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绿萝低声道:“奴婢表面上瞧不出什么来,但感觉她不似往常那般尖刻了,人也缓和起来,听襄岚说,自打清平公主从……”说到此处警惕地左右望了望,压低了声音,“从牢里出来以后,就一会儿清醒一会儿糊涂的,人也变得丢三落四,终日只是多睡,对什么事都提不起兴趣……”
江皇后深感疑惑:“她莫不是被吓傻了吧?”
绿萝道:“那可说不准,她本就从山野里来,是个没见识的,宴席上那一幕许是昏了头,在大牢里一旦醒悟过来,还不吓得丢了魂儿?依奴婢说,她傻了未尝不是件好事,省的娘娘再为她烦恼……”
“住口!”江皇后低喝一声,吓得绿萝赶忙跪地,“奴婢该死!”
“她是圣上钦封的大梁公主,你这番话是大不敬,传出去可是死罪。”江皇后恨铁不成钢地看着她,心想这个丫头终归年纪太小,说话也没个遮拦,心性也不稳重,遂叹了一口气,道,“起来吧,夜宴和牢狱之事,以后千万不能再提,若是让人听着,连本宫也保不了你。”
元宵家宴后,刺客一事成了大忌,曾有小宫女悄悄议论,被皇上身边的福公公路过听了个正着,当即抓起来下令杖杀,还遣了大批宫女太监去围观,众人吓得面如土色,这事儿在宫里一传开,更是人心惶惶,一时间连个大声说话的都没有,唯恐哪句说不好丢了脑袋。
绿萝战战兢兢地站起身,江皇后已换好了衣裳,红缨打开珠帘,路过绿萝时瞪了她一眼,警告意味十足,绿萝不敢说话,只是将头垂得更深了些。
卿羽还在原地坐着,什么都没干,就那么干巴巴地等着。她微微垂着头,望着裙摆上细密针脚绣成的美丽花纹怔怔出神。
江皇后驻足顿在锦屏处,若有所思片刻,待过去时已是笑容满面:“前些日子你身子不好,一直在养着,我本想着去看看,奈何手边的事情实在太忙,时至今日才得了个空,便让人过去问问,哪想你亲自过来了。”
刺客假扮清平公主夜宴行刺,虽说刺客已伏诛,但清平公主却因此受了惊吓,大病了一场,一直深居宫里休养了好些时日。
卿羽笑道:“母后对儿臣的一番关怀,儿臣心存感念,这么久都没来请安,儿臣已经心有不安了,现在身子好了些,亲自过来探望母后,也算儿臣一点孝心。”
江皇后满目慈爱:“你素来是个极有孝心的,你父皇疼你,若是有什么需要的,尽管跟我开口。”
卿羽点头称是,道:“不仅父皇疼儿臣,母后对儿臣亦是体贴入微,儿臣不曾委屈半分。”
如此一来二去说了一番话,一个慈爱,一个恭顺,是母慈女孝的家常场景,仿佛一些事情从未发生过一样。
红缨奉了茶过来,江皇后先端起一盏,道:“这是自越国购置的白茶,前几天才送到我这里,还未来得及给你送去,恰好今天你来了,回去时就带走些,”拿开盖子,清香扑鼻,瞥眼望见卿羽好奇的目光,笑道,“这茶味道清淡,却是回甘悠长,你也尝尝。”
卿羽难掩喜气,贸贸然伸手就去端,因为太心急,以致端在手里才突然感觉到烫,手指慌乱地交换了两下,茶杯一个倾斜,便赫然落地,当啷一声,碎瓷四溅,连带着滚烫的茶水泼了自己和江皇后一身。
“娘娘!”
