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萧承望迈入房内,卿羽打了个手势,侍卫们分列守住出口,按刀不动,宫人们关上房门,候在外面。
“皇后……”萧承望的目光落在皇后脸上,又缓缓转移到李平岳身上,“李卿,你们真让朕刮目相看呐!”
声音并不大,却铿锵有力,李平岳哆嗦着手一把将身边的皇后推出去,自己咳着连滚带爬下了床。
“罪臣该死!罪臣该死!”
李平岳跪着不断地磕头,撞的地面砰砰直响。
萧承望已在椅子上坐下,卿羽寻到热水,倒了一杯递过去,他接来咕咚咕咚一口气喝完,手里攥着空杯子,面上却冷静的很:“听闻李卿旧疾复发卧病在床,朕心里实在是放心不下,不惜冒雨也要来探望,谁承想,倒是朕来的不是时候。”
李平岳红着眼眶,话也说的坚决:“都是罪臣的错!都是罪臣的错!皇上,罪臣当年亏待清平公主,害她受尽了委屈,深知自己罪孽深重,不敢乞求赦罪,但求皇上赐罪臣一死。”
萧承望看着他,不动声色:“听李卿的意思,当年清平在李府的时候,你就已经知晓她是朕的女儿?”
李平岳咳喘了几下,一时答不上话,萧承望却已得到了答案,按捺不住情绪,连带声音也隐忍了几分怒气:“你明知她是朕的女儿,却为何不告诉朕?你明知她的身份是大梁公主,为何还要刻意虐待,又将她送出府去任由她在外飘零?你明知此君怀的是朕的骨肉,为何又将她纳入李府?你夺了朕的心爱之人欺瞒朕在前,又蓄意残害公主妄图毁证在后,皇家的尊严就这样被你玩弄于鼓掌之中,你说,你该当何罪?!”
萧承望说得激动,一巴掌拍在椅子扶手上,吓得地上的李平岳打了个寒噤,连连磕头请罪:“罪臣糊涂!”
萧承望欺身上前,一把抓住他的衣领,眼眶猩红:“朕只问你,此君是怎么死的?她怎么会入了你的李府?朕要听实话!”
先前,皇后只说不晓得此君怀的是皇家血脉,为保她名节,只好送去李府,可叹他九五至尊,被人蒙在鼓里,还要感谢皇后的一番好意。
他太了解此君,人虽柔弱,心性却坚定的很,宁可孤单一人,也绝不会违背心愿嫁与他人,更何况,她说过要等他回来的……
他怎么就能信了呢?与此君的盟约言犹在耳,他怎么就能信了别人的鬼话?!如果他早一些察觉,早一些追查此君死因,甚至更早一些在出征前安排好一切,这些是不是就不会发生?
他好恨啊!若不是听从清平的安排,冒雨夜访李府,他怕是永远都不知道当年究竟发生了什么。
李平岳咳出血沫来,沉着声音让自己不再咳:“罪臣当年的一切,都告诉皇上。”
“让我来说!”江皇后发疯般地冲过来,揪住皇帝的衣角,“皇上,我知道实情,所有的事情都是我干的,让我来说!”
李平岳一把扣住她的手腕,推了她一个趔趄,视死如归的眼神望向她:“我来说。”
短短的三个字,抱了必死的决心,皇后顷刻间明白了他的意思,颤抖着将手掌握成拳放在嘴边,死死咬住,不让自己发出声来,一瞬间泪如雨下。
“罪臣喜欢江家二小姐,喜欢了很多年,屡屡表明心迹,却屡屡被拒,后来得知她爱的是皇上,臣由爱生恨,又咽不下这口气,趁着皇上出征后,将此强抢入府,但她誓死不从,说自己已怀了皇上的骨肉。
“臣心中有恨,此君难产而死后,我把对她的恨、还有对皇上的恨,一并放在了卿羽身上,打她、骂她、刻意羞辱她、甚至最后将她打的半死赶出家门,都是臣在发泄恨意,也只有这样,臣的心里才会好受些。
“原想着卿羽得了一身的病,又带着一身伤,不多久就会死在外面,哪想她命这么大,活到现在不说,还和皇上相认……公主宅心仁厚,回来后对往事既往不咎,但罪臣鬼迷心窍,害怕旧事败露,不惜设计谋害公主……臣自知罪不可恕,但求一死,以偿过错!”
李平岳说完,一头栽倒地上,苟延残喘。
萧承望面无表情,卿羽清楚看见他攥着空杯的那只手在微微颤抖,她知道,纵然他极力掩饰自己的情绪,怕是也要忍不住了。
一时室内寂静无声,萧承望转脸看向江皇后,沉声问道:“他说的,可都是真的?”
江皇后看向地上的李平岳,但见他双目紧紧盯着自己,令人窒息的氛围中,江皇后咬破了嘴唇,放声哭了出来。
萧承望的目光茫然地在空气中游离,手指再用力,那只茶杯在手掌之间崩裂。
“车骑大将军李平岳,强抢民女,凌虐公主,恶意欺君,罪大恶极,处以凌迟,即刻执行!”
