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“您可真是……什么事儿都干得出来。”
幸好皇后没有真的怀孕, 万一那味药下去把孩子打下来了, 又是一出惨绝人寰的人伦悲剧。
太子脸上神情淡然,“我被人坑害不只一回了, 明里暗里, 九死一生, 到今天还活着, 算我命大。右昭仪之所以登上后位,我记得还是咱们那天闲聊定下的,要不凭她?人老珠黄,圣眷不再,没有我在皇父跟前举荐, 恐怕八百年后都轮不着她。可人就是这么得陇望蜀,刚在这个位置上坐了两天, 飘飘然觉得自己长行市了, 开始滋生别的欲/望……”他无奈地冲她笑了笑,“这就是人性。”
所以对付恶人,使善的手段,压根儿没用。
星河琢磨了下, “皇后和闻长御同时宣布有孕, 是为了将来狸猫换皇子?”
他依旧高深地微笑, “也许吧。”
什么叫也许呢, 除了这个,也没有旁的说法了。只是这事儿,最后也得看天意, 万一生出来的是女孩儿,想必皇后也没什么奔头了。不过孕妇有两个,孩子只有一个,到最后闻长御都是被牺牲的那个,说起来也怪可怜的。
她扒着他的衣襟道:“横竖碎骨子都预备了,怎么不干脆往闻长御碗里也加点儿?”
太子摇头,“那不成,万一真打下两个孩子来,皇父头一个想到的就是我,这回再使苦肉计可没人相信了。”再说闻长御的那个孩子留着有用,他最后卸了宿家满门职务就靠那个孩子,所以这孩子在落地前都得好好的。惠后小算盘打得噼啪乱响,大概没想到黄雀在后,有时候人不能太自作聪明,做得越多,纰漏越多。现在就等着皇后宣布临盆,到那天才真叫精彩。一举肃清政敌,最后还能抱得美人归,光是想想,就叫太子爷心花怒放。
他喜滋滋的,高兴起来还在她屁股上拍了一下。星河不知道他想干什么,一味地打听:“您打算怎么处置?光探出皇后没怀孕也不顶事儿……您是打算她抱走闻长御的孩子时戳穿她?”
太子同情地看看她,亏她还是控戎司指挥使,能想到的就只有这些吗?闻长御起先的孕事,可能确实让皇后动了抱养的心思,但后来情势急转直下,她就改主意了。现如今留着长御无非两点作用,一是多一成得男的胜算,二是用来栽赃害人。至于害谁,普天之下只有东宫是绊脚石,对惠后来说,他日青霄登基也比他登基要强。谁让他不好控制呢。
他满腹算计,面上却一派自然。星河这么问,他便不住点头,“就是这样,抱养毕竟和嫡出不一样,让她弄个孩子热闹热闹就完了。一个四十来岁没儿子的继皇后,万事还都喜欢争一争,早知今日,当初不如保举梁夫人,毕竟老三一看就不是当皇帝的料。”
他可能有点敲打的意思,星河倒不以为然。本来就是,敏亲王要是也和简郡王一样精明,宿家也不会临时换了方向。
宫里忙于操持信王的丧事,宫外的简郡王府冷落且萧索。
因为北地战事刚结束不久,简郡王在这次大战中立有军功,因此府邸得以保留下来没有收缴,用来安置他的家小们。
王府距离皇城并不算远,但两边的丧事却是天壤之别。简郡王被勒令自尽,负罪而死的人没有资格大肆举丧,也没有信王那样的福气进皇陵。分了府的皇子们薨逝都是单独建墓园,但二十多岁,谁会想得那么长远?祸事从天而降,简郡王却连快像样的葬身之地都没有。
