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自过了端午,天气便一下子热了起来。
裴家因是年初才迁入庐陵,有些事情便没有准备,这用冰便是一项。
京城的大户人家,每年会在夏日遣人前往北海起冰,运回京城后,便到了冬日,自可存入地窖保存,待第二年夏日便能用上。
偏今年夏天似来的早了些,还未到六月,天气便一日热过一日。
徐氏自来惧热,这些日子睡得不好,神色便有些恹恹。
偏裴邵靖这几日也些闹腾。前两天徐氏一错眼,便被他吃了小半碗西瓜。裴邵靖自小体弱,那西瓜本是寒凉之物,又在井水中镇了半日。他晚上便闹起肚子来,到了后半夜竟还烧了起来。
徐氏白日里照料了他半天,晚上便起不来身了。
方妈妈急得上火,嘴上起了一串燎泡。曲莲见她这般,便让她自去歇了,她如今也快五十岁的人了,万一再有个好歹的,那这府里可真乱了套了。
曲莲将裴玉华劝了回去,嘱咐李姨娘看顾着徐氏,又着了丹青去外院找罗管事去请大夫。裴邵靖一直在闹腾,似睡不睡的小声哭着。偶尔一睁眼,瞧不见徐氏,便要大声哭闹。曲莲无法,便又着了两个粗使的婆子将厢房中那张半大的贵妃榻搬进了宴息处,就立在大炕的对面。自己和衣抱着裴邵靖依着迎枕半坐在贵妃榻上,他这才老实了许多。
曲莲让染萃在屋内点了安神香,她身上又带了甘草的香囊,裴邵靖这才慢慢的合了眼,呼吸也开始匀称起来。她摸了摸他烧的有些发红的脸庞,觉得那热度似又上来一些,大夫却还未到。心中有些焦虑,便又叫了染萃打了盆井水来,洗了帕子,不时的给他擦擦额头。见他睡得不安稳,知他与徐氏一般不耐热,便又在擦拭的空当里给他轻轻的打着扇子。
裴邵靖终是觉得舒服了些,不自觉的便向着曲莲身上蹭了蹭,显得有些亲昵。
直到厅堂里条案上摆着的自鸣钟敲了几声,院子里响起了子时已过的棒子声,帘外才听见了脚步声。
一个丫鬟走了进来,轻声对曲莲道,“大奶奶,罗管事带着大夫已经到了厅堂。”曲莲抬头看向那丫鬟,见她穿着件杏色的褙子,梳了利落的发辫,便认出这是徐氏前阵子买来的大丫鬟,起了名叫芳菲的那个。她点了点头,便道,“请大夫进来吧。”
芳菲低声应是,便又出了宴息处。
染萃便上前来,想要替了曲莲抱着裴邵靖。曲莲抱了他一个多时辰,早觉得胳膊似灌了铅一样。刚要松手将他放平在榻上,他便又惊醒了起来。黑漉漉的眼睛因发烧更是蒙上了一层雾气一般,勉强看了看,待看到曲莲站起了身,便又扁了嘴儿,软软的喊着,“大嫂嫂。”
曲莲见他这般模样,有些心软,便对染萃道,“罢了,还是我抱着他吧。你替我招呼下那大夫,让罗管事在厅中侯着,一会儿便跟着去抓药。”想了想又吩咐道,“今夜都警醒着些,让丫头们都守好自己的事儿,若出了什么纰漏,明日我必定重罚。”
染萃应了声,便出了宴息处。
不过片刻,便又引着一位胡子都有些花白的老大夫走了进来。
见罗忠请来的是这样年纪的老大夫,曲莲便有些过意不去,对那大夫道,“……这么晚劳动您出诊,真是过意不去。”
那老大夫见说话的是一个妇人穿戴的年轻女子,怀中还抱着个孩子。又见几个丫鬟都屏声静气的,便捋了胡子呵呵的笑了两声,道,“夫人这是哪里话,做大夫的,遇到急诊,哪顾得上时辰。”也不多说,便问道,“先瞧哪一位?”