“皇上!不要——”
“谁敢求情,一起处死!——”萧承望突地站起身,将扑过来的江皇后拂袖甩了个跟头,血红的眼睛瞪着她,“你跟李平岳的事,朕回宫再跟你算!”
萧承望一声令下,带刀侍卫一拥而入,寒光凛冽间,李平岳已被架起。
“不!——”江皇后踉踉跄跄扑过去,抱住李平岳,跪着望向萧承望,“皇上,你不能这样!那都是李将军的一面之词,不可信啊皇上!”又揪住自己的衣襟,声泪俱下,“都是臣妾的错,一切都是臣妾指使的,李将军是受我的逼迫,一切与他无关呐!”
萧承望不愿再听,朝侍卫一挥手,李平岳被架起拖至门口,江皇后肝胆俱裂,冲上去一把抽出侍卫的刀,拉过卿羽架在她脖子上,手臂一划,白皙的脖颈上眨眼添出一道红。
萧承望大惊!南宫洵心头一紧,霎时出手,江皇后扯着卿羽后退一步,刀刃在血肉上的磨动痛得她咬紧牙关。
“你们谁再敢动,我现在就杀了她!”江皇后目眦尽裂。
“皇后,你疯了!”萧承望惊怒道。
江皇后大笑几声,突地吼道:“是啊,我是疯了,既然你们不想让我好过,那谁都别想活!”
南宫洵握紧了手,声音淡静如常:“你想要什么,尽管说,只要你不伤害卿羽,但若你敢,我会让你生不如死。”
他杀气凛然,听得卿羽一怔,江皇后苍凉而笑:“我想要什么?事到如今,我还能要什么呢?你们不是想要真相吗?真相只有我知道,我可以告诉你们,但你们放了李将军,放了他我就告诉你们!”
气氛一时陷入僵持,萧承望压抑着怒火:“别耍花样,朕岂会再信你?!”
“皇上!”李平岳突然大喊道,他重重咳了几下,喘息道,“罪臣罪无可恕,唯有以死谢罪,恳请皇上明鉴,不要牵连无辜!”
他喊完,用尽全身的力量,在众人惊讶的目光中,扑过去夺了江皇后的剑,下一瞬已抵在自己颈上。
他最后看了一眼江皇后,似乎有着千言万语,却半个字也说不出了,眼底盈出水光来,他手腕陡然翻转,一捧血雨赫然溅出,他像棵被伐倒的大树,带着他一生的光辉和骄傲,轰然倒地。
一切都在瞬间发生,片刻后的沉寂后,江皇后爆发出撕心裂肺的哭喊声。
李平岳戎马一生战功卓著,官至大梁车骑大将军,掌握京畿十万禁军,是朝廷社稷之重臣,最后却以这般不堪的方式死去。
自古武将以战死沙场为荣,李平岳的自戕,乃是人生耻辱。
但他这样做了。
为了独揽所有罪名,为了堵住江皇后口中所谓的“真正的真相”,他甘愿已一己之命,结束这场长达十九年的恩怨。
江皇后抱着李平岳越来越僵硬冰凉的身体失声痛哭,她揪着自己的衣领,一遍又一遍地问:“为什么?为什么……”
似在问李平岳,又似在问自己,可是,她永远也得不到答案了。
车骑大将军的死,在朝堂掀起一波不小的动荡,为稳定局势,萧承望借“肃清朝纲,惩奸除恶”之命,趁机惩办了几个贪官蛀虫,一时人人自危,再不敢有所动作,朝政也清明了不少。
萧承望下令,赐李平岳以厚葬,还亲自到场祭奠——在场面上,他纵然心存怨念,但还是给足了李平岳脸面。
李平岳的死,对江皇后打击很大,人也仿佛一夜之间苍老了许多,终日在凤仪殿中“静养”,谁也不见。卿羽有一次去请安,大宫女绿萝前脚刚进去通报,后脚就被赶了出来,隔着重重帘幕,她尖利愤怒的咆哮如此震彻人心。
其实,卿羽手上还有一道筹码,在除掉李平岳的同时,亦足以扳倒江皇后。
就是那副她一直研究的绣图。
那是江皇后和李平岳之间独有的定情信物,且每年李平岳的生辰时,江皇后都会绣上一副。李府的书房里,正对着案几的墙壁上第三排左数第二个暗格里,有个梨木雕就的箱子,里面厚厚一沓,全是江皇后亲手绣的。
图上是一座青山,巍峨苍然。山下一汪清潭,倒映着天际上渐沉的夕阳,霞光四射,妖娆动人。
青山绵延成岳,江上落满云霞。
他们是表亲,自小就有婚约,也曾两厢情愿,海誓山盟。但宿命无常,从此他们之间的距离隔了千山万水。