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襄岚一愣,震惊地望着她。
卿羽冷冷道:“你杀了奶娘,又求我放过你,你真以为我生就一副菩萨心肠,纵然恶徒杀我亲人,害我性命,我却仍能慈悲为怀仁爱及物吗?”
襄岚掀了掀干裂的嘴唇,仿佛不确认似的:“莫不是公主以为,是奴婢杀了奶娘?”
“不然还会是谁?”提起奶娘,便又想起那个残阳似血的傍晚,奶娘遍身浴血,在她怀里渐渐停止了呼吸,卿羽心里一疼,极力隐忍着将要失控的情绪。
“那天,我和常余议事的时候,奶娘去裁缝铺取回做好的新衣,你也不见了踪影。后来找到奶娘时,我只顾着悲痛,以致心智蒙失,只一心认定是江皇后派去的人干的,如今想来,能在那个时间里对奶娘进行刺杀且又能很好隐藏身份的,除了你别无他人。”
襄岚湿润的眼眶里缓缓淌下两行泪来,她跪在地上,低垂着小小的脑袋,声音携了丝颤抖:“那个时候,奴婢是给公主买桂花糕去了啊……”
“襄岚,”卿羽打断她,“到现在你还不认吗?当天你缠着随我出宫,就是要急着完成江皇后的命令吧。你与奶娘同时离开,算算那个时间,你捧着糕点回到家里的时候,奶娘就已经遇刺了……奶娘她有什么错?她只不过对我有抚育之恩,她就该死么?”
襄岚摇摇头,眼泪吧嗒吧嗒落了一地,抬起头来已是满面泪光:“……不是我,奶娘不是我杀的……奴婢当时,是真的去给公主买糕点去了,那家的生意很火,奴婢排了好久的队……”
她唱作俱佳,卿羽笑笑不说话,背过身去扬手做了个手势。
常余踏过门来,手里拿了一个小木盒,打开后方双手呈给卿羽。
卿羽没有去看,只是摆摆手,常余便又拿到襄岚面前。
襄岚一看那里面的东西,脸色大变:“这……这是奴婢的花钗珠子!”
卿羽转过身,死死盯住她,一言不发。
襄岚辩解道:“奴婢的花钗,好端端的少了中间一粒珠子,奴婢为此还奇怪,想着也许是平日里穿戴的时候不小心划掉了,这是……”
“这是在奶娘手里发现的。”说话的是常余,瞪着一双愤怒的眼睛。卿羽姐的奶娘是个颇和善的老人,对后辈极为关爱呵护,加上常余是卿羽姐的旧相识,又是来保护她的,奶娘对他自然又多一分疼爱,奶娘的死,让常余哭了几场,好些天都没缓过来。
常余道:“奶娘死的惨,又是那样寒冷的天气,我们为她换衣入殓时已是浑身僵硬,若不是石伯心细,发现奶娘手里攥着的这颗珠子,恐怕凶手果真要逍遥法外了。”
襄岚只是咬着嘴唇,不住地摇头。
常余继续道:“从现场的痕迹来看,并未有太大搏斗的迹象,这就说明,要么凶手是熟人,奶娘没有防备;要么,凶手从背后下手,奶娘来不及反抗。偏偏奶娘在挣扎的时候,从凶手头上抓下一粒首饰珠子,这也成了为奶娘伸冤的唯一线索。”
卿羽伸手端来茶盏,仰头饮尽。茶水已凉,苦涩入喉,逼出了泪光。
“你没有想过会有这么一天吧?你以为奶娘死了,你就安全了吗?奶娘是怎么死的,你比谁都清楚,我定会让你血债血偿!”常余常余说得咬牙切齿,恨不能一把将她掐死。
襄岚只是垂着头,眼里一片茫然,嗫嚅着嘴唇似自言自语:“不是我,不是我……”
常余大怒,从袖口里掏出一枚物什扔在她脚边:“这是你的花钗,仔细看看上面丢失的珠子是不是这一颗!”
叮的一声,花钗连同那颗珠子一起滚在她面前。
这支花钗,还是当初卿羽赏赐给她的。当时,卿羽本来想赏她一支漂亮的翠玉簪子,她却连连推辞了,直言过于贵重的东西戴着招摇,放着可惜,不如不要。
卿羽只好在一堆珠光宝气的首饰里挑了这支最不起眼的花钗给她。虽说是花钗,却是极普通的花瓣样式,材料是一般的琉璃,这种东西向来是宫女们的配例,几乎人人都有。唯一不同之处,便是中间的那颗珠子,是一颗紫色的水晶石,精雕细琢,丰盈圆润。
公主的东西即便是最平凡的,也是十分名贵,襄岚珍惜的很,只有心情好的时候,才会戴出来。
那天得公主应允能随同出宫,她欢欣雀跃,确确实实是戴上了的。
襄岚颤抖着手,伏腰拾起,琉璃花瓣与水晶珠子两者相触,契合的天衣无缝。
卿羽捏紧了手指,冷淡道:“现在,你还有什么话说?”
