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照着规矩, 星河身上不单有东宫尚书的衔儿,还有外廷二品官员的差事。宫中女眷别说一个昭仪,就是连皇后, 轻易都打不得她。左昭仪狗急跳墙, 显然是忘了这一点, 她只记得宿家是简郡王的奴才,宿星河在凤雏宫里也是奴才,她打得也骂得。所以一巴掌下去, 她又逼问能不能把人捞出来,得到的答案是不能, 于是有了第二掌、第三掌。
星河忍得心都打抽了, 她这辈子没受过这样的委屈,就算是正头主子, 除了常骂她没良心, 也没动过她一手指头。要掐着斤两较真,能把自己给气死, 她只有开解自己,君子报仇, 三年不晚。就当这是一回劫难, 孙悟空那么厉害的人物,也有被小鬼儿暗害的时候。自己折的面子,早晚十倍百倍讨回来,只是眼下不能发作,就算咬碎了牙, 也得扛着。
脸上火辣辣地疼,年太监是左昭仪的狗,他憋着坏,照准左脸打了个十成十。星河觉得连耳朵都隐约牵痛起来,她们再叫嚣,她也不过听个大概。
“你别怨我,这是对你办事不力的惩戒。”左昭仪站在荷花藕节脚踏上,烛火映着她的脸,冷漠而狰狞,“别忘了你宿家和郡王府拴在一根绳上,要上天,咱们一同上天,要下地狱,你宿家满门都得陪葬。”
星河仍旧跪着,俯首叩拜下去,“是,谢娘娘,臣没齿不忘娘娘教诲。”
这话听来不善,暇龄公主重重哼了一声,“别不服,要办你宿家,不费多大周章。今儿给你下个死令儿,高少卿的罪,就算赔上你锦衣使的前程,也得给我洗脱了。这事儿关乎多少人的体面尊荣,我不说,你也应当知道。”
伏地的星河握得两拳颤栗,却愈发显得恭顺谦卑,“殿下,臣自然会尽全力,可臣还是那句话,朝中官员犯事,不论巨细皆归指挥使南玉书管。臣不过是个副使,上司撂手,臣可以接管,但南玉书抱定决心亲自过问,臣除了旁观别无他法。”
车轱辘话来回说,似乎永远也没个决断了,暇龄公主急得迸出了两眼泪花,声嘶力竭呵斥着:“你不是很有能耐吗,把南玉书赶下台,自己当指挥使不就结了!”
星河没再应她的话,和一个即将痛失所爱的人讲道理,实在太费劲。
她戳在眼窝子里,什么办法都想不出,什么问题都解决不了,不可一世的贵人们头一回在她身上体会到了束手无策的彷徨。暇龄公主在地心旋磨,留下除了蹉跎时间没别的了,倒不如上外头活动活动,兴许还有路可走。
她转身便朝殿外去,左昭仪急追了两步,“宫门都下钥了,你上哪儿?”
暇龄公主只说回公主府,很快便出了凤雏门。
助威的人没了,再追究下去也没意思了,左昭仪厌恶地看了跪地的人一眼,咬牙扔了句“滚”。
星河照旧行礼如仪,然后一步一步后退,却行退出了前殿。
没把人弄死,终究后患无穷,年世宽似乎比左昭仪更明白这个道理。他一面悄悄觑她,一面亲自送她出宫,絮絮说着:“宿大人啊,奴才刚才也是没法子,您可千万别记恨我。咱们是给人当差的,闹得不好人头落地,奴才不像您,摁死我比摁死只蚂蚁还容易。其实奴才也是为着您,要是蒙混,您只怕还不只挨这三下,您看……”
星河冲他冷笑了声,“谙达对我的好处我记着呢,等将来一定一并报答。”
夜凉如水,冰冷的薄雾打在脸上,烫极遇冷,又是一阵骤痛。她没敢抬手摸,可是感觉得出来,大约是肿了。宫灯在宫门上孤伶伶吊着,入夜后侍立的人都撤回各宫了,外面夹道上空荡荡,连个鬼影都没有。
年太监还在边上努力周全,“宿大人,奴才打发人送您回东宫吧……”
星河漠然乜他,冷冽的眼神,丝毫都不领情。
年世宽没办法,只得识相告退。身后的宫门一阖,她形单影只站在那片孤光下,清瘦的身形,和那巍巍宫门比起来,那么微不足道。
有个人快步从千步廊的甬道下穿过来,星河正是气涌如山的时候,还没来得及看清,被他拽着就走。他走得极快,燕服的广袖鼓胀起来,人欲凌空似的。星河脚下匆忙,借着廊下悬挂的宫灯看见那磊落的鬓发,还有紫金冠上簌簌摇颤的升龙,是他。
谁也没有说话,她感觉到他扣着她腕子的手那样坚定有力,看来这发小还是挺管用的,该出现的时候就出现了。甬道上每隔十步就有一灯亭,灯光虽然杳杳,但足以照亮脚下的路了。就这样,从凤雏宫外一直走回东宫,他越走越快,她几乎要跟不上。总算回到丽正殿,殿里的人被他挥袖屏退了,他这才转过身来,拧着眉,眼神复杂地看向她。
那双眼睛里有千言万语,她解读不出来。他这么瞧她,她有些羞愧,偏过头避开了他的视线。
早知今日啊……太子暗暗苦笑,宿家还愿意为那样的人卖命吗?
