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永安城的兵马争执了许久,约莫半个时辰之后,才闹哄哄继续向前,果然如刘封所料,抢了盔甲的士兵重新组成一队,继续向前。
等兵马过去之后,刘封和李强带兵从原路返回,在永安城外寻找一处险地埋伏,此时已经将近中午,士兵们吃着干粮,短暂休息。
刘封看着永安城,却又改变了主意,吴班父子支持甘陵王,密谋造反,那些士兵其实大多都是无辜的,他们自己并无主张,只能听从军令,成为了那些谋权者的炮灰。
这次动乱,罪魁祸首是吴班父子和他的那些心腹将领,如今吴班父子已经被控制,只要将那几名心腹除掉,其他士兵自会放弃反抗,何必非要自相残杀?想到此处,刘封心中的沉重忽然减轻了几分,这永安城的士兵,有一大部分是从荆州调来,当年也曾为夺取荆州立下功劳,让他们稀里糊涂死于同伴的刀剑之下,于心何
忍?
打定主意,便将李强叫到跟前,吩咐道:“我先回永安城中,出城的士兵返回之后,你尽管将他们放过,等他们到了城下,我自有办法对付。”
李强刚才还在摩拳擦掌,忽然又不用厮杀,多少有些懊丧,言道:“殿下为何临阵变卦?”
刘封叹了口气,言道:“这些士兵终究还是我大汉子民,他们不过是被人蛊惑而已,擒贼先擒王,只要设法将那几名将领除掉,其余士兵便可归顺,又何须厮杀?”
李强一怔,也低头叹气:“殿下所言甚是,虽然我们各不同营,却也经常一起训练,兄弟本就相熟,确实不该自相残杀,刚才我就发现许多人神色郁结,想必正是为此。”
刘封点头道:“我对敌人,尚且能够优待俘虏,部下将士,被人蛊惑利用,为何不能给他们将功补过的机会?”
李强神情微凛,抱拳道:“殿下英明!”
刘封拍拍李强的肩膀,叫他分兵埋伏在道路两旁,先放过回城的士兵,等到天黑再回城,万一还有负隅顽抗,想要逃跑的,便可将其拦截。一切吩咐完毕之后,刘封带了三百白毦兵赶往永安城,这一次因为有白毦兵随身保护,为了不暴露身份,专轲被刘封打发回家省亲去了,江陵距离南郡也不远,专轲也是
七八年不曾回家了。
来到城下,守城的正是吴乔,赶忙迎出城来,看了看远处,小心问道:“殿下可曾受伤?”
刘封笑道:“这等调重消息,焉能伤得了我?”
吴乔松了一口气,抱拳道:“叔公他……已经被陈将军控制了,看押在府院之中。”
“嗯,很好!”刘封点点头,走向城中,却发现吴乔脸色沉重,劝慰道,“如今太后和吴将军都犯下大罪,恐难饶恕,吴家只剩下你一人,你可要振作起来啊!”
吴乔浑身一震,脚下顿了顿,抿着嘴用力点头:“殿下放心,末将定会重振吴家雄风,不敢辱没先祖之风。”
刘封走出城门道,在阳光之下看着吴乔,这个才刚满二十岁的年轻人,面色刚毅,从侧脸看,和吴懿真有几分相似,不由心中欣慰。
转身言道:“你深明大义,懂得进退,将来必成大器,待此事了却,永安城的太守,便由你来担任!”
“啊?这……”吴乔吃了一惊,“只怕我年小威薄,不能服众!”刘封笑道:“有志不在年高!甘罗十二岁便能拜将,霍去病在你这个年纪,已经领兵深入大漠,杀得匈奴丢盔弃甲,闻风丧胆,这些都不算,就是先帝他们,斩黄巾一战成
名,也不过二十余岁而已,你又何必妄自菲薄?”
刘封之所以选择信任吴乔,还是因为诸葛亮的评价,先前在江陵之时,诸葛亮见吴乔聪慧,便想带在身边历练,正逢吴懿生病,便又留在了江陵。
吴乔在永安城的表现,也让刘封颇为满意,昨夜让李强召唤吴乔,刘封也做了一番试探,他对吴太后之事,早已提醒吴班多次,却始终充耳不闻,反而逐渐疏远于他。
吴乔无奈,只好选择两不相帮,只希望成都之事尽快解决,一切暗涌便可平息,却没想到刘封竟然来了永安城,将这个密谋给揭发出来。
看到吴乔似有所悟,刘封又道:“至于威信么,此番变故,吴将军羽翼自会铲除,我命李强在城中相助于你,一个小小的永安城,难道还治理不好么?”
“多谢殿下信任!”话说到这个份上,吴乔的一腔热血也被刘封激起,他心中常记吴懿的谆谆教导,为国为民,建功立业,现在终于到施展的时候了。“很好!”刘封欣慰地拍着吴乔的肩膀,言道,“再有两三个时辰,我料出城的士兵定会尽数返回,你只管放他们进城,将领兵之人系数请到府衙中来,就说吴将军之命,有
要事相商。”
吴乔心神领会,抱拳道:“遵命!”
刘封知道吴乔行事沉稳冷静,便不再多作叮嘱,快步走向吴班宅院。
陈楚亲自带人守在宅院外面,刘封吩咐他去府衙准备收拾那些回城的将领,这一次一定要将这些爪牙一网打净,为吴乔治理永安铺平道路。
此时城中的兵马都是李强和吴乔部下,已经没有多少危险,陈楚留下五百人看守宅院,让李慕保护刘封,带着其余的白毦兵去府衙布置。
刘封走进吴班的宅院,里面的情形略有熟悉,昨夜是晚上潜行而来,今日却是从正门而进,院落中一切布置看得清清楚楚。
刘封走的并不快,一路走,一路观察着周围的情况,包括西墙那颗老核桃树,目光微凛,脸色愈发冷峻起来。
在廊台前停顿片刻,刘封又绕到房屋后面走了一圈,让李慕在远处小心守候,不许任何人靠近房间。
迈步走上台阶,身手轻轻一推,房门发出吱呀呀的声音,缓缓打开。
正午的阳光从门口照进去,洒落在地面上,一直向前,落到了一双脚上。
崭新干净的长靴,上面绣着精致的花纹,长靴上各有两个明黄色的字熠熠生辉:兴汉、忠勇!