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宿太太长了颗寻常妇人的脑袋, 她没有丈夫和儿女那样缜密的心思,所以宿大学士把里头的利害告诉她时,她除了眨巴眼睛, 什么也干不了。
光要闺女, 不要爹妈, 是怕将来外戚干政?她寻思了半晌,怪来怪去只怪宿寓今不安分,当初要是没和简郡王那派勾结, 也没有今天这么多的波折。
她怨怼地看着自己的丈夫:“你总说党争,党争这东西不就是你们这些人弄出来的吗?打从一开始就踏踏实实做你的学问, 何至于闹得今天这样, 还连累了妞儿。”
宿寓今被她呛得恼火,“都像你似的眼皮子浅!皇后大行那会儿左昭仪正得宠, 她儿子比太子年长, 又是皇长子,将来是谁家天下, 你瞧不出来么?既然他们有心拉拢,你不识抬举, 刑部尚书房有邻就是榜样!离老爷子出事儿才几年光景, 你就忘得一干二净了?那样的浩劫,要是再来一回,谁经受得住?只是我千算万算,算错了太子,他是皇后的娇儿子, 本以为恭皇后一去他无依无傍,太子的宝座也坐不了几天,没想到他愣是稳住了,连左昭仪那个唾手可得的后位也叫他拖延了八年。咱们家要是还和十年前一样,任人攥在手里把玩,那什么也不去想,横竖就是当奴才的命。现如今我在内阁,星海拿捏着枢密院,星河也揽住了控戎司一半的权。宿家旁支呢,在朝为官的不老少,早不是当初任人宰割的处境了……”
一旁的星海听得忐忑,这是数家珍,数得几乎要拆台了。他忙站起来,父母中间打圆场,劝他爹别动怒,又告慰母亲,“儿子知道您心里记挂妞儿,明儿就是冬至了,各处都预备过节,宫里的规矩也松散。我抽个空上玄德门一趟,瞧瞧能不能见她一面,要是她一切都好,您就放心吧。”
宿太太的手绢都快被眼泪浸湿了,听儿子这么说,终于有了舒心模样。
“到底你周到,干脆递牌子得了,昨儿出了这样的事,要见人也师出有名。”
星海诺诺点头,从家里出来,走到外头才大松一口气。
楼越亭在阶下候着,朝大门里看了眼,“吵起来了?”
星海苦笑了下,这么多年了,也不是什么新鲜事儿。拉过缰绳道:“先上衙门一趟,下半晌再去北宫门递牌子。家里太太不放心,叫我去瞧瞧星河,也不知能不能见着面……”
楼越亭脸上神色忡忡,“她人在宫里,够也够不着,不知现在怎么样了。”
星海不言声,偏头瞧他,知道他们小时候情意重,本来还指着做一家人呢,现在看来是不成了。
“太子爷帮衬着,昨晚上闹到皇上跟前去了。”他抖抖缰绳,驱马前行,“螳螂捕蝉,黄雀在后,这主儿……”他哼笑,“不简单。”
楼越亭低下头没再说话,其中的复杂他知道,星河的难处他也知道。毕竟是擎小儿一起长大的,小时候的星河人嫌狗不待见,但她进宫后,他很长一段时间显见寂寞,还是有些想她的。后来他参军自请戍边,一去就是七八年,回过头来盘算,记忆里好像除了她,就没别的女孩子了。他待她的心,和星海差不多,妹妹似的。不过十年后乍然重逢,记忆里那个脸上挂着坏笑的丫头不见了,转而堆砌出一位挺拔决断,威严不可小觑的女官,那刻的心情,真有些一言难尽。
马蹄笃笃,往衙门里去。枢密院作为大胤最高的军事机构,鼎盛时期几乎总揽全国的兵力调度。后来皇权集中,逐渐被分解成了五军,星海掌中军和西北三军,枢密使霍焰是皇亲,统领东南两军和皇城周围所有禁军。所以枢密院名义上还存在,但衙门另设,算是各自为政了。星海办事的地方搬入了中军都督府,离简郡王的府邸不算太远,又因为彼此在公务上也有牵扯,走动起来不需要避人耳目。
预料之中的,他进门时,简郡王已经在衙门里等着他了。