她被传入凤雏宫他知道,甚至她被左昭仪申斥掌掴,他也知道。可惜他没法闯进去要人,太子夜闯皇父妃嫔的寝宫,是个什么样的罪名?这当口不能让人拿住任何把柄。既然搭救不得,就免不了要委屈她,其实照他当时的想法,让她看清人、认清道儿,也不失为一件好事。可当他看见她脸上五个鲜明的指印时,忽然就后悔了,他应该杀进凤雏宫,杀他个片甲不留才对!
他撑着膝头,躬下身子平视她,“疼么?”
她依然闪躲,“不疼。”
她就是这样的脾气,不撞南墙不回头的主儿,吃了暗亏也不吭声。
他知道她尴尬,没有追问详细经过,锦帷后有人探了探头,“主子,蛋来了。”
他伸手把托盘接过来,这是德全的主意,说拿鸡蛋滚上几圈,能消肿去红。凤雏宫那头电闪雷鸣的时候,德全就先行一步回来预备了,本以为不会太出格,没想到借光一看,那细腻的肉皮儿坟起来好大一片,边缘都带了一层浅浅的淤青,明天天亮,恐怕就不能见人了。
太子拉她坐在南炕上,自己弯着腰敲蛋剥皮。头一回做这种事,也或者是太过气愤了,双手不由自主打颤。好容易把蛋壳剥干净,小心翼翼捂在她脸上,滚上一滚,她皱眉抽气,他的心就攥起来,比打在他身上还叫他疼。
“忍着点儿,很快就好了。”他这么安慰她,就像昨晚挨她一脚后的故作轻松,“不是什么大事儿……”
星河本来铁骨铮铮敢作敢当,看开了确实不是什么大事儿。可不知为什么,他在身边委屈就一口气扩大了几十倍,克制再三还是红了眼眶。
太子看在眼里,一颗心直往下沉。那半边脸颊红得厉害,不是说这么治能够减轻症候的吗,可为什么鸡蛋越走,她的脸就越肿?他停下打量,发现已经到了让他忍无可忍的地步。他恨极了,猛地掣回手,狠狠把蛋砸在金砖上,顿时砸得满地狼藉,黄白一片。
这样雷霆万钧的怒气,把星河唬住了,她嗫嚅着:“主子……”结果又被他拽起来,不由分说给她披上大氅,拉出了丽正殿。
“持我的名牌通禀立政殿,臣有要事,连夜求见皇上。”
他这么做出人意料,宫里入夜后宫门锁闭,非有紧急军务而谒见,以阑入①论处。这个时间去见皇帝,谁知道万岁得不得闲,再说圣驾究竟是在立政殿还是甘露殿,除了御前的人谁也说不准。
星河刹住了脚,“主子,这么晚了,您究竟要干什么?”
他满面萧索,“你别管。”
皇父人在哪里,他当然是知道的,这宫城禁苑要是没有第三只眼睛,早就死无葬身之地了。若说他冲动行事,也不尽然,他办事一向经过深思熟虑,这会儿去见皇父,一则为星河申冤,二来正好坐实公主府的案子,逼皇父表态。左昭仪这三巴掌有行私刑的嫌疑,如此一手遮天,拿什么德行来隆正位之仪?
太子深夜见驾,必定不是小事。话很快传进了立政殿,他们进宫门时,信王已经在丹陛下等着了。
“哥哥。”少年亲王见了一母同胞,向来亲厚热络。先皇后大行时他才六岁,后来一直随皇父而居,可说是皇父一手带大的。当初要不是太子必须镇守东宫,兄弟俩本应该在一处,不过这点距离没能隔断手足之情,平时见了面必要勾肩搭背一番,然而今天瞧着哥哥脸色很不好,他也识相端严起来。
“皇父歇下了没有?”
