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常牢头进来收拾东西,将那食盒酒坛归拢归拢,命牢卒带了出去。见许梁仍与隔壁的刘公公闲聊,想了想,满脸堆笑,将许梁拉到一旁,轻声规劝道:“许大人,小的也算看出来了,许大人不日便能走出这诏牢,官复原职。出去之后,许大人加官进爵,锦衣玉食,自然是千好万好。只是……”
常牢头这天神情怪异,许梁便猜到这人心里有事情,便道:“只是什么?牢头有话但讲无妨。”
常牢头嘴角朝刘公公的方向一扭,皱着眉头道:“小的也就是看许大人您大度,这才估且一说,隔壁那个可是个挨不得的要犯,许大人将来是要当大官的人,即便有些特别的兴趣爱好,也当挑个时候,挑个对头,况且数来数去也就这几日的光景,许大人若是觉着烦闷,小的可差人时不时地进来陪您老唠唠嗑。所谓忍一时风平浪静,小不忍则乱大谋,说的便是这个道理。”
许梁见常牢头说得郑重,心里就更奇怪了,“哎哎,牢头你等会,我越听越糊涂了,我有什么特别的,呃,兴趣爱好?”
常牢头一脸讳莫如深,“哎呀,许大人,这等事情在北京城▽←,里也不算什么大不了的事情,您放心,小的早已交待了手下人,出去之后绝对守口如瓶,只是大人可要切记,万万不可与那刘老鬼纠缠太深。”说罢,常牢头便退出牢门去。
“哎,把话说清楚再走哇。”许梁叫道。然而常牢头已急急地走了。
我与刘公公能有什么兴趣啊?许梁纳闷不已。
一侧刘公公道:“许兄弟,那常阿四与你又嘀咕了什么?”
刘梁摆手道:“莫理他,莫名其妙。”
刘公公见过道里没人了,便感慨一声,说道:“许兄弟。咱家看今日这光景,你怕是不日便能出得这诏狱了。咱家与你坐席长谈的时候也就不多了。可惜啊可惜。”
许梁笑道:“公公,你我相交莫逆。许某能够安然走出这该死的牢房,公公当高兴才是。为何可惜?难不成公公巴不得兄弟我一辈子呆在这暗无天日的牢笼之中?”
刘公公摇头道:“非也非也,咱家在这牢里关了大半年了,难得遇上许兄弟你这么个厚道人。想到许兄弟要出去,牢里就只剩下咱家,孤零零的一人,整日还要面对常阿四那张可恶的嘴脸,心中难过,是以可惜。”
许梁哈哈大笑。“公公,许某即便是出去了,有机会定会回来看望你老的。”
刘公公听了,也笑,“许兄弟是个厚道人,这个咱家是知道的。”
两人闲话一阵,刘公公道:“这些日子承蒙许兄弟照顾,咱家顿顿有酒有肉的。眼看许兄弟就要走了,咱家两手空空,也没啥好奉送的。思来想去。便嘱咐许兄弟几句话吧。”
许梁早就猜到这位刘公公定是有大来头的人,闻言顿时神情一振,感激地道:“公公请说。”
刘公公沉吟一阵。道:“说起来咱们这大明朝庭,便像那树林,林子大了,里面什么鸟都有。有单飞的,有扎堆的,有吃虫子的,也有专门候着吃其他鸟儿的。许兄弟他日重回朝庭,可要当心。”
许梁朴哧一笑,“公公这比方倒也贴切。我记下了。”
刘公公长叹一声。声音寂聊,“咱家在宫里呆了半辈子。最是看惯了这些个文武百官的起起落落。许兄弟,若要想这官儿当得长久。平稳,你得仔细三点。”
老太监要传道了。许梁凝神细听。
“其一要会干。许兄弟尚年轻,无甚根基。想要得到上官的赏识,似你这等六七品的芝麻小官,那些高高在上的大人们是看不上眼的。若要入得大人们的法眼,你就得会做事,做出政绩,做出彩头。想方设法地让上面的大人们脸上有光。这样一来,大人们心里舒坦了,看你也就顺眼了,你这机会便也来了。”
刘公公右手虚点着半空,颇有点指点江山的味道,“咱们这大明朝的大人们,最是虚伪。既当婊子又想立牌坊,许兄弟在下面做事,可要时时想着让上峰满意。”
许梁点头,暗想这老家伙说得还真就是这么一回事。
“其二嘛,”刘公公道:“要会看。光干事,而不看路那是不行的。许兄弟要官得当长久,就得时时在意这朝庭局势,各方关系。遇事先想三分。朝中的动向,圣上的想法,许兄弟都得注意。有句话叫宫里的风,朝中的雨,我大明朝庭大小事情皆由圣裁,圣心独断可绝不是一句空话。风向好时,许兄弟尽可放手一搏,大胆施为,莫怕得罪了旁人,只要你的做法让当今圣上满意,旁的闲言碎语,又能奈你何。风向不对时,可要收住阵脚,即便是内阁大臣,六部尚书的帽子摆在面前,也不可轻举妄动,否则,即便坐上去了也会轻易就被挤下来,陷入万截不复的境地。许兄弟还年轻,熬得起,慢慢等着终归是有机会的。”
许梁连连点头,听他说得句句在理,不由对这老太监刮目相看。
“其三,要会拍。”刘公公徐徐说道。“花花轿子人人抬,好话谁都爱听。许兄弟你有政绩,又能迎合上意,那些大人们面子里子都有了,一旦有空缺,不提你提谁?”
