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大雨之后,秋高气爽,江南的天空,飞雁排空,江水涟涟,荆州又是一个丰收之年,百姓欢庆,经过三年的免税之后,纷纷主动上缴粮税,若不是这几年汉军的保护,他们还保守战争之苦。秋冬之际,江上时常大雾弥漫,汉水之上,浓雾之中,隐现着一幢幢巨大的黑影,滚滚波涛掩盖了行船的声音,从赤壁到襄阳,这一条水路早已被荆州水军控制,江水深处,过往渔船、商船都要接受盘查
。
随着晨风吹起,隐没在雾中的黑影渐渐显现出轮廓来,足有两三间房屋大小的楼船破浪而来,溅起无数水花,在它周围,轻巧地穿行着无数艨艟和龙舟。
船首之上,一个高大的身躯矗立其上,负手而立,长髯在晨风中飘洒,已然悉数花白,再也看不到一缕黑丝,晨光之下,开阖的丹凤眼中精光爆射,随着船只靠近江岸,愈发显得凛然威风,令人生畏。
“父王,前面便是罗川口,楼船难进,便到此处上岸吧!”正在此时,一位年轻将领甲板,在他身后躬身答话。
“嗯!”那人转过身来,面如重枣,丹凤眼、卧蚕眉,虽然皓首白发,苍髯赤面,却如神祗一般,不怒自威,正是荆州襄阳王关羽。
“传令三军,即刻上岸!”关羽轻抚长须,冷然下令,“命蒋壹兄弟带两万水军继续西进,从水路攻打湖阳港,解樊城之围!”
“是!”来人正是一直追随关羽左右的关平。
随着船只上一阵嘈杂声,兵马陆续上岸,周仓早已扛着青龙刀在岸边等候,周力跟在关羽身侧,扶着他来到岸边,三军肃整,并无一人喧哗。
甲板之上,蒋壹和蒋休兄弟向关羽抱拳告辞,水军再次离岸,逆流而上,很快便消失在浓雾之中,只剩下一江秋水哗然东流。
“殿下,三军整备完毕,请下将令!”一位身材魁梧的将领大步而来,手持大刀,面颊上有一道猩红的刀疤,气度沉稳,正是这几年一直跟随关羽左右的寇威。
“好,寇威、贺冲为先锋,领五千精兵直取罗川口!”关羽挥动大氅,遥视新野方向,“关平领中军接应,某自带大军往新野,务必克日拿下!”
“遵命!”诸将轰然允诺,各去准备,寇威和贺冲翻身上马,点齐兵力,直奔罗川口而来。
寇威领兵在前,贺冲在后接应,两人来到罗川口,只见此处是一座营寨,建立在半山坡上,两边山崖陡峭,是通往新野的必经之路。
魏军发现有人马靠近,擂鼓鸣锣,慌乱出了营门,为首一员将领跨马挺枪而出,立于山坡之上,见来的竟是蜀军,颇感意外。
寇威打马上前,沉喝道:“尔等逆贼,见我天兵到此,还不束手就擒?”
那人倒也不惧,傲然笑道:“哈哈哈,好狂妄的口气,尔等从何而来,还不通名?”
“襄阳寇威是也!”
“哼,不过无名之辈耳!”那人枪尖指向寇威,冷笑道,“若是襄阳王关将军亲来,或可与我一战,汝不过马前卒而已,上来受死!”
“你是何人?”寇威见此人口气狂妄,按捺住怒气,沉声问道。
“你听好了,本将乃是夏侯家族大将夏侯刚是也!”那人一撇嘴,说起夏侯家族,似乎十分自得,朝着远处一抱拳,“夏侯惇便是俺远亲娘舅,你可怕了?”
“受死!”寇威听罢,怒极反笑,冷喝一声拍马直上,想不到曹魏军中,竟然也有如此攀亲道故之辈,如果此人真有本事,怎会派来守小小的罗川口?
夏侯刚见寇威一个无名将领,竟然如此嚣张,不禁恼怒,舞动钢枪也杀了过来,此刻他还没有意识到事情的严重性,以为寇威不过是哪里流窜来的蜀军,正好在这里将其歼灭,也好立个大功。
当啷啷!
“啊?你……”兵器相接,就听到夏侯刚惊怒之声响起,一句话还未说完,已经被寇威一刀斩于马下,身后的魏军一片哗然,措手不及。
“随我冲,拿下罗川口!”寇威马不停蹄,继续舞刀冲杀,直入罗川口营寨之中。
后面的贺冲见状,马上挥兵掩杀,魏军被寇威连杀数人,早已心惊胆战,竞相奔逃,等贺冲领兵冲进来的时候,基本已经逃散殆尽。
攻下罗川口,前后不到半个时辰,魏军根本毫无防备,寇威和贺冲商议一番,留下五百军守营,二人继续往新野赶来,兵贵神速,要是让逃兵告知罗川口的消息,守军有了准备,便错失良机。
两人都是骑兵,一个多时辰便道了新野城下,此时逃兵还未赶到,忽然见到蜀军兵临城下,守军一片惊慌,紧闭城门,全都上城防守,连城外的百姓也顾不上了。
几日前司马师带兵出城,精锐大都被带走,谁料后脚蜀军就杀到了城下,新野太守丁尊并无带兵经验,见到蜀军阵容肃整,杀气腾腾,已然失了方寸。
贺冲上前搦战,城中哪里还有武将,无一人敢出城,叫骂了半晌,城上守军静默而立,无人答应,显得沉闷无比,这对魏军士气打击极大,甚至军心都有些不稳。
丁尊急得满头冒汗,亲自在城上督促守军,不许士兵们私下胡乱议论,晓谕各部,已经想宛城求援,同时向司马师和司马懿报信,这才暂时安抚军心,只希望刚走的司马师能够尽快回援。
到了黄昏时分,新野城外黄土飞扬,旌旗蔽日,蜀军的大军终于赶到,关平领两万精兵来到城外,将新野团团围住,这一下让守军齐齐变色,就算丁尊亲自在城头之上,也有些压制不住了。颜琰随关平兵马而来,见关平要一鼓作气拿下新野,却劝阻道:“将军不必着急,这一路行来,我看新野百姓对先帝颇有怀念之心,如今听闻襄阳王亲来,跪地相应者不计其数,既然民心可用,何不用计破
之?”
关平问道:“军师有何妙计?”他自然知道关羽在荆州的威望,新野距离襄阳并不远,虽然各属不同阵营,但百姓互相来往,早有传闻,许多人无不盼望着关羽能早日度过江北,全取荆州。