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虽然武功全失,但数十年来练就的耳力还在,严城耳根一动,已猜到发生了什么,来不及多想,他已张开手臂将卿羽狠狠推了出去,自己回身挡住了那枚钢箭。
钢箭带着破空之势“铿”的一声盯进了他的胸膛,他闷哼一声,支撑不住跪在地上。
“二师父!——”卿羽大喊一声,爬过来紧紧抱住他。
那钢箭正中心脏部位,力道之强劲,竟没有多少鲜血流出,而卿羽知道这意味着什么。
她的手哆嗦成一片,牢牢抱住严城的头,她想哭,她想喊,可她什么声音也发不出来。眼泪如同决了堤的洪水,天地苍茫,她的手脚一片冰凉。
“不要难过,是师父错怪你了……”严城喘息着,大量的鲜血从口中流出,一呼一吸都用尽了全力,“有你这样的徒弟,是我的荣幸,为师错了,不该那样骂你,你原谅为师,好么?……”
他愤恨与卿羽的“叛变”,饶是她费尽周折救自己出了地牢,仍是心怀怨念,连见她一面都不肯。
是他太看重少主的起事,他们这群被周宣称为“前朝的孤臣孽子”,苦心孤诣东躲西藏了十八年,只为一朝杀回大陈京畿,夺回大位,在此期间,他不容许任何不利于少主的事情发生,只因他知道,一步走错,满盘皆输,而他们破釜沉舟,没有退路。
偏偏卿羽“助纣为虐”,他简直想把她杀了的心都有。可是直到昨夜,她潜入自己房中告知了他一切,他才明白是自己错怪了她。他自问自己一身傲骨,顶天立地,却在这场关键性的一战里,卿羽才是最隐忍、最痛苦的那个!
想他一世精明,竟在亲人身上犯了浑,想起对她的侮辱和痛骂,他后悔不迭,如今已别无所求,只求她能原谅自己。
卿羽眼泪汹涌,喉间哽咽得说不出话,只发出呜呜的声音。
“你不是叛徒,你是我们最大的恩人,谢谢你……”严城口中的血越聚越多,呼吸也渐近凝滞,而他紧紧抓住卿羽的手,拼尽了最后一点力气,“答应我,协助少主,复位……”
卿羽哭得浑身颤抖,忙不迭地点着头,泪水七零八落地散在他脸上。
完成了最后的嘱咐,严城终于安了心,手上的力气渐渐消失,最终垂落在地。
卿羽略略一愣,继而抱住严城的头,仰天痛哭。
林乘南越赶越近,看到这副景象,发出一声嘲讽的笑,随即眼神一凛,抽出一枚钢箭来,重新开弓瞄准了她。
“铮!——”的一声,钢箭出动,嘶嘶破风,似一条吐着芯子的毒舌以闪电之势出击!
林乘南低头看了看自己的手指,淡淡笑了,而后张目眺望远方,静待一朵花儿的凋零。
钢箭还是没能如愿射中那清绝无双的美人儿,而是落在了一只手掌中。
原是心急如焚的周顾等不及马蹄疾驰的速度,于是干脆弃了马,施展了轻功凌空飞来,在那支钢箭距离卿羽还有一米之处,牢牢攫住了它。
林乘南已驱马赶至跟前,用力一勒缰绳,骏马高高扬起四蹄,在地上砸出两个坑。
“太子殿下,我们又见面了。”林乘南笑得轻巧,下巴微微一抬,指向周顾身后的两人,“不过你似乎来晚一步,你的得力军师已经很不幸的……”他没有说出那个字,只是摇头一叹,很是惋惜的样子。
周顾显然是怒极,寒眸一闪,反手将手中那枚钢箭送了出去,直扑林乘南面门!
林乘南敛笑凝眉,瞬间抽出刀来横着一劈,钢箭被劈成两截的瞬间,周顾已手执了钢刀迎面杀来!
好快的速度!林乘南心底一惊,仰面避过,而他本人也因着这股冲力落下马背,就地滚了一圈方才站稳。
周顾一刻也不容他停息下来,拔刀冲了过去,霎时间,刀光凛冽,寒气逼人,脚下的尘土被荡起腾空,交织成一片漫漫尘雾,将二人包裹其中。
一道道刀光映着初升的太阳寒芒大盛,杀意弥漫,席卷八方,速度变幻之快,只叫人看不清人影,唯余金属碰撞的清脆声响,在呼啸的风中四处飘散。
电光火石倏地迸溅,林乘南被周顾一掌击在胸口,后退数丈之远,身后的侍卫一把扶住,紧接着便是心口一滞,呕出一口血来。
而周顾也被林乘南的刀刃刺中肩头,后退几步以刀支撑半跪在地。
双方的兵马见状,纷纷拔起刀来要往上冲,然而周顾和林乘南不约而同抬手制止了身后的将士们,昭示着此时此地,只是属于他们二人的战场,别人不能插手。
林乘南抬手揩去嘴角的血迹,道:“太子殿下,今日一战,不是你死,便是我亡,有什么恩怨仇恨,一并都使出来吧!”
周顾沉了声音,道:“奉陪到底。”
林乘南冷笑着,重新握紧了剑柄,一场大战一触即发!