星河坐在衙门里,听说了心头也有些怅然。那些女眷们处理家务尚可以,外头兴土动工什么的就褶子了。家里缺了个人,又是获了罪的,根本没人敢上门帮忙。墓地弄不好,就不能顺利下葬,不下葬停在王府里,简郡王就该腌咸鱼了。
“还好,”江城子说,“霍家出了一个不怕惹事的,枢密使帮着料理了,在城外择了一块地,一气儿指派了二十多个泥瓦匠修园子,勒令三天内就修成。”
星河听了才觉踏实,转头想想霍焰其人,起先觉得不好攀搭,武将出身的必定心肠很硬。可是后来才慢慢发现,这人正气,哪头也不沾,但紧要关头能够伸手拽你一把。
就说简郡王这回的事儿,朝野上下避之唯恐不及,唯有他能站出来救急。其实他还是摸准了皇帝的心思,青鸾虽可恨,但人死债消。终归皇家血脉,总不能让他暴尸荒野。
“人犯正/法到落葬,都归控戎司管。”她指派江城子,“上城外瞧瞧去,简郡王已经给夺了爵位,墓园的规格不能逾越,否则不好向上头交代。”
江城子道是,压着刀匆匆出去了。
星河朝外望了眼,明朗的日光下,漫天都是飞舞的柳絮,乍一看艳阳大雪似的。中晌有点犯困,她撑着书案打瞌睡,刚要入梦,听见外面千户的声音,恭恭敬敬叫了声“宿大人”,她略微一愣神,知道八成是家里人来了。不多会儿就报到了门上,番子隔窗说:“回禀大人,枢密院副使到了。”
她忙说“请”,起身到门前相迎,星海绛袍银甲从抄手游廊上过来。她喊了声“哥哥”,星海遥遥颔首。她抬手一摆,把内外侍立的人都遣散了,接他进门,给他斟了杯茶才问:“今儿怎么上我这儿串门子来了?”
星海说:“衙门里事不忙,得空过来看看你。这回的事儿不小,一下子折进去两位王,我就想问问你,对这事儿有什么看法。”
有什么看法,她也参与其中了,能有什么看法?星河摸了摸鼻子,“事态严重。”
星海点头,等她下面的见解,可是她摇着扇子扇起了风,嘀咕着:“天儿越来越热了。”
星海有些无奈,要不是形势严峻,他也不会专程跑这一趟。朝堂上如今只剩两位皇子了,本来四人相互制衡,只要简郡王和太子斗个两败俱伤,剩下的信王无兵无权尚且好对付。可是如今最厉害的留到了最后,继续下去壁垒分明,大伙儿的立场就只能放在台面上了。
“想个辙补救一下吧,如果能证明这次的阴谋和太子有关,那么敏亲王就能立于不败之地。”星海灼灼看着她,“星河,我知道你有办法。”
星河一惊,心头作跳起来,“我能有什么办法?”
星海并没有同她说旁的,只道:“爹昨天和我详谈了,太子即位是大势所趋,可一旦他登顶,接下来必定大刀阔斧肃清朝纲。哪个皇帝能容忍内阁里有个反过自己的臣僚?爹会是头一个开革的,接下去就是我,然后是宿家旁支的兄弟子侄。你和他有情,家里人都知道。”他脸上有尴尬之色,两个人压断了铺板的事儿,确实也闹了一天星斗,“可即便有情,他也不可能纵着外戚坐大,除非他是个昏君。想来想去,只有这样,打铁要趁热,趁着皇上还沉浸在悲痛里,把太子拽进去。如此不费一兵一卒,咱们就能稳坐钓鱼台。”
确实,这是个万全的法子。不用捏造太多,只要说太子本来就知情,是他命茵陈换了信王里衣的,如此一来他就是浑身长嘴也说不清了。然而如果她一开始追求的就是这样的结果,当初何必还要费那么大的力气?
她心里不赞同星海的做法,嗫嚅着:“家里好了……好得起来么……”
星海愣住了,“你当初不是立下豪情壮志,说想摄政的吗,怎么现在改主意了?”
