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李植坐在齐王府的大殿王座上,穿着代表着王爵的四爪金龙龙袍,目光一如往日的淡然无波。
他静静地看着窗外,似乎在等待着什么。
但大殿中的其他官员将领却没有李植的镇定,他们一个个都十分激动。这些一镇九省的高级官员们一个个像喝了酒一样,脸上泛红,眼睛里闪着光。
大明皇帝的大军昨天开始已经做最后的调动,如果韩金信的情报没有问题的话,明军会在今天某个时候开始攻击虎贲军。
一镇九省终于和天子决裂了。
不夸张地说,李植麾下的许多人都在等待这一天的到来。
这些年李植南征北战,生生将摇摇欲坠的大明朝扶了起来。李植不介意做含辛茹苦的救火队长,李植麾下的将领和官员们却心有不甘:凭什么让一镇九省做了这么多这么大的贡献,却始终要向皇城中的腐朽朝廷俯首称臣?
李植率领一镇九省昂然向上,征服了无数的海外殖民地,将汉人的疆域扩展到前所未有的版图。李植麾下的武将都是李植用公德思想反复教育出来的,在这些武将眼里,有德者居之是这世间最大的道理,天子既然不如李植,就该让贤。
一镇九省比大明其他地方文明富庶,如果天下由李植统治,对华夏百姓来说可以说是最大的福祉。
所谓当仁不让,一镇九省的官员们早就希望李植更进一步了。
但是李植在天津的权威有如炎炎烈日,以前李植没有挑战天子的决心,官员们不敢妄言。
但如今好了,如今天子居然送上门来,把李植打为逆贼了。
只要打败天子的杂牌军,整个大明都将由李植统治。换句话说,一镇九省的官员们也将变成整个大明的主人,拥有更大的尊荣和权力。
虽然天子这次调集了四十万大军,而天津只有四万虎贲军,情况看上去有些危险,但一镇九省的官员们却丝毫不担心。一镇九省的官员有一种对李植的盲目信心,仿佛只要李植在,什么困难都会迎刃而解。
天子的四十万大军再吓人,也无法动摇天津官员对李植的信心。
李植坐在王座上,突然淡淡地叹了口气。
“想不到最后还是走到了这一步。”
听到李植的这句喟叹,大殿中的官员们对视了一阵。
李兴看了看李植的表情,拱手出列,大声说道:“王兄!天子倒行逆施,岂是王兄委曲求全可以改变?如今不是王兄反天子,而是天子反王兄。如今不是王兄一人对抗朝廷,而是天下人都站在王兄身后要掀翻朝廷。王兄所做的,不是为江山社稷,不是为一镇九省的官员,而是为了天下苍生的福祉。”
李兴这些年身居高位,在各个岗位上锻炼,早已不是当年的吴下阿蒙。这一番话说出来既符合现在李植手执大义对抗崇祯的大势,又契合他作为李植胞弟的地位,十分得体。
官员们都对李兴投来赞赏的眼神。
李兴说完,其他人更跃跃欲试,要催促李植早下决心。
钟峰一甩官袍长袖,出列说道:“王爷!此时绝不是喟叹私情的时候。”
“王爷南征北战,救下多少大明百姓?若不是王爷的舍生忘死,我大明能在鞑虏的铁蹄下岿然安立?能在士绅的侵蚀下守得元气?能在流贼的冲击下屹立不倒?王爷朝闻天子令,夕不敢留营安睡,生生以一人之力将皇帝的威望树立起来。”
“然而天子是怎么对待王爷的?王爷荡平鞑虏,他竟不给王爷封王!一直拖到流贼威逼京畿不得不求助王爷,才勉强给了王爷一个郡王王位!讨价还价,首鼠两端。若不是江北军包围京城大明皇朝的江山社稷危在旦夕,天子哪里会让王爷变成亲王?”
“在天子眼里,对我们一镇九省从来就只有利用!”
“如今因为王爷要给天下百姓带去新法、文明和福祉,天子自觉无德无能,竟趁王爷被外族攻击的关头袭击王爷。”
“这样的人,有何面目端坐于朝堂之上?”
“王爷如今已经被皇帝定位逆贼,然此等非难不但没有打乱我一镇九省的人心,却反而让所有的百姓和官员们更加同仇敌忾。如今一镇九省万众一心,只希望王爷能登高一呼,为天下百姓谋取万世福祉。”
“王爷此时,绝不该再怀念往日和天子的友好!”
听到钟峰的话,李植一时沉默了。
郑开成突然走了出来,有些沉重地说道:“王爷曾经是天子的臣,但天子已经背信弃义,王爷就没有了继续效忠的本分。王爷此后若是能给天子一个颐养天年的归宿,便不枉往日的君臣之情了。”
高立功等儒生出身的官员到底是忠君思想中浸淫过的,听到郑开成的话比较赞同,看向了李植。
不过殿中的其他官员们却根本不关心事后如何处理崇祯。他们没有给李植继续缅怀过往的时间,而是齐齐拱手出列朝李植作揖行礼,大声说道:“天子无道倒行逆施!愿王爷举起大旗,拨乱反正!”
“天子无道!倒行逆施!愿王爷举起大旗,拨乱反正!”
李植看了看大殿中齐齐拜倒的官员们,没有说话。
他看向了右手边的李欢。
李欢已经十八岁了,身材颇为高大,只是还有一些少年人的瘦弱。他现在的身份是齐王世子,是李植的法定继承人。这些年他在李植给他安排的师长教导下学习各种知识和武艺,如今已经是一个出色的年轻人。
“李欢!如今天下就在眼前,为父该不该取?”
李欢沉默了三秒。
然后他朝父亲拱手作揖,毫不犹豫地说道:“父上缪矣!天下者,天下人之天下耳!我华夏悠悠几千年历史,子民亿兆,英雄人物璀璨无穷,三教九流汗牛充栋,如此似锦社稷大好江山,岂是凡夫俗子可以窃取?”
“唯有手据大义,众望所归者,方能登高一呼应者云集。”
“父上二十年筚路蓝缕,不图荣华不谋私利,唯将天下人之天下妥善经营而已。荡平鞑虏,开疆拓土,亿兆衣食无着的百姓得以温衣饱食。父上的威名,九州四海传诵。父上的仁德,万万黎民念颂。”
“此时此势,非父上取天下,而是天下人欲将天下交给父上。”
“父上若是有一丝犹豫,恐怕灰心失望的,是天下的黎民百姓。”
李欢一番话说完,长揖及地。