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这一声命令下得沉稳铿锵,卿羽这才注意到,大殿的一侧竟然还跪着一个人。自从进殿,她的全部心神都用来紧张地应对大梁帝后了,竟然没有看见,她的父亲,当今车骑大将军李平岳,正跪在空荡荡的殿堂里某一角。
听到皇上发话,李平岳却也不敢起身,膝行过来,直至卿羽身边,仰望她一刻,复低下头,伏在地上:“回禀皇上,正是。”
纵然十余年未见,但卿羽还是一眼认出了他。他有一双阴鸷仇恨的眼睛,似是带着嗜血的怨毒,随时随地都能要了她的命,这种惊惧,是她心里永远挥不去的梦魇,她就是死,也忘不了。
如今,十年的时光让他苍老了不少,记忆里那个刚健硬朗的中年男人,两鬓已添了霜白,额上的皱纹多了几条,而那双令她在睡梦中都能惊醒的冰冷的眼睛,方才在仰望她时,竟然遍布冷漠,仿佛她已不是他的仇人,而是一个陌生人。
虽然恨,但他到底是她的父亲,如今他跪着,又是在大梁帝后的注视之下,于情于理,她又怎能站着?遂也跟着跪下去,低低唤一声:“孩儿拜见父亲,”
李平岳登时惶恐起来,连连朝她磕了几个头,颤抖着嗓音道:“公主可折煞老臣了!公主金枝玉叶千金之躯,怎能拜老臣?老臣罪该万死……”
卿羽瞪大了眼睛:“父亲,您,您在说什么?……”
李平岳还在一个劲儿地向她叩头,言语间掩不住自责和后怕:“公主在老臣府上生活七年,是老臣有眼无珠,让公主受委屈了,公主心里有恨,对老臣纵是千刀万剐,老臣也绝无二言,但请公主大发慈悲,放过李府老小……”
卿羽身子一晃,后退了一步。
帝后二人下了宝座,来到跟前,皇上不顾堂堂国之车骑大将军李平岳伏在地上的卑微形象,只是看着卿羽,眸中悲喜交加,哆嗦了几下嘴唇,硬是说不出话来。
皇后双眉描得仔细,红唇艳烈,冷艳逼人,她拉住卿羽的手,上下打量了许久,叹一口气,眼角溢出两滴泪来:“当年抱着你,你还是个襁褓中的奶娃娃,没想到一晃眼,你竟这么大了。”拿帕子点了点泪痕,转头道,“皇上,您快看看,这是我们的女儿。”
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是一个很老套的爱情故事,两个倾心相付的人,因为一个错过,从此相望不得相守不得,一个心有所系思念成灰,一个相思泛滥郁郁而终,而李卿羽,便是这两个人的因果。
李卿羽的娘亲,名唤江此君,与当今皇后江落霞乃同父异母的姐妹。十八年前,江家是洛安城中的豪门大户,主营丝绸,是皇家御用的绸莊。
嫡女江落霞与庶女江此君,姐妹二人自幼便受着严格的家教,是外人眼中典型的知书达理德才兼备。江落霞十六岁入宫,封了昭仪,江家攀上皇室,自此荣耀非常。四年后,江昭仪诞下皇子,是为皇家长子,加封贵妃,一时冠宠后宫,风光无限。
随后,西邻卫国犯边,屡禁不止,皇帝萧承望御驾亲征,一走,便是一年光景。
一年时间不算长,却足以发生一番翻天覆地。江家生变,江老遇歹人打劫,人财两失,江家树倒人散,风光不再。江此君嫁与当时还是都尉的李平岳为妾,生女时难产,香消玉殒。
原以为万事落定,江此君的秘密也随着她的死去永远地沉寂了。但,十七年后,也就是去年的中秋,花市灯如昼,萧承望微服出巡,在满月的夜市街头,一位疯癫的老妇横冲直撞奔着他跑来,一把揪住他的袖子,断断续续地问:“你可知,你还有个女儿?她叫小羽,今年十七岁了……”
侍卫们当她是刺客,拔刀即要杀去,萧承望肝胆俱裂,喝止了侍卫:“不过是个疯婆子,无辜性命,休要伤害!”
