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许梁听得黄子仁如此说法,对这泾州知县不免好奇,暗道这泾州知县倒也不全是孬种,得见上一见。于是吩咐县衙所剩不多的几名衙役带路去看望这位泾州知县。
泾州县衙为泾州城的重中之重,昨夜攻入城中的流贼首先便攻进了这里,杀死了守卫衙役后将县衙里搅得天翻地覆,县衙里值钱的东西都被流贼洗劫一空,桌椅亭台都被毁坏不少。幸而邢中山,黄子仁两人紧接着带兵杀入,这县衙才免遭被流贼放火烧毁的命运。
泾州知县林家络被救下后,由几名忠心的衙役草草收拾了一间屋子,安置在床上休息。许梁与邢,黄二人刚进得内院,林知县闻讯赶出门外。
许梁抬眼便见一名三十左右的青年人,身上足足套了三四件厚棉袄,穿得鼓鼓胀胀,一眼看去倒像个十足的棉花团。
邢中山指着这人向许梁介绍道:“将军,这位便是泾州知县林家络,林大人。”
林家络听了,心知面前这名身披银灰战甲,年纪轻轻的将军便是前镇原知县许梁,连忙拱手抱拳,奈何他穿得实在太过臃肿,使了好大的力气才勉强将左手握住右手△■,,诚肯地说道:“在下泾州知县林家络,见过许大人。”说着,两行清鼻涕便流了下来,慌得林知县用手去擦。
许梁三人还礼之后,看得好笑,却也知道此时笑出声来未免让林知县难堪,忍得很是辛苦。
林知县脸色涨红,难为情地道:“此番流贼上天龙兵犯泾州,林某无能,未能守住城池。幸而许大人带援兵赶到,从流贼手中夺回泾州城。我泾州上下无不感激。只是林某身体有恙,不便接待,待日后康复了,再向三位将军答谢今日救命之恩。”
这一番长话说完,林知县鼻孔中的清鼻涕又快流到嘴唇边了,待再次擦干了,便道声抱歉,裹紧了身上的大衣,又缩着脖子回了屋子。
许梁三人走出内院来,想到林知县的囧样,均是哈哈大笑。回到县衙正堂,又有衙役上前禀报道:“县尊林大人叫小的禀报许大人,现下林大人身体不适,不便理事,许大人若有安排,尽可自行作主,县衙上下无不遵从。”
许梁听得连连点头,暗道这林知县倒也有些眼色。想到此次带兵来泾州,梁军阵亡将士也有三百多人,回到镇原后光抚恤银便是一大笔钱,这钱光要自己掏是肯定不干的,现在林知县发了话,那还客气什么,当下命两队梁军士兵跟着泾州县的衙役去县库查点银两粮草,以充军用。
又与邢中山和黄子仁两人在堂中商议一番,过了个把时辰,士兵回报,泾州县库早被流贼洗劫一空,库房内空空如也,仓大使和库大使都被流贼杀了,县库大门都被毁了。
许梁三人互看一眼,不由瞪目结舌,这泾州县衙穷成这样,看来这战后的抚恤钱多半得要自己掏腰包了。
想到流贼运出城的那十几马车金银宝贝,许梁恨得咬牙切齿,不由坐在堂中生闷气。忽然士兵来报。
“禀将军,有泾州乡绅领了酒肉吃食,前来县衙感谢将军。”
许梁听得,连忙与邢黄二人走出县衙外,见县衙门口五名绵衣乡绅站在当前,乡绅身后一排八辆平板马车,马车上绑了大坛的酒肉,大木桶装的米饭,馒头,大盆装好的菜肴,马车上饭菜的香气混在升腾的蒸汽中直扑入鼻尖,让劳累了一晚上的梁军士兵垂涎欲滴。
几个乡绅见了许梁,迎上前道:“昨夜许大人领了我大明将士大破流贼上天龙,替朝庭夺回泾州城,保得泾州城内三万百姓身家性命。许大人可谓是泾州上下的大恩人,我等代表泾州百姓,凑齐了这几车酒肉吃食,特来慰劳许大人并诸多将士,还请许大人笑纳。”
许梁虽然在战事中没得到什么实在的好处,连带着看这几名锦衣乡绅也有些不顺眼,但有道是伸手不打笑脸人,眼下他们带了酒肉来劳军,断没有拒之门外的道理。当下呵呵笑着谢过几位乡绅并泾州百姓,吩咐士兵将酒肉分发至各总各队享用。
五名乡绅又让人在县衙内摆下酒席,请出泾州知县林家络,宴请许梁三人。许梁等人劳累了一晚上,肚子正饿,当下也不客气,与泾州知县林家络,五名乡绅代表围坐一桌,开怀畅饮。
众人正吃着,又有城头上守卫的梁军士兵来报:“禀将军,安东中护卫千户官龙峰将军正在南城门外,请求入城。”
许梁愣了愣,问道:“这龙峰是哪个?”
