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“你说有许多军队进了城?”楼家大公子楼船猛地站起来,惊问道。
“是。”楼五爷道。
楼船疑惑地自语道:“镇原巡检司原本士兵不足百人,就算许梁到了镇原后增加了巡检司的人手,但也决计不会超过千把人,今日城内搜索的士兵就得五六百人,巡检书司还得分兵守城,城外头哪里还有镇原兵?”
“大公子,小的听说有一支镇原兵在平原镇鸡头山附近扎营。此番进城的多半便是鸡头山的兵。”
楼船点头道:“应当是了。明日你多加留意。”
“是。”
镇原南城门下,邢中山率领着近三千挥下梁军士兵入了城,由黄子仁安排了暂时的住所,邢中山及手下将领又参见了许梁。
梁军三千人进了城,许梁便放心不少。他眺望着深夜里城内稀稀拉拉的灯火,沉声道:“众将士休息一晚,明日一早,逐门逐户,给我仔细地搜。子仁,你去县衙户房取来镇原城内居民册,凡原本不在城内住户,统统抓起来,挨个审问!”
“是。”众将领命。黄子仁道:“大哥,若是把所∠,有的非城内住户都抓了,动静会不会太大?黄县丞和贺典史怕是有意见。”
许梁横了他一眼,冷然道:“他们有意见,让他们来找我。哼,就是把镇原城给我翻过来,也要把素琴找回来。”
次日,天刚亮。大半个镇原城都尚在睡梦中,三千梁军士兵,连同一千多巡检司士兵就开始拿着住户名册,挨家挨户搜查。镇原城内的酒楼,客栈,赌坊,茶馆,戏院等一切能藏人的地方都被限令停业,里面的酒鬼,赌徒,客商都要接受检查。
日光初起的时候,就有五十多名不明身份的人被抓了起来。
楼家大公子楼船听到楼五爷回报的消息,立马慌了神。照许梁这种搞法,不出半日,自己辛苦安插进城里的人手都要被查了出来。
接着又有消息传来,在一家小客栈里有两名刀客与搜查的明军动了手,打死打伤明军士兵多人后,被随后赶到的明军一阵箭雨射成了刺猥。
楼船脸色就更阴了,因为这两人正是他派去刺杀许梁的刺客。
“大公子,怎么办?”楼五爷急得团团转。一方面楼家各处店面里面都或多或少安插进了不少人,明军这样查下来,自己肯定脱不了干系。而另一方面,楼家大公子楼船还在城里,他是未来楼家堡的掌门人,他如果在自己的责任区内出了事情,那楼五爷这五爷也就算当到头了。
“要不,咱们还是把那女人悄悄地给放回去吧?”楼五爷小心地建议道。
“放回去?不行!本公子咽不下这口气。”楼大公子道。“让我想想。”
楼大公子在屋内转着圈想法子,楼五爷在一旁愁眉苦脸地陪着。
屋内一时安静下来。
这时,一阵若有若无的哭泣声传进来。
楼大公子烦燥地骂道:“谁在那里哭哭啼啼?”
楼五爷凝神听了,确有女子的哭声,便吩咐人去打听清楚。
一会伙计来报:“大公子,五爷,是店里伙计孙不二家的老娘昨儿个去逝了。”
楼五爷摆手道:“让他们小声些,别吵到大公子歇息。”
“诶。”伙计听了,就要退出去传话。
“慢着,”楼大公子叫住道,他朝楼五爷笑道:“本公子想到出城的办法了。”
城内的搜索行动仍在继续,眼见日头升高,被搜出来的不明人士已近两百人,有十几个还藏了兵器,自然是明军的重点照顾对象。
城内这么大阵仗,镇原县衙的黄道周和贺诚自然是知道了的。在接到越来越多的百姓到县衙告状后,黄贺两人赶到南城门的城楼上,会见许梁。
“许大人,巡检司误抓了不少人,有十几名家属已经告到县衙里了。”黄道周拱手道。“若是他们自身没什么问题,还请大人早日将人放了吧。”
许梁道:“我这样做也是无奈之举,还请黄大人,贺大人体谅。若是真误抓了,也只能暂且关着了,待搜查行动结束之后,一并放人。”
“只是似这般搜索,还要进行到什么时候?”贺典史道。
“眼下四千儿郎全部出动,已经搜完了二成左右,估计明日即可结束了。”许梁道。
听得许梁豪不在意地说出四千儿郎,黄道周与贺诚都相顾骇然。一个解职的前知县,手里居然掌握着四千军队?
“却不知许大人从何处调来这四千人马?”黄道周终于还是问了出来。“可是向哪位总兵大人借来的?”
