要钱吧?”
王承恩道:“老奴方才在路上翻看了下,好像是关于那个镇原知县许梁的事情。”
“许梁?”皇帝想了下,想起佥都御史张年运关于许梁图谋不诡一案的结案折子来,便打开洪知府的奏折仔细看了起来。
边看,皇帝的的眉头又皱了起来,他放下折子,想了一阵,道:“去将张年运的折子找来。”
王承恩听了。弯腰在书桌后一个大箱子里翻了一阵,翻出一份折子。展开放到皇帝面前。崇祯皇帝将两份折子摆到桌上,对比着看了一遍。便靠坐在椅子上沉吟不语。
“承恩,这事你怎么看?”忽然,皇帝幽幽地问道。
王承恩斟酌着用词,看着皇帝的脸色,小心地道:“依老奴看,张年运张大人乃是正真之臣,经他办的案子向来少有出错的。”
“唔。”皇帝轻唔一声。
“然而,”王承恩又轻声说道:“这次的事情与往常又有些不同。这次的事情不在京城,而是远在几百里外的镇原小县,张年运大人足不出京便审好了案子……咳,这个,现在许梁的顶头上司平凉知府洪承畴又上折说情,依老奴看,真实情况,当以洪知府的较稳妥些。”
皇帝听了,睁眼审视地看着王承恩,道:“承恩你这么说,未免偏坦许梁了?”
王承恩表现得很坦然,轻笑道:“陛下,非是老奴偏听偏信。其实说起来,老奴对这许梁倒也并非一无所知。”
“哦?”皇帝这倒意外了,“你认识这人?”
王承恩摇头,道:“陛下说笑了,老奴这些年一直跟在陛下身边,未曾远行,如何能认得许梁。陛下可还记得,老奴有个侄子,现在在吏部做事?”
“嗯,吏部文选司郎中王贤?”皇帝道。
“正是王贤。”王承恩道:“王贤早几年在江西建昌当知县,这那时候许梁便是刚到建昌当典史。两人同在一个衙门做事,彼此也较为投缘,老奴对这许梁的印象便是由我那侄子说起的。据王贤所讲,这许梁虽然年纪轻轻,做事却颇有章法,在建昌的时候就带着一个巡防营将周边鄱阳湖的水寇剿得干干净净,至今建昌县的百姓安居乐业,全靠许梁当初的功劳。”
皇帝听得缓缓点头,又将眼光投到那两份奏折上。王承恩便陪在一旁不说话。他久随皇帝,深知皇帝本人自主意识极强,极不会被旁人意见所左右,似方才这等替许梁表功的话语,王承恩也是下了极大下的决心才当面说出来的。
这时,一名小太监进来禀报道:“启禀陛下,锦衣卫指挥使骆大人在殿外求见。”
皇帝听了,挥手道:“宣他进来。”
骆指挥调匀了气息,放缓脚步,走进来,朝皇帝见礼。皇帝待他起身后,便笑问道:“骆爱卿,这一早的进宫可是有事?”
骆指挥便将路上想好的说辞恭声说道:“启禀陛下,臣刚刚接到安长千户所传上来的紧急情报,特来向陛下报告。”
听说是紧急情报,皇帝的神色便严峻起来,沉声问道:“什么情报,讲。”
“是,”骆指挥道:“五月初一,陕西庆阳守备军营发生哗变,营中官兵围攻庆阳知府衙门,庆阳知府已被乱兵绑走了。”
皇帝听得神情一变,骂道:“怎么回事?这庆阳守备贺人龙是干什么吃的?怎么带的兵?”
骆指挥惊讶地道:“启禀陛下,原庆阳守备贺人龙贺将军早在半个月前就让三边总督武之望解职了。眼下的守备将军是另有其人。”
“那他人呢?”
“兵变发生的时候,新任守备将军已被乱兵砍死。”骆指挥道。
“混蛋!”皇帝气得不轻,狠狠地拍着桌子。王承恩见状便劝道:“皇上您消消气,当心伤了龙体。”又朝骆指挥道:“骆大人,好好的守备军营怎么会突然哗变?”
骆指挥道:“据说是守备营连着四个月没发军饷了。原本贺人龙将军在的时候,还能镇得住场面,可在个把月前,贺人龙因在马岭围剿流贼李家军时畏敌不前,被武之望大人解除了兵权。”
王承恩疑惑地道:“贺人龙,人称贺疯子,咱家听说他可是剿流贼的急先锋,怎的畏敌不前了?”
骆指挥听了,心里顿时笑开了花,自己还正愁怎么将话题往许梁身上引呢,没成想这王公公这么上道,将话路都铺好了。
骆指挥脸上也是一脸不可思议,吃吃说道:“具体情节下官不太清楚,据说贺人龙和镇原知县许梁等人各带了兵马随武大人,还有东缉事厂的一位公公前往马岭清剿流贼,在作战中那个镇原知县许梁所带的三千人马折损了两千多人,倒也杀了流贼三千多人,而那素有威名的贺疯子所部却仅折损八百多人,却基本是在围山过程中折损的。武大人恼怒贺人龙怯懦畏敌,这才将他治罪。具体情形,陛下可传招东厂的那位公公前来一问便知。”
皇帝听得神情一变,那位东厂的公公,便是王体乾,身份实在不宜公开。皇帝也知道王体乾正在替自己办要素事,便略了过去,忽问道:“骆爱卿,你所说的镇原知县许梁,可是牢里关着的那个许梁?”
骆指挥暗道大事成宜,急忙道:“正是此人。不过,下官听说今日这人便要押到菜市口问斩了。唉,此人作战如此英勇,杀了倒是可惜了。”
皇帝便又将张年运的折子细看一遍,见上面并没有提及许梁与阉党的什么关系,便对王承恩道:“如此说来,这许梁倒也算个忠义之人。承恩,你去外边看看,若是那人还没行刑,便拦下了带过来让朕也瞧瞧。”
“老奴遵旨。”王承恩应一声,便大步地出了大殿。骆指挥瞧着王承恩匆匆离去的背影,暗道这王公公怎么看上去比我还要急切呢?(未完待续)
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