那疯婆子哈哈笑着跑开,一边跑一边喊:“大笨蛋,女儿丢了还不知道去找,哈哈哈哈真是个大笨蛋!……”
街上人群熙攘,那疯婆子顷刻间被人群淹没,仿佛一切不曾发生,但她的疯言疯语却深深烙在了他心上。而他唯一能想到的人,便是十七年前难产而死的江此君。
花好月圆的中秋夜,萧承望获悉了一个他在十七年前就该知晓的秘密。等不及诏当事人入宫,他直接摆驾车骑将军府,召集全府上下挨个问话。
李平岳怎么也不会想到,那大梁国高高在上的帝王,会在他阖家吃团圆饭时来个突然袭击,为的,是他府上死去多年的一个小妾。
李府的人来不及统一口径,又摄于天子威严,不敢信口胡说,只能将所有知晓的事,统统禀告。饶是再糊涂的人,也会明了。不过是个时间问题,萧承望自己颤抖着手指翻来覆去算了七八遍,一时泪满长襟。
他终于确定,当年江此君嫁到李府时,带的身孕是自己的骨血。
是的,十八年前,江此君嫁到李府时已是有孕之身。未婚先孕,向来为伦理礼法所不容,时是贵妃的江落霞再三追问那人是谁,江此君仍是守口如瓶,无奈之下,为给妹妹寻个庇身之所,江贵妃向姨家表兄李平岳求助,恳求他收容江此君,随便给安个名分,让她了此残生。
李平岳左右为难,他知道,虽是名义上的纳妾,但世上没有不透风的墙,他堂堂一国都尉不免受人诟病,被人说成为美色所惑,而金屋里藏的那个“娇”,给他戴着绿帽子。但到底是不忍心,再三思量终是答应下来。
而江此君用命换来的女儿,原是当今皇帝萧承望的骨肉。萧承望与江此君暗里两厢有情,出征卫国前,曾约定待他平乱凯旋之日,便是迎她入宫之时,但那时江此君腹中胎儿已三月,为使爱人心无旁骛地去保国应战,她选择隐忍不发。
坚韧如江此君,却没能逃过那个黑沉的夜,六个月后,她早产了,却是因身子骨柔弱,最终难产而亡,留下一女,名唤李卿羽。
名字是弥留之际的江此君取的,人死为大,李平岳遵从下来。
一切真相大白,萧承望在众人面前掩面而泣,他将栏杆拍遍,终也唤不回曾经的爱人。后宫搜罗了多名长相酷似她的女人,可这世间,再无第二个江此君。
当年他一骑绝尘,潇洒而去,留给江此君的,却是如山重担,她一声不吭地扛了下来。他归期无期,她举步维艰,然待他班师凯旋,却只见到她坟茔上长出嫩芽的青草。
斯人已逝,他终究没能给她一个正当的名分,就连死后,也只是李府的一个妾,死无对证,百口莫辩,他什么都不说。
也没办法说。
那在李府生来默默无闻最后销声匿迹的李家三女,竟是当今梁帝的沧海遗珠,李平岳诚惶诚恐,着人满天下地去寻。而他本人,与江落霞一起,在御书房门前跪了一夜,以此请罪。萧承望纵然心有愤懑,但不知者不罪,他没理由迁怒他人。
随着儿子被立为太子、她本人母凭子贵顺利登上后位补了前几年病逝的先皇后的缺,成为一国之母的江落霞,在提及这段陈年旧事时,几度哽咽落泪,一旁的梁帝却干搓着两只手,欲言又止。
“可怜的孩子,生下来就没了娘疼,也怨我没能尽到姨母的责任,让你饱受流离之苦……”江皇后爱怜地伸出手,抚上卿羽的面庞。
她的手指很凉,卿羽很不适应,眼见她又抽泣着落了泪花,不忍拒绝这份善意,便扯出一丝笑意:“皇后娘娘言重了,当年关于我娘那些事情,您也有难处,若娘还在,她也一定会感谢您的。”
江皇后拿帕子拭去眼角一颗泪珠,叹道:“好孩子!往后我就是你的幕后,我与你父皇都会好好补偿你,不会再让你受半点苦。”
卿羽做感激状应承下,江皇后还想再说什么,萧承望道:“孩子刚回来,奔波了一路定然十分劳累了,以后想说话的机会多的是,现在先让孩子回去休息。”
卿羽记挂着跪着的李平岳:“李将军他……”
萧承望道:“怎么?你要为李将军求情?”
“无论怎么说,李将军于儿臣都有着七年的养育之恩,当年孩儿贪玩走失,并非李将军过错,况且,儿臣现在不是平安地回来了么?若李将军因儿臣受到责罚,不仅儿臣于心不忍,怕是传了出去惹人议论,说我们皇家偏袒自家儿女,委屈了朝廷忠臣。”
卿羽一番话说得恳切,惹得萧承望赞许不已:“吾儿生得一副慈悲心肠,又识得大体,不愧为我萧家血脉!”遂下了旨意,罢了李平岳三个月的朝,扣除三个月俸禄,以此谢罪。
李平岳连连叩头谢主隆恩,卿羽路过他身边,驻足一顿,似笑非笑,而后离去了。