星河说不是,“我的意思是事儿已经过去好几天了,现在揭发,只怕会被视为同谋。太子本来就是太子,他犯不上去害信王,这种做法于理不通。如果非要这么牵扯,我料皇上也未必会拿太子如何,毕竟死的已经够多了,再有人出事,就真的要动摇大胤根基了。太子缓过神来,到时候宿家怎么收场,你想过没有?他这人可不好糊弄,回头再落个满门抄斩,那才是偷鸡不成蚀把米呢。”
事儿都有两面性,你这么说,他那么说,各有各的依据。可星海心里门儿清,他这妹妹再也不是以前那个说起权力就血红着两眼的战士了,年纪不大,大约想归隐了,实在可惜。
她不答应,也没办法,星海退一步说:“我琢磨过,这条路走不通,那就只有投诚示好。你先沉住气,我这头找机会探探他的口风。不过探不探结果都是一样的,要想相安无事,只有辞官。”
他惨然一笑,让星河感觉到了末路的恐慌。
辞官……说得轻巧,哪里那么简单。多少盛极一时的官员在回乡的路上被杀,就算他们这支放弃了,其他宿家子弟,也愿意落个慎斋公那样的下场吗?
星海带着沉重的心情离开,星河一个人呆呆坐在公堂上,两旁剑戟林立,她忽然很怕,害怕有朝一日星海被收缴了兵权,结局远不如简郡王。
哥哥既然让她暂且沉住气,她也就没有声张。接下来的半个多月太子日渐忙碌起来,经常是她回东宫看不到他身影,等他回来,她已经往他坦里去了。
也许这才是一位储君正常的状态,既然监国,那朝堂上的事都要靠他决断。他经手的不单是税赋营田等,也有布军屯兵。枢密院被分解成五军都督府后,正副使的职权略有高低,但不至于哪一方独大。但随着宵禁的完全被取缔,五军都督府的权力开始正式分割,正副使的职权有一部分被转移到了新设的枢密同知手上,霍焰交付了两成,星海却损失了近一半。
她再见到星海时,他目光微漾,什么都没说。太子为京畿军事分流的决心摆在眼前,国事上他不卖任何人的账。
所以有些事根本不能说,撒个娇抱一抱就能让他昏头,那他就不是霍青主了。
茵陈看她忧心忡忡,问她怎么了。她把太子削星海兵权的事告诉她,她哦了声,“这也是没办法的事儿,太子这人记仇嘛。做京官儿本来就不容易,像我们家似的,外放在边关倒还好些,毕竟看不见就想不着。”说罢拍拍她的肩膀,“放心吧,要是太子敢把您家赶尽杀绝,我就回去鼓动家里拥戴敏亲王。就说信王本来要娶我,太子逼我动手脚害死了他,等太子将来继位,一定不会放过上官家,这么一来您这头势就大了。”
星河听了,简直要惊叹于她的城府,其实这孩子一点儿都不傻,她只是没把心思用在正途上罢了。往好了说,她确实可以助她;但往坏了说,如果哪天她倒戈一击,倒也是件十分棘手的事儿。
茵陈眨着一双晶亮的眼睛,见她这么看她,乖巧地依偎过来,“姐姐您不用怕。”
星河在她发上捋了捋,“你是个好姑娘,应该过上好日子。”
她嘻嘻笑道:“我的好日子就是和您在一起,太子想抬杠时奉陪一下。”说罢顿下来,觑着她说,“您答应我的,难道要反悔么?”
