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皇极殿上,正是大明皇朝的早朝。
大明天子朱由检看了看下面的百官们,抚须问道:“朕的新法已经执行数年。各地都均平了田赋,建立了法庭。朕想看到我大明各地像天津镇一样欣欣向荣,日新月异。然而几年过去,北直隶和山西依旧是古井无波。”
“均平了田赋后,税赋是收上来了,而且比以前多。但天津镇那样产业发展工厂一个接一个建成的景象却丝毫没有。北直隶和山西的农田是比以往多了一些,有一些农民确实开了一些新田。但是这新田的数量也并不多,朕深感失望。”
“诸位爱卿,这其中的缘故,却是如何?”
下面的文官们听到天子的这句问询,四下里对视了一阵。
不少文官心里十分高兴。这些文官们就想看到新法的失败,如今天子对变法失望,这是最好的事情。如果天子能够对新法绝望,中止新法,那就更好了。
新任户部尚书陈元步拱手出列,大声说道:“圣上,新法与其说是变法,倒不如说是对士绅的劫掠!我大明素以士大夫和天子共治天下,然而新法一出,天下士人皆齿冷心寒。那些油滑差役一个个带着麻袋到士绅家中抢夺财税,恨不得将士绅的幼弱子女绑去卖钱。其中苦难,罄竹难书。”
“如今天下苦新法久矣,既然天子也觉得新法没有什么成效,不如恢复祖宗法制,免除士绅的田赋。”
新任东阁大学士胡永年拱手出列,说道:“圣上,新法荒谬,不能久,久必有变。此时废法,尚可救!”
文官们一个个站了出来:“臣附议!”
“臣等附议!”
朱由检没想到自己问个问题,竟惹得文官们这么兴奋地攻击新法,皱紧了眉头。
新任文渊阁大学士张光航看了看天子脸色,拱手出列,大声呵斥道:“荒谬!士绅逃税何时就变成了祖宗法制?新法在民间可以降低贫苦小民的负担,在朝堂上可以增加太仓库的岁入。就算北方的新法没有达到天津的效果,也绝不是恶法!”
李植在京郊运河边杀死一千多文官后,天下文官的胆子都小了一些。虽然他们依旧为士绅的逃税权奔走,但却再不敢勾结外部势力,也不敢公开和天子的心腹为敌。听到张光航的话,文官们不敢反驳。
不过虽然不能厉声质问张光航,他们还是可以死乞白赖。
户部尚书陈元步突然跪在了地上,嚎啕大哭。
他也不知道是真伤心还是装出来的,竟流下了两行眼泪,沙哑着嗓子喊道:“圣天子,我朝以忠孝儒家为治国根本,儒生便是士绅,士绅便是儒生。这天底下,再没有比儒生比士绅更懂得忠孝的。若是圣天子坚持新法伤了天下儒生的忠孝之心,这天下哪里还有赤子?”
“难道天津齐王培养出来那些虎狼之辈会对天子忠心耿耿?若没有了儒生,这朝廷社稷由哪个为我圣天子撑住?”
听到这陈元步的中伤,崔昌武眉头一皱。
他拱手出列,说道:“户部尚书不谈赋税,却无端攻击天津的齐王。试问如果说天津的新式官僚都是虎狼之辈的话,那北讨建奴,南平流贼,力挽狂澜的虎贲军都是乱臣贼子了?那巧取豪夺逼得穷苦百姓揭竿而起,差点造成不能言之局面的士绅,都是忠臣贤士?”
“世上岂有这样荒谬的说辞?“
朱由检见崔昌武不高兴了,也是眉头一皱。
现在朱由检在大江南北全部实行新法,太仓库大大地充实了。这半年,太仓库就比去年半年多收了七百万两银子,这对于以前处处捉衿见肘的朱由检来说可谓是一笔巨款。
有了银子,事事都好办。
虽然大明朝廷执行新法的效果远没有天津来得好,但是无论如何,朱由检对新法还是基本满意的。
而现在新法能够在大江南北执行的关键,就是在南京驻扎的虎贲军。
两万虎贲军摆在南京,看似人不多,其实威慑作用十分大。因为既然李植派了两万人来,就随时会再增兵。一旦发生地方军镇联合文官抵抗新法的事情,虎贲军骑着骏马会立即杀过去,灭族抄家不在话下。
所以李兴一入南京后,江南新法立即成了,太仓库立即足了。
现在这样的局势下,朱由检在财政上完全依赖李植,当然十分看重崔昌武。
见崔昌武十分不快,天子一挥手,喝道:”陈元步胡言乱语,惑乱朝廷,拖下去廷杖二十,罚俸一年。“
陈元步听到这话,扑通一声在地上磕了一个头,大声说道:”圣上,臣说的每一句话都是赤子之言!若没有儒生,若没有儒教,天下哪个还知道忠孝?哪个还懂得维护朝廷?太祖高皇帝定下制度让儒生和天子共治天下,其拳拳之心圣上可感知否?“
东厂番子们走了上去,把陈元步拉下去打板子。
听到陈元步的话,朱由检似乎有些触动,脸上微微变色。
坐在那里,他许久没有说话。
崔昌武看着朱由检的脸色,有些担心。
把心一横,崔昌武突然从袖子里掏出一份奏章出来,大声说道:”圣上,齐王殿下有本奏,奏章已经到了内阁。“
听到崔昌武的话,朝堂上所有人都转过了头,盯着崔昌武手上的奏章。
李植上奏章了?
李植好久都没有上过奏章了。现在李植是齐王,手握天下雄兵,一举一动都影响巨大,他已经很久没有直接向天子献策了。
朱由检点了点头,说道:”齐王所奏何事,阁老请念!“
崔昌武把那封奏章打开,大声说道:”齐王奏章说得简单,‘儒生为官和法制精神有悖。每日浸淫在私德理论中的儒生不懂得何为执法如山?请天子废科举!选天下有公德的寒士为官治理天下。’“
听到崔昌武的话,朱由检瞳孔一缩,一下子僵在那里说不出话来。
朝堂上的文官们听到这句话,扑通扑通全部跪在了地上。
天要塌下来了!李植要废科举?!