刘公公长叹一声,落寞地道:“当年魏公公得势的时候,有多少人屁本事没有,就是能拍马屁,得到魏公公的赏识,得以加官进爵。这些人当官,全凭一张嘴,闲睱时候叫来聊天解闷还行,干事情,光靠说哪成?唉,当年他若是听咱家的,何至于落得如此境地?”
许梁悚然一惊,不由探询道:“公公,您与那魏忠贤……还共过事?”
“咳咳。”刘公公连咳两声,道:“不说了,说了这许多,咱家也累了。得回去躺会。”
许梁听得刘公公的脚步声响,再过一会,再无动静,猜到这人多半是躺下了。许梁苦笑不已,心中对这刘公公的身份更是好奇得紧。
许梁百无聊赖之下,又唤了刘公公两声,皆无答应,便悻悻地回到床前,愣愣地坐了,回想一阵刘公公的话语,越想越觉得精僻,感叹道:“这得在宫中混多少年才能有这觉悟哪。”
当晚,许梁迷迷糊糊间居然做起了梦。梦里又回到镇原县,正在升堂问案。县衙大堂里两排衙差敬畏地排列左右,县丞黄道周小心地陪坐一旁,堂中一白衣犯人垂头跪着,披头散发,看不清面容。许梁拿起惊堂木重重一拍,抽出案台上令签朝堂下扔去,大喝一声:“拖下去,斩!”便有衙差上前,押了那犯人便走,未几听得堂外一声惨叫,便有衙差用盘子托了个血淋淋的人头进来,呈到许梁面前,道:“禀县尊,犯人已伏法!”许梁呵呵一阵笑,朝看首级看去,只一眼,便惊叫起来。
“啊!”许梁猛地大叫着坐了起来,满头大汗。他伸手抹了把汗,心惊肉跳地自语道:“怎么会是子仁?!”
再朝四周看去,见还是在锦衣卫的牢房里,许梁暗道原来是虚惊一场,坐了会便觉得口渴难奈,起身找水喝。
一侧刘公公问道:“怎么了,许兄弟?”
许梁喝了两口凉水,道:“没事,做了个怪梦。公公,现在是什么时辰了?”
刘公公白眼一翻,翻了个身接着躺着,道:“这四周除了土墙便是铁门,那油灯一年四季都亮着,咱家哪知道是什么时辰。”
许梁苦笑着,见那桌上的油灯昏暗昏暗的,便调亮了些,又怔怔地想了回梦里的情景。
不久,铁门声响,一阵细碎的脚步声响起。
常牢头走到牢门前,面无表情地将牢门打开,四名锦衣卫校尉走到许梁的牢门前,喝问道:“犯官许梁何在?”
许梁起身,走到门边,惊疑道:“我便是许梁。”
当头的校尉朝许梁上下打量一阵,点点头,挥手道:“带走。”
便有校尉上前,将许梁两手用铁链锁了,推着许梁往牢门外走。许梁惊道:“校尉,咱们这是要去哪里?”
校尉冷笑一声,“去哪里?你是犯官,咱锁了你去,自然是去受审了,难不成还请你吃酒?”
边上人便哈哈大笑。
刘公公隔着牢门朝许梁喊道:“许兄弟,当心哪。记着,什么也不要承认!”
锦衣卫校尉回头怒瞪刘公公一眼,推搡着许梁便走。
许梁的心顿时就沉了下去。(未完待续)
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