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“散会!百福和雨农请留一下,”等会议室只剩下三人,蒋中正微笑抱歉:“百福!刚才会上,我对空军批得太严厉了,在此向你,向空军道歉!”
“总裁言重了,”周至柔连声回应道,“国民革命军序列中,空军得到的照顾是最多的,却未能守住陪都的天空,周某难辞其咎,受军法处置都毫无怨言,何况只是总裁几句批评!”
周至柔诚恳谦和的态度让蒋中正非常满意:“百福啊!没有了飞机,你这个光杆空军司令压力会更大啊!对于重庆、成都等重要城市,要大力加强防空洞建设,重要机关和密集人口要疏散,力争将日军空袭损失降到最低。”
“这件事情我们一直在做,请总裁放心。”周志柔答道。
蒋中正点点头,满含期待地转向戴笠:“雨农,你要进一步完善空防预警系统,加强电讯侦测,务必提前侦知日机启动详情,以便设立预警机制,保卫陪都无辜百姓的安全。前几次情报差错的失误不能再犯了,拜托了!”
“校长放心!”不知是害怕还是感动,戴笠的声音都带着几分哭腔:“对失职干部属下一定不会姑息。如果再出差错,学生提头来见!”
“言重了言重了!”蒋中正轻轻拍着周、戴两人的肩膀:“你们都是党国的股肱重臣,国难当头,利剑高悬,全依仗两位了!”
闻听此言,周至柔眼中也有泪花闪动。
“璧山一战,王树明身负重伤,我们一起过去看看?”蒋中正提议道。
重庆仁济医院一间幽静的高级病房。几个医生、护士围着一张病床忙碌着。床上固定着一个全身打满绷带、插满管子、电线的人,只有心电示波仪显示此人心脏还跳动。
此人正是王树明。
蒋夫人在病房一角默默站着,看见蒋中正在周至柔和戴笠陪伴下走了进来,连忙迎了上去。
“树明怎么样?”蒋中正关切地问。
“脊椎和内脏受伤太重,还在深度昏迷之中;医生也没有更好的办法,只能补充营养,防止感染。树明能否恢复,全靠其自身的体质和上帝垂青了。”蒋夫人在胸前划了个十字,双手合十虔诚地说道。
“要不惜一切代价,将王树明救活!”蒋中正坚定地说道,“飞机会有的,飞行员也会有的,一支强大的中国空军迟早会建成的,绝不能让这位将来的空军司令就此折翼。”
门被轻轻推开了,护士小姐又拿进来几只新鲜的花篮,蒋夫人上前,帮助护士小姐将花篮摆放在王树明病床周围:“医生说,鲜花的芬芳,能刺激病人苏醒和康复。”
病房里顿时弥漫着鲜花的清香。
蒋中正指着堆满病房的花篮问:“这都是市民送来的?”
护士长回应道:“听说负伤的空军飞行员住进了医院,前来送花送水果的市民就络绎不绝,纷纷向英雄表示敬意。”
“多么善良的重庆市民啊!”看着花篮标明着“重庆三轮车夫协会”、“重庆妇女协会”和“重庆工商界联合会”等彩带,周至柔不由得热泪盈眶:“我周至柔对不起你们,空军对不起你们!以后的日子,你们要受苦了!”
一行人离开病房时,警戒线外,还有不少前来送花慰问的市民在等待。在一个的角落里,一个穿着素色旗袍的姣好女子默默站立着,手中捧着一大束新鲜的“勿忘我”。
戴笠那锐利的眼睛,一下就被她吸引过去。
“雨农,她是谁?”蒋夫人注意到戴笠的异常举动,于是问道。
戴笠回答道:“夫人,她就是当初在国际俱乐部诱捕王树明的‘燕子’--金雪柔!”
“雨农,将金小姐请过来,我想见见。”蒋夫人说道。
戴笠来到警戒线前,朝金雪柔招了招手。
金雪柔赶紧穿过警戒线,跟着戴笠来到蒋夫人身边:“夫人好!”