自然不能,一口唾沫一个钉,她从小就这么局器。
茵陈满意了,笑道:“您瞧太子爷多忙,以后他整宿处理政务,您一个人也不怕寂寞。反正有我陪着您呢。”
她是拿她当全部了,星河一瞬感觉责任重大。可她也不是全然信任她,到底这样的喜爱来得太莫名,爱亲近是一回事,亲近到赴汤蹈火,那就有些不可思议了。
可太子说没有什么不可思议,“上官茵这个怪胎喜欢你,就像女人喜欢男人那样喜欢你。”
星河被他说得一脸茫然,“可我是女的啊。”
“那也没关系,她喜欢的是你这个人,你是男是女都不重要。”
但她什么也给不了她,也许还会拖累她一辈子。她想去和茵陈好好谈谈,太子却说:“没什么可谈的,她要的只是陪伴,还有以后没有男人往她床上钻。”当然后面一点更重要,前面一点倒不难解决,本来她在东宫就姥姥不疼舅舅不爱,她也会给自己找乐子,活得十分潇洒滋润。
一个姑娘单纯地想找个女孩儿作伴,在星河看来很难理解。她虽然不渴嫁,但还知道年纪到了要找个合适的人家。约定必须遵守,茵陈想留下就留下,等将来想明白了,再想嫁人也不是难事。
至于她自己,最近一脑门子官司。朝堂上的风云变幻她感受到了,不到万不得已,她不愿意同太子撕破脸,但他如果真把宿家逼进死胡同,那她也只好拼死搏一搏了。
你死我活,原本政斗就是这样。靠着儿女情长讨人情,讨得了一时,讨得了一世吗?连惠后都知道,主动权应该掌握在自己手里,她在官场上混迹了这么多年,这点从来没敢忘记。
近来衙门不忙,自从上次春闱的事过后,着实太平了很长一段时间,颇有河清海晏的气象。星河从衙门下值得也早,入了夏,几乎要到酉末天才暗下来。从什刹海到皇城的这一段,路上有各式的小摊儿,有卖豆腐脑的,还有卖果子的。她经常租上两只碗,给茵陈和兰初带吃的回去,每回她们都很高兴,可这回茵陈吃了脑花儿不大舒服,仰天躺在躺椅里,肚子闹起来,头上冷汗直流。
星河张罗叫太医,东宫有专门的太医署,和温室宫一样,造册记档,不和宫里别处伙着用人。茵陈躺在那里哼哼,星河把太子也闹来了,他本来就不待见她,幸灾乐祸说了声该,“谁让你们馋,什么乱七八糟的东西都敢往嘴里塞。这回好了,馋虫要给毒死了,阿弥陀……”
佛字还没说出来,太医回身看向他,手拱了放,放了想想又拱起来,“主子爷,臣把出喜脉了。”
“什么?”太子瞠目结舌,连星河都呆住了,“喜脉?不可能,再细瞧瞧。”
太医舔唇坐在杌子上,并着三指,歪着脑袋又查验了一遍,“没错儿,臣刚进太医院的时候,学过两年女科。这种脉象太容易分辨了,绝对是喜脉。”
就那么一回,还是在不情不愿的情况下,就怀上了吗?茵陈嚎啕大哭,星河为难地看着太子,怎么办呢,要是往上报,茵陈这辈子就完了,真要给信王守寡带孩子。可不报,将来显怀了瞒不住……皇上不是一直盼着皇孙吗,这个也算嫡亲的。
“要不回皇上一声儿,正好让您交差,两全其美。”
太子寒着脸说胡闹,“血脉是能混淆的吗?你可别给自己埋祸根,二十年后又是一出长子夺嫡的好戏码儿。”
他的话说得毫不避讳,除了把太医弄得一头雾水,也给了不知何去何从的茵陈一场沉重的打击。
茵陈还小,遇上这种事难免慌手脚,其实她也害怕,希望这时候有个人能撑一下腰,结果太子这人良心太坏,不给她接济就算了,趁乱还踩了她一脚。倒是星河不忍心,打发走了太医说:“不着急,咱们从长计议,总有办法的。”
最好的办法不就是算在太子头上吗,可他不答应。茵陈也争气,她说:“我好好的女孩儿,用不着糟蹋名声倒贴人家。我的事儿您别管,太子爷只管站着瞧热闹就行,我自有办法。”
结果她连夜煎了红花,整整灌下去两大海。
第二天星河去叫门,叫了半天她总不开。急起来破门而入,才发现满床满地的血,她躺在血泊里,已经没有声息了。