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李植在亲兵手持的火把上方拉了拉手上的自行车橡胶轮胎,欣喜地点了点头。
这个橡胶轮胎外皮弹性很好,即便是经受火把的烘烤,也依旧保持弹性,算得上是合格的硫化橡胶。
天然的橡胶受热变软,遇冷变硬、发脆,不易成型,容易磨损,易溶于汽油等有机溶剂,分子内具有双键,易起加成反应,容易老化。要使橡胶具有实用价值,必须对橡胶进行硫化。
李植得到天然橡胶后,立即组建了橡胶实验室,进行硫化实验。
为了生产这硫化橡胶,李植当真是花费了一番工夫。
难点在于硫化剂“二硫化碳”的制备。
这二硫化碳的制备需要甲烷和硫磺,反应温度500~700摄氏度。甲烷和硫磺倒是易得,李植专门造了一个沼气池收集甲烷,便得到了所需的原材料。关键是催化剂硅酸,花费了李植很大的功夫。
硅酸的制备需要硅酸钠和盐酸,盐酸李植有。不过这硅酸钠需要另外生产。李植又开了一个生产车间,专门用河沙和纯碱混合在一起,加热到1400度生产硅酸钠。
得到了硅酸后,李植才用硅酸做催化剂,生产出了二硫化碳。然后再用二硫化碳做硫化剂,生产出了硫化橡胶。
李植作为一个工业设计师,当然知道橡胶硫化的理论程序。但是真的实践起来也没有那么简单。李植在橡胶实验室中雇佣了几十个理工学院的毕业生反复做实验,花了三个月才真正掌握了可行的硫化程序。
不过当拿起这个合格的硫化橡胶后,李植立即觉得一切的折腾和摸索都是十分值得的。
橡胶是现代工业不可或缺的原材料,可以说是一种战略物资。
橡胶可以做电线外皮,可以做医疗用的输液软管,可以作为密封材料和缓冲材料用于各种机械中。而最直接的用途,就是生产轮胎。
马车因为结构简单,还可以使用木头轮胎。反正怎么颠也不会把马车的车体结构颠坏。但是如果是汽车、自行车,就无法承受木头轮胎的颠簸了。钢铁结构的机械会在颠簸中震坏,失去本来的功能。
李植此前就试制过自行车。
以如今范家庄的工业水平,生产自行车是绰绰有余了。无论是铸造钢柱外壳还是生产坐垫弹簧,无论是生产轮子轴承还是传动链条,范家庄的车床都能驾轻就熟,轻松完成。
然而使用木壳轮子的自行车太颠簸,根本没法用。且不说这种颠簸人受不了,自行车本身也受不了。骑上百余次,自行车的脆弱关节就会因为颠簸散架。
所以李植早就造出了自行车,却因为没有橡胶轮胎,只能把生产出来的木轮子自行车束之高阁。
而现在,经过海军越过半个地球的运输,经过橡胶实验室的努力,李植终于得到了硫化橡胶,用这硫化橡胶制出了轮胎。
李植一挥手,说道:“好,把轮胎装上去吧!”
工匠们大喊得令,将橡胶轮胎装到了自行车上。
一台现代意义的自行车出现在李植的面前。
几十名文武官员面前,李植跨上了自行车,然后脚一踩踏板,在水泥校场上骑着自行车打起转。
李植哈哈大笑,越骑越快。
看着李植在自行车上轻松骑行,几十名官员惊得目瞪口呆。他们惊得是这两个轮子的自行车居然骑起来不会倒下来,瞪的是这自行车居然能骑这么快,呆的是骑在自行车上的大王骑得轻松惬意,似乎毫不费力的样子。
官员们仿佛看到了一场精彩的特技表演,一个个大声叫好起来。
“好!”
“大王威武!”
“好!”
李植在众人的喝彩声中一摁刹车,停了下来。
将自行车停在校场上,李植看了看诸臣,问道:“诸位,这自行车如何?”
“妙!实在是妙!”
“妙不可言!”
“大王的发明,穷极造化之神奇!”
世子李欢已经是一个翩翩少年。他站在一边看了看一会儿,又惊又喜。他瞪着眼睛看着那辆自行车,脸上满是想上去试一试的表情。
李植看了看李欢,笑道:“好,李欢,你来试一试。”
李欢顿时笑容满面,朝李植拱手一礼,便上来跨上了自行车。
李植一挥手,让工业厅厅长高立功来帮李兴扶着车,防止李兴摔倒。
李兴在高立功的搀扶下,在校场上开始不停地打转。骑了三圈,李兴突然加速,将后面搀扶的高立功甩开,快速朝前方骑去。
围观的众人顿时发出一片惊呼声。
李欢甩脱了高立功的束缚,越骑越快,在校场上快速前进,仿佛是骑着一匹骏马,引得围观的文武官员们大呼小叫。
“世子小心!”
“世子莫要伤到了!”
众人正叫唤着,李兴转弯时候突然手一抖,扑通一声连人带车摔到了地上。
众官目瞪口呆,当即就有七、八个人冲了上去,去看世子有没有摔到。在后面追赶不及的高立功快步冲上去,吓得满脸惨白,扑通一声跪在了地上,喊道:“世子!世子你没有伤到吧?”
李欢身上穿着春衣,衣服足足有两层,倒是没伤到皮肉,拍了拍灰尘就爬了起来,笑着说道:“我好着呢!这自行车当真神奇,竟能开得这么快,都快赶上战马的速度了。”
李植走了上去,喝到:“李欢你怎么能骑得这么快?”
李欢拱手说道:“儿臣被这绝伦自行车吸引,不知不觉就骑得快了。”
李植笑了笑,转头朝高立功问道:“高立功,你曾出入海外南洋,见识最广,你说说这自行车如何?”
高立功见李欢没有受伤,忐忑的心才放下了,拱手答道:“王上,这自行车精巧绝伦。臣以为,有了这自行车,百姓们可以骑自行车来往!以后从范家庄到天津卫城,可以骑这种车子了!”
高立功挥手说道:“这自行车不像马匹,不需要草料豆料伺候,成本远低于养一匹马!”
“若是农村的百姓都有这样一辆车,进出市镇自然十分方便,再不像从前那样可以动辄走一、两个小时。”
李植笑了笑,说道:“不光对农民是好东西,就是对于士兵的行军打仗,也是利器!”