这话一问出来,贺诚紧盯着许梁,这话他也想问,但不敢问。
许梁猛地瞪着黄道周,审视的意味十分明显。侍立在许梁身后的侍卫手都不约而同地按到了刀柄上。
黄道周一脸泰然,平静地迎着许梁的目光。
两人对视良久,许梁收回目光,哈哈大笑,手指头点了点黄道周,笑道:“黄大人既然这么想知道,那告诉你也无妨。”
说着许梁一整神色,满目严肃地道:“我许梁虽说被罢了官了,但对朝庭的忠心始终不变。眼下朝中受阉党牵连,朝中大臣,地方督抚,全都无心政事,人人自危。我陕西全境流贼四起,民不聊生,我许梁是看在眼里,急在心里。既然朝庭无力平乱,那我许梁说不得只好自已招兵买马,为还陕西百姓一个太平日子出一份力,尽一份心了。”
黄道周听了,幽幽地看着许梁半晌,眼睛余光扫过许梁身后一排亲兵侍卫,拱手施礼道:“如此,镇原城的安危往后就全靠许大人了。”
贺诚见状也忙着施礼。
许梁心里暗松口气,与黄贺二人客套一番。正说着,忽听得一阵依依呀呀的哀乐声响起,大街上走出一队披着丧服的人来,那是一支出殡的队伍。白幡阵阵之中一口漆黑如墨的棺材,两男两女手扶着棺木,边前进,边哭泣,如落叶般的纸钱飘扬在空中,被风吹散。
城楼上的许梁等人都停下来,观看这支队伍。
队伍来到城门口,守城的士兵上前将队伍拦住,要挨个搜查。
沉重地棺木落地声,一队巡检司士兵上前仔细地比对着出殡的人的面目,又搜查了随行的物品,没有发现可疑的物件,最后目光落到那具黑漆漆的棺材上。
为首的小校上前要要求开棺查看,扶棺的两男两女顿时就跪到地上,哀求不已。两相争执起来。
许梁在城楼上看得分明,带着黄道周,贺诚等人走下城楼来。
那为首的跪地哀求的男子见几名当官的来了,又见许梁走在最前边,扑到许梁脚下,哭道:“这位大人,小的八十多岁的老母亲前两天不幸离世了,小的选好了日子今天下葬。”又指着那巡检司小校道:“这位军爷非要开棺查看。大人哪,人死为大,小的那老母亲受了一辈子的苦,生前跟着小的没过上什么好日子,现在她老人家走了,小的身为人子,只想让老母亲顺顺利利地下葬。大人,求您开恩,让小的过去吧。”
“大人。”那小校见是许梁到了,拱手见礼,指着那棺木想要解释,许梁摆手制止他,又看着这哭得眼泪一大把的青年男子,将他扶了起来,道:“兄弟,你母亲走了,原本我们是不该打搅她老人家安息的。只是今日城内正在大举搜索流贼余党,所在进出城门的东西都必须严格搜查。”
“可是……”
“这样罢。”许梁从怀里掏出锭五两的银锭子,放到那男子手里,道:“今日事急从权,多有得罪,这五两银子就当是本官的赔礼钱。我们就开棺看一眼,没什么问题你们就可以走了。”
那男子瞅着手心上沉甸甸的银子,喉节一阵抖动,拿眼光去看旁边一男子,那男子长得倒也英俊,只是鼻梁上一块暗红的胎记,显得极不协调。
这有胎记的男子道:“既然大人们非要开棺查看,那便小心地开棺查看吧,只是还请诸位大人不宜打扰太久。”
“这是自然。”许梁道,又多看了两眼这男子鼻梁上的暗红胎记,问道:“这位是?”
先前那男子将银子揣到怀里,闻言略为紧张地道:“这是小的堂兄。”
许梁听了,点点头,朝胎记男子拱手道:“得罪了。”
胎记男子略为点头,让到一边。
伴着格吱声,那具黑棺木的棺盖慢慢地打开,掀起盖着的白布一角,一名干瘦的老妇人的遗体静静地躺在棺木中。旁边摆放着几件银首饰,兴许是老妇人的生前之物。许梁仔细地看了一遍,没发现什么异常,又将身后的戴莺莺叫过来,戴莺莺也查看一番,她伸手想要再掀开些那盖着的白布。
胎记男子上前,抹着眼泪说道:“这位姑娘,你们开棺已是对老人大为不敬,难道还要打扰得我那可怜的婶娘死后也不得安生吗?”
戴莺莺听了,不由对胎记男子抱歉地笑了笑,收回手,又仔细地看了看那盖着的白布下的轮廓,朝许梁摇摇头。
许梁闪到一边,摆手道:“两位兄弟,得罪了。现在没问题了,你们可以走了。”
那两兄弟急忙道谢一番,哟喝一声,哀乐响起来,棺木再次抬起,徐徐出了镇原城。