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许梁送别了王知县,回到东门街的许府。许府的管家铁头已经在指挥着一群下人打扫房舍,布置新房了。前院后院,左右厢房,都有下人们在提着扫帚,水桶,抹布,屋檐下的蛛网,门窗背面的灰尘,这一回都遭了殃,尘土混合着水渍的气味,飘散在空气中。
许梁进门的时候,铁头正插着腰在指挥着两名家丁挂平大门上新换的大红灯笼,见了许梁的马车进府,铁头迎上来道:“少爷,你回来了,冯夫人请您过去。”
“有什么事么?”许梁问道。
“这个小的可不知道。看起来挺急的,敏儿小姐都跑来问了两回了。”铁头道。
许梁点头,边朝府内走边问道:“知味楼的宋老板请到了没有?”
“一早便到了。”铁头应声道:“宋磊听说是少爷您成亲,把酒店都关了,带了店里的伙计厨子器具天刚亮就来了,您回来的前一阵我见他带了伙计,拖了马车出门去了,多半是采买酒菜去了。”
“嗯,”许梁点头,又吩咐道:“宋老板也算是厚道人,这回这般热心,赏钱可不能少了。”
“诶』¤,,小的晓得了。”
待进了前院中,便见巡防营哨官许青带了一队士兵正列队训话,许梁经过的时候听得许青黑着脸训道:“哥几个给我听好了,明天便是咱们大人大喜的日子,咱们的任务便是保证婚礼期间不出差子,倘若瞧见哪些不开眼的家伙,你们就给老子就地绑了,扔到地牢里去先关着,完了再算总帐。”
拉过一名丫环打听了冯老夫人在哪,许梁直接去见这丈母娘,半道上刚巧见着了冯夫人,待问起缘由,许梁不由哑然失笑,原来是这丈母娘给未来女婿挑好了新郞服,要许梁来试一试。
新郞服自然是选用上好的布料,颜色也是大红色,彰显着喜庆,当套上这一身的时候,许梁才恍然觉着,自己居然就要结婚了!随即又想到冯素琴的病迟迟不见好转,心中便不是个滋味。
换回寻常服饰,许梁放心不下冯素琴,便要去看她,却被冯夫人拦下了,因为按习俗,新郎新娘这会不宜相见。
对于这条规距,许梁内心颇不以为然,但眼见冯夫人说得郑重,不想拂了老人家的意,便也作罢。
作为许梁特意请的来婚礼总管,巡防副使葛乔葛大人也已然到了,作为婚礼的主持,许梁觉得葛乔是最合适的人选,一来葛乔必竟是读书人出身,知晓大明婚礼的礼数套数,再者葛副使在建昌为官多年,眼下虽然退下来了,但人脉,威望尚存,与建昌地面上方方面面的人物也多有了解,实在是不二人选。
葛老头到了也不跟许梁客套,挽胳膊,撸袖子便安排开了,什么接礼的门子,收礼的库房,打杂的伙计,传菜的伙计,宾客的席位,酒水样式,掌勺的厨子,生火的丫环,烧茶水的,温酒的,传菜的,端点心的,总之许府里一帮子家丁丫环被葛副使叫到一起,指着名单安排一通,足足说了两个时辰,然后葛乔歇下来喝口茶水便又走到无所事事的正主,新郞官面前,详详细细地说起了婚礼的套路,过火盆,拜天地的注意事项,林林总总,事无巨细。
末了,葛乔问道:“大人,眼下还有个事情,女方长辈自然是冯老夫人无疑,然则大人您这边该安排谁呢?先前大人可曾派人去老家请令尊令堂或是其他长辈?”
许梁摇头,缓缓道:“没有,婚礼也是临时起意,虽然仓促但总归是要圆满稳妥些的。我那父亲……呃……尚在万安,嗯,我那二哥许青,也算是我的长辈,就让他代表了吧。”
葛乔听了,点头道:“长兄如父,令尊不在,由许青代表也是可以的。”想了想,葛乔又说道:“大人这般着急办婚礼,想必冯小姐的病情大有起色了?”
