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归化城距离天津说起来也不太远,一千二百里。
从王朴那里得知晋商八大家藏匿伙计于归化城后,李植立即调遣五千选锋师骑兵讨伐。五千骑兵带着七千辆粮草马车从天津出发,一路向西,最终于正月初九到达了蒙古归化城,也就是后世的呼和浩特。
归化城此时由蒙古察哈尔部占领。察哈尔部历史悠久,在北元时期是蒙古大汗的直属部落,其各部的领主历来都由“黄金家族”后裔担当,是蒙古草原上的一支强大部落。
当然,蒙古人驰骋天下的时代早已经过去。本来这个察哈尔部也被满清打败了,收编了。但锦州大战满清负于大明之后,察哈尔部又举旗自立,再不受满清控制。
察哈尔部坐拥归化城这个聚宝盆,是比较富裕的蒙古部落,在草原上有上万战士。但是蒙古人半牧半兵,平时要在草原上放牧马羊,在归化城中只有一千多蒙古人守卫。面对薛三库率领的五千选锋师骑兵,归化城的城防显得十分薄弱。
按一般道理说起来,即便是敌人突袭归化城,攻下城池也需要一定的时间,草原上的其他察哈尔战士也是能赶回来攻击入侵者的。
但是他们遇到的是虎贲军选锋师,他们根本就没有回援的机会。
二十名骑兵分为南北两队,策马绕着城墙驰骋了一圈,朝城墙上面的蒙古人大声喊话:
“归化城中的蛮夷听好了,我们是大明的虎贲军,奉津国公的命令缉拿通敌晋商。如今有四百一十六名晋商伙计在归化城中,尔等蛮夷速速交出这四百一十六人,否则大炮一发,玉石俱焚。”
听到选锋师骑兵的喊话,城墙上的靳良玉双腿瑟瑟发抖。谁走漏了消息,把归化城的事情说出来了?这归化城中的四百多商会伙计可全知道晋商通敌的底细,若是被李植的大军抓去,稍一审问估计就要全部供出来!
本来以为归化城是蒙古人的地盘,李植的兵马不敢造作。谁知道这李植的大军竟这么可怕,连蒙古人的城池也说打就打。万一察哈尔部的可汗阿布奈把自己这些人全部交出去,那这八家晋商就全完了。
靳良玉惊惶地看着城中央的方向,担心可汗阿布奈放弃自己这些晋商。
然而靳良玉的担心其实是没有必要的,因为薛三库的喊话只是做个样子,可汗阿布奈根本没有交出晋商伙计的机会。根本没有给予蒙古人反应的时间,薛三库已经把十二门重炮架在归化城的东城门前,开始炮轰这座蒙古城池的城墙。
“轰!”
“轰!轰!”
蒙古人没有见识过的炮弹像是重锤,一锤又一锤地砸在归化城的城门上。没多久,归化城的东城门就被打得稀里哗啦,露出一个大大的门洞出来。
归化城的护城河不宽,东门外的护城河只有三丈宽。辎重兵在河上架起了浮桥,骑兵们就跃马冲进了城池中。
开始时候还有蒙古鞑子负隅顽抗,躲在城墙上朝选锋师骑兵射箭,但他们很快发现弓箭完全不是选锋师火器的对手。选锋师每人装备两支短铳,在作战前早已经装好了子弹,打仗时候拿起来就可以射。二十米内一旦击中目标,便是打中骨头也立即打断。
选锋师背上还背着一把标准步枪。对于较远的敌人,也是一枪解决问题。
而蒙古人的弓箭,在选锋师精锐的全身板甲面前就显得杀伤力有限了。除非是十五米内射中要害,否则蒙古人的弓箭根本形不成有效的杀伤。
选锋师的骑兵们冲进城后一部分直往城中心的可汗宫殿冲去,另外一部分进城后下马冲击城墙上的守城鞑子。
那些城墙上的鞑子本来就人少,哪里顶得住选锋团的火力?蒙古人不是满清铁骑的对手,更无法直面选锋团精锐的冲刺。噼哩啪啦的枪声中,选锋师的精锐骑兵不断往前推进,城墙上的蒙古鞑子一个接一个地倒下。
大多数蒙古人从来没有见过这么可怕的火器部队,一下子被打懵了,抱头鼠窜。少部分参加过锦州大战,见识过虎贲师火力的蒙古鞑子更是被那一战打怕了,看见这些火器就要发抖。选锋团只冲了一会儿,刚刚占据了五十米的城墙,城墙上的一千多鞑子就大溃败了。
等薛三库信马由缰,慢慢行入归化城的时候,整座城池已经完全落入选锋师的控制中。
可汗阿布奈被从可汗宫殿中揪了出来,被噗通一声摁在了薛三库的面前。
一个骑兵不知道从哪里搞来一张凳子,送到了薛三库背后,薛三库坐了下去,好奇地打量了一番眼前这个蒙古人的可汗。
薛三库看了一会,就哼了一声,蒙古人不过如此。
“蛮夷!藏匿在归化城中的四百一十六名晋商伙计可在你城中?”
阿布奈至今还有些没明白这是什么情况。选锋团的骑兵和炮兵只用了半个时辰就攻下这座城池,他并不知道这支强悍得可怕的明军是为什么来的。此时听说明军是要晋商的伙计,不是要他的命,也不是要他的城池,顿时喜上眉梢。
“在,都在城里!”
“在哪里?”
阿布奈磕头如捣蒜,说道:“都在骆驼街的各大商号院子里,四百多人全在。”
薛三库一挥手,喊道:“去骆驼街抓人!”
没多久,浑身发抖的靳良玉就被抓住了,被押到了薛三库面前跪下。此时他吓得小便都控制不住,裤子上湿了一大片。
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崇祯十八年正月十九,李兴带着五千名陷阵团新兵,和从万全左卫、膳房堡、新开口堡和宁远站堡迎出来的七千卫所兵、营兵对峙在张家口南面五十里的姚家坪上。
薛三库突袭归化城后,察哈尔可汗阿布奈毫不犹豫地交出了四百一十六名晋商伙计。经过连夜的审问,这些伙计们放弃了抵抗,坦白了八家晋商沟通满清,倒卖军资,甚至为满清提供关内情报的行径。
至此,低迷了两个月的证据搜集工作出现了突破。有了这四百多伙计作为人证,李兴可以直接抄家八大晋商,抄斩卖国汉奸,剥夺他们的非法所得了。
然而七家即将被查抄的晋商却不愿意束手就擒。
他们调动了宣、大、山西三镇的兵马,试图用武力阻止李兴的抄斩。
这些晋商们太天真了。
即便是杨国柱总兵“正兵营”兵马在这里,在虎贲军面前都只有挨打的份。晋商们调集的这些衣衫褴褛装备简陋的营兵,甚至卫所兵,在虎贲军的火铳大炮面前只能是活靶子。
这些不堪一击的对手,刚好拿来给从未见过血的新招募士兵练练手。