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李植坐在王府的二殿中,看着跪在自己面前的李定国。
李定国是明末的名人,即便李植并不熟悉历史的细节,也知道这个南明的大将。在一片暗淡的南明历史上,甚至于在原先的明清战争史上,李定国是唯一一个能大败清军的将领。
李定国原是张献忠义子。张献忠死后归顺南明政权,公元1652年,在清军几乎已经占据整个中国的局势下,李定国出兵八万攻湖南。先取沅州、靖州,继攻广西桂林,大败清军,逼得清军主帅、定南王孔有德自杀。
占领桂林、柳州、衡州等地后,李定国兵锋指向长沙。清廷闻讯大惊,以洪承畴为前线经略,派亲王尼堪率三贝勒,增派十万大军驰援。李定国在兵力处于劣势的情况下,在衡州设伏将清军团团包围,四面猛攻杀得清军大溃。尼堪被阵斩,清军全军覆没。
清兵自萨尔浒以来,横扫辽东中原,睥睨天下,在遇到李定国之前,还从未遭受这样的大败。而且这样的失败是在天下基本已经平定,李定国和南明只剩下西南最后几块地方的情况下。
其时多尔衮已死,年幼的福临做满清皇帝。桂林、衡州两次大捷,使得满清政权朝野震动,甚至还有放弃西南各省与李定国讲和的打算。
然而李定国独木不能擎天,虽然他屡战屡胜,却终究无法以云南、贵州等地对抗据有整个中国的满清。南明永历帝被吴三桂绞杀后,李定国郁郁而死。
但无论如何,李定国这样的将领,可以说是明末难得的忠臣良将。比起联虏平寇的史可法,这李定国的节操和手段都不知道要高多少。
李植打量了地上的李定国一番。
虽然李植作战治国讲究堂堂正正,讲究的是以浩荡力量彻底压服敌人,但看到历史上的名将李定国跪在自己面前,李植也不禁有些爱才之心。
李植笑道:“李定国,你为何来投孤?”
李定国匍匐在地上,大声说道:“王爷灭鞑子,吞朝鲜,并日本,下吕宋,将我汉人的版图扩大到前所未有的幅员。大河南北,谁不知道大王的功绩?莫说罪人李定国要来投靠,便是三岁蒙童也知道大王的彪炳功业,有投纳之心。”
李植笑了笑,喝了一口乌龙茶。
将茶杯放下,李植笑道:“你也知道你是罪人?”
李定国顿首说道:“李定国在湖广做流贼,聚集亡命之徒六万,劫掠士绅抢夺城池,本是死罪。然罪人李定国以为,李定国虽然是百死之身,却对大王的功业有些许用处。故李定国不敢亡命山岭之中,而是率众来投。”
李植淡淡问道:“你有什么用处?说说看。”
李定国说道:“大王虽然横扫东洋诸国,吕宋诸岛,但素来坚持精兵政策。大王所雇佣的士兵平日里训练毫不吝惜弹药,射术无不是百发百中。士兵们的军饷,十分丰厚,一名士兵的收入甚至比湖广一户人更多。抚恤金,更是令士兵奋勇求死而不悔。士兵们日习战阵,夜读兵书,上马能战,下马能治。”
“所以大王能以区区四万士卒灭清,依靠的就是这些精悍的士兵。”
“但是若大王要进一步南扩,挥师南下的话,就会遭遇南方蛮兵的纠缠。安南、缅甸,都是山岭崎岖瘴气浓密之地,若是仅仅依靠十万虎贲军南下,这些彪悍精兵却会陷于崇山峻岭和茂密雨林之中,定不能像往日那样轻松惬意。”
“试问在缅甸和安南的大山之中,蛮兵手持弯刀穿行于巨榕硕蔓之中,游击袭扰,虎贲军的火铳大炮虽能远射,却无法穿透密林山岭,如何制胜?那安南、缅甸都是云深雨密蛮荒地方,以虎贲军的精兵,若是在一场暴雨中被蛮兵袭击,将承受怎样的损失?”
“所以,罪人李定国以为,大王不世雄主,一定会挥师南下攻打安南、缅甸和暹罗。但是若以虎贲军攻打,一定是得不偿失。”
“罪人李定国,麾下有六万义军。愿率这些士兵为王前驱!充当攻打南方诸国的先锋。”
“李定国的罪兵,便是死了两万、三万,大王也不会心疼。而战死的这些士兵,只要大王能给一百两安家费,再在祭祀忠烈的祠堂中为其摆上一个排位,也就死得无怨无悔了。”
听到李定国的话,李植沉吟不语。
李定国这是带六万贼兵来做李植攻打中南半岛的炮灰。
不过对于不断扩张的李植来说,中南半岛确实是一个棘手的问题。那越南缅甸等国虽然极为落后,但却极为顽强。加上中南半岛山区众多,密林又厚,瘴疠横行,历来是令强军名将谈之色变的地方。
比如那安南国,就十分难缠。当初蒙元横扫欧亚,几十万人杀进去,也在安南铩羽而归。后世美国入侵越南,在南越北越胜了一场又一场,以飞机大炮进行地毯式轰炸,最终也因为越南游击队的坚韧顽强而入不敷出,灰溜溜离开。
对付这样的国家,就是要冲进人民战争的汪洋大海,光有十万精兵是远远不够的。李植确实迫切地需要一些炮灰。
而李定国和他的贼兵,无疑是这炮灰的理想人选。
李植看了看李定国,笑道:“你若能攻灭安南、缅甸,大可以挥师南下,割据南方为王,何须来投孤?”
李定国依旧匍匐在地上,大声说道:“大王谬矣。李定国的兵马,一万马军五万步军,只是寻常士卒,岂能以区区六万之数攻灭南方?这些罪兵之所以能做大王的前驱,是要大王用外人不及的种种武器武装起来,用天津的轮船巨舰从海上提供补给,这才能入南方厮杀作战。”
“若是有大王的支持,六万人可以深入山林之中追杀蛮兵。没有大王的支持,这六万罪兵不足一提耳。”
李植见着李定国十分上道,笑了笑。
想了想,李植说道:“你倒是聪明!”
李定国大声答道:“罪人李定国早有投效大王之心,前思后想数年,自然明白自己的分量,自己的角色!”
李植哈哈笑了一声,说道:“好,很好!”
看了看窗外的景色,李植缓缓说道:“你这六万人,孤要了。你就先驻扎在宿松县,等待寡人的指令吧!”
李定国脸上一喜,在地上大声喊道:“大王圣明!大王千秋无期!”