许梁听了,沉默半晌,长叹一声:“正是因为不见起色,我才着急。”
葛乔听了,也是感叹一声,两人沉默一阵,葛乔突然道:“糟了。”
“怎么了?”
“大人您看这天色,这般阴沉,多半有雨。”葛乔一手指天,惊道。
许梁闻言抬头,果然,清早许梁在城外等候王贤的时候,天色尚早,当时只是觉着雾气的缘故,并未在意,而现在与葛乔一起站在院前,时间已快接近午时,天色却不见放晴,阴沉沉的,十有八九是要下雨。
“我得让人先准备准备,万一天公不作美,那便真要糟了。”葛乔说道,便急急忙忙地找人布置任务去了。
许梁站在原地,发了会呆,自己是新郞官,然而此刻周围都是忙忙碌碌的身影,居然好像只有自己一个闲人。回头看向许府后院冯素琴的住处,想必此时她也会有同样的感慨吧。
时间转眼到了婚礼这天。
应邀的宾客陆续便有前来的,许府的鞭炮声也渐渐密集起来,中间夹杂着接引人拉长声调的高唱声。
“陆家堡陆员外前来贺喜!”
“一品轩茶楼张老板恭贺许大人新婚大喜!”
“建昌巡检司刘大人前来贺喜!”
伴着一声声报唱声,前来的客人也多了起来,陆续有几桌酒席座满,早些时候到的,多半是些商贾富绅,大明重农轻商,商人的地位自然是低些的,寻常时候,即便是面对普通的秀才生员,商贾们多半点自觉也要矮一头,何况此时发出请贴的是堂堂建昌县丞,正八品朝庭命官许梁许大人,这真是天赐的与许大人接近关系的好机会,即便许大人未必会注意到,但能在许府的来客名单上记上名讳,也是好的,日后与人谈笑,大可说曾受邀参加许大人的婚宴云云,听上去也挺有面子不是?是以,大半接到请贴的商贾都是一大早就打点好了礼品,掐着时辰,估摸着时间便赶到了许府,表达的便是份诚意。
商贾之后,便是建昌的各级官员,杂职胥吏。新任的建昌知县陆澄源和新任的建昌主簿江渚南联袂而至,这个时候也是刚刚好,距离吉时还半盏茶的功夫。似这般建昌主政官员,自然是被热情地带到主桌上就座的。
新人出场了。
许梁一丝红绸在手,红绸的一端牵着披着凤冠霞披的冯素琴,红盖头遮面,看不清佳人的面容。
红毯铺路,路并不长,冯素琴却走得极小心。在许梁看来是有些慢的。不过许梁自已感觉但凡女子,在这个时刻,心情都是很复杂的,步子迈得小些,走得慢些,也是可以理解的。
许梁用红绸牵着佳人,在两侧宾客的注视下,不紧不慢地走过红地毯。
途中许梁曾听得旁边宾客的窃窃私语声,大抵是说读书人的格调就是不一般,过个红毯都这般雅致之类。隐约听得一声轻咳声。
乐声起。拜天地。
一切都在按葛乔事先吩咐的套路进行。
“一拜天地!”
“二拜高堂!”
冯夫人端坐上首,含泪带笑,旁边许梁的二哥许青,满脸堆笑,双手拢在北后怎么也找不着合适放手的地方。
“夫妻对拜!”
红绸依然在手,许梁循着唱礼声弯腰低头,不经意间触及冯素琴的发冠,似乎感觉有些抖。许梁直起身,眼见冯素琴也在缓缓起身。
葛乔就站在冯老夫人边上,待新娘子终于直起身,四周响起如雷的掌声,葛乔拿圆了腔调,高唱道:
“礼成!!”
许梁轻舒口气,正要张口与冯老夫人说些什么,忽见冯老夫人脸色突地变了。
“琴儿!”
许梁循声转头,便见与自己三步之远站着的冯素琴摇晃着朝地上倒去。
“素琴!”