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到了傍晚时分,陆抗忽传令众将升帐,分派各军准备一个时辰后出动,将士准备两日干粮随身携带,轻兵翻越沂山向东。
天色将黑,汉军借着暮色悄然出动,以魏昌、贺冲为先锋,赵统随后接应,太史亨领后军,陆抗自领中军,合集八万兵往青峰岭行进。
青峰岭此时正由王贤镇守,经过之时,陆抗又留下五千兵在青峰岭,这里是全军退路,也是粮草转运之地,不容有失。
此时六月中旬,月白风清,晚间凉爽,正适合行军,山中一片寂静,魏昌和贺冲领兵倍道而行,先一步进入沂山腹地,在向导官的带领之下沿着山路直向东面穿插而来。
越过几座山岭之后,前方数座山峰挡住去路,山路变得崎岖蜿蜒,山峦极多,看不到尽头,魏昌命军士暂时歇息,等候大军赶上。
叫来向导官问道:“此处可有山名?”
向导官答道:“此处山多林密,常有红雀成群出没,当地人叫做红雀山,已到诸县境内,翻过红雀山便能看到汶水了。”
魏昌用衣袖扇着凉风打量山势,言道:“这红雀山地势复杂,若是在此处留下一部兵马,就算夏侯霸闻讯,也不敢从此路来救。”
贺冲点头道:“陆将军定会有所安排……”话音未落,忽然左边山上一声鼓响,喊声大震,号角吹动,惊得满山飞鸟盘旋而起,叽叽喳喳。
魏昌大吃一惊,回头看时,只见月光之下,几处山头之上旌旗遍竖,皆是魏兵,分作三个方向冲杀而来。
“快,快御敌!”
二将大惊,赶忙抓起头盔带上,翻身上马。
汉军大多还坐在地上休息,慌忙起身,魏军已经杀到,中间一杆大旗,写着“乐綝”字样,从山上杀下,势不可当。
魏荣不想到了山前中了埋伏,他先纵马上前拦住乐綝,贺冲则招呼士兵结阵御敌,两军已经混战一处,杀得难分难解。
魏军埋伏多时,蓄锐已久,汉军连夜赶路,又散开各处休息,来不及披挂整齐,就被一阵冲杀,顿时大败。
魏荣虽然挡住了乐綝,但贺冲那边却无法指挥兵马抵挡,汉军被杀得毫无还手之力,眼看就要全军溃败,就在此时,忽然远处传来一阵闷响,正是急促的马蹄声。
朦胧的月光执行,只见一簇黑影正在急速靠近,正是赵统带领的流云骑闻声赶来救应,乐綝见状,逼退魏荣之后,招呼人马悉数退回山中。
等赵统领骑兵赶至,魏兵已退,前方的山上到处旌旗飘动,竟看不出究竟有多少伏兵在此。
魏荣吃了大亏,气恼不过,戴好头盔,收紧铠甲束带,带领一百名亲兵来至山下搦战:“乐綝狗贼,可敢下山与我一战?”
乐綝长身站在一块岩石之上,大笑道:“哈哈哈,尔等进入沂山,死期到矣,吾不与私人交手。”
魏荣大怒,指着乐綝一通大骂,但乐綝却神色淡然,并不理会,只叫弓箭手严阵以待,只要汉军敢冲上来,便有滚石檑木伺候。
贺冲言道:“魏军早有准备,当先派人禀告陆将军,暂且退后,等待大军接应。”
魏荣骂得口干舌燥,嗓子发疼,只得无奈退兵。
咚咚咚——汉军才动,杀上便鼓角齐鸣,吓得全军赶忙结阵转后,全军戒备,却不见魏军冲杀下来,只是虚张声势。
赵统将骑兵停于山路之上,朗声道:“步卒先退,某来断后。”
魏荣和贺冲领残兵向后退撤五里,找到一处开阔之地,才停留下来,赵统随后前来会合,等候陆抗前来决策。
陆抗听说红雀山有魏军埋伏,吃了一惊,带数十骑先来前军,魏荣将方才之事禀告一遍,看旗号至少也有数千兵马,黑夜中行军更加危险。
陆抗眉头紧皱,言道:“未料夏侯霸竟在此处布置兵马,莫非便是那羊祜献策?”
魏荣叹道:“前方去路被挡,山岭极多,魏军既有和准备,恐难通过,只能退兵了。”
“不可!”
陆抗却摇头道:“吾领大军进山,地形复杂,若贸然撤退,魏军借山势埋伏追击,必受大挫!而且眼下攻开阳不下,唯有取汶水绕道北上方为上策,若是退兵,徒损士气。”
“这该如何是好?”
魏昌挠挠头,“难道要强攻红雀山不成?”
陆抗沉吟片刻,言道:“夏侯霸在此布下一军,或许是先前王征偷袭汶水有了防备,他若料不到吾大军亲来,此处定无有多少兵马,将军且先上山冲杀,试探魏军虚实,再作打算。”
“遵命!”
魏荣领命,又将刚才的兵马重新整备,与贺冲又折返到红雀山下。
陆抗命赵统随后压阵,以防魏军偷袭侧翼,亲自来到山下观战。
魏荣和贺冲各分一支兵,分左右向着山上冲杀,乐綝将令旗挥动,霎时间山上滚石砸下,腰身粗细的木桩漫山遍野翻滚而来,防守极为严密,还未到半山腰便折损了数百人。
魏荣不得不退兵,来向陆抗禀告,魏军占据的山势十分陡峭,光是爬山就颇为不易,更不要说面对那些木石了。
赵统言道:“吾兵马只带两日干粮,轻装而行,若在此处消耗下去,又无法立寨,难与之久战,还需另寻他路。”
陆抗将向导官叫来,询问是否还有山路能通汶水,向导官无奈摇头,这红雀山是前往汶水的毕竟之路,其他山中即便有小路,那也是樵夫所走,也无法容大军行进。
此时已到半夜,月上中天,聂友等领中军也到了红雀山下,数万人被挡在山中进退不得,夏日晚上又蚊虫极多,一旦停下来,便疯狂叮咬,士兵们苦不堪言。
陆抗与众将商议许久,言道:“为今之计,只好向北去取阳都,若取了阳都,则开阳后路被断,夏侯霸不战自走,与取汶水有异曲同工之妙。”
魏昌回头问向导官:“此处向北可有路通阳都?”
向导官点头道:“有是有,但山路崎岖,也有险要之处,恐怕骑兵无法通过。”
陆抗当机立断决策道:“就由赵将军领骑兵在此防备乐綝兵马,再留五千步兵听用,其余人马连夜去取阳都。”