林知县见许梁不太清楚,便解释道:“许大人刚到镇原任上不久,可能不清楚这龙峰的来历。平凉府内有安东中护卫镇守,卫指挥使大人是叶延庆,这龙峰便是安东中卫下的一名千户官。”说着林知县嘿嘿冷笑道:“这龙千户来得倒及时,流贼刚平便到了泾州,倒像是算准了时辰一般。”言语之中对这龙千户大为不屑。
许梁听了,暗想这林知县与这龙千户多半往日有过节。不过那是他位两个人的事情,自己作为外人,就不必掺和了。随即想到这千户官乃是朝中正五品的武将,品秩不低,在平凉府应当也算是排得上号的高级武将,能借机认识一番也不算坏事。
当官嘛,就是努力使朝中的朋友弄得多多的,敌人弄得少少的,这官才做得长久。于是许梁起身道:“既然是安东中卫的千户大人到了,诸位还是一齐到城外迎上一迎罢。”
林知县等人听了,表情便有些不以为然,但因为是许梁的提议,便不好反驳,怏怏地陪着许梁出南城门去迎接那捞什子的龙千户。
许梁一行人前呼后拥地来到南城门口,见了城外的龙峰千户,许梁见他一身铠甲倒也整齐,国字脸,络腮胡,骑在高头大马上倒也威风凛凛,又见他身后歪歪扭扭地站着约摸五百多名明军士兵,料想是安东中卫千户所的卫所兵。只是看那列队站姿,便猜多半是久不训练的军队。
龙千户见许梁一行人从城内走出来,许梁又是走在最前面,仔细打量着却面生得紧,自己并不认识。又抬头见城头上一排守卫标杆般站直了身子,看他们的军服样式与正规的明军服饰又不太一样,心中疑惑,大着嗓门问许梁道:“站住,你是哪里的官儿?这城上又是哪里的兵?”
许梁微微一笑,拱手道:“禀龙千户大人,小将许梁乃是镇原梁军的指挥使,昨日得知流贼上天龙围攻泾州,急率挥下梁军来援,幸不辱命,将流贼上天龙杀退。”
“呃……”龙千户听了梁军的名字,内心里想了半天愣是没记起这是哪路明军的番号,心想眼下西北兵荒马乱的,朝庭再组建支军队也不稀奇。至于这许梁的名号,那就更没听说过了。龙千户拱手道:“原来是许将军。这么说流贼上天龙已被许将军杀退了,泾州城已经安全了?”
许梁道:“正是。方才小将与林知县,几位泾州乡绅员外正在县衙里吃酒庆祝,将军来得正巧,快请进城一道庆贺。”
这满脸络腮胡子的龙峰千户听得城内有酒喝,开心得哈哈大笑,跳下马来,与几位迎接的人见礼,吩咐带来的五百明军在城外扎营,自带了十来名亲兵随许梁到泾州县衙喝酒。
几人重又回到泾州县衙,林知县见堂中的菜肴都已凉了,便吩咐衙役撤了,重新开席。
热腾腾的酒菜重新端上来,几人吃了一阵。林知县向这龙千户敬了杯酒,便似笑非笑地问道:“久闻龙千户的大名,今日得见,三生有幸。却不知龙千户今日到了我这泾州小县,有何贵干?”
龙千户听得愣了愣,脸上微微一红。其实他正是奉了安东中卫指挥使叶延庆的命令,带兵出城前往泾州解围。奈何龙峰所辖的千户所在册兵员一千多名,实际兵员不到六百人,五十岁以上的老弱兵员过半数,带着这些老爷兵,如何能救援泾州?这龙千户长得虽然粗犷,为人却很是精明,自知叶指挥是早看自己不顺眼才派自己这一支人马出城解泾州的围,但带手下这帮人去只能去送死。是以他出了平凉府便下令放慢行军速度,慢慢吞吞地往泾州方向赶去。走到天黑也没走到泾州城外。又在城外三十里地驻扎了一晚,待得天亮才打起样子赶到泾州城外,派了探子前去查看,却得知泾州城还在明军手中,心中大感意外,这才亲自领兵到了泾州南城门外,叫人开城门。
听得林知县若有深意地问起来意,龙千户便吭哧了半晌,一时答不上来。