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那一剑,用尽了她全部的力量,她携恨而来,为的,就是江皇后的命。
奶娘临终前,意志已涣散,那一缕破碎的气息,唯有她一个人听清楚了。
只有两个字:“皇后……”
或许她有很多话要对卿羽说,但她已没有了力气,她保留了最后一口气,一直撑到卿羽来,告诉她一丝残缺的线索。
奶娘咽下最后一口气时,是含着怨的。她抱着奶娘越来越冰凉的身体,只觉头脑昏昏沉沉,身上一点力气都没有,像是一片被风卷起的枯叶,漫无目的地飘来飘去,耳边是呼啸的风,眼前苍茫的夜,她想,她也要跟着奶娘一同死去。
亲人都接二连三地被她连累致死了,却只有她还活着,若她再苟活下去,下一个死的又会是谁?
好像也没谁了。如今在她心里还算得上亲近的,一个是不知行踪的师兄周顾,一个是在沈园的师姐白露,还有一个,是成王府的沈云珩。
他们三个都是有着生存技能的人,要么武功高强踪迹不定,要么位高权重不惧险境,要么在位高权重之人的庇护之下没有安全威胁,她已心无所挂,便可放心去死了。
只是即便要死,也须拉个垫背的,不然岂非辜负了奶娘撑着最后一口气留给她的遗言,那遗言,便成了后来家宴上的一幕。
若非变故,江皇后已成她剑下亡魂。那么,她被关押大牢,等待她的将会是何样残酷的死法,她都不在乎了。
但功败垂成,她死不甘心。
手指触到一个毛茸茸的东西,她垂头一看,竟是一只老鼠,黑黑的,瘦瘦的,探着鼻子在她身边闻来闻去。她长于山野十年,与各种野畜虫蚁为伴,才不会怕,便不闪不避,盘腿坐着看它。
小老鼠出来觅食,定然也是饿极了,竟不怕人,瞪着明亮的眼睛瞅了她片刻,又继续探着鼻子往别处找吃食去了。
卿羽又回过头来,去端详那一束长长的月光,直到听见牢门上粗重的锁链“吱嘎”声响,隐隐有话语传来,对谈与脚步声越来越近,直达她跟前。
是福公公。
侍奉在御前,经年弓着的背有些弯曲,他迈步进来,脸上笼着一层寒意,冷冷道:“请公主殿下随奴才走一趟吧。”
福公公是萧承望身边最得力的掌事太监,平日里话不多,但为人处世圆融的很,待人亦是宽容和善,此时他面色难看,言语冷硬,卿羽倒不奇怪。
他跟在萧承望身边多年,忠心护主,面对险些杀了自家主子的刺客,倘若还笑颜以对,只能说明此人缺心眼儿。
卿羽自地上爬起来,扶住冰凉的栏杆才不使自己跌倒。多时滴水未进,一开口,便觉嗓子干涩得生疼,声音也哑得低沉:“福公公,父皇他怎么样了。”
她本无意伤害萧承望,但到底还是失手伤了他,自她进宫以来,扪心自问,萧承望待她不薄,若因她而丧命,她简直要悔恨死了。
福公公却是不理会,冷冷瞥了她一眼,率先向外走去。
见卿羽还在发愣,开锁的狱卒不耐烦了:“赶紧走啊!难道还想再回牢里不成?”
卿羽忙快步跟上。
如她所想,外面月色极好。皓月当空,大地铺了一层银霜,四下俱静,一路上没有遇到半个人影。
福公公步履匆匆,她提着步子一路紧跟着方不掉队。走了一会儿,卿羽认出这条路是通往萧承望的寝宫的。
难道……父皇伤势过重,已有不测?
她从后面悄悄望见福公公的侧脸,但见他冷着一张脸,神色凝重,想要问的话堵在嘴里不敢问出来,只得一路疾走,快些到宫里去。
到了寝宫,福公公直接领她进了去,止步在一座锦屏前面,弯了身子恭敬道:“皇上,清平公主殿下到了。”
锦屏背后的床榻上,躺着那梁国里最尊贵的人。那人听见禀告,缓缓抬手摆了一摆,福公公便又弓着身子悄悄退出去了。
卿羽立在锦屏前,想进去,又不敢进去,却又听见萧承望缓慢虚弱的声音:“进来吧。”
得了命令,她再不敢怠慢,虽然有些心虚,但还是惦记着他的伤势,绕过锦屏几步已到了床前。
她立在床前,再也迈不动步子,望见萧承望苍白无血色的面容,心头一紧,深深垂下来头。
萧承望却是向她招手,道:“过来。”
她犹豫着,一点一点地挪过去。
“现在知道害怕了?宴会上行刺的气势哪儿去了?”萧承望的声音沉厚威严,却是含着轻微的笑意,仿佛是将女儿宠溺惯了的慈父,面对闯了祸的顽皮女儿无计可施,连责备都带着几分溺爱。
放在平时,卿羽对这样的话并不以为意,但在此际,她却不能再无动于衷,鼻头一酸,声音也带了丝嘶哑:“儿臣自知罪孽深重,愧对父皇疼爱。”
萧承望沉重地叹了一口气,吃力地抬起手来,卿羽见状,忙握住了他的手,顺势跪伏在床前。
“那你现在,可是知道错了?”
