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东宫里静悄悄的,偶尔可见三两个小宫女步履匆匆,间或有带刀侍卫巡逻,见到她照着行了礼,也不多做停留。
就连萧远身边的莲生此时都在院子里待着了,见到卿羽过来,提着步子疾行过来,与她见了礼。
她蹙眉:“怎么没在皇兄身边伺候?”
莲生道:“殿下用过早膳后感觉身子乏累,就躺下歇着了,奴才不便打扰,就出来候着。”
才吃过早饭就乏累?卿羽担忧地凝眉,莲生道:“公主此番前来可是有何要事?不如先给奴才留个话,待殿下醒了,奴才立刻禀报。”
卿羽摆摆手,道:“不过是来随便走走,倒也没什么要紧的事。皇兄既然睡着,本宫就多留会儿,不必惊动他。”随即去了院中凉亭里,掀衣坐下。
莲生吩咐小宫女沏来一壶茶,又端来一碟糕点,陪侍在侧。
卿羽瞧着他伶俐的样子,心想皇兄身边有这般体贴细心的人照顾,也能省下不少心。本想也招呼着他坐,但莲生赶忙推辞了。
到底是东宫里的人,规矩礼数是很周全严谨的,她一个民间来的公主不拘小节,奴才们却摄于宫规不敢造次。
卿羽不再强人所难,自己倒了杯茶水啜着,不经意看了莲生一眼,随口问道:“你来宫里多久了?”
莲生恭敬答道:“回公主的话,奴才打小儿就是在宫里长大,一直跟着太子殿下的。”
“打小儿?”卿羽讶然,“不是家人把你送来的吗?”
宫里的太监宫女,多是贫苦人家的孩子,在温饱问题都不能解决的境况下,家中长辈只好狠心将其送出家门,倘若被宫里老管事的挑上了,就能过上吃饱穿暖的日子了,还能拿着宫里每月发放的例银来周济家中老小。
但若是能有吃有穿的过日子,谁愿意到禁宫里面伺候呢?一入禁宫深似海,又是权欲交织的地方,一着不慎就是掉脑袋的下场。
莲生说他打小儿在宫里长大,难不成他的家人也在宫里?
面对卿羽的疑问,莲生解释道:“奴才家境不好,父母早早病逝,皇上身边的福公公是奴才的同乡,有一回他回乡省亲,不忍心看着奴才无人抚养活活饿死,便将奴才带到了宫里来。那年奴才刚满一岁,走路还不稳当,就给宫里的老嬷嬷养着,待到三四岁的时候送到了东宫,在太子殿下身边伺候了。”
原来如此。卿羽看着这张年轻的面孔,不免有些悲悯。但人各有命,勉强不来。
想来萧远不怎么爱吃甜食,以致东宫里随时拿出的糕点几乎没放糖,吃了两口就索然无味了。但大多女人还是比较喜欢吃甜的,不知东宫里的女人是否也都跟太子的口味一样……想到这里,不禁问道:“皇兄今年也二十有二了吧,怎么也没个太子妃?”
不仅没有太子妃,连个良娣也没有,倒是有一个良媛、一个承徽,却不受待见似的,极少听到她们的消息。卿羽刚来宫里的时候,跟她们见过面,但也仅仅只是那次一面,如今想来,两个女子长什么样,她似乎都难记得清楚了。
听了卿羽的疑问,莲生不知该如何作答,想了想,小声道:“若苏良娣娘娘还在,现在应该已是太子妃了吧。”
“苏良娣?”卿羽颇感好奇,“这又是个什么人物?我怎么从未听说过?”转念一想,莲生说“若苏良娣娘娘还在”,那么意思也就是……苏良娣死了?!
“苏良娣娘娘是大理寺卿苏旦大人的女儿,与太子殿下自小交好。四年前,苏良娣娘娘入了东宫,不久就怀了身孕,及至第二年春天,还有一个月要临盆的时候,一次傍晚时去阁楼赏花,不小心摔了下来……苏良娣娘娘连同腹中孩儿都没能保住。”
莲生说着,不自觉也伤感起来。苏良娣娘娘大约是他见过的最温柔贤良、笑起来最美的女子了,只可惜红颜薄命,若是平安诞下麟儿,现在一定加封了太子妃,荣耀非常。
卿羽唏嘘不已,这种事情,若非莲生告知,恐怕任何一个人都不会同她说起的。她先前一直以为,萧远身体不好,国事已足够他费神,无暇顾及儿女之情,却不想,曾经还有这么一段令人伤情的经历。
“皇兄与那苏良娣,自小便是相识?”卿羽啜了口茶,若有所思,“那么他们的感情也一定是很深了……”
莲生点头,眼中满是痛惜:“太子殿下与苏良娣娘娘青梅竹马,二人感情很好,苏良娣娘娘在宫里的那些日子,或许是太子殿下这辈子最快活的时光了。自从苏良娣娘娘去世后,太子殿下整日处在悲痛之中,身子也越发不大好了。皇上为宽慰太子殿下的心,又送了两个朝中大人家的小姐给他,但殿下只是给她们封了个名号,打发在后院的殿宇里,几乎没召见过她们……”
这真是一个悲伤的故事。
卿羽叹息着,喝完一杯茶又去倒第二杯。
苏良娣死了,萧远的一颗心也便跟着死了,但他生在帝王家,又是唯一的儿子,知道肩头有着不能卸下的担子,只好咬牙撑着,一日挨着一日。
只是,身边没有了所爱之人的陪伴,宫院深深,前路漫漫,他的余生该有多孤单?
