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葡萄牙使者洛佩斯和翻译官拉斐尔紧张地站在天津郡王府的正殿上。
洛佩斯擦了擦额头的细汗,说道:“拉斐尔,你觉得天津王会见我们吗?”
拉斐尔沉思了一会,说道:“书记官,我觉得王爷会见我们。王爷若是不见我们,就不会让我们到正殿里站着等了。要知道,书记官,这大殿是很重要的建筑,是郡王举行重要仪式才使用的场所。”
洛佩斯看了看拉斐尔,哦了一声,说道:“主与你同在,拉斐尔,希望你是对的。拉斐尔,那么你觉得,郡王会同意帮助我们葡萄牙么?”
拉斐尔想了想,摇头说道:“这我就不知道了。”
“如今英国和荷兰不断地攻打我们的领土,掠夺我们的沿海地带。我们葡萄牙是个小国,虽然在世界各地广有殖民地,但终究是个人口不多的小国。荷兰和葡萄牙这样攻击我么,我们根本无力维持。西班牙对我们葡萄牙也颇有敌意,如今我们的殖民帝国已经摇摇欲坠。”
“如今整个地球上,唯一能拯救葡萄牙的恐怕就是这位天津郡王殿下。他和我们有共同的敌人。他曾经在日本全歼英荷联合舰队,和英国和荷兰是死敌,他不会坐视英国和荷兰越来越强大。”
拉斐尔最后说道:“如果我是郡王殿下,我会对葡萄牙的使者很感兴趣。”
洛佩斯擦了擦汗,说道:“但愿你是对的,有见识的拉斐尔。你这么年轻,你终有一天会超过我的成就,成为一个殖民地的总督的。”
拉斐尔朝洛佩斯躬身行礼,说道:“书记官,我只是希望这一趟没有白跑。”顿了顿,拉斐尔说道:“书记官,我建议我们等下对郡王殿下行跪礼。他是一个强大的君王,比我们的国王更强大几倍。我们应该遵守大明的礼节,免得令他反感。”
洛佩斯点头说到:“好,你说的对,拉斐尔。”
两人正在说话,突然看到从正殿后面走出了好多亲卫和依仗人员。这些人衣着华丽,控制了大殿的各个方位。
然后,一些天津的官员身穿大红官袍走了出来,站在了殿堂的两边。
拉斐尔紧张又兴奋地观察着天津郡王的排场,小声说道:“书记官,有希望。看这气势,天津郡王是很认真地对待我们!”
过了一会,一名亲卫喊到:“殿下到!”
大殿中所有人都跪了下去,朝殿堂上方叩首。洛佩斯和拉斐尔也跪了下去,伏在地上不敢抬头。
李植穿着郡王的四爪金龙龙袍,缓缓走上了正殿的王座,一甩袖子坐了下去。
“平身~”
众人听到这句话,才全部从地上站了起来。拉斐尔站了起来,看到洛佩斯还在地上冒虚汗,上去拉了他一把,把书记官拉了起来。
李植看了看两个葡萄牙人,沉吟了一会。
和西班牙人、荷兰人不同,葡萄牙因为国家小实力弱,在大明一直很老实。虽然武力占据了澳门,但葡萄牙人从来不敢劫掠大明百姓,更不敢奴役,屠杀明人。澳门人的贸易策略一直是贿赂大明官员,像一个本地商人一样收买大明的文官,公平雇佣汉人。
实际上,为了得到大明政府的认可,葡萄牙人每次都是尽全力满足大明朝廷的要求。澳门葡萄牙人为大明铸红衣大炮,提供火炮技术,甚至曾向大明朝廷提议派出葡萄牙雇佣军帮助大明对付建奴。
正因为葡萄牙人的低姿态,所以大明朝廷从没有想过武力收复澳门。朝野上下都对澳门的葡萄牙人持一种好奇的态度,把澳门当做了一个获得西方技术的窗口。
因为这种友好的关系,所以李植才来见葡萄牙的使者。
“你们二人来找寡人,有什么事吗?”
洛佩斯学着明人的样子,拱手说道:“尊贵的天津王殿下,我们是代表葡萄牙国王,来寻求天津王的帮助。”
李植哦了一声,问道:“你们想要怎样的帮助,为什么我要帮助你们。”
洛佩斯大声说道:“尊贵的天津王,你有所不知,英国人和荷兰人在大明窃取了殿下的技术,造出了一大批可怕的武器。他们的步枪最远能够射五百‘palm’的距离,至少也能打250 palm,打得葡萄牙人的士兵大溃败。”
“我们不知道英国人和荷兰人是怎么改良他们的步枪的,但是我们所有的国土和殖民地现在都遭到了英荷二国的攻击。因为武器先进,荷兰人已经攻入了葡萄牙在新大陆的殖民地,甚至在葡萄牙本土都建立了据点。这样下去,我们葡萄牙会毫无疑问地失去所有的殖民地,甚至灭国都有可能。”
在历史上,欧洲各国之间战争不断。一个国家稍微衰弱了,其他国家就会冲上来撕咬他的身体。几乎没有一个年头欧洲是不打仗的。
这一次,倒霉的国家是已经衰落的葡萄牙。
李植笑了笑。
“这是你们战争,和我有什么关系?”
洛佩斯听到这句话,心里一凉,一时竟说不出话来。
拉斐尔见洛佩斯已经无计可施,往前走了一步,拱手说道:“殿下,英国和荷兰不但是葡萄牙的敌人,也是殿下的敌人。如果荷兰征服了葡萄牙,那么荷兰人就会有更多的船只,更多的士兵,更肥沃的殖民地和更多的金币。”
“那样一来,殿下想要击败荷兰,就会付出更多的力气。”
拉斐尔大声说道:“相反,如果殿下给予葡萄牙援手,葡萄牙人就能拖住荷兰人的兵力,助郡王一臂之力。”
李植看着拉斐尔,笑了笑。
“确实,寡人很讨厌一直和寡人作对的英国人和荷兰人,尤其是荷兰人。”
“那我要怎么做,才能让葡萄牙顶住荷兰人的进攻?”
听到李植的回答,洛佩斯眼睛一亮,欣喜地看着拉斐尔。
拉斐尔大声说到:“葡萄牙国王希望郡王可以向我们出售五万把能射250 ‘palm’的步枪。有了这五万把步枪,勇敢的葡萄牙士兵可以抵挡七万以上的荷兰步兵。”
李植愣了愣,好奇地问道:“你们竟要买这么多步枪?你们有五万步兵?”
拉斐尔答道:“尊贵的郡王殿下,我们确实有五万以上的步兵。”
李植想了一会儿,缓缓说道:“如果你们答应寡人的条件,我可以考虑将新式步枪卖给你们。”