证据确凿,百口莫辩。
襄岚双肩微微塌陷下去,此时她已不再流泪,长久的沉默之后,她认命似的道:“奴婢无话可说,要杀要剐,随公主的意愿便是。”
听到襄岚认了罪,常余如释重负般吐了一口气。
卿羽静静地看着她:“为何不辩解了?方才本宫揭穿你下毒的事情时,不是还急着辩解么?怎么杀人这件事情上认罪倒十分痛快?”
襄岚苦涩一笑:“一切皆成定局,奴婢再做无谓的辩解只会自取其辱,倒不如顺水推舟,让公主省去不少麻烦,也不枉我们主仆一场,就当是奴婢为您做的最后一点微不足道的事了吧。”
卿羽忍了又忍,眼角到底还是溢出了眼泪,她深吸一口气:“若只是你对我下毒这一件事,我从未想过深究,但当我知道奶娘的死亦与你有关,我再也不能装作若无其事。奶娘于我犹如生身之母,却因我而死,若是不能为她报仇,我死都不能甘心。”
襄岚表情麻木,话也说得冷淡:“奴婢愧对公主的厚爱,此生不能报答,若有来生,奴婢一定找到公主,当牛做马来偿还公主的恩情。”
卿羽不想再说,靠在桌沿上一手揉着眉心,一手扬起挥了挥。
常余心领神会,上前拉起襄岚就要将她带走。
“公主,奴婢对不起您!”本来已经冷静下来的襄岚,此时犹如元神回窍般,突然大叫一声,扑到卿羽身边,一把抱住了她!
她红肿的眼眶里又涌出大颗大颗的泪水,死死抱住卿羽的腿膝不放手,眼神沉痛又迫切:“衣服,不要穿太子的衣服!……”
她喊得声嘶力竭,双眼通红,状若疯癫。
常余大惊,以为她这是垂死前的反击,要对卿羽不利,上前不由分说一掌打晕了她,拖了出去。
襄岚最后一句话说得没头没尾,卿羽一时想不出是什么意思,只觉头痛欲裂。
撑额养神时,只觉头上覆了一双手,来回地推。那手的力道拿捏得甚是稳妥,不轻不重,不紧不慢。
就这般被按了一会儿,头似乎不那么痛了,她抬手握住头上的手掌,拉着他转过身来坐到跟前。
沈云珩的笑容温如暖阳,让她安心不少。
“怎么,刚才还那么绝情,现在又不忍心了?”他点了一下她的脑袋,“看来真正疼的不是头,”指了指她心脏的地方,“是这里。”
卿羽趴在桌沿儿上,下巴枕着手臂:“她是个单纯的丫头,被江皇后一威胁,就吓得晕了头。”
七星海棠的花粉未经提炼之前毒性甚微,对人体几乎没什么伤害,提取之后却是剧毒无比,若不及时就医,结果只能是花落人亡。
江皇后将卿羽视为眼中钉肉中刺,时时欲除之而后快,岂会有耐心等她慢性中毒?所以,她交给襄岚的七星海棠花粉是提炼之后的,只要每日放在饭食茶水里一丁点,不出半月,便会毒发身亡。
五个多月过去,她如今还能好端端的,一来是她本身就一直在服着解药,二来,便是襄岚日日熬着的绿豆汤了。
那个傻丫头,江皇后告诉她七星海棠的花粉毒性很小,她便天真地信了。虽然照做,内心仍是自责,绿豆汤解毒去热的功效大约是人人皆知的常识,她就每日熬着,以期能缓解毒性,以此来稍微减轻一些罪恶感。
公主说七星海棠花粉和绿豆汤混服可以致命,她也天真地信了。殊不知,这只是卿羽对她的试探而胡诌的说辞,目的看她是否真的对毒物一无所知……结果还真是。
如此,卿羽可以断定,襄岚果然是受江皇后胁迫。可真是难为她一面忙着给公主下毒,一面又忙着帮公主解毒……想到此,卿羽蓦地感到一丝心疼,襄岚宁可委曲求全听命于江皇后,也不愿对自己道出实情,说到底还是自己没有给她足够的安全感。
若是一开始就揭穿,而不是自作聪明的按兵不动怀着侥幸的心理去“感化”她,恐怕奶娘就不会惨死,也就没有今天的这一幕。
看到她难过的样子,沈云珩道:“既然你也知襄岚所为皆是受命于皇后,为何不趁机与皇后对证,反而要她这个棋子担罪?”
卿羽叹道:“江皇后再怎么不得父皇喜爱,毕竟也是国母身份,一个小宫女的指证还动不了她,届时她咬死不承认,襄岚只会死的更难看。况且,襄岚也不会指证她的,到时候只会把所有罪证都往自己身上揽,我反而在父皇面前很难堪,平白让江皇后得了势。”
沈云珩讶道:“为何?”
卿羽双手支着脸颊,盯着面前凉透了的茶壶怔怔出神:“襄岚是个小宫女,无权无势,江皇后能胁迫她的筹码,无非是她在宫外的家人。襄岚知道,只要自己一旦供出皇后,无论结果如何,她的家人的下场只有一个,那就是不得好死。襄岚不是那种格局宽广抱负远大的女子,所求的不过是家人一个平安,所以,她绝不会冒这个险。”
沈云珩深以为然。
卿羽看了他一眼,笑了笑,说:“我现在是不是变成了一个阴险狡猾的女人?”