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伊循城是分割西域南北两线最大沙漠东南方向的一处绿洲,过了罗布泊、孔雀海之后,伊循城是商队西进最后的补给之地。
伊循城向西左边是绵延的昆仑山脉,右边是无尽的漫漫黄沙,传说在数千年前这里是一片草原,江河纵横,湖泊无数,曾有万湖之称,许多国家依湖而建。因为各国贪心不足,为了抢夺自愿互相征伐,连年打仗,尸体污染了水源,肆意捕杀猎物,触怒上天,降下天罚诅咒,最终瘟疫肆虐,大地干涸,数百年后草原绿地变成
一片荒漠,人畜进入其中基本都是九死一生。
后人将这片无边无际的沙漠称为“塔克拉玛干”,意思为被诅咒的、埋没在沙漠中的地下之城。昔年绿洲上的辉煌成为旅人口中的传说,西域人大多都知道沙漠腹地隐藏着曾经的繁荣,甚至有些国家历代相传着关于地下城的记载,吸引着无数人到沙漠腹地去寻找宝
藏。
塔克拉玛干沙漠是商队和旅人的禁地,商队为了避免横渡这个被诅咒的地域,只能选择从伊循城向西。
作为南面的唯一绿洲,又位于南丝绸之路的必经之处,伊循城虽然只是一座小小的屯田之城,但它的繁荣却远超鄯善,这里几乎每一个人都腰缠万贯,可谓遍地生金。近两百余里长的米兰河流经伊循西北消失在沙漠之中,在汉军和伊循百姓的共同努力之下,修建了一条数十里的河道,将米兰河引到伊循城,在这里屯田种树,变成了一
片绿洲,枣树、石榴、葡萄等数不胜数。
伊循曾有鄯善国御林苑之称,历来只有皇室宗亲才有资格管理,郭淮突然向伊循调拨两千兵力,让扜泥城的大小将官一阵骚动。
虽说郭淮传令是去屯田,但此处位置极其重要,又布下重兵,都猜测极有可能下一步会向且末进军。鄯善国被汉军攻破,纳入大汉掌控之下,和以往的都护制度大不相同,以往汉室都是设立都护,让各国自治,这一次鄯善国将不成国,而是改为郡治,在保持鄯善百姓生
活习惯的基础上,执行大汉政令。
虽说汉军到来之后帮助百姓分地屯田、修葺房屋、打通商路,但大家心中都清楚,汉军西进的目的是平定西域,而不是帮他们发家致富。
大将军刘封亲临鄯善,伊循城的驻兵,可能都是大军即将西进的信号,百姓们都开始议论将来大汉统一管辖之下的西域又是怎样的情形。
汉军两千人马出城向西扬长而去,在官道上留下一片烟尘,春风拂过,打着旋儿在半空中消失不见。城门之下,安末真达将人马送出城外,谄媚的笑容似乎刻在圆圆的脸上许久不曾改变,宽大的袍袖之下,双拳紧握,只有在他身边的人才能看到他隐藏在脖子厚肉下咬牙
根不断抽动的经脉。
“大人,汉军已经走远了!”见安末真达半晌不动,旁边的随从低声提醒。
“哦——”安末真达脸上的笑容瞬间消失,轻咳一声摆手道,“回去。”
一行人回到署衙,春光明媚,鸟语阵阵,但安末真达的脸色却愈发阴沉,将头冠抛在书案之上,径直穿过大堂来到后院,随从不敢跟进去,守在大堂门口。
“主人,又发生了什么事?”
一名身形窈窕的女子端着葡萄汁走进来,透明的琉璃杯透射着紫色的光波,在炎热的天气,葡萄汁是西域最受欢迎的饮料,远超过茶水和美酒。
安末真达接过一只杯子,仰头喝光,脸上的肥肉一阵抖动,猛然抬手将杯子摔在了地上,大叫道:“气死我了!”
那女子吓得后退数步,小心问道:“主人,是因为汉军去伊循城的事情吗?”
“哼!”安末真达坐下来,喘着粗气,沉声道,“郭淮得寸进尺,欺人太甚,收了伊循城坏我大事。”
那女子走过来为安末真达捏着肩膀,冷声一笑:“就让他们先得意一阵,等主人的计划成功,伊循城的财产还是属于你的。”
“你懂个屁!”安末真达拍着桌子,怒吼道,“伊循城虽然能收很多钱,但这不是最重要的,汉军在这里驻扎,切断了且末的进军路线……算了,说了你也不懂。”
那女子说道:“没有且末,不还有焉耆吗?如果主人的楼兰计划成功,你将是整个孔雀海的王,只要汉军全都死在鄯善境内,他们抢走东西也会留下来。”
“哼!”安末真达怒哼连连,沉默片刻之后冷声道,“刘封比郭淮聪明,我看他一定是发现了什么,不能再等了。”
“主人要提前发动楼兰计划吗?可是他们还没准备好……”
“来不及了!”安末真达忽然站起来,焦躁地走到门口,又转回来,双目眯成了一条缝,咬牙道,“如果且末的人马不能来,只能借助唐军的力量了……”
“唐军?”那女子吃了一惊,红唇微张,“主人和玉面青龙有过节,恐怕……”
“只能向玉面青龙妥协了,为了我的王位——”安末真达握拳咬牙,“唐军对汉军也一样痛恨,我们有着共同的敌人,他们也明白,不把汉军消灭,谁也别想得到好处。”
那女子修眉微蹙:“就怕唐军不肯联手,玉面青龙十分神秘,能找到他谈判吗?”
“嘿嘿,这我早有打算了,”安末真达转过身来,盯着那女子阴森一笑,“唐军的四头领对你的美色垂涎已久,把你送给四头领,保证就能见到玉面青龙。”
“啊?主人,你,你不能这样!”那女子吓得花容失色,赶忙走过来求饶,“主人你答应我以后要做王妃的,你不能把我送给贼军……”
啪——
安末真达一巴掌打得那女子踉跄后退,冷笑道:“如果不是你哥哥库密驮坏了我的大事,我的计划怎么会被打乱?”
安末真达狞笑着上前,揪住那女子乌黑的长发,摇晃着低吼道:“我没有杀你,是因为你还有些用处,你还妄想当王妃?”
那女子弓着身躯哭泣求饶:“主人,求求你放过我吧,饶了我!”
安末真达拍着她的面颊,寒声道:“记住,如果你坏了我的大事,我保证你死得很难看!”那女子浑身一颤,安末真达抓着头发的手一松,便瘫倒在地,绝望地看着那个肥硕的身躯出门而去。