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当然,自己这个落魄的陆军大将不敢指责面前这位风头正劲的海军大将,只能顺着山本五十六的话锋往下讲:“山本君是希望空中打击致胜?”
山本五十六顿时有一种遇到知音的感觉:“不错!一战后,飞机技术和航空战术发展可谓日新月异。我大胆预言:今后,海战将脱离大炮巨舰的炮战模式,而由以航空母舰为基地的海上航空作战。同样,陆军作战也会逐步放弃地面攻防战,而由空中打击敌方的指挥中心,交通枢纽和军工企业,使得对方屈服。”
“帝国中国派遣军已经制定了‘101作战计划’,一直在执行,并且取得了丰硕的战果。”板垣征四郎觉得有必要提醒一下。
“101作战计划?”山本五十六呲之以鼻,“就是那个陆军航空队和海军航空队混合攻击的作战计划?简直是猪头!目前日本帝国的航空队分别隶属于陆军和海军,机场又是陆军管理,这就造成各方协调难度很大,而且还容易在陆军和海军之间产生罅隙,这种僵化体制与航空作战这种现代化作战方式极不适应,陆航、海航和机场不能统一协调,则是造成支那空军偷袭汉口王家墩机场、还有使得奥田大佐机群得不到护航的关键原因。”
板垣征四郎此时豁然开朗,山本五十六是想要让海军航空兵单独承担轰炸任务。于是说道:“我会向西尾司令官建议,将汉口王家墩机场修复后,交付给帝国海军航空兵。”
“对于航空作战,你我都是外行,不过,我准备了一位专家,我们听听他的看法。”山本五十六拍了拍手。
移门被轻轻拉开,一位中年军人立在门口深深鞠躬。
“藤吉君,请进来!”山本五十六说道。
进来的是一位青年海军军官,年纪三十左右,面相方正,浓眉大眼,手中端着军帽,配合着笔挺的白色海军军官制服,显得英气勃发。
军官身后,几个女招待手中捧着几案、托盘,低头而跪。
“藤吉君,这是帝国中国派遣军参谋长板垣大将。”山本五十六介绍道。
来人面对板垣征四郎一个九十度鞠躬:“久仰将军威名,请多关照。”
“板垣君,这位是帝国海军驻台湾第第十联合航空队队长藤吉直四郎大佐,是帝国海军新生代‘爆击之王’。”山本五十六向板垣征四郎介绍。
“藤吉君,请坐!”板垣征四郎客气地说。
山本五十六拍了拍手,女招待立即迈着碎步进来,为藤吉准备好餐具,再悄然退下。
“藤吉君,是我向大本营建议,将你从台湾调到支那前线,你不会怪我吧?”等藤吉直四郎落座,山本五十六说道。
藤吉直四郎弯腰鞠躬:“司令官哪里话。能给与在下这个建功立业的机会,是鄙人的最大荣幸。”
板垣征四郎端起酒杯:“这杯清酒就当为藤吉君接风了。”
“多谢板垣阁下赐酒。”藤吉拿起酒杯,却没有立即喝下,而是神情肃穆地将就被举过头顶:“这杯酒,祭奠牺牲的大日本空中勇士。”然后轻轻洒在竹席上。
山本五十六和板垣征四郎神情凄然,也将酒洒在竹席上。
“司令官让我过来,是有什么话要当面赐教?”藤吉直四郎问道。
山本五十六微微一笑:“记得上次在海军战术年会上。藤吉君提出的‘精确打击、疲劳轰炸’的航空致胜理论,我很有兴趣,今天正好板垣参谋长也在,我们想仔细听听藤吉君的高见。”
“这个战术不是我本人的发明,而是第一航空队冢原二四三将军提出的。主要针对的是敌方舰船,就是让我舰载机小批次高密度袭击,一直在敌方防空火力外盘旋,消耗敌方火力,让敌人精神高度紧张,人在长期紧张条件下,就会反应迟钝,容易做出错误判断,那样我们就有可乘之机。冢原阁下形象地成这种战法为‘黄蜂战术’。”
“很好!”板垣征四郎轻轻点头,“藤吉君,说说你的想法。”
“当下陆、海军航空兵主力都是在汉口王家墩机场,属下计算过,从机场出发,对重庆、成都地区实行饱和轰炸,不仅浪费燃油弹药,而且驱逐机不能有效护航,容易被敌方空中机群拦截,既收不到良好轰炸效果,还会造成帝国航空精英损失,”藤吉直四郎说道,“如果能在前沿建立机场,我部将重点部署驱逐机和俯冲轰炸机,放弃那种水平饱和爆击,而是长时间盘旋,利用俯冲轰炸机特有的尖啸恫吓;对重点目标进行重点爆击,消灭支那反日军政要员,摧毁支那军火工业,不仅能够削弱支那的抗日力量,更能摧毁支那军民的反日意志。”
“好!”板垣征四郎拍手叫绝,“藤吉君不愧是我大日本海军新生代‘爆击之王’,我完全同意你这套战法。”
“我等自当为帝国效力,但有几个问题,还想请司令官和参谋长阁下示下。”藤吉直四郎又是一个深深的鞠躬。
“请讲。”藤吉直四郎的谦恭让板垣征四郎顿生好感。
“淞沪战役以来,支那空军已经被帝国海、陆航空队全歼,现在支撑支那西南天空的,实际上是苏俄空军,包括这次轰炸武汉航空基地、还有前些年轰炸松山航空基地,手段方法同出一辙,都是苏俄空军的手笔。如果能通过外交等其他手段让苏俄空军退出中国战场,如果能断绝支那空军的飞机和航空器材供应,那对支那空军将是釜底抽薪。凭借支那本身的几架残破飞机和一群娃娃飞行员,根本不是我帝国空中勇士的对手,那帝国靠航空致胜的希望将会更大。”藤吉直四郎说道。
“这倒是个很好的想法。我会将这个意见带到御前会议讨论。”山本五十六说道。
“第二,为了统一指挥和调度,我希望前线机场能完全由帝国海军控制。包括警卫人员,都由海军陆战队人员担任。”藤吉直四郎用征询的目光望了山本五十六一眼。
山本五十六微微点头,表示认可。
板垣征四郎嘴角牵动了一下。他立刻明白了,今天山本五十六专门请自己来喝酒,目的就是为了和藤吉直四郎一起唱一出双簧,是想海军用战略轰炸逼迫支那国民政府最后投降,在最后关头,抢夺自“九一八事变”以来,帝国陆军用无数鲜血换来的胜利果实。
如果在武汉战役之前,板垣征四郎肯定会拍案而起,和山本五十六据理力争,为帝国陆军争取一份光荣。但现在,他已经成为日本军部的闲棋冷子,而面前的山本五十六,则是冉冉升起的军界明星。板垣征四郎在心中反复掂量之后,带着几分无奈地说:“完全可以。不过,为了保证海军航空精英的安全,我会让岗村宁次大将让帝国陆军在机场前面构筑三道防线,防范支那军队偷袭。”
“很好!”山本五十六对板垣征四郎这个态度非常满意。
“第三,海军第一航空队要配备最新式的长航程驱逐机和俯冲轰炸机,驱逐机全程护航,奥田君的悲剧不能重演。”藤吉直四郎继续说道。
“完全必要!天皇陛下前些日子召见我时明确表态,鉴于海军对帝国发展做出的卓越贡献,一切先进装备优先满足帝国海军,藤吉君请放心。”山本五十六这番话,更像是有意说给板垣征四郎听的。