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李植使劲回忆穿越前看过的土法坩埚炼钢资料,又想起一个办法:把熟铁烧成铁水后,倒入铺了一层铁矿粉的坩埚中,可以促进炉渣的生成。
使用这个办法,造出来的钢材果然又好了一些
总之,李植亲力亲为,反复试验后世他在论文上看到的各种方法“土法”。这些土法试验后有的有用,有的没用。但即便是算上在没用方法上消耗的时间,也远远强于没有头绪自己摸索了。在一次次的试验中,坩埚钢的质量不断提升。
忙到十月下旬的时候,李植最终产出了质量明显优于苏钢的坩埚钢。用这种坩埚钢制造步枪的弹簧,步枪的击发率达到了九成二。虽然只提高了半成击发率,但这半成击发率,在万人的战场上也许就能提高一些命中率,多打死几个敌人。
李植让蔡怀水定期去购买更多石墨坩埚,开始批量生产这种坩埚钢。
李植在城南建起一个较大的坩埚炉,炉子里可以放置十个坩埚,每个坩埚装铁水十五斤,每个坩埚位置每天可以烧五次,这个坩埚炉每天可以生产坩埚钢七百五十斤,一个月可以生产坩埚钢二万余斤。虽然这种产量不能和后世的炼钢炉比较,但在明代来说已经很可观了。
毕竟这产出的是数一数二的高质量钢材。
李植把坩埚钢生产分为十二个工序,雇佣三十个工人分别操作这些工序。这些工人只知道自己所操作的步骤,不知道别人的工序使用的材料是什么。没有一个工人知道全部生产流程,让李植的坩埚炼钢技术不至于外泄。
算上人工、材料、燃料和坩埚成本,李植的坩埚钢成本在五分银子一斤。这样的成本水平,让这种优秀钢材的用途十分广泛,可以用来做刺刀,做工具钢,甚至可以用来做头盔和铠甲。
李植生产出来的坩埚钢,让李植的铁匠们十分惊讶。他们第一次知道,炉子里练出来的钢材可以这么好。用这坩埚钢炼出的钢材制作锻件,硬度和韧度都超过了苏钢。铁匠们用坩埚钢重新制作了镗床的镗杆,让膛制枪管的速度又提高了不少。如今一个铁匠操作一台镗床,大半天就能镗出一根枪管。
李植最后决定对外出售这种坩埚钢。
坩埚钢虽然质量好,但是和这个时代千锤百炼得到的百炼钢比较起来质量也差不多,胜在成本低产量高。这样的产品,没有必要藏起来
主意打定,李植就把坩埚钢放到了卖肥皂的商铺出售,售价一两五钱一斤。
明代并不禁止民间冶炼和销售钢铁,比如在广东潮州和惠州就有许多民间冶铁厂,一年生产出来的钢铁数量惊人。但是经营钢铁需要一些背景,做这个生意的都是官商。寻常百姓经营这个和官商们竞争的话,是会被官府刁难到破产的。
李植贵为天津西路分守参将,也算是官商一个了,就连天子都知道李植的能征善战,天津清军厅同知现在也不敢刁难李植。
李植派出家丁,把半斤的小钢锭送到京畿各个州县给铁匠们,让铁匠们了解这种坩埚钢的性能。李植让家丁们告诉铁匠们坩埚钢在天津城东的李家商铺销售,就坐在家里等生意上门了。如果一个月能卖出一万斤坩埚钢的话,李植就有一万数千两的利润。
李植忙完了坩埚钢的销售,发现农民们热火朝天地开始往范家庄里交地租了。
此时是十月下旬,农民们第一年种的春小麦已经成熟,接下来要种植的冬小麦还没有开始播种,正是农闲的时候。有耕牛有灌溉水渠,农民们第一年的春小麦显然收成不错,一个个喜气洋洋地挑着粮食到城里交租,城南的粮仓门口一副热火朝天景象,郑晖忙得手忙脚乱。
李植问了问郑晖,得知已经有九成农民上缴了地租,合计收到了一万零三百石的小麦,估计今年一年能收到一万一千石以上的麦子。这年头粮食价格腾贵,一万一千石小麦价值两万五千两银子,一次性就让李植收回了开垦新田的成本,还有大笔的盈余。
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倪老大一家是德远新村的农民。
他是去年八月份被鞑子掳到范家庄的,本来就要被驱赶到辽东做一辈子苦役了,却被范家庄的将军大人救下来。将军大人仁德,开始给他一家粥吃。后来将军还给管饱饱饭吃,组织大家开垦荒地,修建灌溉渠。
倪老大一家四口人,除了媳妇还有一个五十岁的老父一个十岁大的儿子,去年被分到新建的德远新村,分了两间砖瓦房子,还从将军手里分到了四十亩旱田。这些旱田都是有灌溉渠的好田,而且将军大人还发了农具和耕牛,一下子就让倪老大有全套工具种好田了。
倪老大是个种田的好把式,有了耕牛和灌溉水,他和媳妇在四十亩旱田上大展身手,种出了一季好麦子。虽然种的是春小麦,但倪老大精细堆肥细细耕耘,每亩收了八斗五升的麦子。四十亩旱田,倪老大收了三十三石五斗麦子。
刨去给将军的地租五石粮食,刨去一石二斗的耕牛银子,再刨去还给将军的一石房子钱,两石棉袄棉被钱,五斗农具钱,二石种子钱,倪老大能留下二十二石的粮食。四口人敞开肚子吃,一年吃十一石麦子,倪老大还能结余十一石粮食。留下二石粮食做今年冬小麦的种子,倪老大还有九石粮食结余。
用这九石粮食,倪老大在将军大人的平价粮店里换了二十两银子。
一个农民,一年除了吃食还能有二十两银子,这是怎样的好日子?有了钱,倪老大把家里各种需要的生活用品斗买上了,感觉自己一下子阔绰起来了。
这一天,倪老大家里迎来了一个亲戚,是倪老大的表兄孟有三。
倪老大年初农闲时候回宝坻县转了转,他的亲戚都知道倪老大如今在范家庄德远新村过日子。宝坻县被鞑子劫掠一通,到处一片断壁残垣,没被鞑子掠走的百姓们也是生计艰难,饿死人的不在少数。倪老大回宝坻走了走,更感到在范家庄温饱生活的来之不易。
孟有三四处问路,找到了倪老大的家。他一走到倪老大的屋门口,就大声说道:“倪呆子,倪呆子!快出来!你如今住的这么好哩!这可是不漏风雨砖瓦房子!我还从来没住过这么好的房子哩!”
倪老大听见门口有人叫嚷,走了出来,这才看见表兄孟有三,笑道:“表兄来了!柱子,快出来叫表叔!”
看到倪老大,孟有三更是两眼放光,说道:“倪呆子,你这一身新衣服是哪里来的?”看了看自己身上满是补丁的秋衣,再看看倪老大身上九成新的圆领长袍,孟有三感觉自己像是个乞丐,一下子酸话就上来了:“倪呆子,你如今是富贵了啊!”
等看到倪老大的儿子柱子咬着一块糖走出来,那孟有三就更是羡慕了,大声说道:“柱子,你吃的什么糖?”(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。