曲莲听了便知道罗管事必是已经跟他说了情形,便道,“先瞧瞧夫人吧。”说罢,便要让染萃带着那大夫前去炕前给徐氏诊脉。
谁想着徐氏竟听见了,勉强出声道,“先瞧瞧靖哥儿吧,他还发着热呢。”
曲莲不欲与她争辩, 便对那大夫道,“如此,便劳烦您瞧瞧这孩子。”
那大夫从善如流点了头,染萃便立时搬了绣墩放在了贵妃榻前,那老大夫坐了下来,先是仔细瞧了瞧裴邵靖的脸色,又让他张嘴要瞧瞧舌苔。裴邵靖不妨有生人,有些害怕,便扭了脸直往曲莲怀里钻。曲莲便轻声细语的哄着他抬头,见他只哼哼着却扭捏半天,便对那老大夫直道歉。那老大夫听了便又呵呵笑道,“不妨事,不妨事,夫人这小公子十分可爱。”
曲莲听了,便有些红了脸道,“您却搞错了,这是我家小叔。”
那老大夫一听,心知自己弄了笑话,便咳了一声,不再打趣,正经给裴邵靖把起脉来。
瞧了裴邵靖,他便又去给徐氏诊脉。
待到写了方子,罗管事将他送出裴府,丑时也已经过半了。又过了小半个时辰,染萃和芳菲才各自端着煎好的药走了进来。芳菲在那边服侍着徐氏吃了药,曲莲则在贵妃榻上哄了裴邵靖半天,才让他把那碗药喝了下去。又哄了他一阵子,许是那方子里有些安神的药材,裴邵靖这一次倒是安稳的睡了过去。曲莲终于能喘口气,便让他躺在了贵妃榻上,又让染萃给他打着扇子,这才自起了身,便觉得腰像是要断了一般。
那边芳菲与李姨娘早已服侍徐氏睡下,见曲莲站在一边一手扶着桌子一手扶着后腰,便上前道,“大奶奶,您去内室歇一歇,奴婢给您捶捶腰吧,您也松快松快。”曲莲正觉得腰上发紧,况她今日卯时便起了,到现下还未歇息,身上早是疲惫不堪。便点了点头,进了峥嵘堂西厢的宴息处,躺在了榻上,任芳菲给她轻轻的捶着腰。
芳菲显是做惯了这些,力道不轻不重十分合适,不过一会儿工夫,曲莲便觉得腰上不像方才那么紧。抬眼看了她一眼,便见她低眉顺眼、十分老实的模样。索性现在无事,又不能去歇息,便问道,“你今年多大了?家里人还有什么人?”
芳菲便半抬了头应道,“回大奶奶,奴婢今年虚岁十五了。家中有父母,还有个哥哥。”
曲莲闻言便道,“家中父母俱在,又有兄长,怎就将你卖了为婢?”
芳菲便道,“我家里是庐陵城外的农户,如今赋税十分沉重,家里只得温饱。哥哥又在乡学念书,地里的活计也只能下学后做一些。听说今年的秋闱恐是开不成了,但是明年一定会加恩科,所以哥哥打算明年下场试上一试。却没有盘缠,我这才入府为婢,也能为家里补贴一些,还能给哥哥攒攒盘缠。”
曲莲闻言,心中只叹了一声,便又道,“你可觉得委屈?父母为了哥哥的前程,便卖了你为婢?”
芳菲便笑着摇头道,“不觉得委屈。爹爹也心疼我,不愿意我为奴为婢,是我求了爹爹,他才应了。人牙子领我走时,爹爹还哭了。哥哥知道这件事,便从乡学跑了回来,拦着那人牙子不让她领我走,还说哪怕是不念书了,也不能卖了我。可是我是真愿意让哥哥念书,哥哥自小便聪明伶俐,去年还过了童试成了秀才。如今在乡学里念书,也不用家里出束脩。只要哥哥能考中,我们家便有了指望,我便是做几年奴婢又能怎样?”
