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裴府自庐陵城动身之前,总管事罗忠便与几个外院管事们先行出发。裴府人口虽少,府中也许整顿一番。
于是在顺天府城外,徐氏便见到了前来迎接的罗忠等人。
徐氏并未下车,只在车里听罗忠说了几句,车子便又继续向前走去。
此时已近黄昏,又因靠近年关,顺天府道路两边的商铺们都紧闭大门,一路上倒显得有些荒芜。染萃此时与曲莲同坐在一辆车上,忍不住好奇,便将帘子一角偷偷掀开,向外瞄了几眼。看了几眼后,便觉得索然无味,对曲莲道,“以往总觉得顺天府是京畿重地、天子脚下,必定跟仙乡一般,如今瞧来,比庐陵也好不了多少嘛。”
曲莲闻言便道,“不过是战乱所致,去岁年关时,还是很热闹的。”
坐在一边的陈松便点头应是,又对染萃说起去年除夕夜里,永盛大街那里放烟花的盛景,“……便是在院子里,也能瞧见炸开的烟花。”
染萃虽听得仔细,神思依旧有些不宁。
曲莲觉察出她心中不安,思忖片刻才道,“你且安心,便守好本分就是。”
染萃一听,心中稍安,只点头轻声应是。
她们此行是返回京城候府,这与在庐陵时万万不同。裴家迁往庐陵事出紧迫,虽有了大宅子,但是内里的仆妇们多是后来采买,也多是些丫头媳妇。这些人年纪轻,虽爱掐尖好胜,花花肠子倒也不多。况她不仅先入府许多时日,更是在大奶奶身边做了一等的大丫鬟……
如今返回京城,像霸陵侯府这种深宅大院,自有许多积年的老仆,更有世代为裴家仆的家生子。染萃想起当年在王府时的处境,心中便有些忐忑。
此时听曲莲这般说着,声音虽平淡,却让人立时便安下心来。
又过了大半个时辰,徐氏所乘马车终于自半开着的大门驶入侯府。
待主子们的马车都进了府,徐氏等人便先行下了车。
染萃跟在曲莲身后,一眼便瞧见眼前乌压压一群仆妇正垂首立在院内,人虽多,却无半点声响。她被唬了一跳,立时便低了头,也只静立在曲莲身后。
许是回到了京城,徐氏又找回了这些年做侯夫人的感觉,她此时站在最前方,身后跟着两个儿子。目光缓缓的在众多仆妇身上扫过,倒是颇有几分威严。
目光转了一圈,便对身边扶着她的方妈妈道,“怎么不见那几个丫头?”
仆妇不少,她方才打量了一眼,却没瞧见当初她房中的那几个一等的大丫鬟。
方妈妈听了便笑道,“夫人瞧瞧,那个穿着茜红色褙子的可不就是春莺?”
徐氏一愣,便朝着方妈妈所知的方向瞧去,果然一个穿着茜红色素面杭绸褙子的年轻妇人走了出来,仔细一瞧果然是春莺。
“奴婢春莺,给夫人请安。”春莺自人群中走出来,自徐氏面前便跪了下来。
徐氏面色便有些发沉,问道,“怎梳了妇人的发式?”
方妈妈见她疑心,便道,“夫人就是贵人多忘事,您不记得了?去岁春莺的老子来求了您,说是要给春莺和她姑家表兄为婚。夫人也应允了,说成婚后再过一年便放她出去。”
经方妈妈这般说道,徐氏才恍然记起这件事,此时瞧着跪在地上的春莺,面上便露了笑意,道,“地上凉,快起来吧。”
春莺自是知晓徐氏方才对她起了疑心,面上丝毫不露,起了身面上仍带着盈盈笑意,道,“谢夫人体恤。”一边说着,自走到另一侧,扶了徐氏的手,又道,“夫人,冬鸽这几日受了风寒,怕过了旁人,便躲在屋子里,没敢出来。”
徐氏一边向前走着,一边点头听着,她身上有些疲倦,到不知春莺的话听进去几分。
待转过影壁,便有青帷小油车等在那里。众人便又上了车,朝着内院而去。
又走了一炷香的时候,便到了侯府正房紫竹堂。
曲莲下了车,自是行在徐氏身后,旁边站着裴邵竑,后面便是领着裴邵靖的裴玉华。在后面便是钟姨娘领着裴丽华,李姨娘怀抱着双生女孩儿。反倒是双生的男孩被个乳娘抱着,走在最后。
行至厅前,徐氏微微挺直了身形,顿了一下才迈步走进厅中。
裴湛正站在厅中,见众人进门,脸上便带了几分笑意。
曲莲瞧了一眼,觉得比起一年前,他似乎消瘦苍老了不少。若说一年前的裴湛瞧着不过三十五六的模样,此时的他却已显出老态。面色有些苍白,脸庞消瘦的颧骨都耸了出来,身形不不再挺直峻拔,而是微微佝偻。
不仅仅是曲莲面上一愣,便是徐氏瞧着裴湛这幅形容,也是呆立当场。
毕竟做了二十年夫妻,她竟从未想过裴湛也会有这般苍容的一日。心中霎时便是一酸,积年的埋怨在此时似乎消融不少。她走了两步上前,便向他行礼。
不及她屈膝,裴湛便伸出一手扶住她的臂弯。
徐氏起了身,瞧着丈夫,终是忍不住问道,“侯爷您这是怎么了?”
