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荆山位于襄阳以西,南北方向将益州和荆州阻隔开来,从北面的汉水到那面的长江,绵延数千里,树林茂密,古木参天,也是荆州的一道屏障。
荆山之中,一支队伍正在山谷中蜿蜒而行,铺路搭桥,相携而进,初春时期,青草香味扑鼻,鸟兽被惊得四处乱飞,但在这茂林深处,依然很难发现。
抱玉岩,传为楚人卞和得璞之处,关羽拄着青龙刀,站立岩石之上,拂须远眺,迷蒙的山雾之中,襄阳城像个怪兽一般趴伏着,只能看到黑黢黢的轮廓。
“襄阳,”良久之后,关羽一声长叹,回身抚摸着抱玉岩,仰望狰狞的岩石,“昔日卞和在此得天命之宝,某于此处立誓,若能重夺襄阳,当助王兄恢复汉室。”
此次能得到襄阳,便是关羽最大的心愿,失去荆州一直是自己一生的遗憾,能有这么好的机会,他毅然决定孤军深入,也打曹军一个出其不意,甚至都来不及向刘备请命。
正思索着,负责探路的周仓转回来报告:“君候,再往前便是聚龙峰,再有半日行程便能穿越山脊,到达襄阳境内。”
虽然经历了无数的风雨和磨难,但这一刻关羽还是有些激动,长髯无风自动,下令道:“命人马继续向前,过山之后找隐蔽的地方休息,天黑准备出发,明日三更袭取襄阳。”
“遵命!”周仓答应一声,前去传令。
关羽对身旁的廖化说道:“元俭,你马上去和襄阳城中的细作联络,若到三更主将还不肯降,便带人便打开北面城门,强行杀入。”
廖化抱拳道:“将军放心,属下保证完成任务。”
关羽拍拍他的肩膀,缓缓说道:“去吧!”
关平说道:“父帅,我们即将进入荆州境内,不知陛下他们如何决策?”
关羽仰头看着天空幽幽白云,半晌才说道:“成败全在此一举,陛下和丞相绝不会袖手旁观,吾等此来,务必背水一战,不成功,则成仁!”
关平看到关羽决然的神色,明白他的意思,不能重返荆州,关羽终究不愿在任何地方镇守,一腔热血,终究是要洒在这片大地之上。
天色将黑,关羽命关平为前锋,带三千人在前面带路,自己率兵马从后跟上,兵马分成三路,周仓独带一队精锐潜伏到北城以外,这是他选出来的死士,万不得已的情况下,只能破城而入了。
三更时分,月明星稀,夜凉如水,虫声此起彼伏,襄阳城楼上四城都有火把燃烧着,在夜风中拉出长长的焰尾,稀疏的守军无精打采地靠着垛墙站立。
细数一遍,共有三队巡查的哨兵,关羽打个手势,乘着夜色从远处靠近襄阳城下,春风正紧,很好地掩盖了他们的行踪和声音。
关羽一马当先,直到城下的时候,巡逻的时候才发现,看不清城下兵马装束,大声喝道:“来者何人?”
关羽持刀向前,仰头冷声喝道:“某乃汉将关羽,关云长,叫你们守城主将出来答话。”
“啊?”那个士兵大惊,手中火把掉在地上,周围其他人也都赶过来,紧张中更多则是好奇,一个个伸长脖子向下看。
对于他们这些后来入伍的士兵来说,关羽只是一个传说,没想到这个神一样的人突然就到了城下,都想一睹风姿。
关羽见这些人神情怪异,反而有些意外,命人点起火把,跳跃的光芒下,映出他巍峨的轮廓来:紫金冠、卧蚕眉、丹凤眼,三尺长髯洒于胸前,就是脸色在火光下分辨不清。
“好像真的是关羽,你看,装束打扮和他说得一样啊!”只听上面一人惊叫道。
“相貌可以伪装,你看那青龙刀才是真的呢!”另一个自以为是地喊道。
关羽以为他们是在故意拖延时间,竞对自己的相貌指手画脚,太过轻浮,皱眉沉喝道:“速去将你们主将叫来,否则某便要攻城了。”
这些士兵此时才反应过来,关羽是敌将,已经兵临城下了,马上嘈乱起来,有人大喊道:“胡老三,快去报告韩将军。”
一个人不情愿地闷声答应着,转身而去,其他士兵还在城上窃窃私语,指指点点,又有人探头问道:“你真的便是关将军吗?”
关羽气得丹凤眼爆睁,杀气凛然,斜睥着城上曹军,冷然道:“我关某何须假冒?”
心中却十分诧异,自己重兵围城,看这些人一个个竟然毫无惊慌之色,问东问西,心下反而有些不镇定了,莫非他们早有准备?
却见那些人议论一阵,一人又大声问道:“将军的赤兔马为何不见?”
此时若是刘封在一旁,一定能够看出来,其实这些家伙并非故意刁难关羽,他们是关羽的粉丝,忽然见了偶像,怎能不兴奋莫名?
但关羽却不明白,还以为他们是缓兵之计,怒道:“襄阳已被四面包围,尔等休要妄想拖延时间,若是半盏茶还不见主将,某便领兵杀入城中。”
几声稀疏的鼓声响动中,城上是士兵让开一旁,一名身形高大的将领快步而来,正是襄阳城的留守主将韩束,曹仁偷袭江陵,留下他守卫城池。
“来的真是关羽?快让我看看。”韩束一脸冷峻,紧皱着浓眉向下观望,只见一彪人马整齐而立,铠甲和兵器在火光下泛着冷光,当先一人气势非凡,正拂须看向城头。
看到这个人影,韩束不由浑身一震,向后退了一步,紧紧握住了腰中的佩剑,剑柄上传来的冰凉让他稍微冷静。
刚才听到士兵报告关羽前来攻城,他还将其臭骂一通,关羽丢了荆州之后退守永安,怎么会来到襄阳城下?
他第一个反映是不能相信,第二个反映便是想起关羽当年斩杀蔡阳的一幕,那时候他只是蔡阳手下的一名伍长,此时已经升为将军了。但是对于当初关羽的威猛可是记忆犹新,蔡阳在曹操属下也是武力数一数二的大将,虽然年纪大了,但还能和徐晃等人大战三十合以上,却被关羽在古城之外一刀斩杀,人头飞出三丈开外。