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一夜过去,大口隘被烟熏火燎变成了一个黑洞,已经没有驻兵的必要,早有士兵清扫完道路,汉军一早整顿兵马继续往天井关行进。
星轺驿是天井关外最险要的一座隘口,在天井关以南二十里处的太行绝顶,此处名叫斑鸠岭,雄踞古道关口,整座关塞用巨石修葺而成,十分坚固。
星轺驿和天井关互为唇齿,密切联系,并与这一条古道共存亡,昨夜三关失守的消息传来,魏军大震,马上增派两千兵力到星轺驿,并连夜运来弓箭、檑木等器械无数。阳光从东面的山峰之间照过来,这一座石关显得巍峨沉稳,磐石一般横亘在道路中央,左边是万丈深渊,草木丛生,一眼望不到底,右边是千仞悬崖,抬头望去,似有扑
面而来之势,驻兵时常能听到猿啼兽吼,回荡在绝涧深谷之中。
随着旌旗飘动,汉军先锋兵马已经到了星轺驿关下,铠甲明亮,刀枪森森,连取三关,兵将上下无不士气高涨,杀气腾腾。
星轺驿守将秦坦和昨夜逃回的大口隘守将韩秀二人立于关头之上,望着关下的敌军面色凝重,远处蜿蜒的山路上还有旗帜闪动,汉军正往这里集结而来。
韩秀望着军容素整的汉军,面露忧色:“秦将军,据逃兵所报,此次汉军由邓艾亲自领兵,对天井关志在必得,你我还需小心应付才是。”
秦坦用手揪着一撇八字须,打量着城下的敌军,冷然一笑:“昨日连失三关,皆是那孔琪叛敌所致,吾昨夜思得良计,自有办法退敌。”
韩秀诧异地转过头来:“秦将军有何妙计?”
秦坦指着已经到城下的年轻小将,诡异笑道:“此子乃是邓艾之子,若能将其捉拿,吾非但不费吹灰之力复夺三关,还能叫他大败而归。”
韩秀愈发茫然,他并未见过邓艾,更不知道邓艾之子,昨夜一场混战,逃回来的士兵也说不出个所以然来,至今还不知道汉军实力如何,秦坦却似乎更为清楚一些。
正疑惑之间,秦坦又问道:“韩将军比于那孔琪本事如何?”
韩秀一怔,握拳道:“孔琪叛贼,吾三十合定将其斩于马下。”
“很好!”秦坦微微点头,笑道,“稍后那小将来搦战,韩将军可出城一战,若能将其斩首,便是大功一件。”
韩秀没想到秦坦竟让他出城交战,皱眉道:“秦将军,吾等有此险关,关内兵精粮足,军器充备,汉军虽众,却只能攻这一面,只管死守便是,为何反要出关而战?”
秦坦摇头道:“汉军连胜,士气正盛,当先灭其锐气,再与之相持。韩将军丢失关隘,此番若能斩将,岂不能将功赎过?吾当亲自到关下为将军掠阵,你尽管放心便是。”
韩秀本待不答应,但他昨夜逃回星轺驿,寄居此处,若不听秦坦的将令,回去之后被他告状,只恐要罪加一等,听秦坦掠阵,心中稍安,便咬牙答应。
说话之间,汉军已在关下摆开阵势,只见那员小将果然上前来搦战,一人就在关下叫嚣,神态张扬,韩秀见状大怒,转身往关下而去。
三通鼓响,关门缓缓打开,韩秀领兵先出关,秦坦也果然带兵在关门口守住,他为人谨慎,先将关门关闭起来,关上的弓箭手张弓搭箭,严阵以待。
“黄口小儿,安敢在此叫嚣,看我来取你首级!”
事已至此,韩秀已经别无选择,振作精神,拍马而出,心想着若是真能斩杀一员敌将,也是一场功劳。
来将自然就是邓忠,他本以为这一次魏军会死守关隘,不肯出战,未料一下子就出来两员将领,不由大喜,马上催马应战。
关头上鼓声大作,惊起飞鸟无数,邓忠和韩秀杀在一处,两人都是用枪,只见寒光闪闪,两人走马灯一般在关下交手。
秦坦端坐战马之上凝神观战,见邓忠枪法凌厉巧妙,神色愈发凝重,已经看出来韩秀非其对手,一手轻提丝缰,随时准备出马接应。
果然还不到二十合,韩秀便招架不住,招式渐乱,被杀得节节败退,左肋下的铠甲被挑飞一片,飘落深涧之中。
韩秀惊得魂飞魄散,扯着嗓子大叫道:“秦将军还不来救我?”
秦坦催马而出:“小子休要张狂,看我秦坦来会你。”
邓忠正杀得韩秀左支右绌,眼看就要得手,忽然秦坦杀来,转眼就冲到了身后,只好舍弃韩秀来战他。
刚才听到秦坦之名,知道他就是星轺驿的守将,心中大喜,若是能将他擒拿,便可故技重施,如碗子城一般将星轺驿拿下。
秦坦的刀法比之孔琪要高明许多,两人在关下又一场厮杀,比之先前愈发激烈,邓忠也杀得兴起,怒吼连连,年轻气盛,越战越勇。
快到三十合的时候,秦坦也有些招架不住,心中暗惊,暗中打量着邓忠,忽然卖个破绽,提刀打马便走,邓忠眼看就要得手,哪里肯舍,催马紧追不舍。
两人就在关下转圈奔走,秦坦见邓忠追得紧不敢往关下逃走,忽然调转马头逃向关隘左边的一片山谷之中,还不忘了回头向关下的韩秀大喊:“小心守好关门。”
韩秀还未反应过来,便见秦坦和邓忠已经越过关隘冲到后山去了,此时汉军一阵骚动,也往关下冲杀过来,城上的魏军赶紧放箭阻挡,不让汉军靠近。汉军冲突一阵,关上矢石如雨,根本无法冲过那一条小路,无奈只好退兵,个个面露惊慌之色,军中骚动起来,韩秀见此机会,赶忙带兵进入关内,紧闭关门,匆忙来到
关头上,询问副将那条小路通往何处。
那副将却毫不在意,笑道:“韩将军尽管放心,秦将军早有安排,那白脸小子此番追入山谷之中,已成瓮中之鳖了。”
韩秀这才明白原来秦坦是诱兵之计,不由松了一口气,也笑了起来:“邓艾之子被擒,我倒要看看他还不敢来冲杀。”副将双目微凛,沉声道:“邓艾么——我也正想领教领教。”