卿羽顿住,不再答话。她自是不认为自己所做有错,害死奶娘的凶手,哪管是什么江皇后,她都会拼命去报仇,要论对错,错的也是江皇后。
萧承望微微喘着气:“你是不是要问朕,为何会为皇后挡了那一剑?若不是朕阻挠,你现在已经大仇得报,是不是?”
卿羽惊讶于他的话,却还是点了头,道:“儿臣并非要伤害您,但是儿臣也没有想到会是这样……”
她忍住眼眶里的泪,还是没能忍住哽咽的语气,萧承望拍拍她的手背,示意她宽心,缓缓道:“皇后乃一国之母,你杀她容易,但她一死,朝纲必乱,况且,她是朕的妻子,危机当前,朕有责任护她周全。”顿了顿,叹息般地说,“你奶娘的事,朕都知道了,没有证据,便不能肆意乱为。”
卿羽垂下眼:“父皇教训的是,儿臣知错。”
她咬咬牙,终于服了软,萧承望也是在等她这句话呢吧,若是她再不做出“知错要改”的样子来,即便是不被赐死,也要在大牢里面了此残生了。
来之前她尚心灰意冷,但跟萧承望说了一番话,她幡然醒悟,自己一条烂命,死不足惜,但这么一来正中奸人下怀?父皇一席话,怕也只是宽慰她,毕竟,在他眼里,一个平民是无法与一国之母相提并论的。但眼下江皇后正是得意之际,她断然咽不下这口气。
听见卿羽的话,萧承望又喘了一口气,说道:“你且先回去吧,剩下的事,朕自有主张。”
卿羽却难动身,欲言又止。
萧承望又道:“不过是外伤,得需将养些时日,你不必忧心。”
卿羽这才安下心,请身告退了。
福公公在门外等着,见她出来,仍是冷着一张脸,话也不肯跟她说一句,沿着来时的路又将她送回牢里,临走时不知跟那狱卒低声说了些什么,但见那狱卒连连点头哈腰,再次丢饭给她时,态度已不像平日那般喂狗似的强硬了,敲了敲铁栏杆,扔一句:“吃饭!”
此后几天,靠着一些烂菜叶糙米饭,她活了下来。
身处牢狱,有的吃就不错了,哪还能挑三拣四?比这更苦的日子不是没有过,当年在祁嵇山上时,有次大雨下了三天三夜,冲垮了栖身的茅屋,那时恰逢师父师兄们出了远门,她与师姐相依为命,两个人躲在后山的一处山洞里避雨,渴了就喝雨水,饿了就挖老鼠洞,寻找老鼠储着的干果和花生。
后来天气放晴了,师父师兄们也回来了,看到一片狼藉的茅屋,以及她们姐妹俩狼狈不堪的样子,大师父那个没心没肺的笑得直打跌,还是师兄心肠好,拿了带回来的糕饼分给她俩吃,她至今还记得那个饼子香喷喷的味道,有着雨后清新的花草香。
她端起破碗,扒拉着变质了的剩饭往嘴里塞,想到这段往事,不由得又掉了几滴泪,泪水落在碗里,和着米粒送入口中,又苦又咸。她忍住情绪,直将那剩饭吃完才作罢。
吃饱饭,才有力气活下去,也才有希望走出这牢狱。
大约又是过了个五六日,她靠在阴冷的石墙上面,正奋力扒拉破碗里的烂菜叶时,只听一声极响亮极沉闷的声响,跟那天夜里福公公来时的声响一样,她知道,监牢的大门打开了,那是厚重的大铁锁撞击着大铁门发出的声音。
这次来的还是福公公,后面跟着襄岚。
襄岚一看见她,就飞扑过来,抱住蓬头垢面的她,眼睛看见她手里还在牢牢端着的破饭碗里面的饭食,禁不住红了眼圈:“公主,您受苦了。”
卿羽却是分外冷静,将碗里最后一口饭扒进嘴里,淡定地望着福公公踱着小步子来到跟前。
“奴才奉皇上之命,来接公主殿下回宫。”福公公弯了一下腰,姿态颇为恭谨。