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三更鼓刚过不久,沛城的宁静便被打破,接二连三的逃兵到了南城之下,不到半个时辰,汇聚了近千人,密密麻麻,哀嚎遍野。守城士兵不敢大意,接连三次向内城禀告,终于等到刺史应璩匆匆前来,应璩原为大将军曹爽门客,两月前才来兖州,作为一名文士,他虽有才名,但在军中的威信却不
够。
骑都尉刘达一月前领兵往荥阳出战,只剩兵曹王竞带兵,听说城下来的是彭城逃兵,王竞便觉大事不妙。
见应璩前来,急忙上前道:“刺史大人,东吴偷袭彭城,守军逃至此处,请速速发兵驰援。”
应璩大惊:“两国谈和,东吴为何发兵?”
王竞急道:“唉呀,东吴反复无常,如何做不出来这等事来?曾与蜀联合,却偷袭荆州,先前偷袭徐州就在眼前,必定是见荥阳战事爆发,故而乘虚而入。”
应璩低头看着城下嘈杂的逃兵,远处隐约还有人影不断汇聚,犹豫道:“只是黑夜之中,难辨真假,若真是东吴偷袭,万一其中有诈,沛城岂不危矣?”
王竞一怔,急道:“方才城门守军已经看过,城下逃兵是真。若彭城失守,东吴扬州兵马便可长驱直入,沛城与之唇齿相依,彭城失守,沛城焉能守得住?”
应璩眉头紧皱,看着黑黢黢的夜空,只有繁星闪烁,夜风一阵阵吹过,旌旗作响,城下的哀嚎声接连不断。
王竞见应璩犹豫,急得捶胸顿足:“刺史大人,救兵如救火,吴狗趁夜突袭,彭城措手不及,恐难久守,让末将出兵吧!”
哒哒哒——
就在此时,忽然远处有一骑马飞驰而至,到了城下,那人翻身下马,高举一把剑:“彭城遇袭,奉满将军之命前来求援,请刺史大人速速发兵。”
“快快,快下城去看!”应璩大惊,赶紧和王竞快步下城而来。
城门打开,吊桥却未放下,王竞来到护城河边,火光之下看到来人 正是满伟的副将,高声喝道:“彭城敌情如何?”
那人将宝剑用碎布包裹,用力抛过护城河:“丁司马领兵出城被吴军埋伏,城中只剩三千守军,恐难支撑,满将军请求速速支援,现有随身宝剑为信。”
“只剩三千?”王竞吃了一惊,赶忙捡起宝剑来到应璩面前,将方才之言说了一遍。
“这……丁瑜好大的胆子!”应璩气得一甩衣袖,将碎布拆开,他和满伟还算相熟,一眼便看出正是满伟的佩剑。
此时再无怀疑,马上下令道:“彭城只有三千守军,形势危急,王兵曹即可领一万精兵前去支援!”
“遵命!”王竞终于松了一口气,马上回城去点兵,霎时间沛城内鼓声震天,人喊马嘶嘈杂起来。
“东吴偷袭,形势危急,当禀告大将军和大都督才是。”应璩拿着宝剑怔了片刻,终于反应过来,急忙转身向府衙走去。
“刺史大人救命啊!”
“请刺史大人放我们入城!”
那些逃兵见应璩要走,在护城河对面大声叫喊,如果没有应璩的命令,他们今晚只能在城外过夜了,如果被吴兵追来,性命难保。
“大人,这……”
“放他们入城,暂时安顿在城东街口。”应璩无奈叹气,摆摆手先走了。他现在担心的并不是彭城之事,而是东吴偷袭的举动,他们连夜出兵彭城,必定早已蓄谋已久,如今各郡兵力都被抽调一空,东吴大举来攻,守军措手不及,夏侯霸不能
及时回援,后果不堪设想。
城外嘈杂声一片,人马准备集合出城,应璩却没有心思去想彭城的情况,现在最主要的,是把东吴偷袭的消息连夜送到邺城和荥阳,要早准防备。
援兵相继出城,一万兵马离开之后,嘈杂声忽然消失,偌大的城池变得空旷,尤其是军营中,由于是紧急军令,士兵们纷纷离去,只剩下一片狼藉。
五千守军大多都集中到南城来打听情况,纷纷怒骂东吴的卑鄙无耻,屡次做出这样两面三刀的事情,简直比地痞无赖还要可能。
自从三国鼎立以来,东吴一直都和墙头草一般,哪方有利,便和哪一方,而与他交好的一方,最终还会被其反咬一口,受到重创。蜀军失去荆州,关羽几乎身死异乡,让蜀军元气大伤,三年之后才缓过劲来,偷袭徐州也就罢了,如今和魏国谈和期间,又趁着两国交兵之际,背后出兵偷袭,只恨得那
些士兵咬牙切齿,脏话在城头上沸沸扬扬。
痛恨东吴的同时,大家对彭城的逃兵便更多了几分同情,若是正面一战,胜败都无可厚非,但这样被人毫无防备的背后偷袭,输得太窝囊,太可气。
虽然应璩命人将他们暂时安置在东街的菜市口,那里到了晚上便空旷无人,现在天气不算冷,可以勉强过夜,几名校尉还是为他们送去了一些吃食和物资,聊表安慰。
逃兵和守军聚在一起,询问着彭城的军情,许多士兵甚至都不明情况,稀里糊涂的出城,就被杀散了,彭城也回不去了,只能逃到小沛来。
众人义愤填膺,此时还不断有逃兵跑到小沛来,来的人越多,众人反而越高兴,只等着休整一番之后,明日便请求刺史重新整备反攻彭城,以报今夜之仇。又一个时辰过去,城内先后收纳了三千逃兵,熙熙攘攘都俱在东街,本来宽阔的街头变得拥挤不堪,大家说得累了,骂得也烦了,吵闹一阵之后就在屋檐、树荫之下沉沉
睡去。
巡逻的士兵走到这里,远远听见鼾声如雷,此起彼伏,无奈地摇摇头,便转回去了,大家都是当兵的,最能体会兵败逃命的无奈和惶恐。弯月西垂,星光黯淡,夜风一阵阵吹过,沛城看似重新恢复如常,但人心却并不平静,守军还聚集在南城等候消息,顺便接应着逃回来的士兵,应璩也在府衙中心绪不宁
,难以入眠。没有人注意到,东街的逃兵中有一部分人借着如厕、换位的机会,悄然躲进了暗影之中。