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许昌城外有一片桃林,此时桃花早落,枝头上青桃累累,清风徐来,凉意袭人。
桃林之中,一片空地上摆着三排三层高的青瓦酒坛,一应吃喝都拜访在长长的条桌上,用荷叶和竹叶铺着,烤得金黄的全羊和乳猪散发着诱人尔等香味。
其余诸如鸡鸭、果蔬等更是不计其数,百步之外已经香味扑鼻,东面的十座凉棚里还冒着阵阵热气,不知道在准备什么吃食。
魏昌命士兵在桃林外下马,暂时按照各营分列等候,和魏荣二人跟着曹立向前,酒席前有一位文士正在等候。
“这位便是许昌刘县令。”曹立向双方介绍相见。
魏昌早就知道许昌县令是刘寓,正是魏国三朝元老,太中大夫刘晔的长子,刘寓不如其父那般足智多谋,留守后方,担任郡守之职。
见礼之后,刘寓抱拳道:“下官自知二位将军军情紧急,去城中破费周折,延误时日,便沿途设下酒宴补给诸位壮士,不成敬意,还请见谅。”
魏昌知道刘寓这是不愿让他人马进城,倒也不以为意,从怀中掏出一封信:“此乃李将军亲笔书信,刘令君过目。”
刘寓接过之后,当面拆开来一看,也是李胜交代款待楚军,叫他们从许昌境内通过云云,这一切早有快马先来通禀了,猜测魏昌还带着书信,大概是以防万一。
看罢之后,刘寓将书信收起来,抱拳道:“二位将军此去南阳,危险重重,略备薄酒为诸位壮行,请将军吩咐士兵入席吧。”
魏昌连连谢过,命魏荣按照刘寓的布置将士兵们分成数队,各自上前取酒吃肉,一个时辰之后便马上起程。
几人并不相熟,只是客套几句,谈论一些洛阳之事,对于前线的战况和楚军的形势,大家心照不宣,并未谈起。倒是魏昌说此去南阳紧急出发,将剩下的数万步兵都留在洛阳一并送给了李胜,这让刘寓有些吃惊,楚军正与蜀军在荆州交战,正是用兵之计,却将人马弃在洛阳,着实
可惜。
不过转念想到可能南阳军情紧急,数万兵马出行,势必耽搁时间,比之轻骑,至少要多出三倍以上的时间,魏延手下缺少将领,将两兄弟紧急召回,也是情非得已。
吃饱喝足之后,楚军继续上路,刘寓和曹立看着消失在远处的一片尘埃,慨然不已,魏延为蜀军立下汗马功劳,谁能料到又是如此结局?
曹立叹道:“楚军此去荆州,只怕凶多吉少啊!”
刘寓点头道:“蜀军势大,又有刘封亲自主持大局,魏延不仅兵力不足,也无可用之人,父子三人,只怕是独木难支。”
曹立皱眉道:“既然楚军必败,今日他退出中原,再难碰面,又何必浪费这些酒肉?即便魏延让出洛阳,那也是大将军先前借调粮草所换来的,两下并无亏欠。”
刘寓摸了摸袖中的书信,笑问道:“楚军败局已定,只是迟早而已,但都尉可曾想过,魏延兵败,将去往何处?”
“这……”曹立一怔,却没想过这个问题。
“楚军若被破,只有两处可去,江夏以东便是江东之地,南阳以北则是我中原之地,”刘寓自认为他料到了李胜的打算,笑道:
“李将军命我等交好魏昌兄弟,是待其将来穷途末路之时,还想着今日之谊,前来投靠。”
“唉呀,果然妙计!”曹立一拍脑门,终于反应过来,“还是大将军深谋远虑,我这晚辈着实不如。”
刘寓淡淡一笑,背着手走向城内,眼底深处流露出一丝不得志的忧郁。
曹立是曹家的远亲,并无实才,但就因为这个姓氏而成为许昌都尉,只管一些治安巡逻,闲散之职却领着丰厚的俸禄,他从心眼里其实看不起这个曹氏宗亲的。刘寓虽然自知不如其父刘晔那般年少知名,有王佐之才,但也自命不凡,自认为足以担当一州之长,或能位列九卿,议政于朝堂之上,而不是在一个小小的县城虚度日月
。
即便许昌是陪都,县令与刺史俸禄相当,但这里毕竟远离中枢,小小地盘,不足以施展他的才干,再想到兄弟刘陶已经成为大将军府的幕僚参赞,刘寓便更觉怏悒不忿。
数日前李胜从许昌调走三千预备役,今日三千楚军过境,让一向平静的许昌暂时热闹了一番,但转眼之后便是一如既往的平静和寂寥,日复一日地重复着相同的生活。
他已经厌倦了这人人称赞的太平盛世,高大冷漠的府衙,庸庸无为的百姓,行事麻木的衙役官员,整日吃喝睡觉,虚度光阴,实在令人烦闷。看到那三千装备整齐,刀枪泛着寒光的威武楚军,刘寓反倒期待战场上的刀光剑影,云波诡谲的人心算计,浴血杀敌,精心谋划,文武各尽其才,那才是真正的人生,纵
有一次,死而无憾。
“即便如蜀军那般,能举办科举大选也好啊!”
走在空旷的街道上,刘寓一声轻叹,许昌的一切还是遵循旧制,并无多大变化,平凡却又稳定,他只需照章办事,甚至连个政令举措也难以下达。
这里的一举一动,可都由朝廷的人来监视,甚至还有一千羽林军在原本的皇宫驻守,更有许多达官显贵,关系错综复杂,可比那些百姓难管束多了。
心事重重回到府衙,却见一名家丁神色紧张,在门口等候,刘寓眉头微皱:“发生何事?”
家丁小心翼翼答道:“主公,方才书房失火,不小心将族谱烧着了……”
“什么?”刘寓大惊,快步走向后院,“青天白日,为何会失火?”
家丁紧随其后解释道:“主母说昨夜做了怪梦,今早便去祠堂上香,小青不小心打翻了油灯,正好烧到族谱……”
“混账,混账!”刘寓气得脸色发青,那族谱可是世代流传的,他作为长子就要小心保管,这要是被烧毁了,可是不孝之名。
“还好只烧掉了半页,及时扑灭了,”家丁怕刘寓担心,“主母已在祠堂跪了一日了。”“为何不早来禀告?”刘寓心中烦躁,转过回廊,已经到了宗祠外面。