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县衙正门外响起争吵声的时候,建昌一地的官员正在大堂里点卯。陆知县慢条斯理地讲着话,打门外惊惶失措地跑进一名衙役。
“报……报县太爷,不好了,巡防营的官兵前来闹事,把大门给堵上了!”
陆知县惊得从椅子上差点跳了起来,随即拍桌子骂道:“还有没有王法了?这里是县衙!”随即瞪着江渚南,恶狠狠地道:“江主簿,去管好你手下的人!”
江渚南在听到衙役的禀报的时候,背上的冷汗就下来了。听得陆知县的话,匆忙离了大堂,急惶惶地跑出去。
大堂里,南康通判何论之看向陆知县,似笑非笑地打趣道:“陆大人,这建昌的水土当真不一般哪,连个小小巡防营的人都赶冲击县衙!”
陆知县红色微红,瞟一眼若无其事的许梁,道:“让何大人见笑了,陆某治县无方。”
“诶,陆大人又何必自责。”何通判轻摇头,颇为理解地看着陆知县,道:“本官远在南康府都知道,这巡防营乃是许大人一手创建,营中将士对许大人服气得紧。江主簿上任不足一月,出些小乱子那也是情有可≧,原的嘛。你说是吧,许大人?”
“何大人这话从何说起?”许梁大为惊讶,道:“巡防营虽然是从下官手上建起来的,但眼下江大人才是巡防使,呵呵,有江大人在,小小巡防营闹不起来的。”
正说着,就见建昌主簿兼巡防使江渚南满头大汗地奔了进来,朝陆知县拱手叫道:“县尊,外面人,太多了!眼看是拦不住了,得叫巡检司派人来!”
陆知县气乐了,指着江主簿大声骂道:“江渚南,你才是巡防使!连你这个上官都摆不平,巡检司又能有什么作为?”
江主簿脸涨得通红,尴尬地道:“大人,外边围了少说三四百号人……没敢出去……”
陆知县狠狠瞪了眼唯唯喏喏的江主簿,一甩袍袖,道:“前头带路,本官倒要看看,是哪几个吃了熊心豹子胆了,敢来县衙捣乱!”
当下陆知县一马当先,江主簿小心地跟着,三班六房主事人紧随其后,一群人浩浩荡荡便去大门方向。
此时建昌县衙大门口已经乱成一窝粥了。只见上百名衣衫不整的汉子撸着半开的袖口,排成一排堵在县衙大门口,正与守在大门边上的十多名衙役对峙。这群汉子的身后站满了助威的巡防营士兵,不过还好,这些人虽然看上去情绪很激动,但都赤手空拳,未带武器。但在最外围,有两队执枪带刀的巡防营士兵就不同了,这两批人分别堵住了进出县衙的两条街道,也没全拦死,就这么手握兵器,或坐或靠或站,带着讥讽的神态,冷眼旁观着其他兄弟与县衙的对峙。
“退后,退后!你们别再往前走了!”一名值守的班头紧张地喝道,右手握紧了佩刀,喊得凶狠,却是语音发颤,色厉内荏。
“叫你们县太爷和江主簿赶紧出来,给咱们个说法!”
“就是!老子在巡防营干了这么久,怎么能说裁就裁!”
“我家里上有老下有小,每月可就靠着这点饷银过日子,现在说裁就裁,往后我这一大家子,难不成都喝西北风去!”
……
“退后!”那班头眼见这些兵闹哄哄地,一人说一句,渐渐往衙门大门里挤,不由更紧张了,嘶哑着声音喊了一声,见没人理会他,陪着笑脸拱手道:“几位巡防营的兄弟,听我说,咱也就是个当差的,上头让办的事情咱不清楚,哥几个给点面子,别闹了,有话好好说,我已经禀报县太爷和江大人了,哥几个稍安勿燥……哎,你他娘的还往里挤!”