裴湛便道,“不过有些伤病,也不妨事。”
他正说着,众人便依次行了礼。
曲莲起身后,便瞥了裴湛左臂一眼。她方才便有些讶异,自进门后,裴湛便一直背着左手,便是方才扶起徐氏之时,也只用了右手。
裴邵竑在一边觉察出她的目光,脸上便有些黯然,只此时不是说话的时候。见她双手垂在身旁,便伸手拍了拍她的手背。
裴湛虽不是个情绪外露之人,对于子女也极少露出关怀之色。只这近三年时间来,他与家人相处不过两月,此时便是见到仍有些怯懦的裴邵靖,面上也依旧是一派温和。
一阵契阔之后,众人便自行退下且回各自院子整理休憩。
待众人离了厅堂,裴湛这才让抱着两个孩子的李姨娘和乳娘上前来,看着襁褓中的两个婴孩,他沉默许久,却只低低的叹了口气。
徐氏不知他心中作何想,只得上前低声道,“薛姨娘也是个命苦的,难得一对龙凤双生,头一个便是胎位不正,挣扎了两日才生了下来。哥儿是先出来的,因身子骨不好,又伤了腿脚,妾身思量着竑哥儿媳妇一向处事稳妥,便将这孩子交给她带着。将养了这些日子,如今瞧着气色比起姐儿竟还要好些。姐儿是李氏带着,跟着靖哥儿住在峥嵘堂西厢的碧纱橱里,路上受了些寒,如今有些咳嗽。两个孩子还都等着侯爷起名……”
听着徐氏在一边絮絮的说着,裴湛只认真的听着,直到她收了声,他又沉静了一会儿,才开口道,“男孩儿就取个‘章’字,女孩儿就取个‘幼’字吧。”
徐氏听他语气温和,又带了几分怜惜。心想着,到底是上了岁数,见了这般襁褓中的婴孩,便也硬不起心肠,况且又是自己亲生的子女。
思及此处,压住心中酸涩,徐氏便柔声问道,“那这两个孩子,侯爷可有安排?”
裴湛闻言,思忖片刻后道,“女孩儿依旧让李姨娘带着吧,至于男孩儿……父母俱在,怎么也没有养在嫂子跟前的道理。靖哥儿还小,便让钟姨娘带着吧。左右也不指望他光耀门楣,只将来做个衣食无忧的闲人,也不枉他托生在我裴家。”
徐氏闻言,心中暗暗松了口气,又觉得便宜了钟姨娘。只是没有更好的主意,便只能如此。想到此处,脸上便露了笑道,“侯爷考虑的是,那妾身便这般安排了。”
一边说着,便着了在外面等候的芳菲,让她将两个孩子起名、以及章哥儿送到钟姨娘处抚养的事告知裴邵竑与曲莲,又着了春莺去钟姨娘那里交代此时。待一切妥当了,这才与方妈妈一道儿进了内室,开始安置起来。
回到京城裴府,曲莲自是与裴邵竑一道返回往年他一直住的嘉禾轩。
裴邵竑返回京城已有两月,自是将嘉禾轩拾掇了一番,如今曲莲再踏进这院子后,便瞧出了不同之处。
整个院子似乎都被粉刷了一遍,屋内陈设也用了新物。
原本挂在堂中的山水换成了花鸟,条案上摆着的三足鼎也换成了西洋钟。
见曲莲四顾打量着外间厅堂,裴邵竑便有些得意的问道,“怎么样?瞧着还顺眼么?”又道,“你先去内室歇歇,紫竹堂那边恐怕一会儿便要有人来请晚膳了,父亲今日嘱咐一起吃饭。”
他正说着,那边芳菲便走了进来,将徐氏嘱托之事告知了二人。
曲莲听了,心中虽有些不舍,到底却没有不舍的理由。面上便没什么波动,只对她淡笑道,“知道了。”
裴邵竑见她面色淡淡的,自是知道她恐怕是有些在意那个孩子,只也不做声。待芳菲离了院子,这才上前将她揽在怀中,低声道,“父亲想的倒也没错。”见她微微有了抗拒,反倒使劲收拢了臂膀,又道,“你若是不舍,咱们自能生一个!”