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卿羽对着绣图上一只孤雁思索良久,好一会儿才慢吞吞说:“哦?李将军铁骨铮铮,想当年在疆场上一人一骑杀出一条血路,这才过了几年,竟是这么点苦头都吃不住了么?”
卿羽说的,便是四年前,梁国与越国交战,李平岳挂帅出征,战场上一马当先,骁勇杀敌,大败越国退兵三十里,再不敢犯边,班师回朝那日,洛安城里万人空巷,夹道欢迎,也就是那次,李平岳加官进爵,晋封为车骑大将军。
至于梁、越两国为何开战,据说是为了争一座山头,那山头不大,却是好山好水,养活了山下一个镇子的人。那镇子也是有趣,一条长街铺到头,南边是越人,北边是梁人,邻居街坊难免因为鸡毛蒜皮的小事吵几句嘴,就怕上纲上线,升级为国家利益,如此争了许多年,一场仗打下去,梁国成功收了那南街,从此相亲相爱,其乐融融。
襄岚叹了口气,说不清是感慨还是怜恤:“李将军过了不惑之年,不若往时血气方刚,在昭阳殿外连续跪了十几天,饶是铁打的骨头也吃不消啊,这几日连着又高温,这才……”
卿羽微微一笑,很是冷淡:“听着好像是我的错一样!要知道,当初他犯的可是死罪,要被父皇发配边关的,后来父皇开恩赦了他的发配之苦,暂且让他负荆请罪,怎么,就连这点惩罚都不行吗?”
襄岚自知说错了话,惹到了公主,赶忙跪下道:“奴婢失言,请公主恕罪。”
卿羽却不再说话了,若无其事地对着手里的绣图看得仔细。襄岚不敢擅自起身,只得继续跪着。她知道,公主这次是真生气了。要知道,李平岳可是要加害公主的坏人啊,她表示出对坏人的怜悯,便是对公主的背叛。
气氛一时陷入僵硬,还是南宫洵打破平静,道:“带我去看看。”
卿羽瞪他一眼:“少管闲事!”
他却乐了:“不好意思,我这人就爱凑热闹。”
说罢站起身来优哉游哉由襄岚带着走了。卿羽气恼,将手里的绣图狠狠一摔,顿了顿,忽又翻身下了躺椅,拾起那绣图气哼哼地朝二人的方向追了去。
二人的脚力实在是好,待她追上,已到昭阳殿了。殿门大开,远远望见瘫在地上的李平岳,一身粗布衣,地上是散落的荆条,背上是洇透衣料的血迹,还有一张苦瓜脸的常管家在一旁长吁短叹,见到卿羽过来,忙不迭地跪下来磕头:“老奴叩见清平公主,公主殿下千岁!”
卿羽慢悠悠踱过去,却是很吃惊的样子:“这不是……李大将军吗?哎呀!李大将军怎么成了这个样子?您在本宫的记忆中可是威风的很呢!”
常管家一愣,又接着告饶:“将军连跪数十日,流血不止,再这样下去,将军会受不住的啊!恳请公主大发慈悲,对将军网开一面啊!”
卿羽一脸无奈,对南宫洵与襄岚道:“你们看看,倒真不是我不想来探望李将军,明明我是受害者,却成了伤害李将军的罪人,这罪名,我担得可冤!”
襄岚忍住笑,常管家却忍不住哭了。
李平岳有气无力地朝卿羽行礼:“罪臣见过公主殿下。得公主体恤,罪臣惶恐……”
“不,李将军何来惶恐?要说惶恐也该是本宫惶恐呀,”卿羽走到他面前,屈膝与他平视,“李将军做了本宫十七年的爹,于本宫有着养育之恩,眼下将军落得这般惨况,本宫眼睁睁看着却无能为力,才真正叫本宫惶恐呢!”
李平岳重重喘息着,一声闷咳,吐出血来。
常管家见状,扑过来扶起他,心痛难当:“老奴知道公主心里有怨,都是老奴的错,老奴无能,没能好好保护公主,如果能让公主解气,老奴死不足惜!但公主再怨,也请别再这般羞辱我家将军,将军他是有苦衷的呀!……”
李平岳一把将常管家推开,喝道:“住口!”遂伏在卿羽脚边,勉力道,“都是罪臣的错,罪臣残虐公主在先,后又鬼迷心窍加害公主在后,万死也不足弥补对公主的伤害。”
昔日那高高在上对她恶言相向拳打脚踢的李大将军,留给她无数个恐惧梦靥的那个人,现在跪在她面前,口吐鲜血,遍体狼狈,忏悔着自己的罪过。
该高兴的,不是吗?谁也想不到当年在李府遭受无尽白眼和谩骂的三小姐,如今翻了身,得了势,看到当年折磨自己的人像只可怜的丧家之犬跪在地上,简直大快人心!
