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紫禁城坤宁宫中,大明天子朱由检坐在一张雕龙花梨木椅子上。他身上穿着紫色的龙袍,那些华丽的刺绣却掩饰不了朱由检的无助。他把身子紧紧靠在椅背上,仰着头看着宫殿的天花板。
宫殿的天花板是由华丽的梁柱和楠木雕饰组成的。在这个皇后寝宫,屋梁上面的装饰当然是以凤凰图案为主。凤为雄,凰为雌,镶金的凤凰图案代表着大明皇后母仪天下的尊荣。
此时已经是深夜,坤宁宫中点燃了一百多盏铜灯。这些铜灯把宫殿顶上的雕饰照得烁烁生辉,更显华贵。然而此时,在朱由检那绝望的表情下,那些富丽堂皇的雕饰却显得苍白无力。
朱由检的妻子周皇后坐在朱由检身边,不停地以手拭泪。袁贵妃、王贵妃和朱由检的公主们则跪在大明皇帝的跟前,嘤嘤哭泣。
朱由检的儿子们站在外围,一个个低垂着头,满脸的颓然。太子朱慈烺闭着眼睛站着一众兄弟的中间,一言不发。
整个坤宁宫中弥漫着一股无法挥散的压抑气氛,仿佛要把大明天子的家人压垮。
许久,朱由检终于动了一下。他深深用鼻子吸了一口气,然后慢慢地从口中把这股空气全部吐了出来。
叹了这一口气,他又一动不动。
站在皇族外围的东厂太监王德化看着朱由检的表情,终于有些看不下去了。
今天是杨国柱按计划朝虎贲军发起总攻的日子,四十万明军攻打四万虎贲军,按王德化的估算,这是胜算较大的局面。
然而下达总攻圣旨的朱由检在圣旨发出一天之后,在前线的战况还没有传回京城的时候,朱由检却突然间失去了所有的信心。
王德化不知道朱由检的绝望是否是正确的,但是他明白天子比自己聪明。若非大明已经无可救药,朱由检一定是合格的君主。走到今天这一步,与其说是朱由检一错再错,倒不如说是时势使然。
既然朱由检如此绝望,那事情一定十分危险。
王德化张了张嘴,想说些什么,却又闭上了嘴。
他吞了口口水,思考了一会儿。
最后他还是忍不住,往前走了一步,小声说道:“皇爷…”
吸了口气,王德化大声说道:“皇爷,武清前线今日刚刚开战,如今前方战况不明,斥候尚未把战局报回,皇爷何必如此灰心?”
“皇爷,杨国柱老成谋国,手上又有六万精兵,说不得已经打退了武清的虎贲军,也未可知?”
听到王德化的话,朱由检无奈地闭上了眼睛。
过了好久,朱由检才睁开眼睛。他缓缓说道:“朕悔不该,朕悔不该…”
朱由检惨然说道:“朕悔不该,竟为了心中的贪念,选择和天下苍生为敌,把李植打为了逆贼。”
两道眼泪突然从朱由检的眼睛中涌了出来,在有些苍老的中年人脸上缓缓留下。
“朕竟然选择和救下大明的齐王对抗。如今开战的圣旨发出去了,朕才知道这个抉择的荒谬。只练了两年的京营新军,又如何是百战百胜的虎贲军对手?朕一个孤家寡人支撑的大明,又怎么和天下的民心对抗?”
朱由检看了看周围的雕梁画柱,摇了摇头,叹道:“可惜,可惜了这祖宗传下来的宫廷殿宇,可惜这江山社稷,都被朕一手断送了。”
说着说着,朱由检惨笑起来:“都被朕一手断送了。”
眼泪不停地在朱由检脸上流下,朱由检说到最后,已经是说不出话来。
看到朱由检这副模样,王德化吸了口气,有些说不出话来。
王德化觉得自己的舌头像是打了结,支支吾吾发不出声音。
“皇…皇爷…”
然而王德化一句话还没说完,就被朱由检的第三子定王朱慈炯的哭声打断。朱慈炯像是感觉到大势已去,趴在殿堂的中央嚎啕大哭起来。他拼命地用手臂敲打地面,仿佛要把自己的手臂打断。
父亲朱由检既然断定了此战必败,朱慈炯便对局势再无信心。
太子朱慈烺终于也控制不住情绪,开始以袖拭泪。
跪在朱由检面前的嫔妃看到男人们的样子,更是绝望,一个个哭天抢地。坤宁宫顿时陷入了一片哭声中。
王德化看着天子家人的样子,张了张嘴巴,却当真不知道该说什么。
突然,门外一个小太监冲了进来。
“圣上!王承恩回来了,王承恩从武清带消息回来了!”
朱由检猛地一瞪眼睛:“王承恩在哪?”
小太监低头说道:“王承恩已过皇极殿,正从甬道上走过来。”
听到这句话,坤宁宫中的所有人都停止了哭泣。他们猛地看向了宫殿的外面,死死盯着殿外黑乎乎的甬道,等待王承恩把最后的结果传过来。
虽然朱由检已经意识到此战必败,但就算他觉得百分之九十九会输,还是有最后百分之一的胜利可能。朱由检刹那间只觉得自己的呼吸急促起来,他睁大眼睛看着坤宁宫的外面,眼睛越来越红,等待着最后的结果。
宫殿外面,形势已经有些失控。
王承恩显然是不停换马疾驰赶到京城的,他要把武清的战况第一时间报给朱由检,这一路上显然停都没有停。但是这样全速赶到皇城的王承恩进了紫禁城,脚上却像灌了铅一样,每往坤宁宫走一步都需要巨大的力气。
皇宫中的宫女、宦官们都眼巴巴着看着王承恩,围着王承恩。一些人大声朝王承恩问话,试图提前知道前线的战况。
武清的决战能直接决定大明皇朝的生和死。如果打输了,大明就完蛋了。皇帝就再不会是皇帝,所有的秩序将全部被推翻,皇宫中一切规则将毫无意义。
宦官,宫女们此时已经顾不得体统,一个个全部围在了王承恩的身后,只希望早一些从王承恩口中得知关键的形势。
但王承恩一句话不说,只慢慢地朝坤宁宫走去。
越来越多人离开了自己本该坚守的岗位,跟在了王承恩身后。
在几百人的跟随下,王承恩终于走到了坤宁宫,看到了瞪大眼睛看着他的天子朱由检。
王承恩看到朱由检的那一刹那,眼睛里就控制不住地流下了眼泪。
他扑通一声跪在了宫殿的门口,不停地朝朱由检磕头,却是一句话都说不出来。