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十月初四,天子朱由检正在乾清宫看奏章。
虽然眼睛停在奏章上,朱由检的心里却始终在思考着别的事情。
自从前几天朱由检在朝堂上连接拿下三名重臣后,东林党的大佬们就炸锅了。东厂的番子回报,这些天东林党成员来回窜访,在各种场所聚集商议,不知道在计划些什么。
刘宗周天下大儒,东林骨干,却被朱由检冷血拿下。这一次,朱由检确实伤到东林党的根本了。
原先的历史上,文官们把朱由检描述为一个嗜杀成性,急功近利的皇帝。然而即便如此,朱由检在位十七年,也只是杀了一辅臣、四尚书、七总督和十一名巡抚。杀了这些高官,文官们已经把朱由检描述成一个冷面血腥的天子。
而实际上,每次朱由检杀人,都是在这些文官犯下大错必须承担责任的时候。可以说朱由检从来不曾挑战文官的集体意志。
然而在李植来到这个世界后,朱由检在短短两年时间里,已经为了李植和文官之间的矛盾大开杀戒。太仆寺藏银一案,朱由检杀一辅臣、二尚书、一“九卿”之一的太仆寺卿,尚书以下的侍郎、郎中无数。如今关宁军一事,又杀一首辅、一都察院左都御史、一尚书。
短短两年,朱由检杀的最高层文官,竟比历史上“刚愎自用”的朱由检十七年累计杀的高官还多。如果算上李植私自击杀的巡抚,数量更是惊人。
而且每一次,朱由检都是直接站在李植一边,按李植的奏章杀人,挑战文官的底线。
朱由检为了安抚李植,已经站到了东林党的对立面。
文官们会怎么反击?
朱由检正在那里思考,却看到一个翊坤宫的太监慌不择路地跑到了乾清宫门前。
朱由检心里顿时一个咯噔,暗道不妙,翊坤宫定是出事了。
果然,那太监跑到朱由检面前已经是泪流满面。他噗通一声跪在地上,大声喊道:“圣上,袁贵妃突然病倒了,不省人事!”
朱由检听到这话,无奈地闭上了眼睛。
许久,朱由检才睁开眼睛,一声不吭地大步往翊坤宫走去。王承恩和其他的太监们跟在天子后面,浩浩荡荡地走在内宫的道路上。
袁贵妃是翊坤宫的主人,是朱由检的侧妃。她本是朱由检为信王时候的小妾,因为性格淑庄素来温良恭俭让,得到朱由检的喜爱,也和周皇后相处得很好。这些年袁氏为朱由检生下了一个女儿,也深得朱由检喜欢。
想不到此时,袁贵妃竟成为了这场斗争的牺牲品。
不知道还能不能救得过来。
朱由检心中焦急,一路往翊坤宫走去,好不容易走到翊坤宫。宫中聚集了几位太医,一个个愁眉苦脸地站在病床前。东厂太监王德化也已经守在那里。
看见朱由检进来,众人匍匐在地行礼。
朱由检走到床前,看到袁贵妃已经是奄奄一息。她面色发白嘴唇发青,浑身高烧不退,此时已经处于昏迷状态。
袁贵妃的女儿,年仅五岁的德安公主哭得像个泪人似的,眼巴巴地看着病床上的母亲,抓着病床被褥的一角不肯放手。
朱由检摸了摸德安公主的脑袋,沉默了好久。
许久,他才冷声朝太医问道:“还救得活吗?”
为首的太医颤声说道:“圣上,这是热毒入血阻塞脉络,致瘀成斑;火热伤津,则口渴欲饮,犯肺则痰壅盛;犯心则脉疾数;上扰神明,致神昏不醒!”
太医心里紧张,一出口就说出一大堆让人听不懂的话,引得朱由检更加不快。
“朕问你,袁贵妃还救得活吗?”
太医噗通一声跪在了地上,慌张失措地说道:“圣上!救...救不活了!”
朱由检听到这话身子一颤,脸上顿时变得雪白。
“是被人下毒了吗?”
几个太医对视了一阵,匍匐说道:“臣等不敢妄下结论...”
朱由检脸上满是悲怆,愤怒地喊道:“查!把袁贵妃这几天碰触的食物一查到底!”
朱由检一生不好色,后宫嫔妃屈指可数。对于袁贵妃,朱由检素有感情。
自己刚和文官对抗,袁贵妃就莫名其妙病倒了。显然,这绝不是巧合。虽然太医不敢下结论,朱由检却明白这是文官们在严厉地警告自己。
明末的紫禁城中,云波诡谲暗流汹涌,发生过许许多多说不清道不明的实情。比较著名的,便有万历四十三年的梃击案,在万历皇帝准备迎着文官的反对立次子为太子时候,一名歹人冲入东宫用木棍行刺太子。
更有泰昌元年,李可灼向明光宗,也就是朱由检的父亲进献红丸。光宗服之后数日便死去。
在魏忠贤权势仍在的时候,朱由检入宫登基,却连宫中的食物都不敢吃。甚至要在怀中藏着信王府带去的麦饼,以此充饥。
朱由检初入宫时候,更发现宦官手持异香,在自己寝宫的复壁内燃烧。
总之,这深宫中的诡异叵测,不是外人可以想想。
朱由检在袁贵妃床头站了半个时辰,见她始终不能苏醒,才带着王承恩离开。
一出翊坤宫,王承恩看了看四下无人,就猛地跪在了道路上,匍匐说道:“圣上,圣上这样下去不行啊。他们这是在警告圣上不能杀刘宗周啊!”
“圣上,留得青山在,不怕没柴烧,不能和文官们如此敌对啊!圣上三思!放了刘宗周吧!”
朱由检看了看远处的巍峨宫殿,叹了一口气。
想了许久,朱由检说道:“王承恩,你说若是朕若是像皇兄一样突然病倒不支,这天下会如何?”
王承恩匍匐在地:“奴婢不敢说...”
“你说!”
王承恩颤声说道:“若是圣上突然病倒,京营一定会大乱。新军群龙无首,定然毫无战力。太子年幼,仓促登基无法处理国事,东林党一定会把控朝政。”
朱由检问道:“津国公会如何?”
王承恩趴在地上,想了想说道:“到时候人心惶惶,以津国公的性格,一定会率兵攻入京城屠杀文臣。”
朱由检听到这里,哈哈大笑了几声。
笑了几声,朱由检又悲伤起来,满脸的无奈蹉跎。
“王承恩,你能想到的东林党也能想到。朕就不相信,那些儒生敢对朕下手!”