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方杰听得姨母提起娘亲,眼里闪过一抹悲色,沉声应道,“方家之人只当我是一只予取予求的聚宝盆,我就是留在方家一辈子,他们也不会替我撑腰入仕为官。退一步说,我就是当真成了官身,有那一家人掣肘,兴许也要惹下杀身之祸,反不如行商自在无忧。”
“他们敢!”魏氏对方家那几位姻亲也是全无好感,手下重重拍了桌子恨道,“当日你娘受他们欺压之时,我还没生宝坤,在老爷跟前没有脸面。我心里替你娘委屈只能以泪洗面,半点儿帮不上忙。若是放在如今,我稍加手段就能要他方家上下去牢狱里喝风。他们怎么还敢苛待与你?”
方杰想起老宅里那位整日做着复官美梦的亲爹,真是可恨也可怜。他长长叹气,低声道,“姨母,方家我必定不会再回去了。为官之路,处处都是凶险。若不是我娘嫁了个做官的夫家,也不至于终日奔波搭上性命,最后还没得到半点儿善待。”
魏氏也跟着叹了气,轻轻摇头道,“都说子不言父过,但当初你外公确实太过贪图权势,放着众多好亲事不要,硬是搭了大笔嫁妆把我和你娘家分别送进孙家、方家。
不曾想没一年他就过世了,倒留下我和你娘在大妇手下挣扎求活。你娘…罢了,不说这些,如今什么都过去了。你听姨娘的话,把铺子都转给管事打理吧。然后找个书院苦读两年,姨娘保你一个锦绣前程。”
方杰听得姨娘还是打定主意要他科考,心里无奈之极,苦笑道,“姨娘,我已定下心意了,不打算科考。”
“不打算科考?”魏氏挑眉思虑片刻,又道,“那也好,凤儿那丫头对你极为痴心,我回去在老爷跟前提上两句,想办法让你们结个姻缘。以后你娶了她过门,再拿些银钱捐个官身,慢慢往上挪动吧。”
“姨母,我不打算为官,更不打算娶娇凤为妻!”方杰实在忍耐不住,直言相告,“当初我娘和姨母出嫁就是高攀,吃了多少辛苦,姨母不会不知。我先不说娇凤性情脾气如何,只说她是府尹千金,我是行商庶子,身份相差太远。若当真成亲,我怕是再难以抬头做人。
姨母,我这几年行商攒下的家业已够衣食无忧一世,我只想找个心善又温柔的女子为妻,成亲生子,终老田园。姨母不要再劝我为官了?”
很多事情,自己说几句那算自嘲,但是从别人嘴里说出来就是戳心窝子。魏氏听得外甥这般说话,心里又疼又气,险些掉下泪来,“你…你这孩子,可是瞧不起我和你娘与人为妾?早知你心里这般想法,我何苦日夜替你谋算不休?”
方杰眼见姨母眼里泪光闪烁,赶忙起身上前行礼赔罪,“姨母,都是我不好,您千万别动气。我娘亲去世的早,这世上若说真心疼爱我的人就剩姨母了,我怎会对姨母不敬?只是姨母,我当真不愿入仕为官,只愿逍遥一世。还望姨母疼我,就应我这一次吧?”
魏氏扯过帕子在眼角按了按,赌气般挥手说道,“你如今翅膀硬了,姨母管不了你了,这事我不再提半句,你自己决定吧。”
这哪里是嘱他随意,明明还是在气恼。方杰苦笑无法,只得学了小时候的样子抱了姨母的胳膊,轻声说道,“姨母,我娘离世的时候嘱咐我要好好活一辈子,不管做官还是行商,只要我心里舒坦,我娘在天之灵必定也是欢喜。
娇凤性情太过跋扈,不合我心意,若是勉强娶她过门,以后许是家宅难安。若是…姨母担忧宝坤长大不得长姐护持,那我这里也有一法,姨母回去只要在孙府尹耳边提上两句,他必定会把姨母扶上正妻之位…”
“这话当真?”魏氏本就有些被外甥软语所动,突然听得这话惊喜得立时坐直了身子。要知道她在孙家后宅明争暗斗多少年,也生了孙家唯一的男丁,最后也就算得了个理家之权,始终没有被扶正。她日思夜想谋算无果,甚至都有些放弃这个念头了,不想今日外甥却又提了出来,而且一脸极有把握的模样。
她双手牢牢抓了方杰的胳膊,声音颤抖着说道,“官哥儿,你可是在拿姨母打趣?”
