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灯火万家城四畔,星河一道水中央。纵然当今天下四分五裂,但大多数地区的风俗还是有着共通之处,就如在过年这个事情上,不少人还是承认拥有着共同一个老祖的。因此,由大燕国的月凉城一路向南,连经数州,一直到边疆一个叫做“满郡”的城,都可见为欢庆新春而载歌载舞的人们。
一行人停宿在满郡的一家客栈里,在四层,白翼仔细巡视了卿羽的房间一周,确认没有丝毫隐患埋伏后,才掩门离开,与一干十数名侍卫分散在左右两侧的房间里。
许是地处南端,满郡的天气较于月凉城有些温和,不必再裹着笨重的厚棉袄,穿两件棉服披件裘袍子就十分轻便。卿羽伏在栏杆上,眺望远方一片绵延起伏的群山,满眼荒凉。
天色渐渐昏暗,白翼走过来,声音冰凉得无一丝温度:“小姐,天色已晚,请早些回房休息。”
话虽说的恭敬,但任谁都听出其中的强硬意味。卿羽不为所动,淡淡道:“你的武功不错。”随即转头望向他面无表情的脸,“你走路轻捷无声,想来内功深厚。”
白翼动了动嘴唇:“过奖了。在下职责所在,功夫是必备,不是什么值得骄傲的事。”
卿羽伸了个懒腰:“我二师父武功也很高强,再不好使的兵器到他手里都舞得天花乱坠,尤其擅长用长刀,耍起来寒光凛凛,飒飒生风,力道之猛厉,能拦腰砍断三冬树木……只是我太笨了,也不用心,学的几招三角猫功夫都不好意思拿出来见人……”
她兀自絮絮说着,也不管他有没有在听,待停下来,不禁心生怆然:我这是,想家了吗?在她心里,她的家在有师父、师兄和师姐的地方,以前在祁嵇山,现在在露鼎记,不在梁国,更不在李府。离梁国越近,离家就越远,也就越想念。
一路走了十数日,连春节都是在颠簸的山路上过的,没有饺子吃,没有烟花看,亦没有亲人在身边……
天色彻底暗下来,白翼的侧脸逆着檐下的烛光看不真切,卿羽不经意回头望见他面上如浮光掠影般一闪而过的寒光,暗想此人冷血无情,若所料不差,他定是李平岳的一把好刀。
“小姐,时辰不早了,该回房了。”白翼垂下头,眼睛却是在看着她,这情景让卿羽心底顿生寒意,遂不做异议,回了房去。
夜里睡得浅,隐约听到一阵轻微的脚步声,自房顶跃下,落在门前走廊里,窸窸窣窣走了几步,便不动了。
她屏息凝神,悄悄摸到窗户边,挑破窗纸,但见四五个人清一色夜行衣,黑头巾黑面罩,对面的白翼冷着一张脸,眼神肃杀,摄得几个人不敢抬头直视,为首的那个正小声地向白翼禀告着什么。
万般疑虑冲上脑子里,卿羽委实猜不透这些人是什么身份,但就状况来看应该是白翼的手下,那么他们大半夜的要去哪儿?或者是执行了什么任务回来复命?这其中究竟有着什么样不可告人的秘密?……
思量间,扒着窗户的手一时失了力气,她趔趄一下,勉强站稳脚跟,却碰到门后的一根衣架,发出哐当一声闷响。
“什么人?!”白翼低喝一声,目露凶光,拨开那群黑衣人疾步来到卿羽门前。
卿羽的心高悬在了嗓子眼,运用毕生所学,闭息运气,发动内力滚到了床铺上。
与此同时,房门“吱呀”一声被大力推开,白翼踏步进来,一双眼睛在黑夜里如同捕猎的鹰犬那般锐利。
卿羽翻了个身,迷迷糊糊坐起来,身上的中衣滑落在肩头,而她浑然不知地打了个哈欠:“白大人吗?唔……发生了什么事?”