信王说没有,“还在看南疆的折子。”一面探头瞧星河,灯笼光照不清她的脸,他疑惑地问,“这么着急面圣,驸马案有新进展了?高知崖背后别不是还有人吧!”
太子哼笑了声,“有没有人都救不了他了,他必须死。”
信王还是头回见他哥子咬牙切齿的样子,正闹不清原委,等人到了大殿明亮处时,一看才恍然大悟。
太子这回下了跪,直隆通儿说:“昭仪娘娘打了儿子的人,儿子的人并没有半点错处,不过是秉公执法罢了。”
连皇帝都愣住了,看看这位新上任的锦衣使,又听太子一口一个“儿子的人”,从御案后走出来,仔细端详了星河的脸。
“这是……”掌嘴了么?宫里打人不打脸的规矩由来已久,别说堂堂的女官,就是掖庭最下等的杂役,也断没有随便掌嘴的道理。
皇帝的脸色变得有些难看了,“究竟是怎么回事,起来说话。”
太子起身,没忘把“他的人”拽起来。也不需要星河开口,他一个人娓娓向皇父呈禀:“今天控戎司为高仰山的案子结案,人犯中途喊冤,称真凶是太仆少卿高知崖,十二司的主笔当时悉数在场,前情经过必定也回禀皇父了。作为这起案子的主审,缉拿嫌犯归案问话,何罪之有?结果她晚间被左昭仪传入凤雏宫申斥,出来的时候带了一脸的伤……儿子不能明白,儿子宫里的人,还兼着控戎司副指挥使的职,凭什么随意被人打骂?她是朝廷命官,是二品大员,不是外头山野村妇。昭仪娘娘虽然掌管宫务,但动用私刑掌掴外朝命官,实在令儿子不解。”
如果这件事本身不算大事,那么透过表面看本质,就能看出事态的严重性来。
皇帝还没开口,信王便帮着敲缸沿,啧啧道:“了不得,了不得,没准儿凤雏宫将来还有设昭狱的一天呢。好好的花容月貌,看给打成什么样了,难怪我哥子要心疼。他可就这么一位心头好,恐怕昭仪娘娘打的不是宿星河,是太子爷的脸吧。不知皇父听没听过一个传闻,据说大公主和驸马貌合神离,背后正主儿就是这小叔子……”
他话没说完就挨了训,皇帝斥他,“不大的人,整天打听些男盗女娼的事儿。”
这就说明皇帝是知道的,一时情急,连这么不雅的词儿都用上了。信王和太子面面相觑,星河却向上拱手:“臣受辱,不过是个人的小事儿,不提也罢。但求皇上准控戎司彻查此案,还枉死的驸马爷一个公道。”
要求合情合理,皇帝纵然为难,这种情形下也不好一味袒护。
多丢人的事儿啊,倘或是真的,帝王家的脸面也算是丧尽了。他恨公主不长进,明明那么千珍万重地疼爱着,最后居然惯出了这身不成体统的毛病!皇帝深深叹了口气,“真是十头牛也拽不起一个拼了性命往泥潭里缩的人。这桩案子,朕命控戎司严查到底,谁敢出面阻挠,以同案犯论处。”
然而圣谕是拿着了,在简郡王母子眼里,她也彻底沦为了太子派。所以霍青主这人就是蔫儿坏,明着给她申冤,暗里又坑了她一把。你要说他好,他无时无刻不在算计,事儿闹到皇帝跟前,既打压了左昭仪,又向宿家摆出了姿态;说他坏呢,他刚才那模样,着急忙慌给她剥蛋敷脸,从他的举止上看,又不像是装出来的。
信王爷送他们出立政殿,一直送到了虔化门外,向东一指,“我过两天搬到武德殿单住,明年就该开牙建府了。”饶过太子冲星河拱手,“二嫂,你今儿受苦了,回去让二哥好好滋补滋补你。”
星河冲他一笑,牵扯了左边脸颊,痛得龇牙,“王爷,我不是您二嫂,您误会了。”
信王不管那些,他说:“你放心,谁打的你,用不着我哥子动手,我给你讨回来。”
太子还是干干净净的太子,一国储君当然不能喊打喊杀的,至少在登基之前是这样。不过那些鸡零狗碎的事儿,也不能干放着不处理,谁来办?信王一拍胸口,有他。
星河的那点微弱的反驳,压根儿没引起哥儿俩任何一个人的注意,太子再三看她的脸,简直柔肠寸断,“今儿晚上还敷蛋吧,我给你敷,别怕,不疼的。”
星河隐隐感觉有些不妙,蛋啊蛋的……但愿他不记仇,已经忘了昨晚上她那无心的一脚了。