班头这边正苦口婆心地劝着,见三个巡防营汉子趁着他说话的空档穿过把守的衙役,就要往里闯,对自己这个班头视而不见,不由火冒三丈,这时也顾不上前方巡防营的人多势众了,要是让这三个人在自己的眼皮子底下闯进了县衙里,那自己这班头也就混到头了,急忙上前两步伸手就要抽刀,忽见那三人急吼吼地往里闯,又急步地往后退,班头正感稀奇,再抬眼一瞧,原来是县太爷陆大人到了。
陆知县黑着脸出了县衙大门,往外一看,见黑压压的一片全是人,却也吓了一跳,再打量眼,不由更恨得咬牙,因为他看了一圈,居然没见着一个巡防营的将领,换句话说,围攻县衙的,全是小兵,由此可想,那些队长,哨官,把总,要么是被吓坏了不敢前来,要么,就是故意躲在背后看笑话。
“县太爷出来了!”有人喊了一声。
这一声顿时把正起劲吵吵的,外围助阵的,后边看热闹的巡防营汉子全惊动了,几百又眼睛瞬间盯着陆知县。
如果在平常,这么万众瞩目下,陆知县会很享受,现在,他很难受。
“陆大人,你是咱们建昌的县太爷,你就给今天在这的三百号弟兄给个痛快话,咱们在巡防营干得好好的,凭啥裁撤了?”发起问话的是站在人群中的一位黄衣男子,身着长衫,脸蛋白净,声音有些娘娘腔,全没有其他当兵的粗犷,倒斯文得像个书生。如果许梁看见他,多半会会心一笑,巡防营的帐房先生,罗百贯。
“是啊,”马上有人附合,“咱们得讨个说法!”
“肃静!”当值的班头见了县尊架到,再看陆知县身后跟着一群绿袍官员,还有三班六房的主事人,自己的顶头上司,捕头燕七还冲自己笑了笑,顿时胆气便陡然提升不少,当下深吸口气,大喝一声。
人群安静了。
陆知县扫一眼人群,黑着脸沉声道:“尔等原本乃是我巡防营中的将士,当知理数,守法度,如此目无王法,围攻县衙,形同造反!还不速速散去!”
这话说得便有些重了,几个原本激愤的巡防营汉子便有些犹豫,迟疑着往后缩。
“哈哈!”只听人群中罗百贯大笑道:“陆大人莫要吓唬人!官府好端端的要裁掉咱们,总得给个说法!这事,就是闹到皇宫大殿去,咱也不怕!”
罗百贯这一说,又将许多人的胆气鼓足了。
陆知县狠狠瞪着罗百贯,沉声道:“好,这番巡防营缩编,原本就是按章办事,巡防营建制二百人,眼下严重超编,自当缩减!”
“缩编归缩编。”对方显然是有备而来,不顾陆知县要杀人的眼光,夷然不惧,叫道:“朝庭当初招募咱们的时候,可是说好的管吃管住管,按月拿饷钱,如今缩编了,可不能不顾往后弟兄们的死活!”
这话说到巡防营士兵的心里,话音一落,附和声不断。
陆知县回头瞪着江主簿,问道:“巡防营裁员,一点抚恤都没有吗?”
江主簿轻声道:“按规定,裁下的人每人多发一月饷银。”说着,又凑到陆知县耳边,咬牙切齿般说道:“县尊,这人便是巡防营的帐房先生,长相妖气,最会胡说八道。”
“事无不可对人言!”罗百贯见江主簿附在陆知县耳边咬舌头,便大声道:“江大人有话何不当着大家伙的面说!”
江主簿气得直哆嗦,越过陆知县,一指罗百贯,喝骂道:“大胆,放肆,岂有此理!你一个半路出道的帐房先生,不好好算你的帐,跑这瞎搅和什么!”
“本官怎么不管你们死活了?按规定,裁下之人,每人可在营里多领一月饷银!”
“我呸!”罗百贯听得冷笑连连:“一月饷银能干什么?现在大米涨价,白面涨价,市面上买棵小青菜都得一文半!一月饷银?你们打发叫花子呢!”
“就是,太少了!”
“这是规定!”江主簿道。
“哪门子规定?”罗百贯骂:“县太爷看过了吗,批字了吗?知府衙门知道吗?哼,我看这一切都是你个小小主簿搞出来的鬼!”
“贪咱们的救命钱,不得好死!”
“刚上任就想着贪钱,当官的没几个好东西!”
很快人群就又开始骂了起来,江主簿气得直喘气。陆知县见状,脸色就更黑了,皱眉吩咐道:“去,让刘巡检带兵过来!”
县衙里出了这么大的事情,刘巡检早就到了,开始带了二十名兵丁,赶到县衙边上,见了这么大阵仗,眼珠一转,便又退了回去,在外围见着来去巡检司衙门传令的衙差,小心地穿过人群来到陆知县面前,凑到陆知县面前小声说道:“大人,巡检司一共也就百十号人,全拉来都不顶用……”
陆知县瞪起眼:“难不成就由他们这般闹着?”
刘巡检小声道:“这些以前都是许大人管着的,您让许大人出来,他们也就消停了。”
陆知县听了,转脸去找许梁,在身后围着的一众绿袍官员里看了一圈,都没见着许梁的身影,不由问道:“许梁呢?”