铁血的衙门,也有趣致的地方,就像控戎司里种着银杏,中军都督府里有一株石榴。大冬天的,树叶早落光了,但那石榴树自小就细致修剪,长了多年后像衙门里的武将们一样,筋骨虬结,颇为雄壮。
悬根露爪的树下,站着一位锦衣的郡王,毕竟皇族血胤,那股与生俱来的气势,即便是隔三差五相见,每回也还是暗觉扎眼。
简郡王霍青鸾,要论长相亦是方正齐楚的君子人模样。其实皇权斗争中,没有好与坏之分,人人都为站上山巅,不再受人钳制,活得更好更洒脱罢了。他是皇长子,可惜不是皇后所出,出身落了一大截,以至于爵位连那个十四岁的信王都不如。他怨皇父偏心,同样的儿子,非要分出个伯仲来。别人落地就得到的东西,他却要花数倍的力气去争取。人在逼仄中前行,难免心生不满,怨恨会使一个人在细节处发生潜移默化的改变,比如眼神,比如语气。
昨晚她母亲冲冠一怒的缘故,使得局面发生了改变,叫他今天不得不屈尊来向宿家人告罪。双方合作多年,牵扯太多无法理清,既然不可能一刀两断,那就缝缝补补,再坚持几年。
简郡王先拱起了手:“那事儿我听说了,宫里娘娘是乱了方寸,办事委实欠妥,我特赶个大早,来向宿大人赔个不是。”
宿星海在官场上混迹多年,大事吓不住他,小事也乱不了他的心神。他客气地拱手还了个礼,“偏劳王爷了,为这事特地赶到衙门里来。说实话,今早我听了这消息,实在吓得不轻。家里太太哭得什么似的,做娘的,哪个不心疼自己的闺女……”说罢温吞一笑,“不过舍妹在宫里当差,人多事杂,难免有疏漏。想必是什么地方不合规矩了,犯了昭仪娘娘的忌讳,娘娘责骂两句,鞭打两下,也不是什么要紧事儿。”
他存心绕开了暇龄公主府的案子说,分明以退为进。简郡王不是傻子,他知道里头分量,复换了个圆融的说法道:“舌头和牙齿还有磕碰呢,娘娘想是起了误会,关于公主府那案子……请你带话给宿大学士,瞧着我的面子。至于锦衣使那头,等得了机会,我必定补偿她。”
星海微摆了一下手,“谈不上,咱们谁跟谁呢。”一面说,一面眼风一扫,示意周围站班的人都退下,复一笑道,“就是家里人想不明白,我们父子三个,对王爷忠心耿耿,这回的事不在预料之中,竟招得娘娘这样忌恨。我妹子,虽然是个姑娘,但一接控戎司的差事,就依着王爷的吩咐法办了房有邻,也算对得起嘱托。驸马案里的伙夫怎么有那样的心机,开堂过审满口认罪,十二司主笔一到就翻供,王爷没有想过,后头许是有猫儿腻?我最知道我妹子的为人,她是刚直的脾气,说一不二。原在东宫一向就受着委屈,没想到在娘娘跟前又吃了冤枉苦头,两下里夹攻,真不叫人活了。”
宿家人有这个修养,对外不常疾言厉色,但字字句句掷地有声,谁也不能小瞧。简郡王除了打圆场,没有别的办法。转念一琢磨,又从宿星海的话里品出了别的味道儿,料准了那个最该恨的人,应当是太子。
没什么,他和太子本来就不对付,明争暗斗了这么些年,见了也乌眼鸡似的,不来不往。他枯着眉沉吟:“果然是太子,那这事恐怕难办……也是失策了,当初着急翻篇儿,没想到后头会引出这档子事来,叫他逮住了机会做文章。如今是连累宫里娘娘了,正要封后的当口……”
星海顺嘴应承:“可不是吗,不过也不敢认定就是太子,这个……”他尴尬笑了笑,“高家兄弟间向来不和睦,事发之后,公主没有探探高少卿口风,究竟是不是他所为?”
结果正说着,正衙的台阶上出现个人,穿白底靛蓝梅花竹叶对襟褙子,头上插海棠滴翠碧玉簪,妖妖俏俏迎着日光走来,腰间环佩脆声作响。星海还道是谁家女眷跑到中军衙门来了,仔细一看,原来是暇龄公主。
公主显然不大痛快,“宿大人这话我就不明白了,我凭什么能探着高少卿的口风,真要是他杀的人,能据实告诉我么?”
