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范家庄近郊的农民叶老头吃力地把手推车放在了城门口,用肩上挂着的毛巾擦了擦汗,这才向范家庄的卫兵出示了自己的居民腰牌。
叶老头是进城来卖粮食,顺便来买些杂货的。
当然,随着范家庄的日益工业化,现在粮食买卖已经基本在城外的乡镇中进行。郡王在各个乡镇都设置了平价粮店,以国家保护价向农民收购粮食。不过叶老头是范家庄附近的土著,这些年养成了进城卖粮的习惯。
一来可以找到老粮店的店主唠叨唠叨,二来可以进城看看如今范家庄的繁华。
叶老头走进城中后,不由得赞叹了一句:“又比三个月前热闹了,这范家庄的繁华哟,当真是看也看不尽。”
叶老头用双轮板车推着一车麦子在范家庄的道路上行走,倒是引起不少百姓的侧目。
这年头范家庄是个都市,城里不是工厂就是酒楼会馆,城里的百姓个个穿着体面的新衣,甚至有好几成的人都穿着丝绸衣服。像叶老头这样的麻衣老农,一般来说在范家庄是很难看到的。
叶老头却丝毫不惧路人的目光,十分坦然,只推着自己的粮车往前走。
走了几步,叶老头看到路上有一个人骑着两轮的车子飞快地前进着。
叶老头停住了手推车,看得眼睛发直,好久才缓过神来。
摇了摇头,叶老头赞道:“一定又是王爷发明的新东西,当真是神奇,两个轮子也能不倒…”
不过叶老头已经习惯了范家庄的新玩意,什么不用帆的船,不用马的车子,甚至不用油的灯,哪个不是惊世骇俗?又哪个不是被百姓们渐渐习惯?这两个轮子往前走而不倒的车子,也不算什么了。
叶老头擦了擦汗,继续往前推车。
走到马字号平价粮庄面前,叶老头停住了脚,看了看对面的一个大商铺。
那个大商铺门口站满了看热闹的百姓,看那些百姓的打扮,似乎都是做体力活的。这些人挤满了那间占地颇大的店铺,似乎是在看一个少有的热闹,又像是在抢购一件热销的商品。
叶老头正在往对面张望,粮店的马掌柜叫了一声:“叶老头,你又来卖粮了?”
叶老头答应了一声,然后就指着对面的店铺问道:“马掌柜,那对面是作甚?怎能那么热闹?”
马掌柜还没有答话,店门口的一个读书人抢着说道:“老翁,对面是在卖三轮自行车啊!那三轮车和自行车一样骑着走,能载几百斤的货,在水泥路和平坦的土路上骑起来十分省力。这些天报纸天天在介绍哩!”
李植治下的读书人和大明其他地方的读书人不同,十分的好说话,不会歧视劳动人民。这个书生对叶老头态度热情,也是稀松平常的事情。
“三轮车…”叶老头疑惑地念了念。
那个书生笑道:“老翁,你要是有一辆三轮车,你运粮就不用这么费力地出一身汗了。”
忍不住一肚子好奇,叶老头把板车往地上一放,说道:“马掌柜,我这车粮食你帮我看着,我去看看新奇!”
王爷的平价粮店童叟无欺,信誉极好,叶老头完全不怕粮店的人偷自己的粮食。不等马掌柜答应,叶老头就大踏步往对面店铺走去。
马掌柜啧啧了几声,无奈地让自己的小二把那一车粮食推进店里,停在墙角。
叶老头走到对面的人群中,一挤一挤钻进了最前面,看清楚了店里的情况。
这本是一个自行车商店,店里摆着一台自行车,就是叶老头刚才路上看到的车子。但显然自行车已经脱销了,完全卖完了。现在摆在商店里出售的是三轮车。
那三轮车看上去和自行车类似,不过有三个轮子。后排有一个大大的货舱,显然可以载不少货。
不过这三轮车是个新事物,围在店门口看热闹的虽然多,跃跃欲试的不少,但真正掏钱买的人暂时还没有。
叶老头上下打量了一番这自行车,大声问道:“这便是三轮车吗?”
自行车店的老板看了看叶老头,眼睛一亮。
“这位老乡亲,这边是三轮车。老乡亲你种的粮食要卖到镇上,推独轮车要来回上百趟,而且推着车子十分吃力,整个冬天就忙着运粮食!如果老乡亲你有一辆这样的三轮车,那你就有福了!”
“这三轮车一次可以装三百斤的货物。而且用脚踩踏踏板前进,而不是靠手推动。人坐在车上而不是用两条腿走,十分省力。就算你一户人种六十亩旱田,一年收获八十石粮食,用三轮车十天就能全部运到镇上的粮店去!”
叶老头眨了眨眼睛,说道:“有这么好使?”
那掌柜的哈哈一笑,说道:“老乡亲,你要是不信我的话,就试一试那辆装着三百斤麦子的三轮车。”
叶老头跟着掌柜的走过去,走到一辆满载粮食的三轮车前面。
店门口看热闹的人群见叶老头要试骑了,一个个睁大眼睛看着叶老头。叶老头在众人注视下也不怯场,先是在三轮车后面抬了抬那两筐粮食。
“沉!真有三百斤。”
试完了粮食,叶老头一踩三轮车脚踏板坐了上去,左右试了试三轮车的把手。
“掌柜的,这可是你让我骑的!骑坏了你可不能让我赔钱!”
“骑不坏,你大胆骑,骑坏了算我们店砸了招牌!”
在掌柜的指点下,叶老头很快就掌握了三轮车的操作要点。他开始踩动脚踏板,将三轮车驱动起来。
门口的观众们赶紧让开道路,让叶老头把三轮车从商店里骑了出来。
叶老头踩动踏板,在小巷子上越骑越快,最后竟骑出了远比步行更快,近似常人跑步前进才有的速度。
看热闹的人群顿时响起了一片叫好声。
在小巷子里打了一个圈,叶老头将三轮车骑回了自行车店。
掌柜上去问道:“老乡亲,怎么样?”
围观的百姓们哄杂地问道:“老翁,好骑不好骑?”
“好使不好使?”
叶老头大声朝周围的顾客们说道:“省力!真省力!比我的两轮手推车省力太多了!你们看我骑了这上百丈一个来回,愣是没出汗!”
围观的顾客们见叶老头这么说,便有人开始询价:“掌柜的,多少钱一辆?”
“二十五两一架,不还价。”
叶老头从三轮车上跳了下来,将肩上的毛巾一甩。
对面粮店的马掌柜不知道什么时候也挤了进来,他一看叶老头的架势,就笑着喊道:“叶老头,你要是买了这车子,你家里当家的要把你弄死!”
“你还真以为我怕她了!”叶老头嘀咕了一句,大声说道:“掌柜的,你这三轮车给我来一辆!”