先前还冷酷肃杀的白翼,此时看到她此般模样,突然有些局促,不自觉后退了一步,沉声道:“属下听到小姐房中有异响,特来看看。”
卿羽一边整理衣服,一边惊奇道:“异响?”遂了然笑道,“可能是耗子吧,这客栈的木地板有些年头了,难免会招来虫蚁什么的,我睡前就听到动静了,也没在意,谁料倒惊动白大人了。”
白翼面容有所缓和,躬身退了出去:“是属下太紧张了,小姐早些休息吧。”
卿羽点头应下,眼看着他关上门脚步声渐行渐远,遂大喘一口气,一颗心跳得厉害,摊开紧握的双手,里面俱是冷汗。
还好,躲过去了。
翌日一大早,便又动身赶路,过了满郡便是大梁地界,白翼轻车熟路,寻了一条既平坦又抄近的小路,第四日已到了京畿洛安城。
从出发地到目的地,统共在路上颠了十日,卿羽头晕眼花,直感觉即便是不动,身体也在飘飘地往前走,停不下来了。
今日是大梁玄德二十五年,正月初六。
耳听着一路的沿街叫卖,卿羽拨开车帘向外看,只见宽广大街为各色摊点铺满,花花绿绿的红烛、灯笼、布匹、窗花等物什,眼花缭乱,左右张望但见屋舍茅店飞檐走壁,不时有青瓦朱门的高宇琼楼在眼前掠过,直叫人感叹太平盛世,锦绣繁荣。
这样一个繁华的国家,拥有着辽阔的土地与和乐的子民,而她明明生为梁国人,却半分没有阔别十余年回归故国的欣喜之感,仿佛是一个旁观者,打马匆匆走过,片叶不沾身。
但若因此说她没有国之荣辱观、不仁不义,那便也太抬举她了,毕竟梁国给她的,除了一段长达七年的残酷回忆,便乏善可陈,更何况,那七年里,她被勒令深居府中,出门的次数屈指可数,对于这么大一个梁国也便没什么感情。
离李府太久,且此间从未刻意念过当初,以至于她对于李府的具体位置都没了印象,只依稀记得门口有两尊大狮子,她幼时没玩伴,又被监管着不能出府,只好央着奶娘带她爬狮子玩玩。
随着马车东拐西拐,拐了大半日,中午时分,才感到马车停下来,白翼拉开帘子,垂眸道:“小姐,到了。”
卿羽依言下了马车,环视一周,并未见到想象中的大狮子,只见面前城楼危耸,城墙数丈之高,丈余高的朱红大门上嵌满了金钉银卯,每个都有手掌般大小,门前有带刀侍卫把守,着暗黑官服,双目炯炯,威武严肃。
四周已非如方才情景般的车水马龙,而是放眼方圆几里开外,竟没有一个人走过,偌大场地,寂静得唯余贴着城墙划过的风声,飒飒作响。
这是哪儿?不是要去李府吗?为何会在这里?……茫然思绪间,但听得侧门厚重的木门声响起,从里面走出两个丫头打扮的少女,粉衣绿裙,梳双蝶髻,步子轻捷细碎,垂首而过。
一时间,脑海里纷繁交织,饶是她从未见过、从未来过,但此情此景,她也能猜到了。
是的,没错,这里是皇宫。
那厢白翼已向带刀侍卫亮了腰牌,那侍卫仔细检验一番,挥手放行。
“为何不是回李府?来这里做什么?”
面对卿羽的疑问,白翼却不回答,只冷冷淡淡道:“小姐,请。”
既然她肯独自一人随他们来到大梁,在弄清一切原委之前,便是砧板上的肉,万事由不得她,既来之,那么面前纵然是刀山火海,她也要闯一闯了!
想到此,她神色坚定了几分,由白翼引领着,进得宫门去。当是时,万里晴空,阳光普照,打在宽阔宫苑里平整的青石砖上,氤氲起万道金光,放眼宫院,檐牙高啄,廊腰缦回,黄金琉璃瓦折射出耀眼光芒,铺至她脚下。
一路行至昭阳殿,候在门口的老太监扯着尖细的嗓子唱了一声:“宣——李氏三女李卿羽进殿!——”白翼自行停住脚,在门口侧身站着了,卿羽稍作迟疑,双手交叠在袖间,握得指骨泛了白,一人迈过高高的门槛。
入眼便见大殿正中央的龙椅上,身着明黄龙袍的男人浓眉长须,头戴莹白龙珠,不怒自威,料想便是大梁当今皇帝;而龙椅一侧置一凤椅,上面落座的是一美貌妇人,凤冠霞帔,浓妆粉黛,想来便是皇后无疑。
天颜不可直窥,龙威亦是难犯,卿羽匆忙低下头,双膝跪下,以额触地:“民女李卿羽,拜见皇上、皇后娘娘,恭愿皇上龙体安康,皇后娘娘福寿永享。”
皇帝虚扶了一把:“起来回话。”
卿羽依言站起身来,又听那皇位上的九五之尊道:“抬起头来。”
只得照办。
方才不敢细看,现在抬眼一打量,卿羽不由微微吃了一惊,虽然她与梁帝素昧平生,但早先生活在外也听人议过天下大事,知晓梁国皇帝萧承望二十岁登基,在位二十五载,时年四十五岁,正当壮年。可眼前这个人,分明是年老体衰的模样,似乎要老上十岁不止。
隔了三丈之远,那高高在上的梁国帝王静静凝望着她,那眼神,寂而哀,竟令她不忍再看,又垂下头去。
“李将军,你看仔细些,这位可就是李卿羽?”