蒋夫人仔细端详着眼前的金雪柔,面容姣好,气质娴雅,只是眉宇间多了几分忧戚,反而有一种别样的美丽。
“金小姐,你等了多久了?”蒋夫人看到金雪柔怀中的花束都有点打焉了,于是问道。
“一大早就来了,只是人太多,医院先收团体的花篮,个人的暂缓,快等到我时,夫人您来了,就戒严了。”金雪柔不好意思地莞尔一笑。
“金小姐完全可以将花束交给护士站,由护士送入病房。”蒋夫人说道。
“我想亲手送过去,顺便看他一眼。”金雪柔小声地回答。
“那你现在就过去!我特批。”蒋夫人微笑说道。
“多谢夫人!”金雪柔喜出望外,提起旗袍下摆,飞快向病房奔去。
“雨农,我以女人的眼光看,这位金小姐,对树明有感情。”望着金雪柔的背影,蒋夫人说道,“医院里人多眼杂,教会医院又是中立区,国府又不好派兵进驻,我正担心树明的安全,既然金小姐是你们的人,那就让她这段时间陪伴树明好了。”
宜都。猇亭。古老背。
此时此刻,这座以布匹织造和交易闻名全国的商贸小镇却人迹寥寥,不见开门店铺,没有经营馆所,一片静谧死寂。座座高大巍峨的“穿架子屋”,挡住了冬日里那几缕惨白的阳光,显得幽深恐怖。在那些阳光照不到的角落,伫立着一个个警觉的哨兵,手持四四式步骑枪,枪刺打开着,刀尖冷森森的,更增添了一份寒意。
只是这些哨兵身着藏青色军服,并带着蓝色披肩,与平日里见到的身着土黄色的日军军服士兵完全不同。
这些是日本海军的陆上警备队士兵。他们三步一岗、五步一哨,如临大敌。因为今天是个特殊的日子——日本海军航空兵宜昌基地落成仪式,日本国内重量级的海军大佬亲自前来,为基地落成剪彩。
剪彩仪式和阅兵、接见、宴会等固定程序都完成后,这位大佬突然兴致勃勃,点名要来离基地一刻钟车程的江边古镇“古老背”,欣赏这里的江景。
既然“大佬”有如此雅兴,下级军官自然不敢怠慢,不仅亲自陪同,还要布置好警戒。毕竟,这是在敌国腹地,而且离前线不远。
此时,这位大佬就在江边,身着日式海军毛料将校呢制服,身材矮胖、满脸横肉,头发稀疏,但目光深寒,不怒自威。他挂着日本海军大将的肩章,正是日本海军部长山本五十六。在他身边,毕恭毕敬站立着一个中年海军少将,此人就是日本海军海空兵第一航空队队长,刚刚指挥璧山大捷而晋升为海军少将的藤吉直四郎。
乘着难得的与海军大佬独处的机会,藤吉直四郎正卖力地向山本五十六汇报:“阁下,这是距离重庆最近的一块冲积平原,周围很少山峰,又远离城市,全是稻田,净空条件极为优越。又紧邻长江,既方便弹药、油料等消耗物资补给,又是飞行导航的天然参照物,真是天照大神赐予帝国海军航空兵的最佳机场地址。
宜昌前线机场边起降边施工,经过改扩建,现在机场指挥、导航、油料弹药补充、飞机维修设施一应俱全,已由前线备降机场变成完整的航空基地。目前,已有两个零式战斗机大队、两个九七式俯冲轰炸机大队和两个九六式重型轰炸机大队进驻,共计飞机一百一十架,已经全面超过武汉航空基地。这些先进战机,将是砸向重庆和西南地区的空中重锤。
前面的荆门山和虎牙山,形成了天然门阙,其得天独厚的关隘地势,使得宜昌航空基地极为易守难攻。在这两座山上,属下布置了一个海军陆战队大队,在咽喉要道,修筑了大量的鹿砦、铁丝网和地堡,轻重火力一应具备,再加上我航空兵及时支援,支那一个精锐师,也未必能攻得进来。更何况,前方还有陆军两个主力师团。”
听着藤吉直四郎滔滔不绝地介绍,山本五十六没有说话,而是将深邃的目光投向远方。深冬的长江,江水已退到了远处,露出了码头边坎坷不平、布满青苔的青石板,显示着岁月的沧桑。冬日的残阳下,远处萧索的虎牙山上,一处绝壁古栈道显得格外醒目。
“藤吉君,你知道脚下的这片土地,在支那历史上发生过什么大事吗?”山本五十六默默地看着寥廓壮美的江山冬景良久,突然问身边的藤吉直四郎。
“属下一介武夫,只知道飞机性能和爆击战术,远不如阁下学识广博。对支那历史更是一窍不通,肯请阁下教诲。”藤吉直四郎止住了汇报,垂首谦恭地说。