这是揣着明白装糊涂,整个京城谁不知道,公主和小叔子相好。星海是爷们儿家,不愿意和女人搬弄口舌。他朝公主见了个礼,便向正堂比手,“外头风大,请里面说话。”
都督府的衙门和别的衙门一样单调、空旷、冰冷,三个人走进去,要紧的还是谈论怎么捞人。公主要是个男人,大概也是个能干一番大事业的主儿,她坐在圈椅里,咬着槽牙说:“眼下当务之急,是不能拖累娘娘封后。倘或杀了高少卿有用,这就派人进去下手。”
星海漠然看她,“要是没有昨晚那出,兴许可行。现在太子把事儿捅到了御前,宿星河是朝廷命官,内廷干预朝政,追究起来罪名可不小,怎么料理,还请公主示下。”
他说话不容情,三言两语堵住了暇龄公主的嘴,公主憋红了脸,知道他没指着她的鼻子数落,已经是极大的面子了。可这会儿也是没法子可想,全部的希望都在封后这件事上,期盼了八年了,不能就此功亏一篑。
简郡王是拿这个妹妹没办法的,他一手扣住了额头,不住揉搓两边太阳穴。暇龄自小被宠得没边儿,他敢出言教训她,她回起嘴来,嗓门比他还高。
他长叹了口气,“既然高知崖身上没法子可想,就解决那个伙夫。”
星海闻言抬起眼来,“王爷忘了,现如今指证他的不止一名伙夫,还有他贴身的小厮。”
所以这案子几乎没有转圜的可能了,公主见无望,阴狠地一拍扶手道:“圈子兜来兜去,爷们儿办事这么积粘,叫我看不上。废那么大的劲儿,无非是叫太子下台,与其闹假招子放冷箭,索性一不做二不休,想法儿解决了他,事儿不成也成了。”
她有这熊心豹子胆,旁听的两个男人却愣住了。话是没错,起根儿也在这上头,可要对当朝太子爷下手,那可不是好玩儿的。别忘了他们是哥儿四个,一个被害,一个折进去,到时候便宜了谁,还不知道呢。
星海这回早早儿就推脱了,“东宫不是公主府,一旦发生横祸,社稷必定动荡,到时候牵连多少人,只怕控戎司刑房大伙儿都要走一遭。我宿家愿意替王爷分忧,却也想保命吃饭,倘或真要办这种差事,公主殿下可以亲自出马,好赖也算兄妹,知己知彼,百战不殆嘛。”
他分明恨她为难他妹妹,有意和她打擂台。暇龄公主霍地站起身来,“宿星海,你宿家这会儿想全身而退,为时已晚了。”
原本和女人较真不是他本意,可就冲着她昨晚扇阴风点鬼火的事迹,他也不怕捅她肺管子。
星海低下头,整了整翻起的箭袖,“宿家在王爷门下不是一年两年了,咱们的忠心,王爷瞧得见。说句不中听的,就以公主刚才的那番话,驸马到底死在谁手上,真说不准。”他蹙眉笑起来,“以公主的雷厉风行,何必假他人之手呢,臣猜得没错儿吧?”
宿家兄妹长得很像,都生了极标致的一副模样,同样皎若皓月,女人有女人的柔媚,男人有男人的阳刚。宿星海不是非黑即白的做派,他走在那根线中间,这些年哪怕和简郡王合着伙儿私下运作,你瞧见他这个人,也不得不承认他绝没有奴才样。
他静静坐在那里,一身利落的绛纱官袍外罩着银色轻甲,肩吞峥嵘,面色发凉。暇龄公主起先被他的话气得打颤,然而这刻竟奇异地平静下来,平静地看着他,平静地说:“宿大人用不着使激将法,驸马的死和我无关。至于太子那头,不到山穷水尽,我也不愿意这么干,好歹是同父的手足……宿大人,咱们以前没好好说过话吧?今儿一开口就弄得剑拔弩张,往后可怎么处呢。”
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控戎司在太子的授意下,以最快的速度完成了驸马被刺案的始末。
衙门里养了两个精通笔墨的师爷,短短数语,把案子的来龙去脉写得滴水不漏。星河坐在南炕上通读文书,送到御前的东西不能马虎,她得再三计较,看有没有矛盾或错漏的地方。然而本该安静的太子书房,这时传来凄恻的二胡声,高高低低,全无章法。
她拧过身,换了个姿势,借着窗口的日光打算重读,刚读了一段,那可怕的调子又传来了,继续如泣如诉,叫人牙关发酸。她忍了又忍,觉得对耳朵的摧残,更胜左昭仪的羊皮手套。可是不能吭声,那是太子爷好兴致,决定学二胡了。
太子通音律,一把古琴能弹出江南的秀雅风骨,谁知换成二胡,拉得还不如天桥上讨饭的瞎子。这文书是没法看了,她扔在炕桌上,穿过前殿到他的书房,倚门一瞧,他坐在一线天光下拉得正欢。
“您这是干什么呢?要不正经请个师父吧,这么拉,东宫隔阵子就得换一拨人。”
太子没搭理她,修长的手指精心按压琴弦,呱地一声,又拉出一串颤音来。
星河实在弄不明白,“您怎么突然想起来拉二胡了?”
他停下看了她一眼,“三年笛子五年箫,一把二胡拉断腰——我在练功,你不懂,别问。”