卿羽咬住嘴唇,冷冷道:“李将军是大梁砥柱,任是皇上也不能随便就要将军死,我一个小小公主哪敢背上千古骂名?你们欠我的,我也不稀罕要回来,但至少让我知道这当中缘由,否则我这些年受的苦,岂不不明不白?!”
旁人听不懂这话,李平岳却懂,他低头凝望着地上的石砖,似在看,又似没在看,眼中缓缓现出浑浊水光,隐忍叹道:“该来的,迟早会来,罪臣会给公主一个交代。”
“那就好。”卿羽语气平淡,却又如释重负,再没看他一眼,转身走了。
襄岚快步跟了上去。南宫洵弯腰捡起地上那副遗落的绣图,稍稍端详,眼神微黯,有些事情,怕是要水落石出了。
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过了半月,车骑将军府传来消息,李平岳旧疾复发,危在旦夕。
夏天的雨水格外多,这场雨从傍晚就开始下,至夜里,更大了些,一道闪电劈过,咔嚓一声撕开夜幕,白晃晃的光芒中,清楚可见雨注倾盆。
一辆马车在雨夜里飞驰,一路溅起雨珠无数,最后马夫一声长吁,停在高大朱门前,又是一道闪电打下来,将门匾上“车骑将军府”几个大字照得清晰。
马车上下来两个人,有些佝偻的老者举着一把大伞,伞下人影看不分明,通体黑衣,戴大斗笠,与夜雨融为一体。
两人走近门口,把守的侍卫伸手挡住,老者从袖间拿出一枚令牌,侍卫们慌忙开门放行。
大雨如注,大门再次重重关上,如同封死了一个雨夜秘密。
李平岳半躺在床上,门窗紧闭,屋子里生了炭火,随着开门声响起,疾风裹挟着骤雨从门缝卷入,将那炭火打湿了一半。
来人步履急促,边走边卸下雨具,奔至床前。
李平岳听得动静,张眼望见来人,又闭目养气,长叹一声:“你来了?”
那人一把握住他的手,但觉瘦骨冰凉,眼睛酸的厉害:“嗯,我来了。”
李平岳仍是阖着眼,将手慢慢自她手中抽离,微微摆了摆:“我没什么大碍,你又何必跑一趟?我听见外面下雨了吧,早些回去吧,免得授人以柄……以后,别再来了。”
听得这话,那人再也忍不住眼泪,掩面而泣。
李平岳有些慌了,挣扎着便要起来:“你莫哭,我并非是嫌你,我都已经这样了,身子骨什么样,我自己心里有数,你来也是白来。”见她还是哭,勉力抬手要与她拭泪,“你一哭,我就不知该怎么办了,你现在是皇后,怎能再如小孩子一般随便就能哭的?”
那人将斗篷摘下,江皇后的脸映着烛火,几道泪痕很是清晰。
“你就骗我吧,我还不至于傻到这份儿上,”江皇后止不住地落泪,“我让江公公送来的药材,你动都没动,你这不是存心不想活了么?你若垮了,那我怎么办呢?你就真忍心不管我了?”
李平岳喘着叹气,声音异常平静:“你现在很好,我很放心。以前的恩怨,都让我一人了结了吧,你的路还很长,要好好的走下去。”
闻此言,江皇后转哀为怒:“到现在你还不能释怀吗?我说过多少次了,那不是我们的错,错的是萧承望、是江此君!我只恨自己当年心慈手软,没有一生下来就掐死那个小贱人,才让她十八年后再回到跟前给我找麻烦!”
李平岳激动起来,重重咳了几声,才撑住气力说道:“你又在说什么胡话?一步错,步步错,如今这种局面,已经是万幸了,你安生些,别再惹事……”
见他咳得厉害,江皇后一时惊住,愤怒顿时息了大半,回归了理智,忙上前去给他捶背顺气,忍着眼泪不再言语。
李平岳逐渐平复了气息,似安慰她一样,握住她的手,缓缓道:“该来的,迟早会来,我从未想过她还会回来……不过这些都跟你没什么干系,你别插手……”
江皇后连连摇头,眼眶猩红:“你倒把我撇的干净!那小贱人自打入了宫就对我们步步为营,哼,一个无权无势的空头公主罢了,能掀起什么风浪?我就不信皇上他能把我们怎么着!”
“你这是在挑衅朕?!——”
一道低沉厚重的嗓音破空传来,伴着木门吱呀一声响,房门大开,风雨骤入,电闪雷鸣间,门口立了一群人:此时本该在宫里批阅奏章的萧承望,看着室内两人的目光充满了杀意,清平公主和南宫洵随在一侧,左右是手提着灯笼的宫人与带刀侍卫。