曲莲听她这般说,心中倒是觉得十分感慨,又问道,“这般说来,你便签的是活契了?”
芳菲便道,“是活契,签了五年的。”又道,“是奴婢命好,才进了府中,夫人和大奶奶都十分和善。上月分了月钱,我还跟爹爹说起,爹爹也说回家给府里夫人们点长生香。”
这乱世中的百姓们,便是如此淳朴,不过对他女儿和颜悦色一些,便能记在心上感恩戴德。偏那些想尽荣华的达官贵人们,却个个忘恩负义不念旧情。曲莲这般想着,心中便涌上几分倦意。
只是这会儿,院里便起了梆子声,此时竟已是卯初。
曲莲便让芳菲停了手,起了身,又回了东厢的宴息处。
见屋内十分安静,只燃着一盏油灯。徐氏与裴邵靖睡得都还算安稳,李姨娘坐在脚踏上靠着炕沿正打着瞌睡,染萃也在强打着精神在给裴邵靖打着扇子。曲莲便走了过去,先唤醒了李姨娘,让她自去安歇。李姨娘却慌得摆了摆手道,“我还不困,还是让我看顾着夫人吧。”
曲莲心下了然,便不勉强她,只是让丹青进来给她上了杯热茶提提神。
李姨娘原是徐氏身边的陪嫁丫鬟,父母皆是徐家的家生子。她不过是中人之姿,又不聪慧机灵,想必是觉得自己能成为侯爷的姨娘已是上苍开恩,便对徐氏分外忠心恭敬。虽已是姨娘,却仍像原本那样在徐氏跟前服侍着。这些年来,徐氏对她倒也和颜悦色。
曲莲见她又强打了精神,便转身去看裴邵靖,见染萃眼睛也通红,便对她道,“你领着丹青回去歇歇吧,把描彩换过来。”
染萃便摇头道,“大奶奶都不歇,哪有奴婢先去的道理。”说什么也不先走。曲莲无法,只对她道,“你且回去,一会早膳还得你来操持。”染萃这才应了是,起身离了内间。
因徐氏与裴邵靖夜里折腾半宿,曲莲便让他们直睡到辰时末才叫了起来。此时方妈妈也起了身,来了内室,自服侍徐氏梳洗。曲莲则在另一侧亲手给裴邵靖穿衣,擦脸擦手,又梳了两个总角,动作细柔又妥帖。待她起身去了外间跟着摆饭,方妈妈这才对徐氏道,“这一宿可多亏了大奶奶,要我说,便是亲闺女也不过如此了。”那边描彩正在给裴邵靖穿鞋,心中便思忖道,亲闺女也不见得能有这般细心,不见大小姐自回院子睡了一宿嘛。
她这边正腹诽着,便听到徐氏道,“你不说,我也知道。”
待方妈妈扶着她做到了桌边,曲莲正给她递了调羹,便听她道,“你也忙了一夜,今日便坐下来一起吃饭吧。让丫头们来伺候便是。”
曲莲闻言稍有些意外,见徐氏没什么力气,便也没有推搪,自谢了一声,便在她身旁坐了下来。徐氏本想着,打她进了门,这还是第一遭让她坐下用膳,本想看她感恩戴德的模样,却没想到她这般宠辱不惊,心头倒有些讪讪。又想到她昨晚服侍她母子一夜,心里倒也没什么不畅快。
那边方妈妈抱着裴邵靖走了出来,因他有些闹腾,方妈妈便告了声罪坐在了徐氏的另一侧,想着喂他吃饭。谁想着,平日里颇喜欢方妈妈的裴邵靖此时瞧见曲莲坐在对面,却开始挣扎起来。嘴里还嚷着,“要大嫂嫂抱。”
徐氏只得温声哄他,“你大嫂嫂劳累一夜,你且安分些,让她也歇歇。”本以为就小儿子这番脾气,且得好好劝说一番,哪知裴邵靖听了这番话,却也不闹腾了,只任由方妈妈抱着,只是一双黑漉漉的大眼睛却直瞧着曲莲,眼中还聚了一泡泪水,瞧着十分可怜。