绿萝和红缨飞奔过去,一个搀扶着她起身离开,一个俯着身子给她擦拭身上的水渍。
卿羽愣在当空,看着眼前的一片狼藉瞠目结舌,待回过神来已是满脸通红,又是愧疚又是害怕:“儿臣莽撞,请母后责罚。”
江皇后制止了绿萝和红缨手忙脚乱的拾掇,上前扶卿羽起来,叹息道:“不怪你,这茶水太烫了。”
卿羽却是悔恨难当,后退一步跪在地上,道:“是儿臣笨手笨脚的,连端茶这样的小事都做不好,母后这么宽容,儿臣却更加惭愧,请母后降罪。”
她言辞恳切,想来是真有些害怕的,江皇后再要扶她起来,她却畏畏缩缩,蜷在地上不敢动弹。
“也罢,”江皇后叹道,“你没学过宫里的规矩,在行事上难免会有疏失,这样吧,我派苏姑姑到你身边伺候着,你就跟她学习礼仪吧。”
卿羽这才似乎放了些心,又叩首道:“是,儿臣谨遵母后教诲。”
江皇后扶她起来,眼里含着笑:“你不用过于紧张,苏姑姑是宫里的老人了,是最懂得如何教授宫规礼数的,你跟着她学,只要用心,便会学的很快。”
卿羽低眉顺眼地:“是,儿臣谨记了。”
红缨蹲下身去清扫碎裂的陶瓷,手指触碰到瓷片倏地缩回手,用手绢垫着才不至于被烫,捡完了碎片,又将江皇后放置在一旁的茶杯稳稳放到托盘里,一起端出去了。
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太阳明晃晃的刺眼,尤其是刚过正午后的阳光,带着些毒辣劲儿。
眼下已近三月,御花园里百花盛开,蜂围蝶阵,佳木秀而繁阴,众妃嫔来此皆是为了赏花散步,悠闲的很,不似她这个清平公主,顶着太阳练习礼仪。
苏姑姑奉江皇后的懿旨而来,代表的是皇后的威严,在教授过程中始终冷着一张脸,严格苛刻,稍有差错便用手里的柳条子毫不留情地抽。
柳条子柔韧细长,稍用力便是一条红痕,火辣辣的疼。跟着学了三日,卿羽自己都记不清究竟挨了多少抽,旧伤未愈新伤又添,背上青紫一片,昨晚洗澡时心疼的襄岚又是满眼泪花。
而且苏姑姑也是个精明的人,从来不抽在明处,是以她身上看得见的地方完好如初,衣服之下已是伤痕累累。
宫廷之大,哪里不能找出个习礼的空地?偏偏苏姑姑将教习的地点定在御花园中,这下,整个后宫都知道清平公主习礼的事迹了,尤其是那些终日闲得发慌的嫔妃们,跟看百年难得的稀罕事似的,时不时就来转转。
她们每次来都画了精致的妆容,穿着美丽的裙衫,打扮得珠光宝气——连看个热闹都这么隆重,可见平日里的后宫生活多么无聊。
襄岚为此还很生气,觉得这些娘娘们揣着看笑话的心态来回招摇,着实可恼。有一回王昭仪携几个美人“赏花”,明着暗着讽刺了几句,襄岚辩了几句,让王昭仪拿出身份的名号仗势扇了几巴掌,幸而云妃带着清欢公主路过,这才替她解了围。
更让她感到窝火的是,时间一长,御花园也越来越热闹了,因为那些宫女太监们也纷纷来看热闹了,明明不从这里过,偏要绕个大圈从这里过,明明有更近的路走,偏要绕到清平公主附近走,平时闲了没事干,总也要来御花园歇脚玩耍。
刚开始襄岚还去赶他们,不过后来越赶越多,赶了这个,赶不了那个,又是生一肚子气。
卿羽却不以为意,苏姑姑愿教,她就学着,苏姑姑愿打,她就挨着,那些个妃嫔宫女太监们愿看,就来看好了。
卿羽对万事漠不关心的态度,让襄岚很是担忧,公主跟以前大不相同了,虽然也会笑,却明显没有了以前的活力,习礼归来也不做别的,只是洗澡睡觉,甚至也从来不管不问宫外的常余石伯他们,好像,她已经忘记了他们一样。
好在公主还能吃能喝的,身体健康,这也算是好事一件吧。
这日,苏姑姑教的是跪拜。
卿羽端端正正地跪在地上,随着苏姑姑“拜”的口令一发出,她俯身拜下去,却当头挨了一记柳条子。
苏姑姑怒气冲冲道:“都说多少遍了?怎么还是做得一塌糊涂!肩要平,手要齐,身子要直,重来!”
一旁的襄岚暗暗替卿羽叫苦,就这一个动作,来回都做十几遍了,公主明明做得已经很好了,可苏姑姑就是咬住不放,非说做得不规整,说句大不敬的话,就是皇后娘娘现在过来,也未必如公主做得这般标准!
苏姑姑一边斥骂,一边将手中的柳条子舞得虎虎生风,一眨眼的功夫,卿羽身上就又挨了几下,她在旁边看着,心也跟着一颤一颤。她多想过去求情啊,可这样一来,不仅自己也要挨罚不说,公主也只会被打的更重,牢记前几回的教训,她只能将牙一咬再咬。
“苏姑姑。”
一道温和的声音隔空传了过来,苏姑姑手里高高扬起的柳条子定格在半空,回头看见来人,慌忙收了手,跪下道:“奴婢参见太子殿下。”
仲春时节,天暖气清,太子萧远仍是披着绒衫,不时轻咳两下,苍白的面上显露着病态的意味。
他缓步过来,莲生小心翼翼地伺候着,身边还跟了一个人,玉冠束发,广袖博带,大约是哪家贵族的公子。
“方才我从母后那里过来,母后连日操劳,头疼病又犯了,我原想着苏姑姑按摩的手法好,做事也最是周到,寻你过去帮母后揉揉,但见姑姑在忙着正经事,也算罢了。”萧远浅浅笑着,声音温润如珠玉在落,煞是温暖好听。