“我哪敢呢,姨母。”方杰心下暗笑终于下对了猛药,继续说道,“我前些日子回京听得一个消息,朝廷要对各城府尹进行考校,这关乎到以后五年的任期。孙府尹许是这两日就会见到公文了,而这次考校的主官是六王爷。当年我娘行商途中曾捎带过一个孩子回京,路遇劫匪之时拼力救了那孩子一命。那孩子就是…六王爷府上第二子,封号直郡王…”
魏氏静静听着,眼眸开合之间精光闪烁,几乎是转念间就把事情的前因后果,甚至回府如何行事都想了个明白彻底,自然她脸上的喜色也是越来越浓。
“你这孩子,这样重要的事怎么不早说?姨母原本还怕你以后被人所欺,既然你娘为你留了这样的福泽,姨母也不多操心。是行商还是为官,你自己拿主意吧。”
方杰终于如愿,起身笑嘻嘻行礼,“多谢姨母成全。”
魏氏喝了一口温茶定定心神,笑道,“我回去同老爷提提这事,若是对考校有助益,自然最好不过。”
“姨母放心,直郡王同孩儿很是亲厚,到时候孩儿休书一封给孙府尹,不,给‘姨丈’一同带去京里就是了。”
魏氏点头赞道,“姨母这些年可真是没有白疼你,若是了了这桩心愿,你娘在天之灵得知怕是也要替我欢喜。”
姨甥两人坐在一处,又是低声说了好半晌闲话儿。魏氏多年心愿有望成真,心里就长了草,恨不能一步赶紧跨回府里去布置谋划。于是,孙娇凤这往日被她捧在手心里娇宠的大小姐也被怨怪上了,“娇凤这丫头真是笨拙,一碗银耳羹要炖到天黑不成?”
方杰暗笑不已,应道,“许是灶间的用物不合手。”
他的话音刚落,院子里就响起了一阵脚步声,那门外的老嬷嬷极是机警的敲了敲门扇提醒主子慎言。末了才躬身开了大门,正好放了一脸懊恼的孙大小姐进来。
魏氏早已换上了一副慈爱神色,开口招呼道,“凤儿,怎么脸色不好?是不是烫到手指了,快过来给我看看。”
孙娇凤坐到了魏氏身边,撅着嘴巴一脸懊恼的嚷道,“二娘,您不知道,表哥这府上还住了娇客呢!刚才我在灶间看中一个双耳炖盅,盘算着给二娘炖银耳羹正好合用。可是那厨子就是不肯把里面的枣儿粳米粥倒出来,还说那粥是给表哥请回的贵客准备的。二娘,你说,这城里难道还有比我们更金贵的人吗?”
魏氏含笑拍着她的背安抚道,“你表哥最是孝顺懂礼,你可不要冤他。许是生意往来上的友人也说不定呢,你怎么就猜得一定是女客?”
孙娇凤许是也觉得自己鲁莽了,脸色红了红,低声应道,“那表哥也要处罚厨子,怎么连个炖盅都不让与我用?我可是要给二娘炖补品呢!”
“好,好,二娘知道你孝顺。快把银耳羹端来,二娘尝尝你的手艺。”
老嬷嬷赶忙上前揭了百合细瓷碗的盖子,魏氏笑眯眯吃了两勺,自然是赞不绝口。
孙娇凤偷偷瞄了方杰一眼,到底还是凑了过去,娇声问道,“表哥,那贵客到底是什么人啊?”
方杰心里厌恶之极,脸上却依旧笑得温文,“表妹怎么如此好奇这人身份?正如姨母所说,是生意上有来往的友人。”
“我就是好奇随口问问而已。”孙娇凤放了心,转而又回去伺候魏氏用羹,那摸样真是极尽孝女之能事,直看得方杰胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
魏氏心里也是着急回府,敷衍着吃了几口就放了勺子,笑道,“这银耳羹吃到肚里果然就觉好过许多,我们凤儿的手艺比仙丹还灵验。”她说完抬头瞧瞧外面天色,又道,“马上晌午了,宝坤也该下课了,我们这就回去吧。”
孙娇凤很是不舍,小声央求道,“二娘,若不然您先回去,我留下同表哥请教几篇诗词,可好?”
若是往常魏氏保管就一口应下了,但是如今她另有打算也就收了撮合的心思,装了一脸为难之色说道,“凤儿还是同我一起回去吧,今日前面府衙公事不多,你爹爹必然回府要早许多。他若是知道我带你出来走动,定然要恼怒,以后怕是再也不允你出门了。”
孙娇凤听得这话也是泄了气,任由丫鬟替她披上披风,末了又拉着方杰的袖子一再嘱咐他要常去自家走动,这才依依不舍的随着魏氏出门上车了。
方杰眼见马车走远,立时扭头直奔后院儿。
蒲草和陈二嫂坐在客房里守着两个孩子这半晌,眼见山子和胖墩儿发过汗,终是睁眼醒了过来。两个淘气小子许是也知道自己生了病,他们的小屁股暂时不会遭殃,于是笑嘻嘻直喊肚子饿。(拼字比赛第五更!我倒下了,脑袋要爆炸了!希望没有辜负众多兄弟姐妹的银子啊!)