曲莲见了,便有些心软,想他昨夜睡得必不安稳,身上又带了病症,想是不舒坦。便起了身对方妈妈道,“妈妈把三少爷给我吧,如今我困劲儿也过去了。三少爷生着病,心头不舒坦,吃了饭便会梗在心里。”
方妈妈一听她这般说道,心中便有些犹豫,回头看向徐氏,见她点了点头,便将裴邵靖放在了地上。裴邵靖便一把扑在了曲莲身上,由着她将他抱到了膝上。
待几人用了早膳,丫鬟们便端了两人的药来。
这一回,裴邵靖到没有闹腾,只由着曲莲将那碗黑漆漆的药汤喂给了自己。只是也赖在曲莲身上不走,曲莲无奈只抱着他,跟着徐氏进了内间。裴邵靖昨夜没有睡好,此时吃了早饭便又开始窝在曲莲怀里打盹,徐氏便让曲莲坐在炕桌对面依着迎枕。她自己倒觉得精神了些,坐在炕桌对面,跟曲莲说起话来。
因说道薛姨娘,徐氏脸上有些淡淡的,道,“上一回我挑了两个大丫头,四个小丫头。如今芳菲在我这房里,芳仪我便让她多在薛姨娘那里照应。那四个小的还不懂事,且得教导一些日子。如今薛姨娘月份也开始渐渐大了,上一回她也只挑了一个小丫头。怎么说也是侯爷身边的人,又怀着孩子,你瞧着这府里的丫头们,再给她挑一个妥贴的吧。”
曲莲听了便有些为难道,“如今府里丫头虽不少,稳重妥帖的却不多。时日毕竟还少,人品性情短时候却也瞧不出来。我瞧着妥帖的也就那几个。要不,便把染萃调到薛姨娘那里去吧。”
徐氏却道,“那却不行,你身边现今也就这一个大丫头,也不能总委屈了你,一有事,便从你屋里调派人手。”
曲莲听了,便细细思忖起来,却怎么也想不到还有哪个是妥当的人。薛姨娘那里可是怠慢不得,若是有什么差池,便不是小罪过。她这边正为难,那边方妈妈却开口道,“不若让夏鸢去吧。”
徐氏与曲莲皆有些意外,齐齐看向方妈妈。
方妈妈便又道,“如今府里这情形便是这样。满府皆是妇孺,也不好总买丫头。夏鸢本就是夫人使唤惯了的人,又是咱们府里的家生子,自是十分可靠的。如今既然还未开脸,便不是姨娘,自还是丫鬟。没得让一个丫鬟总似主子似的天天关在屋子里。”
徐氏听了这话,思忖半晌,抬头看看曲莲,却只见她垂了头一声不吭。
因将夏鸢送去点翠阁,长子还曾与她置了一番气,事后虽也曾与她磕头认错,却到底也没动夏鸢一个指头,听说便是那院子,都未踏进过一步。徐氏心里便觉得儿子必是看不上夏鸢,夏鸢虽有一番姿色,却比不得此时坐在对面的曲莲,况她年纪也不比曲莲年轻。又想着,夏鸢毕竟是跟了自己多年,如今却关在那院子里,若儿子一辈子不去那院子,难道便让她一辈子如此?心中便又觉得有些对不住夏鸢,便终是叹了口气点了点头道,“也罢,便让夏鸢回来吧。”想了想又对方妈妈道,“先让她去看顾薛姨娘,你也问问她,待薛姨娘生产后,她是愿意回来峥嵘堂等我给她寻一个好后生呢?还是依旧想着跟着世子?”
方妈妈听了,便笑着应是,又奉承道,“夫人一贯心慈。”
徐氏听了颇有些讪讪,见曲莲怀中抱着裴邵靖又抬头看向自己,便心中一动道,“上回我听说你还吃着药,如今怎么样?”