“报!——”
一名报信的士兵快马加鞭赶了过来,勒马动作过于强劲,几乎是连滚带爬地跑到林乘南面前,禀道:“我方右翼六万大军已沦陷,左翼大军情势危急,请主帅速速回营主持大局!”
林乘南头脑一轰:“华将军呢?!他是如何指挥的?!”
一腔怒火油然而生,十万铁骑竟抵不过周汉旗他四万兵勇,亏他华将军还是周宣最倚重、号称“大陈第一将”的人物!可接下来报信士兵的话让林乘南被彻底击溃了——
“回主帅,华将军他……已经战死!”
说到此处,年轻的士兵也禁不住红了眼圈,想那威武不屈的华将军,驻守易云关十八年,一生为朝廷尽忠尽义,神勇谋略无人能敌,如今却……
林乘南心下一沉,当即飞身上马,一刀刺入马背,受了剧痛的骏马扬天长嘶,而后发了疯地疾驰而去。
余下的百名将士们纷纷上马,紧随其后。
周顾身后的兵将们一拥而上,一个头领模样的人更是上前一步,意欲追赶,却被周顾制止了:“敌众我寡,我们没有胜算。”
那头领本来还想趁机活捉林乘南重挫对方士气,但听了周顾这一言,才意识到自己方只有二十个人,跟对方打起来以一当五,确实悬。
那厢周顾早已来到卿羽身边。严城的身体已渐近冰凉,他跪在面前,朝严城端端正正磕了一个响头,想起十八年来二师父为了他的祖业鞠躬尽瘁呕心沥血,对他更是毫无保留地将毕生所学倾囊相授,只为有朝一日亲眼见到河山收复的盛况。
可是,他永远也看不到了。
周顾抹了一把湿润的眼角,走过去将卿羽搂在怀里。
她已哭不出眼泪,面上的泪痕被冷风吹干,有种剌剌的刺痛感。
周顾将她紧紧抱住,任凭周遭风吹草动,他的眼中,除她之外再无他人。
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破城一役大获全胜,歼灭敌军七万人,成功占领易云关。
林乘南由余下的溃兵败将掩护着远走逃亡,最感到气恼的是姜荆。怀着血海深仇的他没能亲手取其性命,一连几日也不得开怀,后来还是韩世超老将军劝他说,虽然林乘南逃得过一时,但也逃不了周宣的重惩,届时一样没有好日子过,况且眼下大战告捷,大事功成指日可待,不愁拿不到林乘南狗贼的项上人头。姜荆这才想开了。
严城的遗体被带回,周顾下令予以厚葬。下葬那日万人同悲,卿羽披麻戴孝为其送行,耳旁是萧瑟的风声,以及众人的悲鸣,可她却心神麻木,竟再也哭不出眼泪来。
是夜,大师父过来看她,望了一眼根本没有动的饭菜,微微一叹。
床边的被褥轻轻陷了下去,卿羽闭着眼睛背过身去。大师父陪着坐了一会儿,似乎也不知道该如何开口,直到周顾进来,他才起身,低声和周顾不知说了什么,便走了出去。
轻缓的脚步一点点逼近,直至床头。卿羽清晰感觉到他的目光落在自己身上,他脱了铠甲和鞋袜钻进被子躺在她身侧,他伸过手从背后抱住了她……一切就如从前。
可她却没有了从前那样温暖感动的感觉。
易云关一战的胜利,昭示着夺位之事成功了一半,接下来沿途打下去,攻入京畿为期不远。七万大军额手称庆,军营里举办了盛大的庆功大会,周顾和韩世超、屠子霖等将领犒赏三军,篝火燃了三夜才熄。
所有人都在欢呼雀跃,祈盼着建功立业,收获荣耀美好的生活。
唯她与这般欢庆场面格格不入。
她克服重重困难,帮助师兄打了胜仗,终于再次回到所爱之人身边,本是最好的结局,可如今被他坚实有力的手臂抱着,却再也不复从前的温情。
周顾温暖的手掌移至她的心口处,隔着薄薄的衣料,底下是那道深刻的伤口。黑夜里,他低沉如海涛的声音响在耳畔:“还疼吗?”
当初她挥刀刺入自己身体的时候,他整颗心都裂开了,那种痛感,他一辈子都忘不了,也永不想再经历第二次。
面对要失去她的事实,他直感觉到自己也要死了。
事后他忍不住想,如果当时林乘南掷过去的酒杯没有砸中她手里的刀柄,或者酒杯的力道不足以迫使刀刃偏离方向,那么,一刀下去直入心脏,她也就再也不能站起来……
林乘南生性多疑,且狡诈之极,为防万一,绝不会允许周顾和卿羽有一丝一毫身体上的接触。她便只能冒了这么大的险。
因为只有这样,事发突然的瞬间,林乘南才会放松戒备,周顾才会不顾一切地冲上来,而她也才会趁机接触到他,握住他的手,向他传递关乎江山命运的情报——她悄悄在他手心写下一个“十”字,以及一个“西”字,意为十日后自城楼西角门进攻。
她有一副玲珑心肝,步步皆在为他铺路,他此生何幸,得她倾心倾力追随左右。
“卿羽,我发誓,再也不会让你遭受这般痛苦,我不会再让任何人伤害到你。”他吻上她的耳垂、脸颊,动作轻柔而疼惜。
她的睫羽微微颤着,却始终没有睁开眼睛,甚至一句话都没有回应,就如睡着了那般安宁。