提起这段往事,莲生心潮难平,满心都是难过。他看了看萧远的房间,躬身道:“太子殿下睡了好一会儿了,估摸着这会子也该醒了,奴才就不奉陪公主殿下,先去看看。”
卿羽摆手道:“你快去吧。”
莲生匆匆进了房间,不一会儿,跟在萧远身后又出了门来。
虽是卧床休息了好一会子,萧远的脸色仍是苍白,远远看到亭子里的卿羽,露出和煦的笑容,向这边走来。
卿羽站起身迎上去,同他一起落了座,笑道:“我只不过闲得发慌,在这宫里四处转转,皇兄若有什么事就去忙着,不用顾及我。”
萧远握拳抵唇,轻咳了两声,道:“我的身子,父皇也是知道的,棘手的事情也不交付我,手头上的这些我还应付的来。”看了她一眼,笑了,“阿羽若闲来无事可多来走走,正好我也能有个说话的人。”
卿羽心想,你宫里不是还分别储着一位良媛和一位承徽呢么,要是闷的慌就叫她们出来聊聊天,她们巴不得呢!
但她到底是不能说出这样的话。
她望着他,心底一时生起无限感伤来。
他的笑容温和文雅,为人又稳重,是无数女子心中谦谦君子的模样。他是未来天子,习的是帝王之道,万事皆从大局考虑,半分不得意气用事。
可在爱情里,他也只是个留不住得不到的失意之人。
在面子上,他给了良媛和承徽名分,顺便给了父皇一个交代,也让她们背后的家族不至于难堪,但这种维系也只能止步于面子上吧。
挚爱已死,其他女子都只是花香月影,入不得他的眼。
见卿羽有些走神,萧远失笑:“你想起了什么,这么入神?不妨也与我分享分享。”
她打了个哈哈,将桌子上的那碟糕点推给他,笑道:“我在想皇兄这里的糕点为何不放糖,莫不是皇兄喜欢吃这样没有味道的东西?”
萧远淡笑一下,似乎是想起来什么回忆,轻声道:“以前也是喜欢甜食的,不过后来不吃了,再后来也就习惯了。”而后他看卿羽一眼,转了话题,“一会儿就中午了,你若不急着走,不如同我一起用膳。”
卿羽正愁没人陪着消磨时间,沈云珩这几日也不见人影,她一个人查他的病因线索又断了,烦得紧,现在对于这份邀请自是求之不得,便愉快地答应了。
大大的桌子,卿羽与他分坐两侧,各色饭菜逐一呈上来,卿羽还没吃个遍,萧远就已经停了筷子,莲生端来清水,他却不洗手,静静地等着她吃。
卿羽有些不好意思,本也想停筷,萧远却笑道:“无妨,我这几日胃口不怎么好,李太医怕我积食,让我多喝些粥。”说着,替她盛了一碗鸽子汤,让身边的小宫女端过去,“这汤熬得很鲜,你尝尝看好不好喝。”
当然很好喝,不光这碗鸽子汤,桌子上的每道菜都很美味,她呼噜噜地喝完,手背一抹嘴,连连称赞味道好极了。
萧远递来一方帕子,温和而笑:“很久没有人陪我一起吃饭了。”
一句平淡无奇的话,含了满满的心酸。卿羽道:“以后我无事常来,皇兄不嫌就好。”
一顿饭吃完,大雨不期而至。卿羽望着窗外被风雨压弯了腰的翠竹,十分无奈。萧远又伏在案上看折子了,他做起事来极认真,卿羽不好打扰,也从书架上顺手抽了本诗书,将躺椅搬到门口,躺上去借以打发时间。
大雨哗哗地下,一直下到傍晚,还没有要收势的意思。卿羽焦灼难耐,直叹老天不开眼,清平宫与东宫相距不近,她被大雨困住,走也走不得,难不成要她撸起袖子游回去?
萧远这时终于停下手里的活儿,踱步过来看了看天色,又看看这雨势,叫来莲生吩咐道:“去准备一辆轿子来,送公主回去。”
倒不是要赶她,深宫到底不若民间随意,纵然是亲兄妹,毕竟是成年男女,得时刻注意避嫌,宫里人多嘴杂,无事也能嚼出点乐子来,更何况是人人盯着的东宫?
轿子很快就来了,门口的小太监撑起了大伞,卿羽也不多做逗留,向萧远道声别就要走。
“等等,”萧远喊住他,自书案旁拿了件略厚点的衣衫来,“雨势太大,又刮着风,清平宫离这儿倒也不近,路上别着了凉。”说着,他已展开衣服,替她围上。
衣服!不要穿太子的衣服!!——
刹那间,犹如电光火石般,襄岚死前对她说的最后一句话,以迅雷不及之势窜入脑中!