曲莲便道,“按着那谭大夫的方子已经停了药,想是无妨了。”
正说着,芳菲打了帘子进来道,“大小姐来了。”两人便停了话儿。
裴玉华便走了进来,脸上还带着羞惭,一进来便道,“我来晚了,母亲可觉得好些了?”
徐氏便笑道,“身上已经松快许多了。”
裴玉华听了心中便安稳了许多,又见曲莲抱着裴邵靖,便向她行礼道,“昨夜劳累大嫂嫂了,都怪我今日竟起得晚了。”一边红绣便插嘴道,“奴婢也该死,奴婢竟也一觉睡过了头。”裴玉华便红了脸道,“昨夜我心里不安稳,红绣便跟我说了会话,结果咱们便都起晚了。”
裴玉华这边正说着,外面芳菲却又进来,这回却道外院管事求见。
徐氏闻言一愣,便对曲莲道,“靖哥儿已经睡了,你把他给方妈妈吧。且去看看有什么事。”
曲莲便应了,待方妈妈将裴邵靖接走,这才出了内间。
不过半盏茶时候便又回了内室,对徐氏道,“……说是宋大人府上送了一车冰来,还说是宋大人的长公子亲自送来的。管事说,那宋公子想进来给您请个安。我已让管事将那车冰放入窖中,只是那位宋公子,夫人可要见一面?”
徐氏听闻有些恍然,便对曲莲道,“我记起来了,上一次宴上,我确实跟宋夫人说起了这事。宋夫人便说上一年他们府上起了不少冰,说要给咱们送一些来。又说到时让她的长公子来给我请安。”想了想便又道,“如今我这般病着,倒也不好见他,索性再过几日便要去武夫子庙,到时再见也不迟。你且亲自去厅堂见见他,也待我向她母亲问好。”
曲莲心知这是宋夫人想让徐氏见见自己的长子,便应了是,自又出了内室。
一进厅堂,便瞧见一个十五六岁的少年背手立在厅中,正瞧着厅中挂着的一幅山水。
见一个年轻妇人走出内室,忙垂了头,只是不知曲莲是何人便只低着头,作了揖。那边罗管事便对他道,“这是我家大奶奶。”
宋晗听了便恍然,便抬了脸向曲莲笑了起来,口中还道,“原是裴家嫂子,前些日子我在校场得了裴大哥多番教导,心中十分敬服。今日正巧母亲让我来送冰,我便想着趁此机会给夫人和大奶奶请安。”
曲莲便道,“宋公子不必多礼,请坐吧。”一边说着,便打量了他一番。
只见他穿着件簇新的天青色宝相花妆花直裰,簪着根白玉的簪子。面相清俊,目光明亮,看着十分温和,又有些少年人特有的开朗。
倒是个十分出色的少年郎,曲莲心中这般想着。他妹妹宋晞与母亲宋夫人十分相似,面貌上便有些平常。他却长得不似母亲,瞧着十分英俊,想是随了父亲宋大人。又想着,若是与裴玉华站在一起,倒是一对少年璧人。
待丫鬟上了茶,曲莲便开口道,“今日却是不巧,我们夫人昨日便有些不舒坦,方才刚用了药,说是面上憔悴,便不见宋公子了。”
宋晗一听便有些焦急,忙问了徐氏的病症。曲莲便只道,“倒也没什么大碍,用了药倒是好些了。夫人还让我请宋公子回去后问候宋夫人。又说,索性再过几日便去武夫子庙祭拜,便到时再见公子吧。”
宋晗听了便起了身,虽口称不打扰了,曲莲却自他脸上看出些遗憾。心里却道,到底是少年人,心中有事便压不住露在了脸上。只是也不说什么,便着了罗管事送客,自个儿便回了宴息处向徐氏回禀。
只是没想着,那宋夫人第二日便领着女儿前来探望了徐氏。
又见徐氏身上仍有些恹恹的,且幼子裴邵靖也还没好利索,便索性将祭拜的日子延到了下月。