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乾清宫中,大明天子朱由检听着王承恩的汇报,眉头紧蹙。
李植狮子大开口,一上来就要六个伯爵爵位。
这异姓伯爵爵位在大明当真是稀罕货色,寻常官员一辈子都达不到封爵的地步。举例来说,天启朝七年时间,熹宗朱由校只封了三个异姓伯爵。实际上,自朱由检登基以来,崇祯朝二十二年也只封了国丈周奎、洪承畴、曹变蛟三个异姓伯爵和李植一个异姓王爵,其他再无异姓爵位封赏。
洪承畴的伯爵,还因为关宁军大败而撤销,实际上朱由检只给三个人封爵。
由此可见,爵位在大明官场的金贵。
而李植一口气就向朱由检要六个伯爵爵位,要择机发给下属。
李植以为这爵位是参将、游击之类的官衔?可以随意发放的吗?
朱由检忍不住吸了口气。
在御座的扶手上敲了敲,朱由检问道:“李植拿得出一百四十万石粮食么?”
王承恩拱手说道:“回圣上,李植拿得出!他带奴婢看了天津的粮仓,那粮仓占地百余亩,建在范家庄和天津卫城的中间,外面包有两丈高的城墙。粮仓中储存着不知道多少麦子,少说都有五百万石。”
朱由检点了点头,问道:“有粮食,那卖给朝廷以什么价钱呢?”
王承恩答道:“最便宜的粮食便是辽东省的春小麦,色质较黑口感较差,但也能糊口救命。这种冬小麦现在的市场价是二两二钱,不过在六月收获时节价格更贱一些。郡王六月时候在辽东以国家保护一两八钱从农民手中收购,如今愿意以这个价钱卖给朝廷。”
一两八钱一石麦子当真是个极有诱惑力的价格,比起北京城中二两七钱的米价,这一石粮食就省下九钱银子,省下了三分之一。一百四十万石粮食,就为朝廷省下了一百二十多万两银子。
要知道太仓库一年的收入才几百万两。
朱由检有三百多万两银子,买这个春小麦是买得起的。
朱由检眼睛一亮,脸上浮现出一股喜色。果然,只要找到了李植,什么难处都是能解决的。
想了想,朱由检问道:“天津郡王在辽东买粮食要运到天津去,一路上运费昂贵。如今在天津以收购价卖给我们,天津王岂不是要亏钱?”
王承恩沉吟片刻,说道:“回皇爷,奴婢也问过天津郡王,当初他是这么说的:他说皇爷要救陕西一省的百姓,这是大仁大德的事情。朝廷财力不够,天津也该出一些力。所以运费之类的事情,天津王就不算在粮价内了。”
朱由检皱眉看了看王承恩,一脸的不相信。以李植的性格,只要是帮助了朝廷肯定是会要好处的。从辽东运粮到天津,一石粮食起码要一钱银子的运费,一百四十万石就是十几万两银子运费,李植会白白不和朝廷计较?
朱由检看向了王德化。
东厂太监王德化看见天子有疑惑,拱手说道:“圣上,李植在辽东修了铁路。据番子回报,那铁路运输粮食成本极低。以前要几十部牛车马车拖拉半个月的粮食,如今用铁路运,一辆机车几个时辰就能运到锦州港。”
“以前从辽东运一石粮食到天津要一钱,甚至两钱银子,现在恐怕只要一分银子。即便是一百四十万石的粮食,也不过一万多两的运费。”
听到王德化的话,朱由检和王承恩都是微微一惊。
将一、两钱的运费节省到一分银子,这铁路的效能也实在是太强悍了些。将十几甚至二十几万两银子的运费变成一万多两,这省下来的可都是白花花的银子。
一万多两银子,对于现在的李植来说是一笔小钱。
朱由检这才明白了李植之所以如此大方,原来根本就没花什么钱。
王承恩此时才意识到自己被李植耍了一道,此前他还真以为李植一心为朝廷出力,愿意主动承担巨额运费了。
不过这铁路当真是个好东西。辽东一年产出的粮食以百万计,节省了九成的运费,这每年要为辽东的粮食节约多少万两的银子?这天津郡王当真是鲁班再世,不,恐怕就是鲁班再世也没有这样的手段,能发明这么多新奇有效的东西出来。
朱由检似乎也在琢磨铁路的威能,一时没有说话。
这铁路在北直隶、山西和陕西是不是也可以修一修?
想着想着,朱由检站了起来,走到玻璃窗边看了看宫中的景物。
“六个伯爵爵位…”
王承恩拱手说道:“圣上,天津郡王说了,这六个爵位到时候由天津报给朝廷,朝廷按照传统仪式封授。”
想了想,王承恩说道:“而且郡王也不是随意乱封,是要封给对外征讨的有功之臣。比如那郑开成和钟峰平灭了日本国,郡王愿授予二人伯爵爵位。”
朱由检笑了笑,说道:“灭了日本就要封伯,那以后要是再平了安南、暹罗,朕岂不是要在天津封六个侯爵?”
王承恩和王德化对视了一阵,没有说话。
如今李植已经打败了红夷和英夷的联合舰队,他日挥师南下也不是难事。说不定真的会攻打安南之类的南方国家。
若是天津有了六个侯爵,一群勋贵,那天津在大明朝内部的分量会更加提高。大明朝内轻外重的格局,恐怕仍要继续。
不过李植若是打到南方去,那我大明的疆域要扩大到什么地步?
王承恩不敢再说,垂手站在一边,等着朱由检做决定。
朱由检打开了乾清宫的玻璃窗,让窗外的冷风吹了进来,想了好久。
“陕西一省若是变法成功,增加两成田赋,太仓库一年可以增加四十万两银子的收入。”
“若是这次不能成功赈灾,且不说陕西的新法会失败,恐怕陕西的百姓要流离失所易子相食。到时候朕打下陕西的功绩,也就随着饥荒一起烟消云散了。”
“李植打下海外的朝鲜、日本,不把海外的赋税上交给朝廷,朕本来是不准备为他的这些征伐封赏的。然而…”摇了摇头,朱由检无奈说道:“罢了,李植要六个伯爵爵位,就给他吧。”
朱由检一挥龙袍,说道:“调京营总兵黄得功回来,让他组织运粮队,将天津的廉价麦子最快速度运到陕西去,救济陕西的难民!”